Список, предоставленный мэром, был очень длинным.

В нём были перечислены все, кто был связан с Шабашем, в том числе и некоторые члены охранного отряда Бюро.

Цин Луань, взглянув на него, почувствовала, как у неё закружилась голова от густоты имён.

'С такими кадрами как вообще можно было справиться со зверями в Цзянмине?'

По словам этого «советника», чтобы обмануть Шабаш, нужно было сначала обмануть своих. Иначе как бы они смогли защитить жителей в критический момент, когда год назад пал север города?

Этот список — доказательство их преданности жителям Цзянмина.

Но, вспоминая прошлые поступки этого мэра и его помощника, Цин Луань чувствовала, что что-то не так.

В общем, независимо от того, будут ли перевыборы мэра, или нужно будет успокоить жителей, найти больше доказательств и раскрыть все преступления Шабаша, — на всё это нужно было время.

К счастью, большинство дел её не касалось. Выпустив пар, отругав помощника мэра, Цин Луань вместе с Ирис отправилась отдыхать в новое, выбранное Бюро, место.

Изначально Бюро хотело выбрать два высотных здания в качестве временной базы, но все девочки-волшебницы категорически настояли на одноэтажных домах.

Они устали от постоянных падений из зданий и превращений в воздухе.

Цин Луань тоже считала, что в одноэтажных домах жить удобнее.

Если посчитать, то за последние два дня она почти не отдыхала.

Перед тем как отправиться на помощь в Бэйхай, она только что закончила бой с пятью зверями класса B. Эти пять зверей были как из одного теста, но с разными способностями, и сражаться с ними одновременно было очень сложно. Они ещё и действовали сообща. Кажется, Шабаш называл их «пять братьев-зверей».

К счастью, она была не одна, и под прикрытием других девочек-волшебниц она смогла уничтожить всех пятерых и запечатать их в карты.

Затем, обойдя юг города и зачистив оставшихся опасных зверей, она поспешила в Бэйхай, чтобы проверить состояние Ирис, где и потерпела небольшую неудачу.

А затем всю ночь возвращалась в Цзянмин. По пути появились дикие звери, что задержало её, и она прибыла лишь на следующее утро.

Едва вернувшись в Бюро и налив стакан воды подобранной дикой девочке-волшебнице, она не успела и глотка сделать, как столкнулась с двумя новыми зверями класса B, которых запустил Шабаш.

Затем — изнурительный бой со зверем класса A до полного истощения, а потом — нападение и контроль со стороны регионального руководителя Шабаша.

И, наконец, встреча с главой Школы Лазурного Облака, Сион, девочкой-волшебницей уровня Цветения, чей фиолетовый огненный лотос был просто чудовищен.

Ни минуты покоя, с позавчерашней ночи до сегодняшнего дня…

'Что за адские 48 часов'.

Цин Луань считала себя очень ответственной. Можно сказать, взрослой, спокойной, рассудительной, сообразительной, честной, не любящей соревноваться и трудолюбивой девочкой-волшебницей.

А что до Ирис — она нанесла решающий удар зверю класса A, приложив минимум усилий и добившись максимального результата. Сейчас Цин Луань готова была назвать её сильнейшей в Бюро Цзянмина, и никто не смел говорить, что Ирис победила незаслуженно.

Поэтому она собиралась сначала хорошенько выспаться с Ирис, а потом, угостив её вкусным ужином, вернуться к работе.

Ведь Ирис пришла на помощь позже, и работа в Цзянмине её не касалась.

Но как подруга, Цин Луань всё же хотела, чтобы Ирис побыла с ней. С Ирис рядом она чувствовала себя сильнее.

И, если бы можно было увидеть, как Ирис снова полностью превращается, было бы лучше всего.

Из-за того, что из-за неё Ирис не могла превращаться, она чувствовала себя виноватой.

К счастью, неизвестно почему, но сила Ирис вернулась, и, скорее всего, она сможет постепенно восстановить свои способности девочки-волшебницы.

Но, не увидев это своими глазами, Цин Луань не могла успокоиться.

Кто знает, может, эта дурочка снова с наполовину созданным магическим облачением пойдёт сражаться со зверями и поранится.

Ирис уже делала такие глупости.

Но, едва они легли, как Ирис вдруг вскочила.

— Конец, конец, я забыла про Цзян Сы, с ним ведь ничего не случилось?

Позже Цин Луань узнала, что Ирис приехала с другом, и её задачей было охранять его во время поездки в Цзянмин.

Но в итоге она всё время сражалась с Шабашем в Бюро и забыла о том, кого должна была охранять, оставив его где-то на улице…

— Но это ведь не моя вина! Это он бросил меня в поезде! И как только я приехала в Цзянмин, начался кризис! Как девочка-волшебница, я ведь не могла просто сидеть сложа руки!

Она кому-то жаловалась. Наверное, кому-то из бэйхайского Бюро.

Она услышала, что на том конце была очень молодая девушка, но её голос был на грани слёз.

— Я же говорила тебе, следи за Цзян Сы! Если с ним что-то случится, что я скажу Кэ-Кэ?!

— Ой, не волнуйся, не волнуйся, капитан. Если будешь так волноваться, не вырастешь. Я спасла весь Цзянмин, значит, спасла и Цзян Сы. Не волнуйся, на этот раз потерь немного, в худшем случае — без руки, без ноги, но не умрёт…

— И без руки, без ноги нельзя! Если с Цзян Сы что-то случится, что я скажу Кэ-Кэ? Я буду ненавидеть тебя всю жизнь, Ирис!

— Ой, не говори так обидно, я с ним связываюсь…

Ирис, услышав её рыдания, сжалась. Очевидно, ей было стыдно и страшно.

— Вот, вот! Ответил! Цзян Сы сказал, что с ним всё в порядке, он гуляет с друзьями. Я же говорила, всё в порядке! Капитан, чего ты так волнуешься? Даже если он тебе нравится, не стоит так торопиться…

— Ничего подобного!

— А, я спросила, он сказал, что гуляет с девушкой…

На том конце на мгновение воцарилась тишина, а затем раздался немного обиженный и унылый голос:

— Я так и знала. Всё равно, если она с ним, мне не о чем беспокоиться…

— Это ведь просто девушка, не расстраивайся, капитан. Давай, я, Ирис, научу тебя, как увести парня…

— Не нужно! И я не расстраиваюсь.

На том конце снова началась перепалка, но, в конце концов, проблема была решена.

Похоже, тот, кого звали Цзян Сы, был очень важен.

Ирис с облегчением вздохнула. Это было очень редкое зрелище.

— А! Ну вот, этот парень никак не хочет отвечать на звонки, бесит. Мы тут чуть не умерли, а он с девушкой развлекается, какой же он…

Пока она слушала жалобы Ирис, Цин Луань собиралась уснуть, как вдруг зазвонил её собственный телефон.

Пришлось встать и ответить.

И тут же с экрана её телефона вылетела птица.

Затем эта птица, меняя форму в воздухе, в итоге превратилась в размытую человеческую фигуру и села за стол.

Поскольку комната была временной, она была небольшой, как птичья клетка.

Но Цин Луань и Ирис были маленькими, и на одной кровати им было не тесно.

Но, когда птица превратилась в человека и села, в комнате стало совсем тесно.

Женщина, сидевшая за столом, с золотыми волосами, уложенными в причёску, как у аристократки, была одета в длинное платье в ретро-французском стиле. Она сидела, скрестив ноги, и держала в руках чашку с красным чаем.

И по манерам, и по росту, и по фигуре, и по внешности — она была редкой для девочек-волшебниц взрослой женщиной.

Изящно отпив чая, она медленно посмотрела на них.

— Главный штаб зафиксировал в Бэйхае и Цзянмине сверхмасштабные выбросы магии, с разницей не более трёх дней. Кто из вас это сделал?

Цин Луань горько усмехнулась.

— Вы нас переоцениваете, сестра Цзинь Ча. Нашей с Ирис магии вместе взятой на такое не хватит.

На её величественном лице появилось недоумение.

— Данные наблюдений показывают, что это была не грязная магия. Неужели Шабаш снова что-то затеял?

— Это Школа Лазурного Облака, — ответила Цин Луань. — Я уже докладывала главному штабу. Крупнейшая свободная организация девочек-волшебниц Восточного Китая, Школа Лазурного Облака. Их глава, Сион, девочка-волшебница уровня Цветения, дважды покрыла своей магией Бэйхай и Цзянмин.

— О, неплохо.

Хоть она и сказала это, но, очевидно, Цзинь Ча это не очень-то и волновало.

— Её сила превосходит обычный уровень Цветения. Ни я, ни Ирис не смогли бы с ней справиться.

Лишь тогда Цзинь Ча проявила некоторое удивление.

— Это довольно сильно.

Ведь Цин Луань и Ирис в главном штабе показали себя очень хорошо. Среди девочек-волшебниц их поколения не было никого лучше.

— Возможно, это связано с Полным Расцветом…

— Цин Луань, я же тебе говорила, — вздохнула Цзинь Ча. — Ты не знаешь Полного Расцвета, и не пытайся его исследовать. Это тебе не принесёт ничего хорошего. К тому же, для свободных организаций девочек-волшебниц достичь Полного Расцвета почти невозможно. У неё есть свой ментальный образ? Скажи мне, какова главная особенность Полного Расцвета?

Цин Луань опустила голову.

— Личные правила превосходят реальность.

— Верно. Чтобы достичь этого, нужно полагаться на ментальный образ. А чтобы овладеть ментальным образом, нужно находиться в специальной магической зоне, созданной главным штабом. У свободных организаций девочек-волшебниц нет возможности достичь Полного Расцвета.

Сказав это, Цзинь Ча с некоторой неприязнью добавила:

— Они и не позволят свободным девочкам-волшебницам достичь Полного Расцвета. Не думай об этом. Как бы ни было сильно Цветение, это всё равно Цветение. Между ним и Полным Расцветом — огромная пропасть.

— В любом случае, — всё же сказала Цин Луань, — Школа Лазурного Облака — не такая злодейская организация, как Шабаш, и очень сильна. Бюро должно изменить свою стратегию в отношении неё.

— Я скажу об этом советникам.

Цин Луань не стала продолжать эту тему и спросила:

— Как там старшая Моли?

— Пока нет признаков пробуждения, но ты не волнуйся…

Атмосфера становилась всё более тяжёлой. Пока Цин Луань думала, не сказать ли о своём желании вступить в Школу Лазурного Облака, Ирис вдруг подсела поближе и затараторила:

— Сестра Цзинь Ча, сестра Цзинь Ча, я недавно придумала более подходящий для нас способ продвижения, я настоятельно рекомендую главному штабу его внедрить!

Цзинь Ча улыбнулась.

— О, расскажи, что ещё придумала наша маленькая гений Ирис?

— Я назвала это… «Стоуровневая шестиступенчатая система для девочек-волшебниц»!

Скрестив руки и подперев подбородок, Цзинь Ча с интересом слушала, как Ирис излагает свою так называемую систему.

— …когда магия достигнет сотого уровня и будет развита одна способность, это будет считаться одной ступенью. Таким образом, на каждом большом уровне девочки-волшебницы должны пройти шесть ступеней, чтобы продвинуться.

— И эти шесть ступеней… гениальная госпожа Ирис назвала их: начальный, обычный, высокий, пиковый, предельный и, наконец, совершенный!

Стоявшая рядом Цин Луань, прикрыв лоб, выглядела совершенно ошеломлённой.

Она думала, что Цзинь Ча отвергнет эту глупость Ирис, но, к её удивлению, чем больше Цзинь Ча слушала, тем серьёзнее становилось её лицо.

— Мне кажется, это очень неплохо. Ты сама это придумала, Ирис?

— Немного подсмотрела, — смущённо отвела взгляд Ирис. — Н-но в целом придумала я.

— Хе, неважно. Главное, чтобы было полезно.

Цзинь Ча не стала допытываться и, подумав, сказала:

— На следующем собрании я предложу это. Но вряд ли это быстро внедрят, не стоит сильно надеяться.

Ирис тут же закивала.

— Ничего-ничего. Главное, чтобы внедрили. Я считаю, это очень научно. И ещё, когда внедрят, хоть я сейчас и на двухсотом уровне обычного Цветения, но рано или поздно достигну шестисотого уровня пикового предельного совершенного Цветения! А ты, Цин Луань, наверное, на восьмидесятом уровне начального Цветения.

'Хе-хе, хоть и девятиступенчатая система тоже хороша, но «пик начального Цветения» и «восьмая ступень начального Цветения» звучат не так внушительно, как «восьмидесятый уровень начального Цветения» и «двухсотый уровень обычного Цветения»'.

'Она, Ирис, должна быть намного выше Цин Луань!'

Цин Луань от этого разболелась голова.

— Точно нужно это делать?

— Более детальное разделение поможет в распределении заданий. Из-за того, что всех просто называют девочками-волшебницами уровня Цветения, но их сила сильно отличается, многие терпят неудачи в боях со зверями класса A. Это — наш шанс.

Равнодушно сказала Цзинь Ча.

— Им плевать на жизнь девочек-волшебниц, но мы-то должны о себе заботиться. К тому же, из отдела надзора пришло сообщение, что останки ментального образа снова могут открыться. Если не быть осторожными, это может привести к новой большой катастрофе. Нам нужно выбрать достаточно сильных девочек-волшебниц, чтобы с этим разобраться.

— Останки ментального образа…

Услышав это, на лице Цин Луань появилось выражение гнева и ненависти.

— Старшая Моли… из-за останков ментального образа!

— На этот раз масштаб больше, — тихо сказала Цзинь Ча. — Это полные останки ментального образа.

Даже всегда оптимистичная Ирис помрачнела.

— Возможно… нам придётся столкнуться с силой девочки-волшебницы уровня Полного Расцвета в её пике.

…

Когда Цянь Цзин отправилась в Бюро за находящейся без сознания Шуй Лин, Бай Мэй, оперевшись на костыль, стояла на обочине. Люди проходили мимо, но никто её не задевал.

Иногда подходили какие-то юноши, то смущённо, то весело здоровались и спрашивали, не нужна ли ей помощь.

Бай Мэй лишь качала головой.

Каждый раз, когда она выходила, находилось много тех, кто пытался с ней заговорить, предложить помощь.

Бай Мэй не скромничала. Она знала, что довольно симпатичная, а то, что она всегда была с закрытыми глазами и выглядела болезненно, лишь привлекало мальчишек, которые хотели попытать счастья.

Бай Мэй иногда вспоминала очень распространённый в веб-новеллах тип навязчивых, недоброжелательных ухажёров.

Обычно их использовали, чтобы главный герой мог их унизить, а затем показать, как главная героиня особенно относится к нему и любит его.

Бай Мэй очень хотела попробовать это.

Она хотела быть той главной героиней, которая показывает двойные стандарты и особенно относится к главному герою.

Конечно, в роли главного героя мог быть только учитель.

'Неизвестно, понравится ли учителю такое'.

'Идея хорошая, единственная проблема — навязчивых ухажёров найти не так-то просто'.

По крайней мере, после того как Бай Мэй вежливо отказывала, никто не настаивал.

'Наверное, потому, что Бай Мэй, хоть и симпатичная, но не такая уж и красавица, как в веб-новеллах'.

'Если бы это была магическая форма учителя, то, возможно, и получилось бы'.

При мысли об этом Бай Мэй вдруг подумала, что она и сама может быть главным героем и унижать ухажёров, а учитель — главной героиней…

'Единственная проблема — учитель вряд ли будет ко мне особенно относиться'.

Для Бай Мэй, хоть и было немного жаль, но без классического навязчивого персонажа эту идею пришлось отбросить.

'Благодарить за проявленное внимание, никогда не топтать чужие чувства и никогда не давать ложных надежд'.

'Как фехтовальщик, нужно всегда быть честным и с чистой совестью'.

'Жаль лишь, что в реальной жизни так мало наглых, бесстыдных и недоброжелательных негодяев, что она не может воспроизвести сюжет из веб-новеллы'.

Пройдя мимо знакомого магазинчика, она взяла бутылку воды.

Продавец был молодым парнем. Она приходила сюда несколько раз, и иногда за прилавком стояла старушка, а иногда — этот парень.

Его родители погибли от зверей Шабаша, и Бай Мэй, проходя мимо, спасла его.

Позже она иногда заходила сюда за водой, и, как спасительнице, ей делали скидку.

Бай Мэй не брала ничего бесплатно, но небольшую скидку она хотела.

Бутылка воды за один юань стоила ей восемьдесят центов. Двадцать центов — хоть и немного, но это поднимало Бай Мэй настроение на весь день.

— Берите бесплатно…

И старушка, и этот парень всегда так говорили, но Бай Мэй никогда не брала бесплатно.

Заплатив, она собралась уходить, как парень догнал её и, протянув зонт, пробормотал:

— Только что шёл дождь, может, снова пойдёт. В Цзянмине погода быстро меняется. В-возьмите зонт, бесплатно, не нужно денег…

Бай Мэй слегка поклонилась, поблагодарила, но от зонта отказалась.

Уходя, она внутренним зрением видела, как парень сзади понурил голову.

Она, впрочем, его понимала.

Когда-то, после того как её спасли учитель и Бин Тан, она была такой же.

Она ничем не отличалась от этого парня из магазинчика. Бай Мэй просто повезло.

Она встретила учителя.

Из-за того, что учитель был особенным, и Бай Мэй казалась немного особенной.

Если бы она не встретила учителя, Бай Мэй не получила бы своё Семя Чуда.

Если бы в тот день она не получила своё Семя Чуда, Бай Мэй была бы лишь ещё одной обычной девочкой, жаждущей внимания.

Все одинаковые.

Пройдя через улицу, она вышла к заброшенной городской реке. Рядом было несколько исчезающих зверей класса B.

Фиолетовая девочка-волшебница медленно шла по воде к берегу, держа в руках несколько Семен Скорби и с сосредоточенным видом разглядывая их и ещё несколько Яиц Бедствия.

— Учитель.

Тихо позвала она, и та фиолетовая девочка-волшебница у сверкающей на солнце воды обернулась. Рассеянный свет сзади делал её образ немного туманным и нереальным.

— О, это ты, Бай Мэй. А где Шуан Шэн?

— Я отправила её купить нам билеты.

— Ты ещё возвращаешься в Бэйхай?

— Да, госпожа Бин Тан сказала, что хочет со мной что-то обсудить.

Сион кивнула и, ничего не сказав, небрежно бросила уже потускневшее Семя Скорби в воду, вызвав рябь.

— Что там обсуждать, наверное, какие-нибудь отчёты. Она любит этим заниматься…

Улыбнувшись, она не осмелилась ничего сказать об отношениях учителя и госпожи Бин Тан и лишь тихо спросила:

— А что вы собираетесь делать с Жо Юнь?

— Пока будет действовать как часть Святого Храма, — небрежно сказала Сион. — Довольно удобно, и у неё есть талант.

— Простите, что опозорила вас…

— Школа Лазурного Облака никогда никого не удерживает, — лишь напомнила ей Сион. — Кто хочет уйти — пусть уходит. Главное — разобраться с последствиями.

— Я знаю.

Подойдя к Сион и встав рядом, Бай Мэй спросила:

— Сегодня днём уезжаем?

— Да, нужно готовиться к экзаменам, я собираюсь в университетский исследовательский институт, чтобы найти информацию о Полном Расцвете.

Сказав это, Сион достала семя и собралась отменить превращение.

Но тут стоявшая рядом Бай Мэй вдруг открыла глаза.

Её глаза, словно звёздное небо, сверкали, и вода в реке рядом с ними казалась тусклой.

Она протянула руку, чтобы схватить Сион за запястье, но та легко увернулась.

Сион лишь склонила голову и посмотрела на неё.

— Что, хочешь посражаться?

Красивые глаза уставились на Сион, но Бай Мэй невольно отвела взгляд и в итоге посмотрела на семя в её руке.

— Нет, просто… учитель… не могли бы вы… побыть в этом облике ещё немного.

— Зачем?

Слегка вздохнув, Бай Мэй закрыла один глаз и, глядя на своего учителя сверкающим правым глазом, сказала:

— Потому что… так Бай Мэй может закалять своё сердце Дао. И это поможет моему сердцу меча стать чище.

Лёгкий ветерок пробежал по воде, и тёплое солнце заиграло в бликах.

Шум реки был оглушительным, почти заглушая сердцебиение.

— Правда?

Сион с сомнением посмотрела на неё. Она держала в руках семя, но не спешила отменять превращение.

Девушка в белом с хитрой улыбкой поджала губы, заложила руки за спину и, слегка наклонившись, моргнула сверкающим, как звёзды, глазом.

— Чистая правда, учитель.

Подумав, маленькая, величественная учительница убрала семя и слегка кивнула.

— Хорошо.

И в тот момент, когда в её сердце зародилась маленькая, коварная радость от удавшейся хитрости, она услышала, как учитель сказал:

— Позже я посмотрю на эффект, стало ли оно чище.

Бай Мэй опустила брови, и улыбка исчезла.

'Горе-то какое'.