"Черт возьми, почему этот идиот снова несет чушь и выделывается? Если вы собираетесь и дальше портить мне настроение, то можете оставаться в своей комнате", - выругавшись себе под нос, Вожак, не задумываясь, пронесся мимо них.

Пока охранники пытались схватить бьющегося в истерике мужчину и успокоить его, появился медик, который наблюдал за участком с помощью камер видеонаблюдения. Мужчину погрузили на каталку и увезли.

"У этого человека нервные тики и шизофрения, поэтому иногда у него случаются подобные припадки", - пробормотала Чжу Хи, пытаясь утешить Вон. Вон крепко сжала пустой бумажный стаканчик.

'Было ли это простым совпадением, что мужчина увидел Вожака прямо перед приступом? Или это Вожак вызвал приступ?'

У Вон было слишком мало информации, чтобы определить, что было правдой.

"Чжу Хи, ты видела Вожака?… Я имею в виду, ты боишься человека по имени Рок?"

"Ну, было бы трудно найти кого-то, кто бы его не боялся. Медсестры говорили, что за пределами этого места он был гангстером и просто сажал людей в строительные бочки и заливал их цементом".

Многолетний опыт Вон помог извлечь важную информацию.

"Почему спрашиваешь?"

"Я подумала, не случился ли у него приступ из-за того, что он увидел того парня, Рока".

"О, я так не думаю. Если бы он вел себя так каждый раз, когда видел его, как бы он ел? Мы ведь все вместе обедаем в столовой".

Чжу Хи был права. Если бы у этого человека случался припадок каждый раз, когда он видел Вожака, были бы приняты меры, чтобы избежать этого, учитывая, как работает закрытое отделение.

Может быть это просто совпадение?

Вон недоверчиво огляделась. Атмосфера в главном зале была спокойной, даже когда уводили человека. Все вели себя так, как будто ничего не произошло. Снаружи, если бы кто-то внезапно вот так рухнул, поднялся бы шум и болтовня, но здесь это всего лишь обычный день. Вон поняла, где именно она находится, и холодок пробежал у нее по спине.

Тем временем Чжу Хи вела светскую беседу с другим пациентом.

"О, моя онни спросила меня. Ты знаешь что-нибудь еще?"

Чжу Хи жестом подозвала Вон подойти к ней.

"Это моя онни, Вон, которая поступила вчера. Онни, это миссис Сук".

Миссис Сук была женщиной лет шестидесяти, с несколькими седыми прядями в ее черных как смоль волосах.

"Приятно познакомиться".

"Здравствуйте".

"Вы двое, казалось, наслаждались своим разговором, поэтому мне стало любопытно, и я спросила, о чем вы говорили. Вы говорили о змеях?"

"Да, мне сказали быть осторожной со змеями. Я думала, что это что-то серьезное, но оказалось, что это просто миф".

"Вы уверены, что это просто миф?"

Вон не могла понять, что именно, но в этой женщине было что-то не так, хотя ее вопрос был обычным.

Миссис Сук криво улыбнулась. Морщинки в уголках ее глаз стали глубже, следуя за движением мышц. Этот изгиб казался жестоким.

"Я не знаю, есть ли там на самом деле змеи, но иногда по ночам раздается звук, как будто что-то ползет по коридорам отделения. Раздается "шипение", и это похоже на то, как змея щелкает языком".

Вон стояла неподвижно, внимательно прислушиваясь. Миссис Сук продолжила свой рассказ.

"Я была слишком напугана, чтобы открыть дверь, но любопытный молодой человек сказал, что в следующий раз, когда он услышит такой звук, он откроет ее. Он был молодым холостяком, вероятно, лет двадцати-тридцати. Все в палате с волнением ждали, когда снова услышат этот звук , потому что для нас такое событие почти как праздник".

"Что ж, в этом есть смысл. У нас нет смартфонов, у нас нет компьютеров, и нам нечем заняться. Подобное - наше единственное развлечение, а самое веселое - это когда кто-то пытается сбежать. Так что же произошло?"

Миссис Сук отмахнулась от комментариев Чжу Хи и посмотрела на Вон.

"Это было чуть меньше месяца назад. Думаю, это произошло недели через две или три , и я лежала в постели, когда услышала, как кто-то шаркает по коридору. Я подошла к двери и прислушалась, потому что у меня не хватило смелости выйти, но мне было любопытно узнать, действительно ли молодой человек, который так много обещал ранее, откроет свою дверь. Я уверена, что все остальные тоже хотели это знать. Итак, я услышала, как открылась дверь, с жуткой отчетливостью, возможно, потому, что была ночь."

Чжу Хи была полностью поглощена рассказом, даже затаила дыхание, как будто впервые слышала об этой истории. Вероятно, это произошло до того, как она попала в больницу.

"Но самое странное, что после этого я ничего не слышала, я не знаю, но я должна была слышать, как он возвращается в свою комнату… Я подумала: "Что происходит?", но я я не могла ждать вечно, поэтому просто вернулась в постель и уснула, думая, что он, должно быть , тихо ушел в свою комнату. На следующее утро я проснулась и сделала несколько упражнений, но его не увидела. Я подумала, что он не выходил, потому что, должно быть, израсходовал всю свою энергию накануне вечером".

Вон подумала о занятиях физкультурой, которые она и другие пациенты собирались делать по утрам.

В последнее время в стране происходят изменения, но, что удивительно, здесь по-прежнему все делается по старинке. Хотя занятия не являются обязательными, уровень участия высокий. Ожидается, что все пациенты будут участвовать, как только проснутся.

"Когда я не увидела его во время еды, я немного забеспокоилась, но до этого момента я просто думала, что он плохо себя чувствует. Знаете, как это бывает, ты напряжен, а потом, когда расслабляешься, чувство вины возвращается. Я просто подумала, что он был по-настоящему напуган, тем более что он вел себя так храбро, но в тот вечер он не пришел на ужин. Мы все поняли, что что-то не так, и спросили одну из медсестер".

"Что она сказала?"

"Что его выписали, что-то о том, что его опекун забрал его рано утром, но я никогда раньше такого не видела. У них установлены часы посещений, и посетители не могут приходить без предупреждения. Не было ниаких признаков, что его выпишут. К тому же, когда они дают такие указания, пациенты всегда радуются и хвастаются этим".

"О боже, так он вышел на ночь и его съела змея?"

Чжу Хи прикрыла рот обеими руками и выглядела испуганной. Миссис Сук медленно покачала головой.

"Мы этого не знаем. Все, что мы знаем, это то, что молодой человек открыл дверь, и на следующий день он исчез из больницы. Что думаешь, новенькая? Это помогло?"

"Да, спасибо", - вежливо ответила Вон. Хотя она была не из тех, кто верит в истории о привидениях.

'Змея, достаточно большая, чтобы проглотить человека, бродящего ночью по запертому отделению?'

Вон скорее поверит психопату, которому доставляет удовольствие вселять страх в сердца других, ползая по коридорам, притворяясь змеёй. Удивительно, но в этом мире есть люди, которые более злобны, чем можно себе представить. Они в сто раз ужаснее любой гигантской змеи.

'Даже если бы здесь была змея, ее можно было бы убить, но не человека".

Если что-то и беспокоило Вон, так это количество пациентов, слышавших шипящий звук.

'Групповая галлюцинация? Возможно ли, чтобы группа людей слышала одно и то же?'

Теоретически, да. В экстремальных ситуациях, таких как война, были случаи, когда группы людей слышали, как на них надвигаются вражеские танки.

Можно было бы возразить, что запертое отделение - это место, где свободы не существует, где человечность дегуманизирована, и поэтому пациенты оказываются в экстремальных ситуациях где у них могут возникнуть групповые галлюцинации, например, слуховые.

Придя к такому выводу, Вон решила перестать искать "змею, которой нужно остерегаться" - до тех пор, пока не услышала слов Цели.

"Нам нужно убираться отсюда! В этой палате змеи, так много змей".

Вон вздохнула, глядя на Цель, который в ужасе сжимал голову обеими руками. Несмотря на то, что она не курила и не пила, она подумала, что сейчас ей могут понадобиться либо сигареты, либо алкоголь.

"Послушай, тебе нужно успокоиться. Ты говоришь слишком быстро, так что просто сделай глубокий вдох..."

"Если мы останемся здесь, нас съедят змеи. Нам нужно поскорее убираться отсюда".

Этот неуклюжий совет не помог успокоить Цель.

Вон никогда не умела успокаивать людей. У некоторых это получается лучше, чем у других.. Вон лучше владела своим телом, чем языком.

"Нам нужно уйти. Как нам это сделать?"

Вон потерла затылок, слушая навязчивое бормотание Цели.

'Возможно, я пришла слишком поздно'.

Принц, запертый в башне, которого она должна была спасти, наследник К Group, у которого не осталось здравомыслия.

Вон потребовалось некоторое время, чтобы поразмыслить о том, что привело к этому моменту.

"Я понимаю, что это не обычная лечебница, но почему вы просите меня? Агент-мужчина был бы лучше".

"Да, мужчины более физически развиты, поэтому мы рассматривали их в первую очередь, но мужчины будут более подозрительны..."

" Я не это имела в виду. Я пыталась сказать, что, по-моему, в больнице хотели бы разделить пациентов мужского и женского пола, чтобы предотвратить несчастные случаи, и что у мужчин было больше доступа к пациенту."

"Ну, мужское отделение переполнено, и они сказали, что не смогут принимать пациентов какое-то время, поэтому нам придется подождать… И в этих палатах люди разные, независимо от пола, так что проблем, о которых вы беспокоитесь, не возникнет. В любом случае, повсюду есть камеры видеонаблюдения..."

"Хорошо, тогда позвольте мне спросить вас кое о чем еще. Если обьект уже безумен, что произойдет с этой миссией?"

"Этого не произойдет. У молодого господина очень сильный разум".

После этого короткого разговора Вон согласилась на задание и проделала весь этот путь только для того, чтобы узнать, что он действительно сумасшедший.

'Он продал свою психическую устойчивость? Надеюсь, по крайней мере, за хорошую цену'.

Вон перестала задавать вопросы, потому что заказчик был так уверен в себе, но теперь пожалела об этом. Она задумалась о том, какими будут ее следующие шаги.

'Давай просто проверим, насколько сильно он сошел с ума".

Если осталась хоть толика разума, Вон продолжит, но если нет, она выбывает.