Кэ-Кэ, обнимая подушку и босая, свернулась калачиком на диване, переключая каналы пультом.

— Только что в неосвоенной зоне за пределами города БХ, на горе Луань, наблюдались странные погодные явления. Собралось большое количество грозовых туч, что очень опасно. По сообщениям девочки-волшебницы с места событий, это, скорее всего, дело рук Шабаша. В настоящее время Бюро продолжает расследование и наблюдение за ситуацией. Просим всех граждан временно не приближаться к горе Луань.

Кэ-Кэ выглянула в окно. Грохотал гром, обычные люди и так бы не вышли.

Сегодня у неё был выходной. И И специально позвонила и сказала, что сегодня выходить не нужно. Бюро уже отследило всех зверей, и сегодня заданий не будет, так что она может отдохнуть дома.

Но в городе внезапно появилось четыре зверя, и она сначала хотела пойти посмотреть.

Ведь сейчас Кэ-Кэ была девочкой-волшебницей уровня Саженца, и зверей ниже класса B она убивала одним движением, а со зверями класса B обычно тоже справлялась без труда.

И И каждый день вздыхала, говоря, что она слишком быстро прогрессирует, и из-за этого И И кажется, что раньше она была очень глупой.

Но те четыре зверя исчезли почти сразу после появления. Она позвонила и спросила, сказали, что всё в порядке.

Люди из Бюро уже со всем разобрались, и И И велела ей отдыхать и не беспокоиться.

И И знала, что в прошлый раз она чуть не стала ведьмой, поэтому в последнее время очень беспокоилась о её здоровье и всё время хотела, чтобы она больше отдыхала.

К тому же, Ирис потеряла её брата, и И И чувствовала себя виноватой, поэтому ещё больше не хотела, чтобы Кэ-Кэ выходила на задания.

Хоть и казалось, что И И преувеличивает, но Кэ-Кэ, естественно, была рада отдохнуть.

Потому что она до сих пор не знала, как изменить своё общение с братом.

Из-за этого она часто не могла сосредоточиться и не очень-то и хотела выходить на задания.

Они так общались уже три года, и называть его по имени… «брат» — от одной мысли об этом становилось как-то… неловко.

И стыдно.

А ведь три года назад она чаще всего называла его «брат», «старший брат».

Но всего за три года это обращение стало для неё таким чужим и непривычным.

'Как же странно…'

'Наверное, это как называть незнакомцев родителями, такая же неловкость'.

Прижавшись подбородком к мягкой подушке, Кэ-Кэ, качая головой, легла на бок на диване и слушала телевизор.

— Недавно жители в районе горы Луань слышали ужасающий дикий смех, и кто-то утверждал, что видел, как по небу шёл голый извращенец…

— Но в настоящее время ни одна камера не зафиксировала в небе голого извращенца…

'Ого, как страшно'.

— На месте происшествия мы нашли унесённый ветром голый пластиковый манекен. Установлено, что жители ошиблись.

'…что за бред'.

За окном шёл мелкий дождь, убаюкивающий. Босые ноги Кэ-Кэ замёрзли, и она, потерев их друг о друга, накрыла одеялом.

Она вспомнила, как, когда родители были ещё живы, однажды зимой она играла во дворе. Мать, забыв об этом, да ещё и будучи больной и приняв лекарство, инстинктивно заперла дверь и уснула.

Уставшая Кэ-Кэ, захотев домой, обнаружила, что дверь заперта.

Хоть она и плакала, но лишь стучала в дверь и звала маму, но её голос не был достаточно громким, чтобы разбудить взрослого, который заснул после лекарств.

Она помнила, как тогда, прижавшись к двери, плакала, пока не кончились силы, и чуть не уснула у порога.

В тот день шёл снег, а она, играя во дворе, была одета не очень тепло, ведь выходила ненадолго. Если бы она уснула, то, наверное, замёрзла бы насмерть.

Так говорила мама.

Позже вернулся со школы Цзян Сы, схватил её за шиворот, выбил дверь ногой и занёс внутрь.

Мама, проснувшись, выслушала от него нотацию. Кэ-Кэ забыла, что именно он говорил.

Потому что он всегда был с непроницаемым лицом, и, говоря о таких вещах, в его голосе не было никаких эмоций.

Непонятно было, злился он или нет, но от его слов у матери покраснели глаза, и она всё время извинялась.

Она помнила, как тем вечером, когда отец вернулся домой с ужином, мать, сидя у камина, обнимала её, грела её маленькие ножки, и, с покрасневшими глазами, то утешала её, то винила себя.

Хоть многое и забылось, но ту зиму, как мать обнимала её, и то тепло, которое разливалось от её ног по всему телу, она помнила до сих пор.

Позже отец снова разогрел принесённый ужин, и когда вся семья сидела у камина, атмосфера была очень напряжённой. Мать молча ела и кормила её, время от времени роняя слёзы.

В итоге отец отвёл Цзян Сы в сторону, что-то ему сказал, и Цзян Сы, вздохнув, сказал матери несколько слов, после чего её лицо смягчилось.

Тогда Кэ-Кэ, наслаждаясь теплом материнских объятий, задремала.

Как и сейчас, вспоминая прошлое, свернувшись калачиком на диване, она, задремав, вот-вот уснёт.

Ей приснилась учитель Сион.

И она с радостью хотела рассказать ей о своих успехах.

За последние несколько дней она освоила основы «Пальца, заточающего великую пустошь» и уже могла подражать его форме и духу. Оставалось лишь усердно тренироваться, и она сможет им овладеть.

Но, не успев подойти, она увидела, что рядом с учителем Сион вдруг появился юноша.

Присмотревшись, она узнала Цзян Сы.

Всегда холодная учитель Сион, когда Цзян Сы взял её за руку, улыбнулась редкой, нежной улыбкой.

Такую улыбку она видела лишь раз, когда наблюдала за свиданием учителя Сион и Цзян Сы.

Но… почему-то на этот раз у Кэ-Кэ не было таких сложных чувств.

Она ошеломлённо смотрела на выражение лица учителя Сион, а затем взглянула на Цзян Сы.

У Цзян Сы всегда было то же самое серьёзное выражение лица, даже с оттенком усталости и нетерпения.

Но, глядя, как учитель Сион уводит Цзян Сы от неё, она инстинктивно хотела позвать не учителя Сион.

Кэ-Кэ хотела позвать Цзян Сы.

Когда Сион уводила всё дальше и дальше Цзян Сы, она почувствовала панику и тут же открыла глаза.

Сев, она почувствовала какое-то беспокойство и крепче обняла подушку.

'Чего… я боюсь…'

Она не испытывала ничего особенного к тому, что учитель Сион была с Цзян Сы, она давно с этим смирилась.

Она боялась, что Цзян Сы и учитель Сион уйдут… туда, где она их не найдёт…

Она снова выглянула в окно. Кажется, дождь собирался усилиться.

За последние два дня в Бэйхае дождей было больше, чем за несколько предыдущих лет.

Это всегда вызывало какое-то беспокойство.

Вздохнув, она согнула ноги, поставила их на диван, положила голову на колени и, просунув пальцы между пальцами ног, начала их тихонько перебирать, время от времени сжимая, чтобы согреть.

Она вспомнила, что у учителя Сион на ногтях был лак. Раньше его не было, а потом почему-то появился фиолетовый.

Как девушка, она, естественно, была чувствительна к таким вещам.

'Наверное, накрасила после того, как они с Цзян Сы начали встречаться?'

'Накрасила, потому что Цзян Сы нравится?'

'Или просто самой нравится?'

'Это Цзян Сы ей красил?'

Она потрогала свои ногти на ногах и подумала, а у учителя Сион на ногах тоже есть лак?

'Чтобы Цзян Сы красил ей ногти на ногах… для влюблённых это ведь не странно…'

Покачав головой, Кэ-Кэ заставила себя не думать об этом.

'Неизвестно, как там Цзян Сы в Цзянмине. Говорят, сегодня должен вернуться'.

'Изначально с ним должна была быть старшая Ирис, чтобы его защищать, но потом сказали, что Ирис и Цзян Сы потерялись'.

'И И чуть не расплакалась. Никто не ожидал, что девочка-волшебница уровня Цветения окажется такой ненадёжной…'

'Хотя, это можно было предвидеть, ведь старшая Ирис всегда вела себя ненадёжно'.

'Но… тогда казалось, что, раз уж она опытная Цветение, то с охраной Цзян Сы проблем не будет'.

'А в итоге всё-таки случилось'.

'Говорят, она просто уснула в поезде и потерялась… просто немыслимо'.

'К счастью, и учитель Сион поехала, и зачистила весь Шабаш и зверей в Цзянмине'.

Она видела в интернете фотографии, где всё небо над Цзянмином было заполнено пронзёнными зверями. Это было ужасающе и грандиозно.

Но Бюро быстро всё взяло под контроль.

Бюро очень быстро контролировало информацию в сети. Говорят, в главном штабе была девочка-волшебница, чья способность заключалась именно в контроле над сетевой информацией.

'Немного трудно представить'.

'Спасла Бэйхай и Цзянмин, показала непревзойдённую силу. Даже главный штаб, наверное, теперь пересмотрит оценку силы Школы Лазурного Облака и изменит своё отношение'.

'Говорят, в главном штабе собираются вернуть старого начальника бэйхайского Бюро'.

'Только непонятно, зачем Сион поехала в Цзянмин'.

'Скорее всего, из-за Цзян Сы?'

'Из-за того, что Цзян Сы хотел поехать в Цзянмин, чтобы встретиться со старыми друзьями, и она, беспокоясь о безопасности своего парня, поехала с ним'.

'Или просто, чтобы разобраться с Шабашем в Цзянмине, и это было по пути?'

'Или… на самом деле у Цзян Сы не было никаких друзей, а это учитель Сион велела ему поехать, и он поехал…'

При мысли об этом Кэ-Кэ тут же покачала головой.

'Нет, такой человек, как Цзян Сы, не будет так просто слушать других. У него наверняка была своя причина'.

Вспомнив отношение и выражение лица Цзян Сы к Сион, Кэ-Кэ немного успокоилась.

'Цзян Сы, на самом деле, не так уж и увлечён учителем Сион'.

'По крайней мере, в присутствии Сион выражение его лица не меняется, всё то же холодное, и даже немного нетерпеливое'.

'Словно он всегда будет с таким выражением'.

'Кроме того дня'.

'В тот день, когда он с фанатизмом бросился к девочке-волшебнице, на лице Цзян Сы была улыбка, которую она никогда не видела. Такая невиданная страсть, словно она могла поглотить всё!'

'Но… в тот день он преследовал девочку-волшебницу Живокость'.

'Любовь с первого взгляда?'

'Девочка-волшебница Живокость… сильная, красивая и таинственная, к тому же очень низкого роста'.

'Но в этих аспектах учитель Сион и старшая Живокость очень похожи'.

'Неужели… Цзян Сы на самом деле любит ту старшую Живокость, а учитель Сион… просто замена?'

Она покачала головой, чтобы не думать об этом.

Потому что, говорят, у старшей Живокости уже был возлюбленный, и, как сказала Ирис, её уход был во многом связан с ним.

'Так Цзян Сы, из-за безответной любви к Живокости, не сумев её добиться, начал встречаться с учителем Сион?'

Чем больше Кэ-Кэ думала, тем больше ей казалось, что это так.

'Кроме этой причины, не найти объяснения, почему Цзян Сы с такой страстью преследовал старшую Живокость'.

'И не найти причины, почему Цзян Сы начал встречаться с учителем Сион'.

'Чем больше думаешь, тем больше сходится'.

'Цзян Сы… в итоге ведь не уйдёт к старшей Живокости?'

'А что тогда будет с учителем Сион?'

'Один не может быть с любимой, а другая — лишь замена. Какая же горькая судьба…'

'И самое главное, а что, если он бросит меня?'

Хлоп.

Дверь открылась.

Кэ-Кэ вздрогнула и, обернувшись, увидела, как в дом вошёл промокший до нитки Цзян Сы.

Она инстинктивно позвала:

— Брат…

Раньше, думая, как изменить обращение, ей казалось, что это будет очень сложно.

Но после всех этих мыслей, когда ей казалось, что Цзян Сы её бросит, при встрече это вырвалось само собой.

В доме на мгновение воцарилась тишина.

Цзян Сы, подняв голову и встряхнув мокрыми волосами, переобулся в тапочки.

— М-м.

Она на мгновение хотела исправиться и назвать его «Цзян Сы».

Но потом подумала, что, раз уж назвала, то, если сейчас исправится, потом будет ещё сложнее снова называть его «брат».

Поэтому она решила стоять на своём.

Цзян Сы не обратил на неё внимания. Возвращаясь, он хотел попросить Бин Тан принести ему одежду.

Он во время преодоления бедствия всю одежду сжёг.

Но тут вдруг появилась Юй Мо и принесла одежду.

Хоть он и знал, что Юй Мо за ним следит, но не ожидал, что она даже одежду подготовит, да ещё и по размеру.

'Не зря она истинная ученица моей Школы Лазурного Облака'.

А то, что у Юй Мо покраснели уши, и она, прикрывая лицо, время от времени подглядывала сквозь пальцы, его не очень-то и волновало. Ведь трусы-то не сгорели.

По пути он переоделся, но, вернувшись, обнаружил, что дождь усилился. Он не мог полностью его отгородить, чтобы не промокнуть, это было бы подозрительно.

Хоть Кэ-Кэ и не очень-то сообразительная, и вряд ли бы что-то заметила, но рисковать не стоило.

Поднявшись наверх, он взял одежду, принял душ и, выйдя, обнаружил, что Кэ-Кэ на кухне готовит.

Не придав этому значения, он собирался подняться наверх и дождаться, пока она поест, а затем спуститься.

Но Кэ-Кэ, шлёпая тапочками, выглянула из-за двери, спрятав нижнюю часть лица и лишь показав глаза.

— Брат.

Когда Цзян Сы посмотрел на неё, Кэ-Кэ снова отпрянула и отвела взгляд, не осмеливаясь смотреть на него.

— Поужинай со мной.

— О.

Неизвестно, что она задумала.

Но он не подозревал, что она — лиана или ведьма.

Его восприятие ещё не было настолько плохим.

Особенно после повышения до уровня Юань Ин.

Имея в своём теле Юань Ин — зародыша зверя класса S, его восприятие грязной магии стало ещё острее, и он мог чувствовать даже обычных ведьм.

Сейчас он думал, как бы погрузить своё сознание в Юань Ин и использовать его как второе тело.

Тогда, даже если его тело будет уничтожено, он сможет сражаться или сбежать с помощью Юань Ин…

Сев за стол, он взглянул на еду.

Ничего особенного, обычные домашние блюда: ростки сои, капуста и тарелка свиных рёбрышек.

Принюхавшись, он не почувствовал ни яда, ни слабительного.

Кэ-Кэ наложила рис. Цзян Сы хотел было сделать это сам, но она наложила две тарелки и принесла.

Поставив их, Кэ-Кэ пошла за водой, а он незаметно поменял тарелки.

Когда Кэ-Кэ вернулась, она налила ему воды и начала молча есть.

Вода была в порядке, рис — тоже, и еда — тоже.

Проблема была лишь в человеке.

Лишь после того, как Кэ-Кэ начала есть, Цзян Сы тоже приступил.

'Что за шутка? Или она сошла с ума? Или это план Ли И?'

В его голове пронеслось множество мыслей, но в итоге он ничего не сказал.

Он никогда не считал, что их отношения с сестрой были плохими, лишь недоумевал по поводу её странного поведения.

Но, в конце концов, ужин брата и сестры — не такое уж и странное дело.

Если ей просто захотелось, то ничего страшного.

Даже если она просто хотела поиграть, пусть играет, это не доставляло ему неудобств.

Но у него не было времени играть с ней.

Убедившись, что ничего серьёзного, Цзян Сы быстро поел, выпил воду и, встав, собирался помыть свою тарелку.

Убрав всё, он собирался подняться наверх, как Кэ-Кэ снова его позвала.

— Брат.

— Что ещё?

Это обращение она произносила всё увереннее. После нескольких раз напряжение ушло, и Кэ-Кэ, вздохнув, сказала:

— Т-ты… что думаешь о старшей Живокости?

Цзян Сы немного удивился, но всё же ответил:

— Хочу сразиться.

Кэ-Кэ замерла.

'Конец! Цзян Сы действительно хочет встречаться со старшей Живокостью!'

Вспомнив, как свидание Цзян Сы и Сион закончилось дракой, и как счастливо и мило тогда улыбалась учитель Сион, Кэ-Кэ почувствовала укол ревности.

'Учитель Сион, мой брат, кажется, действительно немного подлец, простите…'

А затем она с трудом произнесла:

— Я… стала очень сильной. И И говорит, что мой прогресс очень быстрый, я очень сильная.

— О.

— Старшая Ирис тоже сказала, что у меня большой талант.

— М-м.

'Сила Ли И невелика, и её похвала ничего не стоит'.

'У Ирис есть сила, но нет проницательности. Наверное, просто сказала, чтобы сказать'.

'И падший гений, естественно, быстро восстанавливается'.

'Классика веб-новелл, ничего удивительного'.

'Надеюсь, она воспользуется этим шансом и не будет лениться'.

— Учитель Сион тоже сказала, что я быстро прогрессирую.

Цзян Сы подумал: 'Было такое? Что-то я не помню'.

Подождав, он понял, что Кэ-Кэ больше ничего не говорит, и спросил:

— Всё? Если всё, я пойду наверх.

Кэ-Кэ ждала, что он её похвалит.

Но не дождалась и немного расстроилась.

Но быстро пришла в себя и, собравшись с духом, продолжила:

— Хотя… хотя я и стала очень сильной, но я всё равно не смогу победить учителя Сион.

— Нормально.

— Если учитель Сион разозлится, я не смогу тебя спасти…

— …

Он почувствовал грязную магию в своём теле.

'Сейчас Кэ-Кэ, скорее всего, не сможет победить меня даже без превращения'.

'Но к чему она это говорит?'

'Почему вдруг начала беспокоиться о таких бессмысленных вещах?'

'Кэ-Кэ, конечно, глупа, но не настолько'.

'Сначала приготовила ужин, потом начала хвастаться своей силой'.

'А в конце сказала, что не сможет меня спасти…'

'Нет, если подумать, разве это не её способ попросить меня о помощи?'

'Она недовольна своей силой и хочет победить Сион'.

'Поэтому она так окольно просит меня, чтобы я попросил Сион её потренировать'.

'Не зря она моя сестра. Вся в меня'.

'Отлично, продолжай в том же духе'.

'Но… такое простое дело, можно было и прямо сказать'.

'Подростки — такие жеманные и сложные'.

Поняв, как он думал, всё, Цзян Сы кивнул.

— Понял. Завтра, если будет время, приглашу Сион домой.

Кэ-Кэ замерла.

'Пригласить учителя Сион домой? Зачем? Чтобы всё рассказать?'

И она тихо спросила:

— Не… не слишком ли рано?

— Чем раньше, тем лучше.

— Наверное, ты прав…

Не обращая внимания на понурую Кэ-Кэ, Цзян Сы поднялся наверх и, почувствовав реакцию Сюань Цзянь, достал его.

Это была не Жо Юнь, а члены Шабаша из другого региона.

Вернувшись в свою комнату, он закрыл дверь.

В Сюань Цзянь появилось изображение члена Шабаша, и Цзян Сы, надев новую лисью маску, сказал:

— Привет. Я — нынешний руководитель Шабаша в Цзянмине и БХ, Кровавый Убийца Ведьм Цзян Моту.