В тихом вагоне Шуан Шэн послушно сидела за столом, перед ней лежал лист бумаги.

Приблизившись, можно было увидеть заголовок: «Отчёт о миссии в Цзянмине и планы на будущее».

Хотя, по словам главы, эта миссия была полным успехом, шпионская задача была выполнена блестяще, и были достигнуты прекрасные результаты, но для Шуан Шэн всё же не удалось идеально выполнить требование госпожи Бин Тан.

Поэтому она решила написать подробный отчёт, чтобы хотя бы полностью снять с себя вину.

Конечно, нельзя сказать, что во всём виноват глава. Глава лишь принял одно маленькое, незначительное неверное решение.

В основном виноваты были непреодолимые обстоятельства и злой Шабаш, которые своими коварными и злобными методами привели к тому, что в этой шпионской миссии было допущено несколько небольших ошибок, из-за чего в итоге всё получилось не так идеально…

Она послушно писала отчёт, склонившись над столом, словно школьница, делающая домашнее задание.

Остальные пассажиры в вагоне всё ещё спали. Но на самом деле, каждый раз, когда поезд подъезжал к станции, Шуан Шэн заранее снимала магический сон, к тому же проводники всегда подходили и предупреждали, так что обычно обычные пассажиры не проезжали свою станцию.

Кроме тех дураков, которых и проводники не могли разбудить. А так Шуан Шэн просто дарила им очень качественный сон.

Напротив Шуан Шэн сидели Бай Мэй и… Сион.

Да, Сион.

Шуан Шэн не знала, почему глава не отменила превращение, а осталась в облике девочки-волшебницы.

Хоть и в повседневной одежде, но по пути в поезд она не привлекала особого внимания, что было очень странно.

Не то чтобы Шуан Шэн боялась даже взглянуть на главу, возможно, у неё были какие-то другие методы маскировки.

В любом случае, она не осмеливалась спросить. Это не её дело. Чем больше спрашиваешь, тем больше ошибаешься.

А то, что Цзян Сы и был главой, — для Шуан Шэн это было действительно шокирующим.

Но в тот момент она думала лишь о том, что вот-вот умрёт.

Шок от того, что Цзян Сы — это Сион, был на самом деле намного меньше.

'Всё равно, после превращения это та же самая госпожа Сион, которая может одним движением убить меня'.

'Какая разница, кем она была до этого'.

'Вспоминая своё отношение к главе на протяжении всего пути… то, что Шуан Шэн тогда не обмочилась, — это уже было проявлением невероятной смелости, понятно?'

'Хоть позже и обмочилась, но это уже другая история'.

Позже, убедившись, что глава великодушна и не обращает внимания на её мелкие проступки, Шуан Шэн успокоилась и начала осознавать, насколько невероятным было то, что Цзян Сы — это Сион.

'Одна из десяти величайших загадок Шабаша: почему самая осторожная и предусмотрительная магическая тётушка Ду Цзюань, пытаясь арестовать Цзян Сы, была арестована Сион?'

'Та-да-дам, ответ найден: потому что Цзян Сы — это госпожа Сион!'

'Ого, какой простой ответ…'

'Как бы не так'.

'Какая же несправедливая смерть, тётушка Ду Цзюань'.

При мысли о том, что из-за провала плана Ду Цзюань капитан так разозлился, что даже не помянул её на седьмой день, Шуан Шэн почувствовала к ней жалость.

'А, это же я уговорила капитана не поминать Ду Цзюань на седьмой день. Ничего страшного…'

Она писала отчёт, а её мысли уже витали в облаках.

А то, что мальчик мог стать девочкой-волшебницей, — хоть и было для Шуан Шэн странным, но не очень-то и интересовало.

Девочка-волшебница — сама по себе довольно удивительная профессия, так что одно исключение — ничего страшного.

В конце концов, само существование девочек-волшебниц нелогично, так что если кто-то из них будет особенным, то ничего страшного.

Единственное, что бесило, — это то, что старшая сестра её обманула.

'Сказать, что Цзян Сы — парень Сион. Сама себе любовница, что ли?'

Она писала отчёт и время от времени поглядывала на старшую сестру Бай Мэй с лёгкой обидой, но не осмеливалась её показать.

Ведь Шуан Шэн не могла победить старшую сестру.

Способности Шуан Шэн, по классификации Школы Лазурного Облака, были на уровне второй-третьей ступени начального Саженца. Хотя она и скопировала некоторые способности других — коснувшись чужого Семени Чуда, она могла полностью скопировать все способности, включая количество магии, навыки использования магии и точность контроля.

Через некоторое время скопированные способности исчезали, но она могла выбрать одну и сохранить её в своём Семени Скорби. Всего можно было сохранить около десяти способностей. Эти десять заклинаний Шуан Шэн нужно было тренировать и использовать со своей магией.

На самом деле, в использовании они были на уровне начального Саженца, не очень-то и сильные.

Поэтому Шуан Шэн в бою всегда полагалась на способность копирования. Ведь с ней можно было быть непобедимой.

Но эта способность против старшей сестры была совершенно бесполезна.

К тому же, даже без превращения с помощью Семени Чуда, боевая мощь старшей сестры была ужасающей.

Шуан Шэн своими глазами видела, как она одной рукой, с помощью костыля, разрубила стену.

'Не человек'.

В общем, лучше не связываться.

— Сяо Шуан.

Бай Мэй, которая читала книгу — хоть и не открывая глаз, но всё равно могла пользоваться телефоном, — вдруг тихо сказала:

— Тебе не хочется пить?

Шуан Шэн, написав половину отчёта, на мгновение замерла и, подняв голову, посмотрела на Бай Мэй.

— Э-э, не хочется.

'И ещё, что за Сяо Шуан? Шуан — это ведь мой позывной. Моя фамилия не Шуан'.

'Хотя у меня и нет имени'.

— А ты не видишь, что главе хочется пить?

Наконец-то поняв, что имеет в виду старшая сестра, Шуан Шэн тут же отложила ручку и, улыбнувшись, сказала:

— Ой, что же вы раньше не сказали. Сяо Шуан сейчас же принесёт воды.

Глядя на весело бегущую за водой Шуан Шэн, Сион подняла голову от Яйца Бедствия.

— Я не хочу пить.

— Просто дразню маленькую Шуан Шэн, — прислонившись к окну, Бай Мэй не стала скрывать своих мыслей. — Пусть побегает.

— Зачем?

— Потому что Шуан Шэн только что с обидой на меня смотрела. Наверняка в мыслях ругала.

— Мелочная.

— Бай Мэй не такая.

Сион больше ничего не сказала.

Бай Мэй потрогала свои раны, тихо выдохнула и почувствовала облегчение.

На реке её, конечно, побили.

Сион, чтобы выяснить, поможет ли её превращение Бай Мэй достичь чистоты сердца меча, била её безжалостно.

Раны, конечно, были несерьёзными.

Ещё два года назад, до того как она уехала в Цзянмин, Бай Мэй часто тренировалась с учителем и знала, насколько точны и ужасны были его знания о человеческом теле и контроль над своей силой.

Он бил очень больно, но не оставлял заметных травм.

Но в таких условиях Бай Мэй действительно превзошла себя, и её сердце меча стало ещё чище.

Несколько раз она предсказала атаки учителя и провела красивые контратаки. Хоть и не смогла полностью удовлетворить учителя, но по крайней мере доказала, что не солгала.

Позже, по просьбе Бай Мэй, учитель согласился не отменять превращение до самого Бэйхая.

Ведь, если это могло помочь ученице стать сильнее, Сион никогда не была против.

Хотя и было чувство вины, как в детстве, когда обманывала маму, говоря, что деньги на учебники, а сама покупала сладости.

'Ученицы Школы Лазурного Облака усердно тренируются, чтобы прорваться, и, наверное, не получают наставлений от учителя'.

'А я, пользуясь добротой учителя, удовлетворяю свои личные желания'.

'Действительно, очень подло'.

'Но, даже будучи такой подлой, Бай Мэй ни за что не откажется…'

'Это — борьба за Дао. Ради благосклонности судьбы, ради постижения божественного замысла — все средства хороши. Таков путь культивации'.

— А где остальные ученицы из Цзянмина?

Услышав вопрос учителя, Бай Мэй, очнувшись, тихо сказала:

— Я пока оставила их решать самим, оставаться ли им в Школе Лазурного Облака.

Сион мельком взглянула на неё.

— А ты не боишься, что все уйдут?

— Если все уйдут, значит, Школе Лазурного Облака в Цзянмине пора закрываться. Как и говорил учитель, Школа Лазурного Облака не должна никого заставлять вступать и не должна удерживать их чувством долга.

Голос Бай Мэй был спокойным, но в нём слышалась нежность.

— Уход Жо Юнь преподал мне хороший урок. Я не пыталась понять их, а лишь думала о своей Школе. Если, вернувшись, они всё ещё будут считать меня своим учителем, я постараюсь их понять и снова попытаюсь научить их секретам Школы Лазурного Облака, чтобы они как можно скорее смогли стать ученицами внутреннего круга.

— М-м.

Увидев, что учитель лишь небрежно спросил и не проявил особого интереса, Бай Мэй не стала продолжать.

В глубине души она немного беспокоилась, что Жо Юнь может отчаяться из-за выдуманного учителем Святого Храма, но знала, что учитель не из тех, кто говорит попусту.

Раз уж он сказал это серьёзно и не стал сразу отрицать, а до сих пор признаёт существование Святого Храма, значит, он настроен серьёзно.

В ближайшее время он, скорее всего, не раскроет Жо Юнь правду, а может, и правда собирается создать организацию под названием «Святой Храм».

В любом случае, она надеялась, что с Жо Юнь всё будет хорошо.

Ведь раз уж так получилось, она не могла просить учителя что-то изменить. Что бы ни делал учитель, она, как ученица, должна его поддерживать.

'Но… так хочется найти тему для разговора…'

'Скоро уже Бэйхай, и тогда не будет возможности поговорить наедине'.

'В будущем, возможно, будет очень редко, ведь ей нужно будет вернуться в Цзянмин'.

— Кстати, учитель, а продолжение тех историй о предках Школы Лазурного Облака…

— Как-нибудь в другой раз.

— Правда?

— Слово мужчины — нерушимо. Никаких обрывов.

Бай Мэй кашлянула.

— А… можно я сама дополню?

Сион, не поднимая головы, ответила:

— Лучше уж забросить. Ты ведь не мужчина.

— Но я ведь не так уж и плохо…

С этими словами Бай Мэй с грустью посмотрела на свой телефон, а затем, что-то вспомнив, спросила:

— Э-э, учитель, вы в последнее время не видели конкурс на «Точке отсчёта»?

— Какой конкурс?

Бай Мэй достала телефон и показала страницу.

— Голосование за пятый великий роман.

— Пятый великий роман? — Сион нахмурилась. Она ещё не слышала в этом мире о четырёх великих романах. — Я, пожалуй, спрошу, а какие первые четыре?

— «Гарри Поттер»…

— Что за левый список? — услышав о «Гарри Поттере», Сион потеряла всякий интерес. Она лишь хлопнула маленькими ручками по столу. — Бессмысленное голосование.

— Да, я тоже так думаю.

Сказав это, Бай Мэй лишь улыбнулась.

— Но истории о предках Школы Лазурного Облака очень популярны. Сейчас они в топе списка пятого великого романа, что тоже прославляет нашу школу.

Хоть и говорила, что неинтересно, но Сион, ковыряясь в Яйце Бедствия, всё же спросила:

— Кто победил?

— Ещё не закончилось, но в топе — «Магическая школа Сюань Цзянь».

— О, вершина литературного ансамбля, — кивнула Сион. — Неплохо. Но по сравнению с «Заслоняя небеса», не хватает глубины и мастерства. На втором месте ведь «Заслоняя небеса»?

— На втором месте — «Континент боевых магов».

— Вершина литературного сеттинга, можно. Хоть и уступает «Заслоняя небеса», но понятно. На третьем месте ведь «Заслоняя небеса»?

— «Борьба за разрушение небес»…

— А где моё великое «Заслоняя небеса»?

Сион, слегка склонив голову, листала пальцем экран телефона, ища в списке.

— Может, что-то не так? Почему я не вижу моего великого «Заслоняя небеса»?

Бай Мэй смущённо улыбнулась и пролистала ещё несколько страниц.

— Читателям «Точки отсчёта», похоже, не очень нравится… мало кто голосует, оно в конце.

— Невозможно, абсолютно невозможно!

Видя, что учитель никак не может с этим смириться, Бай Мэй тихо сказала:

— Редактор даже подозревает, что фанаты накручивают голоса.

Лицо Сион помрачнело.

— Он действительно так сказал?

— Может, потому что у читателей сайта «Точка отсчёта» другие предпочтения. На других сайтах показатели очень хорошие…

— Немедленно пусть «Точка отсчёта» поставит «Заслоняя небеса» на первое место.

— Э-это, наверное, будет сложно, — с беспомощностью сказала Бай Мэй. — «Точка отсчёта» — очень честный сайт, они не будут заниматься такими махинациями…

— Не хотят? Неважно. Я сама разберусь.

На миловидном личике Сион появилось серьёзное выражение, и она, по слогам, произнесла:

— В крайнем случае… потоплю «Точку отсчёта»!

Шуан Шэн, только что вошедшая в вагон с водой, уронила стакан.

Увидев, как Сион с убийственным взглядом смотрит на неё, она вздрогнула и тут же отвернулась.

— Я… я сейчас принесу ещё воды!

…

Выйдя из поезда, Шуан Шэн и Бай Мэй отправились в Школу Лазурного Облака.

Сион не пошла ни домой, ни в Школу, а направилась на окраину Бэйхая.

Подняв голову, она увидела, что погода хорошая. Были небольшие тучи, но не сильные.

На самом деле, последние два дня и в Бэйхае, и в Цзянмине было пасмурно, но Цзянмин после удара Огненного Лотоса Будды стал ясным, так что пасмурно было лишь в Бэйхае.

Иногда шёл мелкий, холодный и чистый дождь, но недолго, и тут же прекращался.

Ведь в Бэйхае дожди были нечастыми. Утренний дождь к обеду, скорее всего, прекратится.

Времени у неё было немного.

Она полетела прямо на высокий холм недалеко от Бэйхая.

Оглядевшись, она увидела, что до Бэйхая недалеко, но вокруг почти не было зданий, и даже дороги не было видно.

Ближайшее, в паре километров, — железнодорожные пути.

Распространив магию, она обнаружила, что вокруг лишь несколько диких кошек и собак.

Дикая местность, высокие горы, уединённо и скрытно — идеально подходило для её нужд.

Лучшее место для преодоления бедствия!

Сион приземлилась на вершине горы и, подняв голову, посмотрела на Бэйхай. Отсюда был виден весь пригород.

Глубоко вздохнув, она раскинула руки, чувствуя движение воздуха.

Огромная магия хлынула в небо, и она, закрыв глаза, вспомнила технику одной из учениц внутреннего круга.

Магия, рассеиваясь, притягивала все грозовые тучи.

Заклинание управления облаками, честно говоря, звучало немного абстрактно.

К тому же, в Бэйхае дожди были нечастыми, и в большинстве случаев можно было управлять лишь парой-тройкой тонких облаков, что было очень неэффективно.

Долгое время та ученица внутреннего круга в бою создавала искусственные облака, чтобы мешать обзору.

Конечно, достигнув уровня Саженца и постоянно расширяя понятие облака, её диапазон контроля становился всё шире, и с помощью Цзян Сы и Бин Тан она даже научилась управлять частью водяного пара.

Сейчас она была сильной девочкой-волшебницей пикового совершенства Саженца.

Её способность управлять облаками была заимствована и оптимизирована Сион.

И так была создана нынешняя техника: «Техника облаков бедствия десяти тысяч образов»!

Чтобы прорваться на следующий уровень, она всё время готовилась к преодолению Небесного Бедствия. Но в этом месте духовной энергии было мало, и заставить Небесный Путь заметить её прорыв было бы трудно, не говоря уже о том, чтобы собрать грозовую тучу.

Поэтому с самого начала она была готова — собрать все грозовые тучи вместе и, постоянно стимулируя их, создать мощные небесные молнии!

'Раз Небесный Путь слаб, то я сама стану его орудием, сама создам Небесное Бедствие! Привлеку бедствие, восполню небесное число, почему бы и не начать с сегодняшнего дня!'

При мысли об этом даже железное сердце Дао Сион немного взволновалось.

'Если в будущем путь Дао в этом мире станет ровным, и небесное число будет полным, и каждая девочка-волшебница, желающая продвинуться, должна будет пройти Небесное Бедствие, то сегодняшний день запомнится'.

'Такое великое дело, нельзя быть небрежной'. Она снова проверила окружающие магические круги.

Мощный магический барьер мог отбросить любого, кто попытается приблизиться, чтобы не втянуть их в Небесное Бедствие, не создать себе ненужной кармы и не провалить преодоление.

Затем — артефакт для притягивания небесных молний: «Жезл возвращения десяти тысяч бедствий».

Этот предмет был выкован из камня десятитысячелетней земли после девятикратной закалки огнём, прямой, как нефритовая колонна, поддерживающая небо, с奇异 (qíyì, прим.: "странными спиральными узорами на конце, символизирующими несгибаемость. Она подобрала его на одной из многочисленных строек Бэйхая.

И после закалки магией этот жезл мог лучше притягивать молнии.

Чтобы не тратить небесные молнии зря.

Чувствуя готовящиеся небесные молнии, Сион медленно выдохнула и отменила превращение.

Вернувшись в своё тело, Цзян Сы почувствовал, как в воздухе появилось лёгкое электричество, и достал давно приготовленное сокровище.

Пилюля преодоления бедствия.

Даже самый сильный культиватор, столкнувшись с Небесным Бедствием, рисковал быть уничтоженным, поэтому подготовка пилюли преодоления бедствия была очень важна.

По крайней мере, она гарантировала, что его духовная энергия не иссякнет, и его душа не будет уничтожена, и он сможет начать всё сначала.

Все пилюли преодоления бедствия Цзян Сы были сделаны из более чем десяти Семен Скорби, и в них была сконцентрирована огромная духовная энергия. Проглотив их, он почувствовал, как она растекается по всему телу!

'Всё готово, пора прорываться!'

Молнии клубились над головой. Он установил «Жезл возвращения десяти тысяч бедствий» и начал активировать Яйцо Бедствия.

С самого боя с Бай Мэй он постоянно помещал в своё тело новые Яйца Бедствия.

Всего сто шестьдесят четыре.

Все они были чистыми, нетронутыми грязной магией. Он обыскал весь Цзянмин, чтобы найти столько.

Эти Яйца Бедствия были очень маленькими, некоторые — с кунжутное семечко, самые большие — не больше ногтя. Ведь все они были новорождёнными.

Он выбрал эти более чистые, первозданные Яйца Бедствия, чтобы избежать лишних сознаний.

Он сидел на вершине горы и чувствовал беспокойное золотое ядро внутри.

Первое Яйцо Бедствия уже достаточно раздулось.

В бою с Бай Мэй оно поглотило много магии и теперь было готово вырваться.

Если бы он тогда не израсходовал всю магию, оно бы, наверное, уже вырвалось.

После того как магия закончилась, это золотое ядро само погрузилось в сон.

Позже, превратившись, он всё время подавлял его, и лишь накормив его двумя сотнями Яиц Бедствия, спящее золотое ядро наконец-то снова ожило.

Сидя на высокой горе за пределами Бэйхая, даже на таком расстоянии, миллионы негативных эмоций Бэйхая со всех сторон хлынули к нему!

Даже некоторые уже сформировавшиеся маленькие звери были привлечены.

Выл ветер, и Цзян Сы чувствовал, как пробудившееся золотое ядро становилось всё сильнее, всё яростнее!

Оно почти разрывало его!

Грязная магия концентрировалась в золотом ядре. Две сотни Яиц Бедствия растаяли и слились с ним!

Золотое ядро замерло.

В небе грянул гром!

Замершее золотое ядро начало бешено дрожать!

Даже подпитываемое бесчисленной духовной энергией, оно оставалось неподвижным.

За эти дни оно уже привыкло, что, что бы ни происходило снаружи, пока оно не чувствует вторжения зверей, оно остаётся закрытым, чтобы не быть высосанным досуха.

Даже готовое вылупиться, оно сдерживало своё желание родиться.

Но сейчас, в ключевой момент прорыва, Цзян Сы не мог позволить ему своевольничать!

'Юань Ин (прим.: "зародыш души", следующая стадия после золотого ядра) уже близко!'

На его лице мелькнула тень жестокости. Он сконцентрировал грязную магию в правой руке и с силой ударил по месту, где было золотое ядро!

Тяжёлый удар вызвал кровь в уголке его рта!

Ужасающий удар и грязная магия взорвались на золотом ядре, и на его гладкой поверхности появилась маленькая трещина!

Холодные глаза выглянули из трещины, спокойно ожидая, пока носитель продолжит себя калечить.

Цзян Сы, не останавливаясь, нанёс ещё два-три удара, выплюнув ещё несколько глотков крови.

Трещина на золотом ядре становилась всё больше!

Грязная магия, превратившись в руку, мёртвой хваткой вцепилась в золотое ядро, и на лице Цзян Сы появилось свирепое выражение.

— Ломайся!

Хлоп!

Звонкий треск был слышен даже сквозь грохот грома!

Из трещины вырвался чёрный дракон размером с кулак.

Золотое ядро разбилось!

Юань Ин родился!

Бесконечный поток магии из Юань Ин хлынул по всему телу!

Но не усиливая, а отнимая контроль над телом!

Чёрный дракон Юань Ин злобно и жестоко улыбнулся.

'Какой-то идиот сам себя покалечил, отдав контроль над телом?'

'Отдай его мне!'

А Цзян Сы, почувствовав, что теряет контроль, лишь медленно улыбнулся.

— Так торопишься… помочь мне пройти бедствие, мой хороший Юань Ин?

Схватив давно приготовленный «Жезл возвращения десяти тысяч бедствий», Цзян Сы резко поднял его!

Мощная, как водопад, ужасающая молния с грохотом поглотила Цзян Сы