— Что значит, не лезь языком?

Кэ-Кэ сидела, как вкопанная, не зная, что ответить на вопрос учителя Сион.

'Конец, конец, теперь она меня возненавидит!' В голове пронеслись тысячи мыслей.

'Немедленно притвориться ведьмой… нет, я ещё не хочу умирать, проехали'.

'Продолжать притворяться спящей… как бы не так'.

'Резко сменить тему… слишком грубо'.

'Остаётся только прикинуться дурочкой…'

— Н-ну, сегодня ведь среда, да? — Кэ-Кэ, подняв указательный палец правой руки, пыталась сохранить серьёзный тон.

— Учитель Сион, вы ведь тоже заметили, да? В воздухе 80% азота и 20% аммиака…

'Ой, что я несу…'

— Кроме того, есть ещё кислород, углекислый газ, метан, гелий, кальций, магические частицы, грязная магия, а также ретален, палдот, частицы духов учителя Сион и так далее…

'Мозг, кажется, отключился'.

— …большинство людей не знают, что в нём также содержится редкий ангавацу, который вступает в органическую реакцию с понилземом в радиоактивном излучении, создавая девочек-волшебниц.

'Работай! Мой мозг! Я верю, что ты сможешь это преодолеть!'

— Кроме того, в прошлый четверг было полнолуние, а значит, сегодня в полдень произойдёт явление диюрусуковата. Те, кто постоянно следит за информацией, уже заметили, что «началось» то самое «реакция долзенабурин»…

— П-поэтому, у-учитель Сион, лезть языком — не очень хорошо.

Кэ-Кэ сухо улыбнулась.

— Н-немного… немного странно, можно напугать.

Она уже думала, что ей конец.

Но учитель Сион, хоть и с некоторым недоумением, инстинктивно облизнув губы, больше не спрашивала.

Это позволило Кэ-Кэ вздохнуть с облегчением.

'Больше никогда не буду читать любовные комиксы!'

'Это всё И И, постоянно их мне подсовывает!'

Пока она в уме прикидывала, как избавиться от любовного комикса в своей спальне, который наводил её на всякие мысли, учитель Сион всё ещё стояла, не собираясь садиться.

И у Кэ-Кэ сердце забилось чаще.

Она не знала, говорил ли Цзян Сы что-нибудь учителю Сион, но она ведь только что назвала её имя.

'Если учитель подумает, что она думает о чём-то странном, будет плохо…'

'Наверное, она не злится?'

Так думая, она не знала, как начать разговор, но Сион заговорила первой.

— Ещё не проснулась?

— Проснулась!

Тут же ответила она.

'Повысить голос, и… одним махом!'

'Прямо к делу!'

Сион, не глядя на неё, бросила:

— Иди умойся.

Кэ-Кэ тут же сникла.

— О.

'Весь настрой пропал'.

В итоге она так и не смогла сказать то, что планировала.

Тут же встав, она послушно пошла в ванную, умылась и заодно поправила волосы.

Приведя себя в порядок, она украдкой взглянула на учителя Сион из ванной.

'Действительно, такая милая, такая красивая…'

'Если бы Цзян Сы смог заполучить такую девушку, папа и мама наверняка были бы очень рады'.

'Только ростом немного маловата, да и Цзян Сы невысокий. Их дети, наверное, тоже будут низкими. Интересно, что бы подумали папа и мама…'

'Нет, нет, о чём я думаю. Какая разница, какой рост!'

'Заполучить такую девушку, как учитель Сион, — это огромное счастье!'

'А он ещё и не ценит…'

Жалея учителя Сион, она вытерла лицо и наблюдала за её действиями.

Как у себя дома, учитель Сион подняла подушку, которую она нечаянно уронила.

Положила её на диван, заодно поправив сбитое одеяло.

'Как умело'.

'И с таким видом, будто она здесь хозяйка'.

'Неужели, пока я была в школе, Цзян Сы приводил её домой?'

'Или учитель Сион тайно приходила сюда, наблюдала…'

Она думала о всяком, глядя, как учитель Сион умело убирает со стола, будто делала это уже много раз.

Когда она вышла, Сион отложила вещи и уставилась на неё.

— Э-э…

Кэ-Кэ, собираясь с духом и придумывая, с чего начать, ведь сказать «твой парень на самом деле не тот, за кого себя выдаёт, и не очень-то тебя любит» было очень сложно.

Она представила себя на месте Сион. Как бы ей ни сказали, всё равно было бы больно.

Поэтому она решила быть более тактичной и начать издалека.

— Учитель Сион.

— М-м.

— Вы пить хотите?

— Я не пью воду.

— А-ха-ха.

'Конец, сразу же зашла в тупик. Кэ-Кэ провалилась'.

Сухо улыбнувшись и почесав голову, Кэ-Кэ продолжила:

— Т-тогда, может, фруктов…

— Дома нет никаких фруктов.

'Ого, «дома». Как естественно она это сказала'.

'С таким видом, будто она здесь хозяйка. Почему учитель Сион так умело себя ведёт! Брат, сколько раз ты её сюда приводил! Вы ведь только недавно познакомились!'

'Когда меня не было, брат… что ты делал с учителем Сион…'

Кэ-Кэ, мучаясь от этих мыслей, сказала:

— Я могу сейчас сбегать, это близко.

— Не нужно, не трать деньги.

'Типичное мышление хозяйки'.

'Учитель Сион… уже полностью настроилась на замужество…'

'Брат, что же ты натворил. Учитель Сион так тебя любит'.

— Так… ты собираешься стоять до каких пор?

Кэ-Кэ на мгновение замерла.

— О, — сказала она и тут же села.

С видом, будто готова к долгому и серьёзному разговору.

Губы Сион дрогнули, и в её холодных фиолетовых глазах наконец-то появилось какое-то движение.

— Ты…

— Учитель, садитесь! — Кэ-Кэ с серьёзным видом посмотрела на неё. — У меня есть важное дело.

Сион кивнула.

— Тогда быстрее.

Кэ-Кэ замялась, и её голос снова стал мягким.

— Н-ну… учитель Сион, вы знаете старшую Живокость?

— Знаю, очень сильная девочка-волшебница.

— А… что учитель Сион думает о старшей Живокости?

— Хочу сразиться.

Кэ-Кэ тут же ахнула.

'Учитель Сион тоже хочет… встречаться со старшей Живокостью…'

'Нет, нет, как такое возможно. Учитель Сион ведь не такая сумасшедшая, как Цзян Сы'.

'Наверное, у учителя Сион просто сильный соревновательный дух. Или она чувствует угрозу со стороны старшей Живокости…'

'Может, она сама уже что-то подозревает… кто знает?'

'Но, кстати, её мысли совпадают с мыслями Цзян Сы. Хотеть сразиться со старшей Живокостью…'

'Если подумать, у учителя Сион и Цзян Сы действительно много общего'.

'Так что утверждение, что влюблённые становятся похожими, вплоть до того, что становятся одним целым, имеет под собой основание'.

'А может, они просто сошлись, потому что у них много общего…'

Сион, видя, что она задумалась, поторопила её.

— Больше ничего?

Кэ-Кэ, услышав её нетерпение, собравшись с духом, сказала:

— Ещё… ещё один вопрос…

Осторожно взглянув, она не поняла, почему в глазах учителя Сион появилось какое-то отчаяние.

— Ц-Цзян Сы… он вам сказал, зачем вы сегодня пришли?

— Сказал.

Услышав ответ, Кэ-Кэ вздохнула с облегчением.

— О-о, ну хорошо. Тогда мы можем перейти к делу…

Кэ-Кэ встала и, наконец, серьёзно сказала:

— Учитель Сион, если… если Цзян Сы на самом деле любит старшую Живокость, что тогда?

Снова наступила долгая, невыносимая тишина.

Сион долго думала, а затем медленно кивнула.

— Ничего страшного. Я тоже люблю.

Кэ-Кэ застыла с ошеломлённым видом.

— А?

…

Хоть и было непонятно, о чём думала Кэ-Кэ, но, наконец-то, её удалось вытащить из дома.

Когда ей сказали, что это для специальной тренировки, Кэ-Кэ всё время шла, опустив голову.

Непонятно, о чём она думала.

'Подростки… сложные'.

'Наверное, не хотела тренироваться и тянула время'.

'Мало тренировалась'.

Взяв с собой уже превратившуюся Кэ-Кэ, Сион привела её за пределы Бэйхая.

Изначально Сион хотела пойти туда, где она проходила бедствие, но, не дойдя, обнаружила, что это место контролируется Бюро.

Пришлось искать другое.

К счастью, Бэйхай был большой.

С востока на север, безлюдные места найти было несложно. Много пустошей, некоторые остались после неудачных строительных проектов. Когда Бюро только появилось в Бэйхае, многие проекты по застройке окраин были приостановлены.

В итоге многие участки превратились в заброшенные пустоши. Хоть экономика в последние годы и улучшилась, но средств на возобновление этих прерванных проектов не было.

Даже на этой пустоши на севере, которую они нашли, остались развалины половины завода.

Там сейчас было много диких животных. Говорят, кто-то, проходя мимо, был укушен дикой собакой.

Хоть в дикой местности, где мало людей, звери появляются редко, но если в таком месте умрёт человек, то его обида будет такой сильной, что часто появляются зародыши зверей.

И дикие животные из-за этого могут мутировать, становясь более агрессивными.

Раньше Бюро время от времени зачищало диких животных на этом заводе, чтобы они, превратившись в маленьких зверей, не навредили жителям.

Но в последнее время Бэйхай был так занят, что у Бюро, естественно, не было времени на ещё одну зачистку.

На самом деле, хоть на заводе и была какая-то обида — обида диких животных тоже может накапливаться и образовывать зародыши зверей, — но эти звери обычно были очень слабыми, редко превышая класс C.

Большинство из них рассеивались сами по себе. Ведь обида диких животных не могла долго поддерживать активность зверя, и из неё не мог получиться сильный зверь.

Но… на этот раз на заводе ощущалась аура зверя класса B.

Кэ-Кэ, которая всё время шла, опустив голову, с удивлением подняла её.

В Бэйхае звери класса B были очень редки.

Сион стояла на развалинах завода, и звери один за другим выходили из них.

Их было семь или восемь!

Конечно, это она их усилила.

После того как её тело достигло пикового совершенства Саженца, это мало повлияло на её состояние девочки-волшебницы.

Ведь по силе нынешнее пиковое совершенство Цветения было пределом.

Следующий шаг — Полный Расцвет. И пока она не выяснит, в чём проблема с Полным Расцветом, она не станет опрометчиво становиться лекарством для «верхних».

Но это не означало, что изменений не было совсем.

По крайней мере, в состоянии девочки-волшебницы её контроль над грязной магией снова значительно улучшился.

Но всё же она была девочкой-волшебницей, и конфликт между чистой и грязной магией всё ещё был. Чтобы в полной мере использовать грязную магию, всё ещё нужна была её телесная форма.

Что касается здешних маленьких зверей, то они и так бы исчезли.

Она, используя метод контроля над зверями, насильно влила грязную магию в этих почти не сформировавшихся зародышей зверей и вытащила столько зверей класса B. Это было уже неплохо.

Но всё же было ограничение по времени. Максимум десять минут, и все эти звери исчезнут.

Ведь такая сильная магия была непосильна для этих неполноценных зверей.

— Десять минут. Посмотрим, на что ты способна.

Кэ-Кэ ещё не успела среагировать, как учитель Сион указала на неё изящным указательным пальцем.

Все звери с рёвом бросились на неё!

Впопыхах достав жезл, она магией отбросила зверя, который был впереди.

Изначально она хотела показать всю свою силу и удивить учителя Сион.

За это время Кэ-Кэ тренировалась очень усердно, и можно сказать, что сейчас ни одна девочка-волшебница в бэйхайском Бюро не могла с ней сравниться.

Меньше чем за две недели после превращения стать сильнейшей в местном Бюро!

Поэтому Кэ-Кэ немного гордилась собой.

Но, отбросив первого зверя, она почувствовала, что что-то не так.

Обычно в Бэйхае она сталкивалась со слабыми зверями. Звери класса B были очень редки, но в Бюро был симулятор.

Он мог симулировать некоторых зверей класса B, которых Бюро уже побеждало, поэтому Кэ-Кэ знала их среднюю силу.

Её серьёзный удар магической пушкой, если и не убьёт, то точно нанесёт зверю класса B серьёзные раны.

Но этот зверь, отлетев, лишь пару раз перевернулся и снова бросился на неё!

Впопыхах отбив несколько приблизившихся зверей класса B, она на мгновение отвлеклась.

И её сбил зверь сзади!

'Слишком быстро, и совсем не похоже на обычных зверей класса B!'

'Сильная защита, быстрая реакция, и они очень хорошо находят её слабые места!'

'Учитель… жульничает…'

Она очень хотела это сказать, но знала, что это тренировка, и нельзя капризничать.

Стиснув зубы, она схватила жезл и умело превратила его в магическое копьё. Найдя момент, когда три зверя атаковали одновременно, она мгновенно отлетела в сторону и пронзила их одним ударом!

Магическое копьё, пронзив трёх зверей, пригвоздило их к стене у ног учителя Сион.

Но, лишившись жезла, её магия и контроль над ней ослабли.

Сражаясь с зверями класса B голыми руками, она хоть и могла с трудом создавать магические копья, но без помощи жезла их сила была недостаточна, чтобы пронзить зверей.

Она могла лишь наносить раны, что ещё больше злило зверей!

Продержавшись неизвестно сколько, Кэ-Кэ снова была отброшена.

Её магический наряд начал рассеиваться…

Поспешно встав, она увидела, как на неё бросились все звери. Уклониться было невозможно.

Кэ-Кэ глубоко вздохнула.

Ей казалось, что прошло уже полчаса.

Она никогда не думала, что звери класса B могут быть такими сложными. Сейчас четыре зверя класса B почти довели её до предела.

'Раньше они были по одному выстрелу…'

Глубоко вздохнув, Кэ-Кэ сосредоточилась.

Она вытянула один палец.

И над четырьмя зверями тут же появился огромный магический палец.

Мощная магия обрушилась вниз, вдавив четырёх зверей в землю!

'Палец, заточающий великую пустошь!'

Кэ-Кэ несколько дней усердно тренировалась, и это не прошло даром. Одним ударом она обездвижила четырёх зверей.

Но… она действительно была не очень умелой. Подражая учителю Сион, она, сделав этот удар, почувствовала, что её магия на исходе…

Неизвестно, где она ошиблась.

Так думая, она вдруг услышала рёв!

Звери под «Пальцем, заточающим великую пустошь» начали биться и подняли её палец!

Дрожа, встав, Кэ-Кэ хотела снова использовать «Палец, заточающий великую пустошь», но упала на землю.

Её магии не хватало, чтобы использовать его дважды…

Рёв зверей раздался у самого уха. Её магии не хватало даже на то, чтобы поддерживать превращение.

Кэ-Кэ могла лишь обхватить голову руками.

— Подними голову.

Приказ учителя Сион заставил Кэ-Кэ, преодолевая инстинкт и страх, поднять голову.

Огромный фиолетовый палец тут же обрушился, и четыре зверя, бросившиеся на неё, были раздавлены!

В отличие от её слабого «Пальца, заточающего великую пустошь», палец учителя Сион был даже меньше, но сила была совершенно другой…

Упав на землю, Кэ-Кэ тяжело дышала. Столько зверей класса B атаковали одновременно, и давление было немалым.

Она, опустив голову, чувствовала себя подавленной.

Она хотела показать себя, а в итоге её чуть не вернули в исходное состояние. Ей было стыдно.

Она не осмеливалась поднять голову.

— Неплохо.

Но от учителя Сион донеслось неохотное одобрение. Замернув, Кэ-Кэ подняла голову и посмотрела на то равнодушное, изящное лицо.

Она смущённо улыбнулась.

Но не могла не радоваться и гордиться.

'Эти звери класса B были очень сильными, почти как звери класса A. Кэ-Кэ очень старалась, Кэ-Кэ молодец…'

Не успела она насладиться радостью, как Сион снова сказала:

— Но «Палец, заточающий великую пустошь» — никуда не годится.

Её улыбка тут же исчезла.

— Во-первых, проблема с контролем магии. Это нужно тренировать самой. Методы известны, коротких путей нет. Это — тяжёлый труд.

Сион присела рядом, взяла ветку и нарисовала на земле.

— Конкретный поток магии правильный, но некоторые детали — нет. Он должен проходить через точки лаогун, юйцзи, шаофу и, наконец, в чжунчун. Скорость и направление потока магии немного не те. Но это мелочи, после нескольких попыток поймёшь.

На самом деле, она уже всё ясно показала, но всё равно нужно было, чтобы Кэ-Кэ сама потренировалась, чтобы понять, где у неё проблемы.

— И, наконец, самое главное.

Сион подняла голову и посмотрела на неё.

— Нет духа.

Кэ-Кэ с открытым ртом смотрела на неё.

— Нет… духа?

— Да. Не только нет духа, но и ты должна была с самого начала использовать «Палец, заточающий великую пустошь»! — Сион взяла её за руку. Кэ-Кэ напряглась, не осмеливаясь пошевелиться. — Так и проявляется дух предков Школы Лазурного Облака.

Кэ-Кэ не знала, что такое предки Школы Лазурного Облака. Она лишь знала, что рука учителя была горячей, наверное, из-за магии. Казалось, что вся её рука вот-вот загорится!

Вскоре тёплое прикосновение превратилось в раскалённое железо и даже причинило Кэ-Кэ боль.

Потерпев немного, Кэ-Кэ поняла, что боль ушла.

Тёплая сила распространилась по всему телу. Её изначально красное семя приобрело лёгкий фиолетовый оттенок.

— Неважно, кто под твоим пальцем. Ты должна давить с мыслью, что давишь муравья.

Низким голосом сказала Сион.

— Вот это — «Палец, заточающий великую пустошь»!

На самом деле, это было потому, что магическая сила девочек-волшебниц в основном исходила от веры.

И «Палец, заточающий великую пустошь» был таким же. Чтобы его использовать, нужно было иметь сердце, способное раздавить любого!

Кэ-Кэ немного ошеломлённо кивнула.

— Я… я поняла.

— Тогда продолжим.

Сион встала.

— Магию я тебе дам. Тебе нужно лишь постоянно практиковать «Палец, заточающий великую пустошь».

Кэ-Кэ только кивнула, встала, как вдруг почувствовала, что земля задрожала!

Огромный зверь класса B, похожий на смесь джипа и грузовика, с ужасающей аурой вырвался из заброшенного завода!

Не дойдя до неё, порыв ветра отбросил Кэ-Кэ.

Подняв голову, она увидела, что Сион уже легко приземлилась на голову зверя и свысока смотрела на неё.

— Цель — я. Ты должна использовать «Палец, заточающий великую пустошь» с мыслью, что давишь меня, как муравья. Лишь тогда будет зачёт.

Кэ-Кэ почувствовала, что перед глазами потемнело.

'Конец'.

…

— Кэ-Кэ, не беги, не убегай!

— У-учитель Сион!

— Встреть меня, не прячься, используй «Палец, заточающий великую пустошь»!

Стиснув зубы, Кэ-Кэ, повернувшись, собравшись с духом, полетела навстречу неудержимому зверю!

Столкнувшись лицом к лицу со зверем и учителем Сион, она широко раскрыла глаза, и в её взгляде наконец-то появилась какая-то решимость!

'Даже если это учитель, даже если это учитель!'

Изо всех сил она сконцентрировала в воздухе «Палец, заточающий великую пустошь»!

И снова вдавила!

Бум!

Наконец, «Палец, заточающий великую пустошь» с добавленным духом успешно раздавил зверя!

Но Кэ-Кэ тоже была на исходе сил. И её дух, и её тело достигли предела. Она вышла из превращения и, упав на землю, тяжело дышала.

Она не знала, сколько раз она использовала «Палец, заточающий великую пустошь». Вначале она чуть ли не сломала палец, но так и не смогла его раздавить!

Её преследовали два часа! Целых два часа!

'Зверь класса B может быть таким ужасным?'

'Если бы учитель Сион не была девушкой брата, Кэ-Кэ бы подумала, что она хочет её убить!'

Подняв голову, она увидела, что, когда зверя раздавил «Палец, заточающий великую пустошь», учитель Сион, находившаяся там же, легко приземлилась на землю, не получив ни царапины.

— Ладно, на этом всё.

Хоть в итоге Сион и не была очень довольна результатом, но это было в пределах её ожиданий. Большинство учениц Школы Лазурного Облака тоже застревали на этом.

В Школе Лазурного Облака, лишь тот, кто мог использовать против неё полный «Палец, заточающий великую пустошь», считался освоившим эту технику.

При бесконечной магии Кэ-Кэ в основном освоила все детали этой техники.

С использованием проблем не было. Жаль, что духа не хватало, ещё немного не дотягивала.

Придётся ждать, пока она сама со временем поймёт.

Кэ-Кэ встала, хотела что-то сказать.

Сион вдруг схватила её Семя Чуда. Кэ-Кэ ещё не успела среагировать, как почувствовала, что в семя влилось большое количество грязной магии.

Кэ-Кэ испугалась. Она была и напугана, и растеряна.

'Учитель, почему?'

'Думаете, я слишком слабая? Не хотите, чтобы я была девочкой-волшебницей?'

'Неужели так строго?'

Но в следующую секунду вся грязная магия в семени сконцентрировалась, превратившись в маленькое чёрное пламя.

Концентрированное и тяжёлое, но не причинившее семени никакого вреда.

— Это — дочернее пламя Падшего Сердца, — равнодушно сказала Сион. — Если сможешь его очистить, тебе будет большая польза.

Эта аура грязной магии напомнила Кэ-Кэ о том, как она чуть не стала ведьмой.

Она действительно обладала некоторым контролем над грязной магией.

Поняв, что учитель Сион всё время за ней наблюдала и даже специально разработала для неё тренировку, Кэ-Кэ почувствовала и благодарность, и вину.

— Учитель, я… я обязательно освою!

Кэ-Кэ изо всех сил пообещала ей.

Сион не сомневалась в таланте Кэ-Кэ. Освоив основы, она будет учиться очень быстро.

'Нужно подумать, чтобы научить её ещё каким-нибудь техникам'.

Закончив тренировку, Сион, расставшись с Кэ-Кэ, направилась в Школу Лазурного Облака.

Как обычно, её встретила Бин Тан, держа в руках стопку документов.

— Хочешь воды?

— Не нужно.

Бин Тан, глядя на главу, которая всё ещё была в превращённом состоянии, немного удивилась, но и обрадовалась.

Вне боя увидеть Сион было не так-то просто.

— Есть зеркало?

Услышав вопрос Сион, Бин Тан порылась в своей сумке.

— О, сегодня забыла. Разве не ты говорила, что в школе лучше не держать зеркал? Они разрушают бессмертную ауру.

Кивнув, Сион снова помолчала, о чём-то думая.

А затем вдруг высунула Бин Тан кончик языка.

— Мой язык… он какой-то странный?