С заплаканными глазами Ань Шиюй встала. Она не почувствовала первого превращения, потому что, когда она очнулась, на ней уже было красивое платьице, которого она никогда не носила.

Чудесная, тёплая сила распространилась по всему телу, разгоняя её страх и холод.

В тот момент, словно в чёрно-белом мире внезапно появились цвета, всё наполнилось яркой жизнью.

Её, до этого глухое, ухо вдруг начало слышать. Она инстинктивно потрогала шрам на шее.

На её превращённом теле шрама уже не было.

Затем… из её памяти хлынуло больше воспоминаний…

Та авария на пути из Бэйхая в Хулинь.

Это была не авария. Огромный зверь с лианами, обвивший высокое здание.

Перед тем как автобус перевернулся, тот юноша, который так внезапно признался ей в любви и так же внезапно был отвергнут…

Всплыли какие-то хаотичные воспоминания, но от воспоминаний о том, как её трясло в автобусе, у неё разболелась голова.

Перед тем как автобус перевернулся, она хотела схватить того юношу, но её тут же отбросило. Кто-то схватил её, не дав улететь, но Ань Шиюй не знала, кто это был в той суматохе.

Может, родители, может, кто-то другой, а может, и тот юноша, который был рядом.

Дальнейшие воспоминания были смутными.

В хаосе все были сбиты в кучу. Кого-то выбросило, и он погиб, у кого-то были сломаны ноги, кто-то ослеп.

Ань Шиюй тогда в ухо попало то ли стекло, то ли что-то ещё, и барабанная перепонка лопнула, из-за чего она оглохла.

И шрам на шее был от пореза, полученного тогда. Она была очень, очень близка к смерти.

Отец, обнимая её, зажимая рану на шее, всё время кричал. Мать рядом страдальчески стонала.

Кто-то отчаянно бил в дверь автобуса, крича о помощи, но искорёженную дверь никак не удавалось открыть.

Все были заперты в том автобусе, ожидая смерти.

Может, от взрыва, может, от следующего нападения зверя. Даже если бы ничего не случилось, оставаясь там без помощи, они бы всё равно рано или поздно умерли.

А затем… кто-то вырвал дверь.

Всплыли смутные воспоминания. Перед тем как она потеряла сознание, ей показалось, что она разглядела его лицо.

Тот юноша, который признался ей в любви, вырвал дверь, чтобы раненые могли выбраться. А сам он всё время кого-то искал в толпе.

'Меня… искал?'

Это было её последнее сознательное воспоминание.

Позже… их вместе отправили в санаторий. Она издалека смотрела на того юношу и его сестру.

Но так и не осмелилась заговорить.

Ань Шиюй действительно никогда не видела девочек-волшебниц, потому что, до того как они пришли, она с родителями уехала.

А потом… все воспоминания исчезли.

Уехав из Бэйхая в Хулинь, она больше никогда не сталкивалась с девочками-волшебницами, и у неё, естественно, не было шанса восстановить память.

До сегодняшнего дня. Став девочкой-волшебницей.

Она ошеломлённо думала о тех воспоминаниях, и в её сердце смешались разные чувства.

Когда она подняла голову и увидела, что юноша в лисьей маске собирается уходить, его силуэт…

Неизвестно почему…

Смутно… начал сливаться с силуэтом того юноши, который вырвал дверь автобуса.

— Цзян Сы…

Прошептав это, давно забытое, имя, она снова заплакала.

Но юноша в лисьей маске лишь поправил маску и кашлянул.

— Я — странствующий рыцарь Святого Храма, известный как Кровавый Убийца Ведьм Цзян Моту…

Ань Шиюй, вытерев слёзы и шмыгнув носом, сказала:

— Новое имя? О-очень… внушительное.

— Нет…

'Просчитался. Нужно было и фамилию поменять'.

— Не уйдёшь! Цзян Моту!

Не успела она сказать больше слов благодарности, как снаружи раздался пронзительный крик.

И юноша в лисьей маске тут же, раскрыв крылья, взмыл вверх!

Потолок подвала тут же был пробит, и в мгновение ока он исчез в небе.

— Не уйдёшь! Верни моё десятитысячелетнее духовное кольцо!

И тут же из-за двери влетела ещё одна девочка-волшебница. Словно метеор, она неслась напролом.

Из-за того что подвал был слишком тесным, она, врезаясь во всё подряд, летела зигзагами. По пути она сбила кучу лампочек и железных шкафов, и, пролетев мимо, врезалась в центральную колонну.

С криком «ай-яй-яй» она упала на шахматную доску.

Ань Шиюй хотела было её поймать, но, испугавшись, что не сможет удержать и сломает себе руку, отступила.

Та девочка-волшебница разнесла шахматную доску в щепки. Сев, она потёрла голову, и Ань Шиюй смогла её разглядеть.

Светло-голубые волосы, заплетённые в два хвостика, и голубое магическое платье, украшенное чем-то вроде мыльных пузырей.

А на голове — несчастный белый летающий котёнок, который, обхватив её голову, тоже, кажется, сильно ударился и был в полуобморочном состоянии.

Оставшиеся четверо-пятеро детей сбились в кучу и не смели ничего сказать.

Ань Шиюй, хоть и тоже немного боялась, но всё же встала перед ними, лицом к внезапно появившейся девочке-волшебнице.

— Я же говорила тебе, помедленнее!

Проворчал летающий котёнок. Голубая девочка-волшебница быстро встала, отряхнулась.

— Если бы я летела медленнее, то не догнала бы. Это ведь моё с таким трудом найденное десятитысячелетнее духовное кольцо! Чёрт, внешние духовные кости с крыльями — это слишком имба, нечестно!

Сказав это, она собралась снова взлететь.

Но, оглядевшись, она на мгновение замерла.

— Э-это… это где мы? — затем её взгляд быстро упал на уже превратившуюся Ань Шиюй. — Девочка-волшебница?

Ань Шиюй тоже растерянно смотрела на неё, теребя подол платья.

— Я… я не знаю.

— Это точно девочка-волшебница, — голубая девочка-волшебница снова посмотрела на лабораторию ведьм и на испуганных девочек рядом, глубоко вздохнула. — Вас… вас похитил Шабаш?

— Шабаш переделал наш приют, — Ань Шиюй, пытаясь успокоить дыхание, поглаживая грудь, сказала. — Нас спас тот… Цзян Моту.

— А…

Та девочка-волшебница на мгновение замерла, кажется, удивившись, но быстро пришла в себя.

— Наверное, просто по пути было. Я за ним гналась, а он всё время выпускал духовных зверей… а, ладно, спас и спас, нельзя так говорить. В общем!

Девочка-волшебница лучезарно улыбнулась, погладила котёнка на голове и протянула ей руку.

— Я Син Сюань. Син, как в слове «звёздное небо».

— А это Тянь Мао. Кот, который один на весь мир.

— Мы — девочки-волшебницы. Мы пришли вам помочь.

Ань Шиюй, замернув, протянула руку.

— Спасибо.

— М-м, и я, можно сказать, твоя старшая. Ты сейчас, наверное, только начинающая духовная ученица, где-то второго-третьего уровня. Когда я найду тебе духовное кольцо, и ты выучишь навык, сможешь повысить уровень…

Ань Шиюй слушала с недоумением.

— Подождите, мы ведь… не девочки-волшебницы?

— Да, читается «девочка-волшебница», а пишется «духовный мастер». Это же общеизвестно.

— П-правда?

Син Сюань похлопала её по плечу.

— Не волнуйся, я научу тебя, что такое настоящая девочка-волшебница!

Сказав это, она громко крикнула:

— Смотри, мой первый боевой дух!

В руке девочки-волшебницы Син Сюань появился жезл.

Но жезл был в форме пагоды. На пагоде было четыре кольца: два жёлтых и два фиолетовых. Внизу пагоды было отверстие для карты.

Син Сюань достала из кармана на поясе карту и вставила её в пагоду.

— Семи сокровищ перевёрнутая глазурь! Четвёртое!

Четвёртое кольцо на пагоде засветилось.

И жезл тут же произнёс механическим женским голосом:

【Звёздный узор нисходит: благодатный дождь, сияющий, как свет.】

Звёздный дождь пролился на всех, и Ань Шиюй увидела, как раны на телах детей из приюта начали заживать.

Она, протянув руку, ловила тёплый светящийся дождь и прошептала:

— Это… чудо девочки-волшебницы?

— Нет, — с серьёзным видом возразила Син Сюань. — Это мой четвёртый духовный навык, Божественный свет семи сокровищ!

Ань Шиюй, которая до этого была так тронута, окончательно запуталась.

…

Когда Шуан Шэн ушла, Хун Хэ, которая до этого улыбалась, тут же помрачнела.

Она тут же вышла.

Несколько членов Шабаша, которые уже ждали у двери, тут же последовали за ней.

— Может, прикончим её?

Хун Хэ мельком взглянула на говорившего.

— Иди.

Тот подчинённый тут же смущённо улыбнулся.

— Госпожа, вы шутите. Как я могу сражаться с совершенной ведьмой…

— И ты это знаешь?

Хун Хэ с мрачным лицом сказала:

— Кроме как пробудить зверей, кого ты ещё собираешься послать разобраться с Шуан Шэн?

Весь Хулинь, чтобы не создавать девочек-волшебниц и не привлекать внимание Бюро, с тех пор как она сюда приехала двадцать лет назад, не использовал ни капли грязной магии и ни одного зверя.

Даже большинство членов Шабаша были обычными людьми.

Всё для того, чтобы действовать скрытно.

А единственная совершенная ведьма, Скорпион, которая два года назад прибыла из главного штаба, была запечатана в подвале приюта.

Хун Хэ не любила эту особу.

Всегда всё делала по-своему, бездумно использовала грязную магию.

'Неужели не понимает, что это легко может их выдать?'

'Всё же мышление низкоуровневой ведьмы. Как глупо'.

Она действительно ненавидела, когда главный штаб просто так присылал сюда высокопоставленных бойцов.

Но… скоро должен был появиться «осколок ментального образа». Это была огромная удача для Шабаша, и они должны были получить от него как можно больше выгоды. Или… нанести Бюро как можно больший урон.

Сила, полученная от падшей девочки-волшебницы уровня Полного Расцвета, также могла позволить Шабашу создать ещё более сильную совершенную ведьму.

Поэтому Хун Хэ всё же уступила Скорпиону.

Специально устроила ей приют в качестве лаборатории.

Для Шабаша попасть в «осколок ментального образа» падшей девочки-волшебницы было не так-то просто, и они не могли конкурировать с Бюро.

Потому что и Полный Расцвет, и ментальный образ — это были эксклюзивные технологии Бюро, а у Шабаша их не было.

Чтобы захватить ресурсы из «осколка ментального образа» и превратить падшую девочку-волшебницу в ведьму, нужно было провести соответствующую техническую подготовку.

И именно для этого сюда и приехала Скорпион.

Бюро всегда наносило удары по исследовательским центрам Шабаша, поэтому в городах, где было Бюро, было трудно проводить такие мероприятия.

Хулинь, как один из немногих городов без зверей и девочек-волшебниц, был так долго заблокирован, что и Шабашу было трудно туда проникнуть.

Капитану в своё время пришлось немало потрудиться, чтобы проникнуть в Бэйхай. Он два года планировал за пределами Бэйхая, а потом, с помощью появившихся там маленьких зверей, смог, наконец-то, проникнуть в полностью заблокированный Бэйхай.

А Хун Хэ была круче.

Она была в Хулине как раз перед тем, как его полностью заблокировали.

Двадцать лет накоплений в этом городе — это, можно сказать, дело всей её жизни. Она тщательно заботилась о каждом звере, как о своём ребёнке, постоянно выращивая и защищая их.

И теперь, в одном городе, было более двухсот зверей класса B. Каждый раз, глядя на данные и сообщения в приложении по разведению зверей, она чувствовала удовлетворение.

'Чтобы быть матерью, не обязательно рожать детей. Разведение зверей — это тот же опыт'.

'Даже если в будущем Шабаш сможет выйти из тени, захватить весь Хулинь, отдать разведение зверей на аутсорсинг, поставить на конвейер и сделать из этого большой бизнес, Хун Хэ уже придумала рекламные слоганы'.

'«Путь к богатству: идеальная женщина строит империю, разводит зверей и планирует будущее!»'

'«Идеальной женщине — идеальный зверь, вырасти зверя — обеспечь старость!»'

'«Разводи зверей класса А, будь счастливой женщиной!»'

Она снова посмотрела на сегодняшние новости в «Сокровищах разведения».

Сегодня аппетит новорождённого зверя класса B заметно вырос, но он стал привередливым, недоедал и мало двигался.

Данные по росту даже упали, он опустился на третье место.

Хун Хэ нажала «разведение», велела тамошним членам Шабаша следить за балансом и снова позвонила:

— Посмотри на зверей из соседнего района, их данные намного лучше твоих!

— Та свинья, что на первом месте, и то лучше выращена!

— Увеличь второе кормление на 3 миллиграмма! Третье питьё — на 2 миллилитра!

— И передвинь его миску на два сантиметра вправо!

«Сокровища разведения», самое популярное приложение по разведению в Хулине, конечно, было не для загрузки данных о зверях. В основном там были записи и повседневная жизнь обычных граждан, которые держали домашних животных.

Хун Хэ, в одиночестве разводя зверей, конечно, скучала и в итоге, немного подкорректировав данные о зверях, начала загружать их в «Сокровища разведения».

В приложении были и соревнования по данным, и рейтинги. Наблюдая, как её дети соревнуются, становятся сильнее, растут до зверей класса B, а то и A, каждый день был наполнен счастьем и удовлетворением.

Теперь она была одним из лучших заводчиков в «Сокровищах разведения». Каждый день, открывая приложение, она видела кучу личных сообщений с просьбами научить, как вырастить кошек и собак большими, хорошими и послушными.

Двадцать лет разводить зверей и не попасться — не потому, что Хун Хэ умела терпеть.

А потому, что она просто наслаждалась тайным разведением зверей и этим чувством накопительства.

'Кто поймёт эту радость, когда ты скрываешь ото всех, а твои достижения растут и становятся сильнее?'

'Не то что двадцать лет, она и тридцать, и пятьдесят лет смогла бы так терпеть!'

Поэтому на все приказы Шабаша действовать Хун Хэ всегда говорила, что нужно подождать.

'Ещё немного подождать. Когда она накопит столько, что даже потеря части не будет такой болезненной'.

'Ведь это всё её дети. Отправлять их драться… Хун Хэ было немного жаль'.

— Но с Шуан Шэн всё равно нужно разобраться.

Выйдя из подпольного бара, Хун Хэ закурила, немного расстроившись.

— Эта Шуан Шэн — не к добру. Куда ни пойдёт, там несчастье. Если с ней не разобраться, то, я думаю, скоро и Школа Лазурного Облака до нас доберётся.

Стоявший рядом подчинённый закивал.

— Госпожа права.

— Вы сначала за ней присмотрите. Не давайте ей связываться с кем-либо снаружи. Хрустальный шар, телефон — всё под контролем!

— Есть!

— И… тот же вопрос. Кто с ней разберётся? — снова спросила Хун Хэ. — Я могу дать вам несколько зверей.

Несколько подчинённых переглянулись и смущённо сказали:

— Мы… мы ведь обычные люди, госпожа. Смотрите, это… не очень-то и подходит.

— Что не подходит? Я вам и инструменты для управления зверями дала. Просто используйте их для управления зверями в бою. Так просто, и не можете?

— Эта штука… нужно быть очень близко, чтобы она сработала, — тихо сказал один из подчинённых. — И к тому же, вы ведь тоже совершенная ведьма? Если вы сами возьмётесь, то одна маленькая девочка — и дело в шляпе!

Несколько подчинённых рядом закивали.

— Да, да, да!

Хун Хэ улыбнулась.

А затем с силой пнула каждого.

— Я столько лет в Хулине! Столько денег потратила! Столько людей вырастила! И всё для того, чтобы сегодня самой идти и с кем-то драться? А?!

— В Хулине пять великих капитанов! Здесь — четверо! Шесть руководителей подпольного бизнеса! Здесь — трое! Вы семеро, посмотрите на себя! Кто из вас не выглядит прилично?! Кто не богат до неприличия?! Кто не мой доверенный?!

— И в итоге, столько лет я растила доверенных, а они все — неверные трусы! Неудачники! Бездельники!

— Госпожа, это уже слишком… — один из подчинённых поднял голову, чтобы возразить.

Хун Хэ почесала волосы.

— Вы капитаны лишь потому, что столько лет на этом месте… но вы лишь научились мне льстить, да?! Когда нужно что-то делать, вы все с важным видом отнекиваетесь. Вы так боитесь?!

— Чтобы я сама пошла драться с Шуан Шэн, а вы за что деньги получаете?!

Сказав это, она с силой бросила сигарету на землю и снова пнула каждого.

Несколько подчинённых, согнувшись, не могли выпрямиться. Хун Хэ, вздохнув, провела рукой по волосам и успокоилась.

— Ничего, Шуан Шэн, чтобы что-то сделать, тоже нужно время. За короткое время она ничего не натворит.

Закурив ещё одну сигарету, она, затянувшись, выдохнула кольцо дыма. Хун Хэ почувствовала, что погода немного прохладная.

'Холод в сердце… вызвал холод в матке'.

Потерев живот, она взяла телефон.

— Ладно, пусть Скорпион идёт. На этот раз я ей разрешаю.

Изначально она не хотела, чтобы Скорпион, которая не знала меры, что-то делала. Ведь, как только она начнёт, это будет как в толпе поднять руку и закричать: «Все смотрите на меня!». Бюро, скорее всего, заметит.

И потом будет трудно скрываться.

Но если она сама возьмётся, то будет то же самое, и ещё сложнее, и она легко станет целью для Бюро.

По силе… Скорпион была не намного слабее её.

Достав хрустальный шар, она только хотела связаться со Скорпионом, как издалека донёсся взрыв!

Подняв голову, она увидела, что это было в том приюте, где находилась Скорпион!

— Скорпион! Что ты делаешь?!

Закричала она. 'Такой шум… точно выдаст их местоположение!'

'Если лаборатория ведьм будет раскрыта, то все её двадцатилетние приготовления пойдут насмарку!'

'Это ведь двадцать лет накоплений! Она ни одного не тронула!'

Но хрустальный шар, который она только что открыла, упал на землю, и изображение замелькало. Когда оно остановилось, в нём отразилась Скорпион с разорванной головой.

Гнев тут же угас. Хун Хэ задрожала.

'Это сделала Шуан Шэн?'

'Как так быстро?!'

'Что, чёрт возьми, случилось…'

Но размышления не могли продолжаться, потому что тут же по всему городу начали происходить взрывы.

Аура грязной магии зверей начала распространяться по Хулиню!

Многие, ещё не до конца выращенные, звери были насильно вытащены и, шатаясь, бежали по городу!

Сигарета выпала из рта Хун Хэ, и её глаза покраснели!

— Мои детки! Мои детки, которых я двадцать лет растила! Я ни одного не тронула, какой ублюдок!

В следующую секунду Хун Хэ увидела, как оттуда, где был приют, к ней стремительно летит какая-то фигура!