От лица Артура Лейвина.

Лёгкий стук в парадную дверь вырвал меня из неглубокого сна. Ночь я провёл, совершенствуя своё эфирное ядро. Упражнение привело лишь к минимальному увеличению количества эфира, которое я мог хранить, и скорости, с которой эфир проходил по моим новообразованным каналам, но любой прогресс казался лучше, чем сидеть сложа руки.

«Восходящий Грей», — позвал тихий голос из-за двери.

Поднявшись и позволив Реджису вернуться в моё тело, я открыл деревянную дверь и увидел девушку, похожую на Лорени, только на несколько лет моложе и с более длинными волосами.

На мгновение робкая девушка просто уставилась на меня, слегка приоткрыв рот.

«Да?» — наконец спросил я.

«Ах!» — она встряхнула головой. «Прошу прощения, Восходящий Грей. Меня зовут Майла, и моя сест… Лорени поручила мне помогать уважаемому восходящему во время вашего пребывания в городе Маэрин».

Значит, они сёстры, — подумал я. «Ты пришла вовремя, Майла. Я как раз хотел узнать, когда сегодня будет посвящение».

«Оно начнётся только ближе к вечеру, так что у уважаемого восходящего есть время отдохнуть и подготовиться, если вы хотите присутствовать», — ответила она, опустив взгляд.

«Здесь становится немного душно, так что я бы хотел прогуляться. Не составишь мне компанию?»

«Конечно!» — воскликнула Майла, её глаза комично расширились.

«Но перед этим у меня есть повозка, полная трупов мана-зверей. Можешь позвать несколько мужчин, чтобы отвезти её в лавку, которая за них заплатит?»

«Сию минуту!» — Майла быстро поклонилась мне и поспешила обратно в город.

Когда она ушла, я расчехлил одну из пустых конных повозок за домом и начал вынимать трупы зверей из своей руны внепространственного хранилища.

‘Всё это необходимо?’ — спросил Реджис.

«Мы же придерживаемся истории, что я потерял своё пространственное кольцо, помнишь?»

К тому времени, как Майла вернулась с тремя дюжими горожанами, я закончил складывать трупы на удивительно крепкую повозку.

«Э-это…» — говорящим был бородатый мужчина в майке, демонстрирующей его мускулы. Он побледнел при виде мана-зверей, а двое его спутников в шоке отступили назад.

Я нахмурился. «В чём-то проблема?»

«Н-н-нет, уважаемый восходящий», — сказал бородач, осторожно ткнув в ногу похожего на медведя мана-зверя. «Просто… эти звери считаются опасными даже для полной команды магов среднего уровня».

Не имея представления о том, насколько силён маг среднего уровня, я просто пожал плечами. «Пожалуйста, отвезите это в город, продайте и отдайте деньги Майле или Лорени».

«Да!» — троица снова поклонилась, после чего бородач начал тянуть повозку, а двое его спутников толкали сзади.

Мы с Майлой не спеша спускались по небольшому холму, ведущему обратно к центральной площади города Маэрин, когда я заметил, что она смотрит на руну на моём правом предплечье.

«Что-то не так?» — спросил я, внезапно осознав, что руна на руке может быть чем-то необычным.

«Прошу прощения за то, что уставилась, Восходящий Грей», — сказала она, отводя взгляд. «Я слышала, что многие дворяне и даже высококровные наносят рунические глифы на свои тела, но я впервые вижу такое лично».

«Разве это не популярно в здешних краях?» — спросил я, изображая лёгкое смущение.

«О, просто большинство здесь не могут позволить себе чернила. Полагаю, в более богатых частях Алакрии это должно быть более модно…» — Майла замолчала, и теперь уже она выглядела смущённой. «Простите, если я вас обидела, Восходящий Грей. Я не хотела».

«Похоже, жители Маэрина очень часто прибегают к извинениям», — заметил я с улыбкой. «Всё в порядке. Я рад, что есть кто-то, кто может объяснить мне, как здесь всё устроено. Ты сама маг?»

«О, вовсе нет! Хотя… сегодня также день моего посвящения», — призналась она, кончики её ушей покраснели.

«Заранее поздравляю», — сказал я, когда мы приблизились к городским воротам. «Есть какой-то определённый элемент или класс, который ты бы хотела получить?»

«Хотя я знаю, что немного старовата для этого и мои шансы невелики, я бы очень хотела стать Инстиллером. Я знаю, что Кастеры и Нападающие наиболее востребованы академиями и могущественными кровями, но я не гожусь для боя», — призналась Майла.

Я задумался над её словами. Я слышал о трёх классах боевых магов, а также о поддерживающем классе Часовых. В кратком отчёте Айи было подробное описание могущественной Часовой, которой удалось с помощью своей магии создать путь через Эльширский Лес, позволив алакрийской армии вторгнуться в Эленуар.

Её звали… как-то Милвью, кажется. Я также знал, что она была лишь одной из многих магов, способных использовать магию стихий для разведки и наблюдения на больших расстояниях. Однако об Инстиллерах я никогда не слышал.

«Чем бы ты хотела заниматься, будучи Инстиллером?» — спросил я, надеясь узнать больше об этом классе.

«Я хочу создавать артефакты, чтобы помогать бедным людям по всей Алакрии», — с энтузиазмом ответила Майла, её глаза внезапно заблестели. «Например, я знаю, что существуют артефакты, способные очищать воду, но такие вещи сейчас слишком дороги для массового производства. Однако я провела небольшое исследование и поняла, что не все компоненты для артефакта необходимы, и многие из них можно заменить более дешёвыми материалами, так что…»

Майла ахнула и поклонилась мне. «Я не хотела читать вам лекцию, уважаемый восходящий».

«Я сам задал вопрос, Майла», — ответил я. «Было бы глупо злиться на то, что ты мне ответила. Особенно когда ты так взволнована».

Майла напомнила мне Эмили из Дикатена. Её энтузиазм и страсть к артефакторству были непревзойдёнными. Моя грудь сжалась при мысли о моей кудрявой подруге.

«В-в любом случае, уважаемый восходящий хотел куда-нибудь пойти в первую очередь?»

«Раз уж с трупами мана-зверей разобрались, не против, если мы заглянем в школы?»

«Конечно! Для нас будет честью, если уважаемый восходящий посетит их! Я знаю, что ученики нашей школы Нападающих были бы рады получить несколько советов… конечно, только если уважаемый восходящий пожелает», — сказала Майла.

Ирония обучения солдат, которые в конечном итоге нападут на Дикатен, вызвала у меня взрыв смеха. Я прикрыл рот рукой, пытаясь подавить смех.

Майла посмотрела на меня с полным недоумением. «Я-я сказала что-то странное?»

«Нет, это… ничего», — сказал я, взяв себя в руки. «В любом случае, давай посмотрим на академии».

× × × × ×

Посещение школы Кастеров было недолгим. Они тренировались на улице, так что я мог видеть учеников через забор. Ряд юных будущих Кастеров стреляли сгустками чистой маны по нескольким тренировочным манекенам. Уровень мастерства был очень разным: некоторые едва могли создать достаточно сильный снаряд, чтобы долететь до цели, в то время как другие метали по два-три светящихся сгустка маны одновременно.

‘Как мило’, — заметил Реджис.

«Похоже, эти ученики не используют свои Знаки», — отметил я.

«Ученики здесь всё ещё привыкают к своим Знакам, поэтому им пока не разрешено использовать магию стихий. Как только их признают магами базового уровня, им будет позволено практиковать заклинания стихий, которые несут их Знаки». Майла объяснила это с уверенностью. Хотя она сама надеялась на посвящение, меня удивило, насколько хорошо обычные люди, казалось, разбирались в алакрийской магии. Большинство не-магов Дикатена не знали бы столько о дикатенской магии, сколько эта юная девушка знала об алакрийской, в этом я был уверен.

Она повертела головой влево и вправо, словно что-то ища, прежде чем ахнуть. «Я забыла, что младшие ученики сегодня тренируются на арене в рамках подготовки к предстоящей выставке. Прошу прощения, уважаемый восходящий. И инструкторы, и ученики в этом году гораздо более взволнованы из-за вербовщика, приезжающего из Академии Штормкоув».

«Академия Штормкоув — такое престижное место?» — спросил я, искренне заинтересовавшись.

Майла на мгновение задумалась, прежде чем ответить. «Ну, это официальная академия, так что принятым ученикам будет предоставлено жильё и предметы первой необходимости на территории кампуса. Штормкоув также одна из самых высокоранговых академий не только в Арамуре, но и во всём регионе Греворинд. Тем не менее, всё это относительно».

Мы направились к школе Щитов, пока Майла продолжала объяснять.

«По сравнению с элитными академиями в остальной части Доминиона Этрил и даже в других четырёх доминионах, где есть ещё более престижные академии, Штормкоув — не так уж и много. Вот почему уважаемый восходящий, скорее всего, никогда не слышал об Академии Штормкоув». Майла, казалось, сжалась, говоря об академии, и её голос стал тихим. «Могу только представить, какими жалкими выглядят наши школы по сравнению с престижными академиями высококровных в центральном доминионе».

Я молча переваривал эту информацию. Казалось, вся экономика в Алакрии прославляла самосовершенствование и обретение силы, и даже была сосредоточена на этом. Неужели всё это финансировал Агрона? Я не мог представить себе жизнеспособный способ формирования нормальной экономики вокруг просто тренировок и становления сильнее, кроме охоты на мана-зверей и восхождений в Реликтовых Гробницах.

«Я-я опять слишком много наговорила, уважаемый восходящий? Моя сестра, то есть Лорени, часто ругает меня за это».

«Нет, мне нравится». Майла была кладезем информации, и самое лучшее было то, что мне не приходилось задавать вопросы, которые обычно могли бы показаться само собой разумеющимися. Я остановился на полпути, заставив её с некоторым беспокойством оглянуться на меня, несмотря на мои заверения. «Майла, ты знаешь, что такое подземелья?»

«Подземелья? Конечно, Восходящий Грей. Мама в детстве всё время рассказывала мне эту историю», — ответила она. «Это действительно удивительно, как великие Вритры во главе с самим могущественным Верховным Владыкой уничтожили все эти опасные подземелья, чтобы обезопасить нас».

Легко было представить, как Агрона и его клан уничтожают все подземелья под Алакрией, чтобы построить экономику вокруг исследования Реликтовых Гробниц, практически гарантируя себе постоянный приток реликвий для изучения.

«А что ты знаешь о другом континенте?» — спросил я, изучая выражение её лица.

«Дикатен?» — Майла склонила голову. «Я слышала истории от проезжих торговцев о том, какие они дикие и неразвитые. Страшно подумать о целом континенте, где маги бесчинствуют, а подземелья всё ещё существуют. К счастью, Верховный Владыка Агрона решил освободить их».

«Освободить?» — повторил я, стараясь скрыть свои истинные чувства. «Понятно».

В академии Щитов мы тоже долго не задержались. Хотя было забавно наблюдать, как дети по очереди бросают друг в друга предметы, а цели должны были создавать полупрозрачные щиты из маны для блокировки снарядов, тренирующихся учеников было немного. Майла предположила, что основной класс Щитов также находится на арене, поскольку Щиты и Кастеры часто тренировались вместе. Это имело смысл, учитывая, что основная роль Щитов заключалась либо в том, чтобы принимать урон за своих товарищей по команде, если они были Щитами ближнего боя, либо в создании защиты издалека, если они были Щитами дальнего боя.

Затем мы направились в школу Нападающих, где присутствовали и младшие, и старшие ученики, готовившиеся к спаррингу друг с другом.

«Помните, высвобождайте и фокусируйте ману из вашего ядра к руническим глифам, составляющим ваш Знак! Обращайте внимание на тепло, которое распространяется от вашего Знака, и позвольте этому чувству вести вас. Не пытайтесь его контролировать!» — приказала хмурая женщина, облачённая в многослойную мантию мага приглушённого синего цвета.

Несмотря на её седеющие волосы и морщины, выдававшие её возраст, она держалась с достоинством, расхаживая вокруг двух учеников, одетых в мягкую кожаную тренировочную экипировку, в то время как остальная часть класса сидела у стен.

Двое учеников, темноволосый мальчик и веснушчатая девочка, выглядели примерно одного возраста с Майлой. Они встали лицом друг к другу и поклонились, сохраняя нейтральные стойки.

«Начинайте!» — рявкнула учительница.

Двое учеников активировали свои заклинания с удивительной быстротой.

Заклинание девочки материализовалось первым: короткий клинок огня окружил её раскрытые ладони. Она бросилась к мальчику, который едва успел создать свои огненные наручи, чтобы блокировать её первый удар.

Их два пламени сплелись от удара, и мальчик был вынужден отступить на несколько шагов. Возгласы поддержки со стороны некоторых детей раздались в поддержку девочки, а некоторые друзья мальчика отпускали шутки в его адрес.

Стиснув зубы, мальчик бросился вперёд, и они начали спарринг. Несмотря на свой юный возраст, они демонстрировали поразительную ловкость и силу, а их техники казались почти врождёнными.

«Инструктор хороша», — пробормотал я, смутно вспоминая похвалу Чумо и Семби в адрес этой женщины.

Мы с Майлой продолжали наблюдать из коридора, но поединок вскоре подошёл к концу. Инструктор вмешалась как раз в тот момент, когда девочка собиралась нанести критический удар по незащищённому боку мальчика. Как только детей разняли, пожилая инструктор объявила результаты и уже собиралась начать со следующей парой детей, когда увидела меня.

Майла поклонилась инструктору, которая окинула меня острым взглядом.

«Инструктор Ресбин, это Восходящий Грей», — сказала Майла, не поднимая головы.

Глаза инструктора на мгновение расширились, но в остальном она сохраняла спокойствие, формально кивнув головой. «Прошу прощения, что не поприветствовала вас раньше, Восходящий Грей. Вы так хорошо скрыли свою ману, что я не поняла, что в школу вошёл столь могущественный человек».

Я поднял руку в успокаивающем жесте. «Всё в порядке. Я не собирался прерывать ваш урок».

К этому времени дети, сидевшие у стен, уже все стояли и вытягивали шеи, чтобы получше рассмотреть меня. Вскоре комнату наполнил шёпот, так что инструктору Ресбин пришлось их успокаивать, но это не остановило их сверкающие взгляды, устремлённые на меня.

«Инструктор Ресбин когда-то была инструктором в Академии Штормкоув», — с гордостью сказала Майла, прежде чем повернуться к пожилой женщине. «Восходящий Грей только что сказал мне, какая вы хорошая!»

«Спасибо, Восходящий Грей», — ответила инструктор Ресбин, но её глаза продолжали оценивать меня.

«Я просто отметил то, что увидел», — сказал я с вежливым кивком. «Пожалуйста, продолжайте».

Я повернулся, чтобы уйти, не имея особой причины оставаться здесь дольше, но остановился, когда инструктор Ресбин окликнула меня.

«Простите мою дерзость, Восходящий Грей, но, как вы знаете, ежегодная выставка состоится всего через два дня. Мои ученики и я были бы очень польщены, если бы уважаемый восходящий дал нам несколько советов».

Оглянувшись через плечо, я посмотрел на женщину.

«Вы говорите "советы", но ваши глаза просят о другом, Инструктор. У меня нет никакого интереса вступать в бессмысленный бой только для того, чтобы вы могли оценить свою собственную силу». Я одарил её холодной улыбкой.

«А теперь, если позволите».

Я вышел из школы Нападающих, Майла следовала за мной. Девушка выглядела неловко из-за моего обращения с инструктором школы, но ничего не сказала.

‘Ты такой зануда’, — заметил Реджис. — ‘Я надеялся на шоу’.

Тебе просто скучно. Потерпи ещё несколько дней.

К тому времени, как мы добрались до самого города, центр площади был переоформлен для церемонии посвящения. Там была сооружена платформа, и рядом с ней уже выстроилась очередь из примерно двадцати детей. Ближе к концу очереди я с удивлением увидел маленького мальчика, которого узнал.

‘Эй, разве это не тот мальчик, который пытался пырнуть тебя прошлой ночью?’ — спросил Реджис.

Это был Белмун. При дневном свете я мог разглядеть больше его черт, но это, казалось, только подчёркивало, насколько он был истощён под своей чистой туникой, которая была на несколько размеров больше, чем нужно.

Я не мог не задаться вопросом, удалось ли ему и его семье поесть прошлой ночью, или смогли ли они продать кожу рокавида.

«Разве ты не говорила, что церемония начнётся позже?» — спросил я, отгоняя беспокойство о ребёнке — алакрийском ребёнке — из своих мыслей.

«Да, но очереди всегда образуются заранее», — сказала она, её глаза нервно следили за тем, как очередь становилась длиннее.

«Тогда разве тебе не пора идти?»

Майла повернулась ко мне, бледная и поражённая. «О нет! Всё в порядке, уважаемый восходящий. Моя обязанность — помогать вам, так что я просто встану в очередь, когда церемония действительно начнётся».

Нахмурившись, я махнул ей рукой. «Просто иди. Я буду в порядке».

В её выражении лица всё ещё был след нежелания, но нетерпение взяло верх. Поблагодарив меня, она бросилась к концу очереди.

‘Она хорошая девочка’, — озвучил Реджис. — ‘Жаль, что ей и всем остальным людям на этом континенте промыл мозги Агрона’.

Не уверен, что "промыл мозги" — правильное слово, но, да. Реджис был прав. Они были просто людьми, на самом деле. Обычными людьми, пытающимися устроить себе лучшую жизнь, какую только могли, учитывая их положение. Какое им было дело до того, что их Верховный Владыка убивал десятки тысяч таких же невинных людей на другом конце света… но, может быть, им было бы не всё равно, — подумал я.

Может быть, при правильных обстоятельствах они были бы готовы сбросить угнетение клана Вритры.

Я отбросил эту мысль, зная правду. Агрона был тираном. Он так полно и так долго контролировал жизнь в Алакрии, что они действительно поклонялись ему как божеству.

Церемония продолжилась, как только на возвышенную платформу взошёл мужчина, одетый полностью в чёрное, с двумя фигурами в серых капюшонах позади него. Самой заметной частью его гардероба был обсидиановый посох, который он нёс. Наверху был вставлен небольшой драгоценный камень, и он переливался цветами стихийных атрибутов. Едва заметный среди красных, синих и коричневых оттенков, был также слабый след фиолетового.

Реджис тоже заметил это, и я почувствовал его жажду эфира.

«Уважаемый восходящий», — раздался знакомый голос позади меня.

Я обернулся и увидел Лорени, одетую в свою рабочую одежду, со слоем пота над бровями. «Пожалуйста, простите меня. Я совсем забыла, что у Майлы сегодня снова посвящение».

Мои брови сошлись. «Снова? Майла уже проходила посвящение?»

Лорени посмотрела мимо меня туда, где в очереди стояла её сестра. «Она пытается получить свой первый Знак уже три года», — объяснила она с выражением беспокойства на лице. «Если Знак не сформируется во время сегодняшнего посвящения, боюсь, её, скорее всего, признают неукрашенной, как и меня».

«Насколько это плохо?» — спросил я, поспешно добавив: «Здесь?»

«Быть не-магом всегда осуждается, но Майла хорошо знакома со всеми в городе Маэрин, так что с ней всё будет в порядке», — сказала Лорени с лёгкой улыбкой. «Я была опустошена, когда меня признали неукрашенной, но, к счастью, все всё равно были очень добры ко мне… о, вот-вот начнётся!»

Я наблюдал вместе с остальным городом, как первый ребёнок вбежал по лестнице и преклонил колени перед распорядителем, держащим обсидиановый посох. Пробормотав длинное заклинание на незнакомом мне языке, распорядитель обошёл коленопреклонённого мальчика и приложил кончик посоха чуть выше его копчика.

Кровь капнула со спины мальчика, и драгоценный камень ярко засветился. Через несколько секунд распорядитель убрал посох и велел мальчику повернуться и поднять рубашку.

«Фиорин из города Маэрин был украшен Знаком Кастера! Да принесёт он гордость своей крови и сокрушит всех, кто встанет на пути наших могущественных Владык!»

Площадь взорвалась аплодисментами, и я увидел, как мальчик сияет от гордости, хотя слёзы боли стояли у него на щеках. После того, как он сошёл с платформы и бросился в объятия своей семьи, следующий ребёнок нервно подошёл, чтобы встать перед суровым распорядителем.

Ребёнок за ребёнком представали перед посохом, и один за другим они получали свой Знак или уходили неукрашенными, и для некоторых из них другого шанса уже не будет. В течение дня на виду были все эмоции: от полной радости и гордости до полного отчаяния и безнадёжного гнева.

Хотя событие было интересным, давая мне более глубокое понимание культуры алакрийского народа, мне в конце концов стало скучно, и я позволил своему вниманию блуждать… пока на подиум не вышел Белмун. Я с некоторым беспокойством наблюдал, как он поднимается по лестнице к бесстрастному распорядителю, хотя и говорил себе, что мне всё равно, добьётся ли успеха этот алакрийский мальчик или нет.

Из толпы послышался ропот неодобрения, и несколько человек — все хорошо одетые и ухоженные — бросали на бедного мальчика брезгливые взгляды, когда он молча преклонил колени перед распорядителем. Я был рад, что он стоял к ним спиной, хотя уверен, что он слышал их ворчание.

Посох распорядителя вспыхнул, когда он приблизился к основанию позвоночника Белмуна, и по толпе прошла рябь, заставив замолчать тех, кто выражал своё недовольство его участием в мероприятии. Хотя я не понял, что произошло, даже в глазах невозмутимого распорядителя блеснул явный интерес. Мгновение спустя драгоценный камень потускнел, и Белмун упал на землю.

Толпа замерла в мёртвой тишине, пока распорядитель поспешно поднимал рубашку Белмуна. Он резко выдохнул, прежде чем помочь мальчику подняться на ноги.

«Белмун из города Маэрин был украшен Гербом Нападающего!» — воскликнул он. Ещё одна волна движения и шума прошла по аудитории. Белмун выглядел, если уж на то пошло, ещё более шокированным, чем толпа, от слов мужчины.

«Гербом?» — пробормотала Лорени.

Вся площадь, казалось, ахнула в унисон, затем ропот перерос в шумный разговор. Однако двое взрослых привлекли моё внимание, когда они схватили друг друга и начали плакать. Белмун практически спрыгнул со сцены и бросился к ним, врезавшись в них так сильно, что все трое чуть не упали, смеясь и рыдая.

«Белмун из города Маэрин будет дополнительно оценён перед распределением в соответствующую академию!» — объявил распорядитель, когда обрёл самообладание.

Я наблюдал, как помощники распорядителя в капюшонах увели Белмуна и его семью.

«Белмун — знакомый уважаемого восходящего?» — спросила Лорени, вырвав меня из оцепенения.

«А?» — я повернулся к Лорени. «Почему ты спрашиваешь?»

«Уважаемый восходящий на мгновение улыбнулся, вот я и подумала…» — Лорени покачала головой. «Простите за предположение».

Посвящение возобновилось как обычно — дети либо получали Знак, либо нет — пока на платформу не вышла Майла.

Лорени сжала руки и присвистнула, когда её сестра опустилась на колени на сцене.

Майла была одной из самых старших детей на посвящении, и, судя по тому, что сказала её сестра, казалось вероятным, что она окажется одной из неукрашенных, но я обнаружил, что надеюсь, что она получит Знак. Поэтому я был одновременно рад и удивлён, когда посох распорядителя засветился даже ярче, чем для Белмуна.

«Э-это…» — распорядитель запнулся, бормоча что-то себе под нос, совершенно сбитый с толку тем, что видел. «Майла из города Маэрин была украшена… Эмблемой… Часового!»

Реджис присвистнул, когда площадь взорвалась ликующими возгласами. Толпа была в восторге, когда человек в чёрной мантии похлопал Майлу по спине, а на его суровом лице появилась удивлённая ухмылка. Майла и Лорени, однако, обе сохраняли то же самое торжественное выражение лица. Рядом со мной Лорени застыла, её руки были сложены вместе, как будто она остановилась на полпути аплодисментов.

«Ты не рада, что твоя сестра получила Эмблему?» — спросил я с любопытством.

«О н-нет, конечно, я рада, уважаемый восходящий! Я очень горжусь ею», — сказала она, но её взгляд упал. «Пожалуйста, извините меня, уважаемый восходящий. Я пойду поздравлю сестру».

Я наблюдал, как она скованно подошла к сцене, вытирая лицо рукавом.

«Герб, и даже Эмблема», — пробормотал голос позади меня. «Похоже, наш город получит много дополнительных ресурсов в этом году. Жаль только Лорени. Я слышал, что талантливых часовых тренируют строго и часто отправляют в Реликтовые Гробницы».

«Тссс, не говори так громко, идиот. Майла должна гордиться тем, что сможет лучше служить нашим Владыкам в поиске реликвий!» — сказал другой голос.

Так вот в чём дело, — подумал я, глядя на Майлу и Лорени. Они со слезами обнялись, что я мог бы принять за слёзы радости, если бы не знал.

Игнорируя боль в груди, я покинул городскую площадь и вернулся в дом.