Определенно, информации здесь гораздо больше, чем в офистеле.

Сэ И пришла в компанию пораньше, боясь опоздать в первый же день, и благодаря помощи сотрудников, которые охотно выкладывали всё, стоило их только слегка подтолкнуть, смогла получить общее представление о Тэ Сын Джу.

Как и ожидалось. Красив, но холоден и невоспитан — репутация в компании была такой же скверной, как и впечатление от него.

— Правда это или нет, но я ни слова из услышанного не смогу передать председателю или госпоже. Как бы они расстроились, узнав, что их сына в компании поливают такой отборной бранью. Сын Хё добрый и светлый, почему же управляющий директор стал таким социопатом? Глядя на атмосферу в семье, трудно представить, как можно вырасти таким колючим.

Сэ И искренне сочувствовала.

В отличие от фотографий его затылка, которые она делала, когда он уходил и приходил в офистель, живые истории с места его работы были настолько суровыми, что их трудно было передать другим.

«Недавно в переговорной он придирался к директору по продажам, тыкая носом в прошлогодние показатели. Даже если он управляющий директор и сын председателя, как можно так отчитывать директора, который ему в дяди годится? Мы же не в Америке, он что, забыл про уважение к старшим? Вот уж правда, родиться у богатых родителей — это величайшее счастье, я это реально прочувствовал».

«Работает он хорошо. Только работает. Социальные навыки — ноль…»

Живых свидетельств заместителя Джина и заместителя Гона, которые дружелюбно пожали ей руку сразу по приходу, было бы достаточно, но на этом показания не закончились. Как и говорили однокурсники, стажеры становятся мастерами не в работе, а в мелких поручениях — она весь день простояла у ксерокса.

Сотрудники административного отдела были благосклонны к ней, только что закончившей магистратуру и пришедшей стажером. Возможно, потому что в этот раз новичков больше не было, все были добры к ней как к самой младшей в отделе.

Напряжение, которое она испытывала до прихода в компанию, оказалось напрасным — она влилась в атмосферу сразу же.

У неё был зоркий глаз и хорошая смекалка, так что она быстро уловила настроение в команде и быстро узнавала всё о Тэ Сын Джу, работающем в кабинете в конце коридора.

Чем больше она узнавала о Тэ Сын Джу, тем больше ей казалось, что она вязнет в болоте. Ей было сложно понять, насколько можно верить отзывам сотрудников, но работа ей подходила, и корпоративная жизнь была настолько веселой, что она даже подумывала о том, чтобы устроиться официально.

— Посмотрите вон туда. Характер дрянной, вот и ест один, ни один руководитель с ним не садится.

Это было в обеденный перерыв, любимое время Сэ И. Она взяла поднос в столовой и направлялась к раздаче, когда услышала чье-то бормотание, и все сотрудники, стоявшие в очереди, дружно посмотрели в одну сторону.

Тэ Сын Джу, снова он.

Как и сказал сотрудник, он действительно бросался в глаза, обедая в одиночестве, как остров, в то время как все остальные ели группами.

— Но всё же он управляющий директор, не слишком ли грубо вы говорите?

Ми Сон из административного отдела, стоявшая впереди, укоризненно одернула заместителя Гона. Но заместитель Гон не отступил от своих убеждений.

— Там, где не слышат, и президента ругают, а уж управляющего директора — раз плюнуть.

— А там, где слышат? Заместитель Гон, у вас хватит смелости обругать управляющего директора в его присутствии, став героем?

— С ума сошла? — прошептал заместитель Гон, накладывая аппетитную еду на поднос. Сэ И, стоя позади них, молча слушала разговор. Прошло уже три недели, как она пришла в компанию, но каждый раз, слыша подобные разговоры, она думала, что Тэ Сын Джу жалок и несчастен.

Часть 7

Заместитель Гон и заместитель Джин особенно усердно, чуть ли не брызжа слюной, ругали управляющего директора Тэ Сын Джу. Однако, начав работать в компании, она поняла, что на самом деле у управляющего директора и рядовых сотрудников очень мало шансов встретиться.

Если не считать случайных встреч в коридорах, точек соприкосновения почти не было, но слухи о Сын Джу были слишком злобными. Словно кто-то намеренно распускал о нем небылицы.

Почему слухи такие плохие?

Другие могли бы посплетничать и забыть, но для неё он был соседом, сыном маминой подруги и старшим братом её ученика, так что она не могла просто пропустить это мимо ушей. К тому же, разве они уже не здоровались лицом к лицу?

У неё не было особых причин хорошо относиться к Тэ Сын Джу. Но она не могла забыть Мён Хён, у которой наворачивались слезы из-за такого сына, и больше не могла делать вид, что ничего не знает. Если это единственный способ отплатить за доброту, то выбора нет.

В то время как сотрудники, набравшие полные подносы еды, направлялись к свободным местам, она, подстраиваясь под бешеный ритм своего сердца, направилась в совершенно другое место.

— Госпожа Сэ И, куда… Ой.

Не замечая, что Ми Сон стоит с открытым от удивления ртом, Сэ И поставила поднос на свободное место напротив Сын Джу.

Сын Джу, аккуратно жевавший еду, замер и медленно поднял голову. Сэ И отодвинула стул, села, закрыла и открыла глаза, словно перед молитвой, и зачерпнула ложкой рис.

— Соседка.

Он что, будет всегда звать меня так, потому что я не назвала своего имени? Здесь компания, и меня должны звать по имени, а не «соседка».

— Им Сэ И.

— Хорошо, госпожа Им Сэ И. Что вы сейчас делаете?

— Ем, господин управляющий директор. А вы считайте, что меня здесь нет, и продолжайте есть.

— Что?

Тэ Сын Джу с грохотом положил ложку, скрестил руки на груди и посмотрел на неё взглядом, полным ледяного холода. Сэ И, стараясь не обращать внимания на окружающих, встретилась с ним взглядом.

— Я сейчас…

— Да.

— Становлюсь сорокой, которая платит за добро [1].

• [1] Сорока, которая платит за добро: Отсылка к корейской народной сказке, где сорока спасает человека в благодарность за спасение. 

— А сороки нынче едят мясо?

— Сороки от природы всеядны.

Проигнорировав его сарказм, она тщательно пережевывала свинину в острой приправе. Она села сюда с чувством сороки из сказки, которая бьет головой в колокол.

Сотрудники смотрели через цветные очки на него, всегда обедающего в одиночестве. Но смогут ли они продолжать злословить, если увидят, как он мирно ест с кем-то, даже если это всего лишь стажер? Полностью исключив возможность того, что сотрудники могут понять её намерения превратно, Сэ И торжествовала от своего доброго поступка. Она лишь надеялась, что никто не подумает, будто она клеится к такому типу, как Тэ Сын Джу. Сэ И, видя его кислое выражение лица, даже не постеснялась понизить голос и дать совет:

— И, господин управляющий директор, если хотите и дальше смотреть на меня, может, улыбнетесь хоть немного?

— Ха.

С удовлетворением глядя на него, усмехнувшегося от нелепости, Сэ И положила в рот ложку риса. С сегодняшнего дня никто не будет ругать управляющего директора Тэ Сын Джу за то, что он ест один.

Я так стараюсь, не может быть, чтобы это не сработало.

Сэ И чувствовала гордость от того, что хоть немного отплатила Мён Хён за доброту.