— Грей их не убивал! — произнесла Ада уже громче.

Титус рывком прикрыл ей рот ладонью.

— Ада! Что ты...

Выскользнув из родительских рук, она шагнула к судьям. Слова хлынули из нее бурным потоком, а щеки пылали.

— Я была заперта в зеркале. Грей изо всех сил пытался меня освободить, но Эзра, не слушая его, выпустил из заколдованного зеркала рогатого восходящего. Пока Грей возился с непонятным артефактом, тот восходящий убил моих братьев. Я бы так и осталась там навечно, если бы не Грей.

Девочка закрыла лицо ладонями, а родители, словно вросшие в пол, застыли по обе стороны от нее.

Дэррин бросил на меня торжествующий взгляд и тут же обратился к Блэкшорну:

— Ну что, я же был п...

— Лорд Гранбель, — перебил его Блэкшорн, — очевидно, что ваша дочь потрясена. Мы ценим смелость вашей семьи, лично явившейся на суд, но наша коллегия не может принять ее слова сейчас. Вместо этого мы воспользуемся уже имеющимся письменным отчетом о событиях.

Ада изумленно уставилась на верховного судью, пока ее отец кивал ему, едва сдерживая ухмылку.

— Можете идти. Все, — добавил Блэкшорн.

Мое раздражение вспыхнуло, и цепи вновь начали сжиматься. Вместо оторванного подлокотника вцепился в острые края изогнутого металла, позволив жгучей боли захлестнуть сознание.

Кто-то сзади крикнул о несправедливости, приправив свои слова отборной бранью. Мгновение — и весь зал взорвался хором оскорблений, обрушенных на коллегию.

— Да вы издеваетесь!..

— Девчонку даже не слушали...

— Позор! Сплошное надувательство!..

— Лучше отпустите восходящего Грея, или...

Все судьи вскочили — за исключением Тенемы, чье морщинистое старое лицо искривилось от недовольства. Блэкшорн отчаянно колотил молотком, но за моей спиной в зале царил настоящий бунт. Гул толпы, обратившейся против продажных судей, помог мне сбросить напряжение ровно настолько, чтобы цепи просто сдерживали меня.

— Ти-ши-на! — взревел верховный судья. — Тишина! Требую тишины в зале!

Харкраст резко повернулся к служащему, притаившемуся за столами.

— Освободить зал! Немедленно!

Внезапно в помещение ворвались солдаты в черных доспехах, но все это происходило за моей спиной. Я резко повернулся в кресле, чтобы лучше разглядеть происходящее, но холодные, жесткие цепи впились в меня, не давая пошевелиться.

Реджис пренебрежительно хмыкнул.

«Всех гонят прочь».

В зале раздался панический вопль.

— Черт! Один из солдат только что вырубил кого-то. И, конечно, стража Гранбелей помогает им.

Прямо передо мной Дэррин с ужасом наблюдал, как охрана Высокого Зала выводит толпу через огромные двустворчатые двери в длинный коридор. На лицах судей одновременно играли отвращение и удовлетворение.

Двери с грохотом захлопнулись, крики и тяжелые шаги постепенно стихли, пока в зале не повисла зловещая тишина.

Кроме пяти судей и горстки стражей Высокого Зала, в комнате остались лишь Дэррин, Аларик, Мэтисон и я.

— Есть ли смысл напоминать верховному судье, что заседание коллегии из пяти судей должно быть открытым? — спросил Дэррин, едва сдерживая ярость.

— Никак нет, — прорычал Блэкшорн, мрачно уставившись на нас. Дэррин и Блэкшорн скрестили взгляды, но спустя несколько секунд мой защитник сдался, опустив глаза в пол.

Аларик обогнул меня и встал с другой стороны, в то время как Мэтисон держался поодаль. Старик немного наклонился и прошептал: «Знаю, парень, ситуация паршивая, но даже не думай лезть на рожон. У нас еще припасены кое-какие трюки... ну я так надеюсь», — добавил он с ноткой неуверенности.

Блэкшорн откашлялся — влажный, сиплый звук, будто точили лезвие.

— Мне ясно, что кто-то умышленно настроил этот сброд и попытался сорвать заседание. К счастью, нас предупредили о такой возможности.

Фрил резко воскликнул: «Ха! », от которого главный судья замолк, а остальные члены коллегии выжидающе повернулись к нему.

— Когда я услышал, что кто-то разносит слухи и подстрекает толпу, сразу понял — это, должно быть, «человек из народа» Дэррин Ордин, который порочит это разбирательство своей идеей о справедливости для черни. Фу!

Фрил нахмурился, преувеличенно насупившись:

— Ты уже слишком предсказуем, Ордин. Но на этот раз твои игры не пройдут.

«Интересно, сколько рогатых жоп ему пришлось отлизать, чтобы стать судьей? » — с удивлением и ужасом спросил Реджис.

— Благодарю, судья Фрил, — примирительно сказал Блэкшорн. — Как я и говорил, мы ожидали подобных уловок и не позволим, чтобы это разбирательство превратилось в цирк.

Я издал холодный, безрадостный смех. Дэррин бросил на меня предупреждающий взгляд, а Аларик покачал головой, но с меня уже было довольно.

— Похоже, восходящий Грей наконец-то являет свою истинную натуру, — произнес Блэкшорн, вскинув бровь. — То, что он смеется после всего этого, многое о нем говорит.

— Честно, мне кажется, что тут проверяют мое терпение, а не абсурдные обвинения Гранбелей, — спокойно сказал я. — Что дальше? Быть может, почтенные судьи объявят, что тела Калона, Эзры и Рии магическим образом извлекли из Реликтовых гробниц, а их раны без тени сомнения докажут — каким-то чудом — что убийца я?

— Или, что еще лучше, вы нашли мой секретный дневник, который я так удачно обронил где-то на площади, с подробным описанием коварного замысла по уничтожению всех Гранбелей — разумеется, кроме того, кого я спас.

Фрил взлетел с места, тыча в меня скрюченным пальцем.

— Как ты смеешь нести такое кощунство перед...

Блэкшорн поднял руку, призывая коллегу к тишине, затем откинулся на спинку кресла. Вместо того чтобы злиться на мой нескрываемый сарказм, он лишь внимательно наблюдал, сложив пальцы перед собой.

Лицо Фрила покраснело от злости, но он сдержался, как и Фалхорн с Харкрастом. Тенема единственная хранила равнодушие, уделив больше внимания торчащей нитке на своей робе.

— Отсутствие вещественных доказательств едва ли имеет значение, если учесть веские показания свидетеля, — ответил Блэкшорн, слегка пожав плечами. — Что, полагаю, подводит нас к этапу вынесения вердикта.

Тенема, слегка нахмурившись, выдернула нить и бросила ее на стол.

— Виновен, я считаю. Тут и так все ясно.

Дэррин поник, бросив взгляд на главные двери. Напротив него Мэтисон расплылся в самодовольной ухмылке.

«Уже и не понятно, кто из них продажный, а кто просто тупой», — вздохнул Реджис.

«Обсуждение не требуется. Виновен! » — выпалил судья Харкраст, снова покручивая пальцем свою сальную козлиную бородку.

Качнув головой, отвисшие щеки Фалхорна затряслись.

— Жалкое зрелище. Виновен.

Фрил с ненавистью уставился на Дэррина и прошипел:

— Виновен, трижды.

Краем глаза я заметил небольшое движение: в тени ниши на краю зала стоял лорд Гранбель. Даже в полумраке его ярко-белые зубы блестели в победной улыбке.

Блэкшорн наклонился через свой стол.

— Виновен, — медленно произнес он, смакуя это слово.

Аларик качал головой, будто не веря услышанному.

— Не пришли, будь они прокляты, — прохрипел он.

— Что касается меры наказания, — деловито продолжил Блэкшорн, — Прежде всего, все имущество и состояние восходящего Грея немедленно конфискуются и будут переданы роду Гранбель в качестве возмещения причиненного ущерба. Восходящий Грей, вы обязаны немедленно предоставить суду все свои активы, включая любые предметы, добытые вами из реликтовых гробниц. Также вы обязаны раскрыть местонахождение любого имущества или средств, принадлежащих вам, но не находящихся при вас в данный момент, — в том числе ваших долей в семейных фондах.

— Не забудьте, верховный судья, — заискивающе пролепетал Мэтисон, — и про все незаконные артефакты, которыми владел восходящий.

— Разумеется, — добавил Блэкшорн. — В том случае, восходящий Грей, если вы откажетесь раскрыть местонахождение вашего имущества, наши сильнейшие часовые вскроют ваш мозг, а уж затем казнят.

Он выдержал паузу, впившись в меня взглядом в ожидании ответа.

Я презрительно улыбнулся.

— Жду не дождусь.

— Стража, — сказал Блэкшорн, сморщив нос, словно наступил в нечистоты, — поместите этого кровавого головореза в самую дальнюю и тесную камеру, какая только есть.

«Ну что, теперь прикончим всех этих клоунов? — взмолился Реджис. — Тот придурок с бородкой — мой».

— Нет. Не здесь, — холодно ответил я.

Голоса и крики донеслись из коридора за огромными двойными дверями — там явно что то творилось.

— Это может быть наш козырь, — прошипел Аларик. — Нам нужно, чтобы твоя задница оставалась в этом кресле, пацан.

Окинув взглядом медленно сжимавшееся вокруг нас кольцо стражей, я ощутил ледяное спокойствие. В этом была своего рода утеха: знать, что решение принято и суд окончен.

Дэррина и Аларика оттеснили от меня, выводя прочь. Даже когда дюжина громил в черных доспехах надвигалась с оружием наготове, я оставался сидеть — невозмутимый и собранный.

— Я сам дойду до камеры, — сказал я ровным и спокойным голосом, хотя на меня было направлено множество пропитанных маной клинков.

— Думаешь, у тебя есть на это право? — парировал Блэкшорн. — Нет. Тебя лишат свободы, посадят на цепь и будут держать так до исполнения приговора.

Я высвободил волну эфирного намерения, которая прошла через стражей и парализовала их. Некоторые, что послабее, задыхаясь, рухнули на колени с широко раскрытыми глазами.

Судьи побледнели, лихорадочно ища ответ на происходящее. Ведь я был пленником, скованным и лишенным всякого доступа к мане. Подобное просто не могло случиться.

В обычных обстоятельствах.

— Я т-требу-бую объяснить, что вы делаете! » — сумел выкрикнуть Фрил.

— Это, должно быть, реликвия, ваша честь! Я знал, что он где-то ее прячет, — Мэтисон собрал силы и с трудом поднялся с колен, повернувшись ко мне с перекошенным от напряжения лицом. — Я немедленно требую передать реликвию!

Я перевел взгляд на управляющего, заставив его отпрянуть от неожиданности.

— Так почему бы тебе не подойти и не забрать ее?

Мэтисон, на лбу которого выступили капельки пота, тяжело сглотнул.

Время в зале будто остановилось: никто из присутствующих не осмеливался сделать ко мне даже шаг.

Только когда двери зала суда с грохотом распахнулись, я сбросил удушающее давление, которое сковывало комнату. Дернувшись против стянувших меня цепей, я оглянулся через плечо и увидел пару знакомых лиц.

«Наконец-то», — выдохнул Аларик.

«Наша кавалерия прибыла, женоподобный», — заявил Реджис с улыбкой.

Первым я заметил рослого багрововолосого нападающего по имени Тэген, а рядом с ним — его подтянутого спутника, мечника Ариана. Эти двое восходящих сопровождали мускулистого мужчину с оливковыми волосами, которого я не знал. Тот, в свою очередь, шел следом за яростной женщиной с огненно-рыжими волосами и жгуче-голубыми глазами. Все четверо замерли наверху лестницы, сверху глядя на мое противостояние со стражей.

— Ради Вритра... Блэкшорн, почему ко мне в кабинет за последние пятнадцать минут ломились как минимум дюжина человек? Объяснись немедленно.

Верховный судья съежился от громогласного авторитета в голосе женщины и беспомощно разинул рот, как рыба, выброшенная на сушу.

— Прекрасно, — сказал мужчина с оливковыми волосами из-за ее спины, указывая стопкой пергаментов на зал. — Похоже, мы подоспели как раз вовремя, чтобы предотвратить вопиющую несправедливость.

Лицо Харкраста озарилось, когда открылись двери, но тут же потухло при виде рыжеволосой женщины и ее свиты.

— Высшая судья! И... наследник Денор, собственной персоной. Вы, э-э, принесли нам заявление леди Каэры? — заикаясь, спросил он, и его надменность улетучилась. — Вам не стоило себя утруждать, мы почти закончили с этим невменяемым преступником. Высшая судья, вам вовсе не было необходимости...

Когда ледяные глаза женщины упали на Харкраста, он почувствовал, как его пробрало холодом до самого ядра маны.

— Не смей указывать мне в моем собственном зале, Харкраст.

— Суть в том, — сказал мужчина с оливковыми волосами, — что мы здесь представляем интересы того самого невменяемого преступника.

«Наследник Денор... » — значит, Каэра все же убедила своих помочь ей. Я не смог сдержать мимолетной улыбки.

«Замолчи, Денор», — отрезала женщина.

Харкраст, наконец восстановив толику самообладания, начал было разглагольствовать, но женщина щелкнула пальцами, мгновенно заставив его замолчать.

— Если хотя бы половина из услышанного — правда, вы превратили правосудие Высокого Зала в посмешище, открыто наплевав на все наши священные законы. — ее пронзительный взгляд прошелся по пяти судьям. — Отказали в перекрестном допросе? Насильно удалили публику? Ввели в эти священные стены чужих солдат?

Видя, с какой силой женщина сверлит их взглядом, я был удивлен, что Блэкшорн и остальные еще не сгорели на месте.

— Высшая Судья, да не покажется это вам неуважением, — собрав волю в кулак, ответил Блэкшорн и поправил мантию. — Но ради экономии времени мы не могли строго следовать установленному протоколу. Мы лишь стремились уберечь наших граждан от этого убийцы.

Вот как? » — насмешливая улыбка растянулась по лицу высшей судьи в тот момент, когда Денор передал ей стопку пергаментов. — Тогда, я полагаю, и этот обширный список ваших закулисных сговоров, сомнительных обещаний и мошеннических действий, предшествовавших этому суду, был во имя безопасности наших граждан, Блэкшорн?

Кожа старого судьи побледнела.

— Э-это... высшая судья, позвольте мне объя...

— Как высшая судья, главный арбитр Высокого зала реликтовых гробниц, я объявляю этот процесс незаконным и немедленно освобождаю восходящего Грея.

— Но...

Свирепый взгляд высшей судьи вынудил Блэкшорна захлопнуться.

Я расслабился, отчего ослабли и цепи, а затем окинул взглядом темные ниши в поисках Титуса Гранбеля. Тот отступил глубже в тени с появлением высшей судьи. Наши взгляды встретились на мгновение — его яростный, мой насмешливый — прежде чем он развернулся и исчез.

— Стража, проследите, чтобы судьи этой коллегии никуда не делись, и ради Вритра, снимите уже с этого человека цепи! — рявкнула она.

— Нет нужды, — просто ответил я.

Зал суда сотряс резкий металлический грохот: цепи, сковавшие меня, разлетелись вдребезги. Осколки металла посыпались по комнате, а стражи, широко раскрыв глаза от шока, попятились, половина направила оружие на судей, другая половина — на меня.

Блэкшорн и остальные судьи с недоверием уставились на цепи, потеряв последние остатки самообладания.

Потирая запястья, я повернулся к Блэкшорну, чья челюсть отвисла.

— Прошу прощения, что испортил ваш артефакт, но... — я усмехнулся ему. — Что только не сделаешь... ради экономии времени.

---

Нашли ошибку в главе? Тогда заполните Гугл Форму или анкету во ВКонтакте:

http://shorturl.at/zOSZ0 / https://vk.cc/c9f63H

Охват эпизодов в оригинале 902-903 (2 эпизода)

Над главой работали:

● CentralAve (Перевод)

● Кьюджин (Редакт)

Спасибо за внимание. 😊