Ирис была прижата к земле, а И-И не могла превратиться.

На самом деле, единственным, кто сейчас мог стоять впереди, была Кэ-Кэ.

Кэ-Кэ не боялась.

Учитель Сион никогда не убивала без разбора. Те, кого она убивала, заслуживали смерти.

Хотя Кэ-Кэ и не видела подробного отчёта Бюро, она была в этом уверена.

Потому что, если бы учитель Сион действительно была безжалостной убийцей, она бы не дожила до сегодняшнего дня.

И-И тоже была бы мертва.

Будь то та Ду Цзюань или более поздняя Инь Ло, хотя Кэ-Кэ и было жаль Инь Ло, но, в конце концов, она была из Шабаша ведьм, и учитель Сион убила её по праву, даже если эмоционально это было трудно принять.

Но виновата была не учитель Сион, а Шабаш и падшая Инь Ло, которые заставили И-И страдать.

Поэтому Кэ-Кэ совсем не боялась.

— Я знаю, что у учителя Сион всегда есть веская причина для убийства.

Обычно причина была в том, что ей было по пути.

— Но… не нужно каждый раз… каждый раз, чтобы учитель Сион сама разбиралась с членами Шабаша.

Не то чтобы каждый раз, ученицы Школы Лазурного Облака тоже много работали.

— Поэтому… поэтому, пожалуйста, учитель Сион, передайте Шуан Шэн Бюро?

Это было бы лучше всего.

Единственная проблема заключалась в том, что если она сейчас просто кивнёт и скажет «хорошо», не будет ли это слишком подозрительно?

'Речь Кэ-Кэ довольно логична, и если я соглашусь, это будет выглядеть вполне разумно… наверное'.

Она задумалась, как в таких ситуациях поступали её кумиры.

Она не могла вспомнить ни одного главного героя веб-новелл, который бы пощадил злодея.

В конце концов, если главный герой просто так отпустит злодея, то высшие силы наверняка его накажут.

Но вот случаев, когда враги щадили главного героя, было немало.

Стоило лишь немного подумать, и она нашла множество примеров.

И Сион медленно подняла один палец.

Она хотела, чтобы они сами поняли или спросили.

Но, прождав некоторое время, она увидела, что И-И и Кэ-Кэ лишь напряжённо смотрят на неё и не собираются ничего спрашивать.

'Если вы напряжены, то спросите же…'

Раздражённо вздохнув, она медленно начала объяснять сама:

— Один удар.

— Выдержите один мой удар, и я пощажу её.

Только тогда две девушки поняли, что означал её поднятый палец, и с облегчением вздохнули.

Обычно так говорят, когда враг не может просто так убить главного героя.

На самом деле, достаточно было одного удара, чтобы их убить. Те, кто осмеливался говорить такое, в большинстве случаев были уверены в своей победе на все сто.

Конечно, в большинстве случаев, когда злодей говорил такое, он по разным причинам не мог убить главного героя.

А когда он в ярости хотел нарушить обещание, его останавливал какой-нибудь могущественный покровитель главного героя.

Хотя Сион и не хотела быть злодейкой, но в данной ситуации эта фраза казалась самой подходящей.

Так она сможет нанести один удар и уйти, и никто не заподозрит, что Шуан Шэн связана со Школой Лазурного Облака.

Кэ-Кэ, услышав это, тут же выставила свой жезл перед собой и гордо произнесла:

— Я тоже хочу, чтобы учитель Сион увидела, как я выросла!

Ли И, глядя на холодное лицо Сион, почувствовала укол в сердце.

'Если бы тогда… я вовремя появилась… и встала перед сестрой…'

'Может, тоже можно было бы…'

Поднятый указательный палец медленно согнулся. Она слегка повернулась и небрежно указала на троих.

— Подождите! — вдруг крикнула Кэ-Кэ и, немного растерянно помахав жезлом, сказала, — учитель Сион, не могли бы вы немного подождать, я сначала подготовлюсь.

И-И молча смотрела на свою младшую соратницу. 'Ты вообще понимаешь, с кем имеешь дело? Это же та безжалостная и хладнокровная…'

Неожиданно Сион действительно остановилась и лишь поторопила:

— Быстрее.

Широко раскрыв глаза, Ли И издалека посмотрела на Сион, которая действительно остановилась и ждала, пока Кэ-Кэ подготовится.

'Неужели она такая сговорчивая?'

А Кэ-Кэ уже начала применять различные приёмы, от которых у И-И зарябило в глазах.

— Посредственность, часть первая: перерождение опалённого тела.

— Алое ускорение.

— Затвердевание магии.

— Поток ветра.

— Алые небесные глаза.

Ли И тут же узнала: первое — это то, чему их учила старшая Гиацинт; второе — это то, о чём Кэ-Кэ спрашивала её, как сделать магическую защиту прочнее; третье — это техника управления потоком магии Одуванчика.

'Четвёртое — это небесные глаза Му Дань? Когда она успела научиться у Му Дань?'

В одной технике было четыре вида усиления.

'Когда Кэ-Кэ… стала такой сильной?'

— Я готова, учитель Сион!

Ли И затаила дыхание.

Напротив, на кончике округлого пальца фиолетовой девушки начала собираться и увеличиваться фиолетовая магия.

Никаких изменений свойств или формы, простое сгущение магии, а затем — взрыв!

На земле осталась ужасающая борозда, и сгусток, двигаясь не быстро, но с огромным давлением, устремился к троим!

— Посредственность, часть вторая!

Алая магия перед Кэ-Кэ начала раскрываться слой за слоем, словно распускающийся цветок, и каждый лепесток делал барьер толще.

— Кольцо алого лотоса!

Быстрее, сильнее, магия текла ещё тоньше!

Кэ-Кэ даже успела обернуться:

— Не волнуйтесь, И-И, я вас защищу!

Ли И была в оцепенении.

Задыхаясь, почти на пределе сил, она всё равно с улыбкой обернулась, чтобы успокоить тех, кто был за её спиной.

— Не волнуйтесь, сестра, я вас защищу.

Прошлое и настоящее слились в образе Кэ-Кэ.

Когда она оборачивалась, она видела не только взгляд сестры.

Испуганные, полные надежды, восхищения, беспокойства взгляды.

Те множество незнакомцев, которых она защищала, были за её спиной…

Бум!

Чистая и без всяких изысков, ужасающая фиолетовая магия ударила в раскрывшиеся алые лепестки.

Всего за мгновение один лепесток тут же разлетелся вдребезги.

Кэ-Кэ, стиснув зубы, вложила в него всю свою магию!

И следующий лепесток продержался уже две секунды.

Огромная ударная волна отбросила её назад. Кэ-Кэ изо всех сил упиралась, но всё равно по колено ушла в землю.

'Вот она, сила учителя…'

'Как же… далеко'.

Подняв голову, она увидела, что на лице учителя Сион не было и тени напряжения. Указательный палец, направленный на них, даже не был выпрямлен, движение было таким, словно она просто небрежно на что-то указала.

Но даже такой, самый обычный магический удар, ощущался как обрушившаяся гора.

Ли И, глядя на дрожащую спину Кэ-Кэ, до крови закусила губу.

Она достала своё Семя Чуда, чёрное, мёртвое семя.

Бесчисленные призывы, и в ответ — лишь тишина и отчаяние.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Лепестки разлетались один за другим, но медленнее.

С одной стороны, последующие лепестки Кэ-Кэ были более плотными, с другой…

Она подняла голову и издалека посмотрела на бесстрастного учителя Сион.

Неизвестно, было ли это иллюзией, но ей показалось, что она увидела в глазах учителя Сион нотку восхищения.

— Неплохо.

Её алые губы слегка шевельнулись, и Кэ-Кэ инстинктивно подумала об этом.

Но потом, подумав, она решила, что, возможно, движение губ было не таким.

Просто… она решила, что это была похвала от учителя Сион.

В конце концов, это была защита, которую она скопировала, лишь раз увидев её у учителя Сион…

'Действительно… неплохо, правда?'

Хлоп!

Когда последний лепесток опал, Кэ-Кэ, наконец, не выдержала и её должно было отбросить.

Но тут кто-то сзади поддержал её за плечи.

— Отлично сработано, новенькая! Девочки-волшебницы Бэйхая гораздо способнее, чем я думала.

Девочка-волшебница Ирис, выставив перед собой чёрный гравитационный барьер, сказала:

— Не думала, что ты сможешь выиграть мне время на превращение. Остальное предоставь мне!

Кэ-Кэ с восхищением посмотрела на неё. Проиграть так сокрушительно и всё равно быть такой уверенной и дерзкой. Будь она на её месте, наверное, расплакалась бы.

— Тело… в порядке? Старшая Ирис.

— В порядке, ты думаешь, я кто?

Зелёная девочка-волшебница ослепительно улыбнулась.

— Я — сильнейшая девочка-волшебница Бюро, Ирис!

'Приставка стала длиннее, старшая…'

С такими мыслями Кэ-Кэ увидела, как фиолетовая магия искажается и поглощается чёрным гравитационным барьером, и на мгновение вздохнула с облегчением.

'Даже учитель Сион, таким небрежным ударом, не сможет пробить защиту девочки-волшебницы уровня Цветения… ведь так?'

В следующую секунду гравитационный барьер без всяких предупреждений разлетелся вдребезги.

Превосходя уровень, сокрушая правила, чистая магия уничтожила всё!

Две девочки-волшебницы рухнули за спиной Ли И, одновременно отменив превращение.

Ли И оказалась лицом к лицу с фиолетовым светом.

Словно она снова вернулась в тот день.

В тот день, когда только что превратилась.

Появился Зверь Бедствия, все бежали, то и дело кто-то падал, сестра тоже упала и лишь кричала ей, чтобы она бежала.

Но Ли И одна бросилась вперёд, встав на пути зверя.

Теперь за её спиной была не сестра, а член Шабаша ведьм, одна из виновниц смерти её сестры.

У неё не было причин снова рисковать, стоя впереди.

Если не вставать перед Шуан Шэн, Сион не убьёт.

Сион убивает лишь тех, кто заслуживает смерти.

И Шуан Шэн, и её сестра…

Сердце сжалось от боли. Ли И крепко сжала своё Семя Чуда, которое больше никогда ей не ответит.

Словно… сестра, которую она больше никогда не увидит.

'Я больше не хочу сожалеть'.

'Я больше не хочу видеть, как кто-то умирает на моих глазах'.

— Поэтому я всё равно…

Незаметно по щекам потекли слёзы.

Фиолетовый свет застил глаза.

Так что она не видела, как семя в её руке, омываемое слезами, очищается от чёрной грязи.

Она лишь, всхлипывая, произнесла своё желание:

— Хочу… быть девочкой-волшебницей.

Семя в её руке снова вспыхнуло ослепительным розовым светом!

Тысячи лепестков тут же взмыли вокруг неё!

Они остановили неудержимый фиолетовый свет.

Среди лепестков Ли И, слегка приоткрыв рот, заплаканными глазами смотрела на семя в своей руке.

Хотя она больше не могла превращаться, Семя Чуда всё же ответило ей последними силами!

— Спасибо тебе, спасибо, что ответило мне. Давай в последний раз вместе защитим всех!

Ответившее чудо, раздуваемое желанием девушки, словно обладало бесконечной силой и встало на пути фиолетовой магии!

Но лишь на мгновение, и летающие вокруг лепестки внезапно вспыхнули!

Всего за мгновение все лепестки превратились в пепел!

Ли И замерла, слёзы на её щеках ещё не высохли, а чудо, которое она только что держала в руках, было уничтожено абсолютной силой.

Не успев среагировать, она была отброшена магией!

К счастью, Кэ-Кэ быстро среагировала и тут же обняла её, и они вместе отлетели далеко назад.

И осталась лишь Шуан Шэн, тихо обнимавшая свой голубой кулон.

Фиолетовая магия ревела, готовая поглотить и разорвать её на куски, как вдруг утихла.

Словно она иссякла прямо перед ней, оставив лишь порыв ветра, который развевал её распущенные чёрные волосы, нежно касаясь её ран, и, наконец, медленно утих.

— Владыка…

Она подняла голову и, словно во сне, прошептала, а затем добавила:

— …глава.

Но впереди уже никого не было.

На пустой окраине осталась лишь огромная, изрытая бороздами земля, наполовину сгоревшие деревья, оборванные провода, супермаркет, и над всем этим поднимался лёгкий дымок.

Пустота.

— Ха, ха-ха, ха-ха-ха!

Тяжело дыша, Шуан Шэн с облегчением рассмеялась. Стоило Сион исчезнуть, и она снова могла смеяться!

Шуан Шэн, опираясь руками и ногами, хотела встать, прислонившись к сломанному дереву.

'Глава ушла, три девочки-волшебницы тяжело ранены, это лучший шанс уйти…'

Пистолет упёрся ей в затылок.

— Я… я не говорила, что ты можешь уходить.

Обернувшись, она увидела Ли И, вся в грязи, тяжело дышавшую, но с серьёзным выражением лица.

— Мразь из Шабаша, куда ты собралась?

Шуан Шэн с досадой подняла руки.

— Ты так отчаянно меня спасала, я даже растрогалась, а теперь так холодна. Я-то думала, после того, как я рассказала тебе о твоей сестре, мы стали подругами.

— Не неси чушь.

— Зачем ты носишь с собой пистолет? Детям нельзя играть с пистолетами, это опасно.

— Можешь продолжать болтать, я не против прострелить тебе и другую ногу.

— Тогда уж лучше пощади меня…

Кэ-Кэ, полунеся на себе потерявшую сознание Ирис, тоже подошла.

— Перед учителем Сион ты и слова не проронила, я уж думала, ты немая.

Шуан Шэн хихикнула.

— А ты на уроке под носом у классного руководителя смеешь шалить?

— Резонно, — а затем Кэ-Кэ спросила, — учитель Сион тебя тоже учила?

— Хм, сказать ли «учила» или просто «избивала»…

Ли И уже достала из кармана Ирис наручники и надела их на Шуан Шэн.

Это были специальные наручники Бюро, подавляющие грязную магию.

— Эй, не могла бы ты дать мне сначала превратиться, чтобы нога отросла? У Венеры только руки были отрублены, про ноги ничего не говорилось, это очень неудобно.

— Сиди смирно, и одной ноги хватит.

— Ты, когда была в унынии, была такой милой, почему ты вдруг стала такой злой на меня? Не могла бы ты снова стать… ай!

— Потому что я теперь девочка-волшебница Ин Лянь, — Ли И пнула Шуан Шэн, а затем тихо сказала, — капитан боевого отряда девочек-волшебниц бэйхайского Бюро.

Кэ-Кэ, слушая это, невольно вздохнула с облегчением и улыбнулась.

'Как бы то ни было, хорошо, что Ли И пришла в себя'.

'Возможно, это тоже было частью плана учителя Сион…'

— И-И, твоё семя восстановилось?

Ли И, отправляя сообщение в Бюро, взглянула на своё Семя Чуда.

— Загрязнение исчезло, можно сказать, восстановилось. Но магии больше нет. Как у старшей Сьюзен, я больше не могу превращаться.

Она снова вспомнила Сьюзен.

С ней было то же самое. Когда её семя было загрязнено, она, чтобы спасти людей, тоже однажды взорвалась силой.

И очистила загрязнение.

Тогда Сьюзен думала, что снова сможет превращаться.

Она долго и с воодушевлением изучала его.

Но в итоге всё равно потерпела неудачу. Даже без загрязнения Семя Чуда было пустым.

Грязная магия не только загрязняет силу и эмоции девочки-волшебницы, но и разрывает связь между Семенем Чуда и инкубатором.

С точки зрения принципа, источник магии был потерян, и превращение было невозможно.

Последний взрыв — это лишь расход оставшихся сил.

Чем больше она изучала, тем больше понимала, что осталась лишь безысходность.

Кэ-Кэ с грустью посмотрела на капитана.

— Наверняка есть какой-то способ…

— Ничего страшного, — с улыбкой утешила её Ли И. — Даже если я не могу превращаться, я всё равно могу, как Сьюзен, помогать всем, помогать Кэ-Кэ. Так что, если Кэ-Кэ будет стараться и за меня, я всё равно буду девочкой-волшебницей!

Кэ-Кэ, не умевшая утешать, лишь кивнула и твёрдо сказала:

— Угу.

Рядом хихикнула Шуан Шэн.

— Школа Лазурного Облака, возможно, знает способ, капитан Ли И. Не хочешь ли вступить в Школу Лазурного Облака? Став её членом, они, возможно, помогут тебе вернуть способность превращаться.

— Не нужно. Я своими силами стану девочкой-волшебницей, — безразлично ответила Ли И. — Как ты и сказала, девочка-волшебница — это та, кто творит чудеса, а не та, кто просит о них. Я сотворю своё собственное чудо.

Шуан Шэн на мгновение замолчала, а затем, наконец, перестала улыбаться.

— Твоя сестра… далеко ей до тебя.

— Не нужно мне твоих комплиментов, и не смей говорить плохо о моей сестре.

— Шуан Шэн не льстит и не говорит плохо. Под руководством владыки Повелительницы Зимы я говорю только правду.

Когда из Бюро начали прибывать люди, а также снова заработала строительная бригада, Ли И, собравшись с духом, повела Шуан Шэн в Бюро.

'Даже если её нужно убить, то только после суда'.

Затем она вдруг что-то вспомнила и, обернувшись, посмотрела на девушку, лежавшую на Кэ-Кэ.

— Ах, да, сильнейшая девочка-волшебница Бюро, мисс Ирис, вы до каких пор собираетесь спать?

…

Бэйхай, за пределами завода в западном районе.

Бин Тан, сидя в «Мерседесе», медленно подъехала к бегущему домой Цзян Сы и, опустив окно, поправила свои очки.

— Как там Шуан Шэн? Глава.

— Ничего серьёзного. Не знаю, почему она захотела в Бюро.

— Наверное, какая-то секретная операция Шабаша? В любом случае, Сьюзен поможет, не беспокойся.

— Угу.

— Кстати, не слишком ли ты жестоко обошёлся с ними в конце, владыка глава? Твоя сестра ведь тоже сильно пострадала?

— Оплошал, — ровным тоном ответил Цзян Сы. — Не думал, что они такие слабые.

— Мне кажется, тебе стоит быть снисходительнее к способностям обычных девочек-волшебниц, — с улыбкой сказала Бин Тан. — К счастью, мисс Ли И в конце сотворила чудо…

Хотя ей и очень хотелось, чтобы Цзян Сы сел в машину, она знала, что он не любит ездить, а предпочитает бегать.

— Если ничего, я поеду?

— Подожди, — вдруг остановил её Цзян Сы. — Я заметил, у Ли И есть бесхозное семя уровня Цветения.

При последнем взрыве силы Ли И то бесхозное семя уровня Цветения тоже излучило магию, и его ауру было невозможно скрыть.

— А? — Бин Тан замерла. — Разве не оба семени были украдены Шабашем?

— Сначала спроси у Шуан Шэн, действительно ли у Шабаша два семени.

Цзян Сы взглянул в сторону Бюро.

— В любом случае, сначала нужно забрать то семя у Ли И.