"Принц в башне?"

В ответ на насмешку Черного Кота брови Цели слегка приподнялись, как будто он спрашивал, почему тот придумал такое странное прозвище.

"...Кто вы на самом деле?"

“Я не знаю. Просто наемник, пришедший спасти принца, запертого в башне?"

Виновница, которой была Вон, застыла на месте, когда Черный Кот указал на нее пальцем. Его губы на мгновение дрогнули, словно на него снизошло откровение.

"Рыцарь".

Добавил он, прижимая кончики пальцев к своей груди.

"Джокер".

На мгновение воцарилась тишина.

Вон не была уверена, должна ли она радоваться этому, ведь ее возвысили из наемника в рыцаря в сияющих доспехах.

"Вы имеете в виду злодея-маньяка из серии о Бэтмене?"

"Нет, не этого Джокера, а джокера из покера. Разве не требуются минимальные навыки понимания контекста, чтобы понять, что существуют принц и рыцарь?"

"Да, именно поэтому я подумал о покере, но не уверен, что поставил бы себе такую же высокую оценку".

Очевидно, Цель знает, как ранить противника, не причиняя ему серьезных травм.

"...Когда придет время, вы это признаете".

Удивительно, но Черный Кот не казался злым или раздраженным. Он не вел себя развязно с высокомерием или уверенной ухмылкой; он просто стоял там, как человек, констатирующий очевидное. Не получив ожидаемой реакции, Джин приподнял бровь.

Затем он решил просто оставить все как есть.

"Если вы двое такие, интересно, сможем ли мы когда-нибудь играть в игры вместе".

"Я умею сотрудничать". - Быстро ответил Цель. Черный Кот, проигравший в последнем раунде, свирепо посмотрел на Цель, а затем добавил, как будто не собирался проигрывать.

"В колледже я любил групповую работу, и у меня это хорошо получалось".

Честно говоря, Вон не могла в это поверить. В мире нет студента, которому нравилась бы групповая работа. Она взглянула на Черного Кота, чтобы узнать, думает ли Цель о том же.

Щеки Черного Кота вспыхнули, когда он поймал на себе пристальные взгляды этих двоих.

"Это было не самое любимое занятие, но я был хорош".

Вон не смогла удержаться от громкого смеха. Внезапно Цель схватил ее за рукав.

Когда она подняла глаза, Цель использовал свое невинное выражение лица как оружие, чтобы соблазнить ее своей красотой. Она не возражала против того, что он внезапно выставил себя напоказ, но не была уверена, зачем он это делает. Глядя на него, она услышала взрыв смеха. Это был Черный Кот, и по какой-то причине он саркастически вмешался.

"Вы довольно обманчивы, хотя и выглядите так, будто это не так".

"Я не уверен, что понимаю, о чем вы говорите, Гём".

"О, вы собираетесь вот так открыто заявить о себе?"

"Я не знаю, какие выводы пришли вам в голову, но разве не сказано, что люди интерпретируют действия других людей по их собственным меркам?"Парировал Цель. Нужно обладать большим мастерством, чтобы сочинить подобную историю о том, что глаза свиньи видят только свиней, а глаза Будды - только буддистов. Вон не думала, что Черный Кот сможет победить Цель с помощью слов.

Как будто этого было недостаточно, Черный Кот фыркнул и вышел из игровой комнаты.

"Не самая лучшая партия".

Конечно, все шесть миллиардов человек не могут ужиться друг с другом. Или теперь их было восемь миллиардов?

В любом случае, это небольшая головная боль, когда им приходится работать вместе. Ей остается только надеяться, что взрослые, которые какое-то время прожили в обществе, смогут отделить хорошее от плохого.

'Я не знаю. Разве не в характере взрослого человека смеяться и сотрудничать с людьми, которые тебе не нравятся, чтобы заработать на жизнь? Даже если вернувшись домой, обзываешь их ублюдками, задницами, сучками и всеми другими именами?

"Может, нам уйти?"

По настоянию Цели Вон тоже покинула игровую комнату. У нее все равно был к нему вопрос.

"У меня есть вопрос".

"Продолжайте".

"Когда мы впервые встретились, вы сказали мне, что в этом отделении водятся змеи. Если бы я осталась здесь, они бы меня съели, так что мне надо быстрее выбираться. Что вы хотели этим сказать?

"Ах..."

Он произносил слова невнятно и избегал ее взгляда.

"Это… Должно быть, мне что-то померещилось. Я был мысленно загнан в угол, и, наверное, то, что я застрял в таком месте, как это, не зная, когда смогу выбраться и даже смогу ли выбраться живым, сводило меня с ума".

"Теперь с вами все в порядке?"

"Да, потому что упал луч света".

Вон не нашлась, что сказать. Если бы кто-нибудь наблюдал за происходящим по телевизору и мог услышать этот монолог, у него, вероятно, заболел бы живот.

Конечно, зная контекст, его слова не стали неожиданностью для Вон, но для несведущего человека они прозвучали бы как банальная реплика. Вот чем была их цель, чтобы охранники не могли понять.

Даже если бы они и поняли, замечание не было бы полностью понято без контекста. Она никогда не думала, что услышит фразу "луч света" в реальной жизни. Она думала, что такое существует только в литературе, но не испытывала к этому неприязни.

'Он такой красивый'.

К сожалению, неизбежно, что одни и те же слова будут восприниматься по-разному в зависимости от внешности говорящего. В этом смысле Вон была очень щедра с Целью. То же самое относится и к Черному Коту. Вожак был... Ну, он был выше этого. О докторе Мэдисоне не стоило даже упоминать. Внешность, безусловно, мощная сила в мире, но она не всемогуща.

В любом случае, змея, о которой упоминал Цель, не имела большого значения.

Возможно, сочетание его крайне нестабильной психики и мифов, существующих в отделении, и странные больничные звуки, которые звучат по ночам при выключенных камерах, вызвали у него галлюцинации.

Вон пришла к выводу, что это тайна. На самом деле она не верила, что в отделении завелась змея-каннибал, но это была своего рода отговорка.

В любом случае, теперь, когда она разгадала связь между Целью и Змеей, пришло время выяснить связь между Черным котом и Змеей.

"О, и я не знаю почему, но взрослые за глаза называют этого оппу Змей".

"Я думаю, это прозвище или что-то в этом роде. Я пошла в курилку и подслушала там разговор, так они его и назвали".

Вон нужно было выяснить, как он получил это прозвище. Это было не из личного любопытства, а чтобы выяснить, заслуживает ли он доверия.

Приоритетом Вон была ее безопасность и безопасность Цели. Не было причин рисковать, носясь с Черным Котом.

'Жаль, потому что у Черного Кота есть информация...'

Она подумала, что работать с ним было хорошей идеей, потому что он умный.

Он в одиночку раскрыл тайну звуков, издаваемых змеями в коридоре, постоянно выключенных камер и взаимосвязи между высокочастотными звуками и возвращением медицинского персонала. Он, вероятно, один из самых воспитанных и интеллигентных пациентов в палате. Кроме того, у него больше информации, чем у Вон.

Даже если Вон - профессионал, общий срок, в течение которого они были заперты в палате, отличается. Ей потребовалось бы много времени, чтобы собрать информацию о нем, проведя собственное исследование. Преимущество его участия в заговоре в том, что можно избежать этого утомительного процесса. Кроме того, он сказал, что он джокер в покере. В покере Джокер - это секретная карта, которую можно использовать как любую карту.

Возможно, он просто блефовал, но Вон чувствовала, что у него есть козырь в рукаве. Поведение самопровозглашенного Джокера было таким уверенным.

Когда кто-то намеревается обмануть или соблазнить других, он говорит без необходимости и преувеличивает свои действия. Когда он пытается убедить других поверить ему, он кричит и ведет себя так, как будто он прав, и приводит всевозможные доказательства и примеры в подтверждение своей правоты.

Черный Кот вел себя так, как будто не имело значения, что подумают Вон и Цель. Он был убежден, что со временем они ему поверят.

Возможно, даже это был просто блеф, но…

'Если это так, то это блеф другого рода'.

Он слишком хорош, чтобы его упускать. Плохой сотрудник лучше, чем никакого, но хороший коллега лучше, чем кто-либо другой.

Она хотела работать с Черным Котом как можно больше. Ей придется бегать за ним, чтобы убедиться, что все в порядке.

На следующий день Вон зашла на сестринский пост.

"Я бы хотела сигарету, пожалуйста".

"Сигареты… Что ж, ваш опекун оставил их для вас. Вы тоже курите, Вон? Я не знала".

Медсестра порылась на полке, где хранились сигареты пациентов, и нашла пачку с именем Вон.

"Очень редко. С тех пор как я здесь, курю впервые".

Вон - некурящая, но она попросила сигареты на случай, если ей придется пройтись по местам для курения. В лечебнице не должно быть такого места, куда она не могла бы пойти.

"Хорошо. Медсестра уходит, поэтому, пожалуйста, проводите ее'.

После того, как медсестра закончила, из палаты вышла еще одна.

"Пойдемте. Я подкурю вам в курительной."

С зажигалкой в руке медсестра поплелась вперед.

Как правило, зажигалки пациентам не выдают. Учитывая специфику психиатрических учреждений, это имеет смысл. Медсестра сопровождала ее, чтобы закурить сигарету.

Вон посмотрела на зажигалку, которую медсестра небрежно держала в руке. Было похоже, что она могла бы выхватить ее за три секунды, если бы захотела.

Но персонал, наблюдающий за происходящим по камерам видеонаблюдения, выйдет в полном составе.

Можно незаметно стащить зажигалку... но когда медсестра поймет, что зажигалка пропала, она обратится к системе видеонаблюдения. Если они замедлят запись, преступление Вон обязательно будет раскрыто.