* * *

Ноги Хён Юля коснулись пола. Тишина.

Он приподнял шлем.

Запах в ноздрях был ничем не примечателен.

Если уж быть точным — что-то вроде лёгкого аромата освежителя.

Зато звуки доносились со всех сторон.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Все смеялись в голос.

Все издавали одинаковый звук.

Можно было бы счесть это странным, но для Хён Юля это был просто шум.

Очень громкий шум.

«…Этого я не предусмотрел».

Его слух и без того был обострён.

Когда со всех сторон раздаётся смех, трудно выделить конкретный звук.

Голова гудела.

Хён Юль переправил шлем.

Гудение немного стихло, но голова продолжала гудеть.

Живот, уже мутивший от полёта на Чёрном орле, теперь совсем взбунтовался.

Хён Юль на всякий случай проглотил ещё одно успокоительное.

Дождался, пока подействует, и изучил задание.

「*Начало инцидента

―В полицейский участок поступил телефонный звонок.

*Ход события

―Полиция сочла это розыгрышем из-за постоянного смеха.

―Затем аналогичные звонки поступили с других номеров.

―Следом — текстовое сообщение с просьбой о помощи, полиция выехала.

―Все полицейские, вошедшие в супермаркет, не могут остановить смех.

*На что обратить внимание

―Природа способности ещё не выяснена.

―При появлении симптомов — немедленно отступить.

*Разрешённые действия.

―Уничтожение злодея приоритетнее спасения заложников.」

На этот раз добавили пункт «разрешённые действия».

Похоже, ситуацию воспринимали серьёзно.

Хён Юль осмотрел окрестности.

Без смеха супермаркет был чистым и аккуратным.

«Нет».

Хён Юль тут же переменил мнение.

Он прошёлся, изучая расположение CCTV, и уловил запах крови.

Его взгляд упал на человека, зарывшегося лицом в кресло.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Без причины, без цели — просто смеялся.

Вместо слёз из глаз текла кровь, из носа хлынула кровь, уши были в крови, но он продолжал смеяться.

Лицо посинело, вены вздулись, готовые вот-вот лопнуть.

Он прикрывал рот, прикрывал, но это не помогало.

Несмотря на смех, на лице была видна мука.

Может, если его отключить, смех прекратится?

Хён Юль переместил взгляд, не подходя ближе.

«CCTV неисправна».

Может быть, поэтому ситуацию выявили с опозданием.

«Сначала нужно передать это Белым воробьям».

Хён Юль собрал инструментом образец способности, разлитой вокруг, и упаковал его.

Подошёл к продолжающему смеяться человеку.

Тот даже не заметил его приближения.

— Прошу прощения.

Услышав голос, человек повернул голову.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Смеясь, протянул руку.

Просит помощи?

Хён Юль без колебаний ударил его по затылку.

*Бум*.

Человек безвольно упал лицом в кресло.

Только тогда смех прекратился.

«Если отключить, становится тихо».

Хён Юль запомнил этот факт и вновь скрылся в тени.

Спускаясь, спускаясь, он слышал только «ха-ха-ха».

Хотелось затыкать уши.

Хён Юль естественно вышел из здания на первый этаж.

Услышал гул голосов.

Люди говорили, спрашивая, как он вышел, шептались, почему с ним всё в порядке.

«Внутри смех, снаружи болтовня».

Ему всё ещё хотелось затыкать уши.

Хён Юль оглядел окрестности, заметил Белого воробья и подошёл к нему.

Тот был странно напряжён.

Но Хён Юль без выражения передал ему собранный предмет.

— Передайте это командиру 3-й команды.

— …Э, вы в порядке?

— Да.

— ….

Белый воробей выглядел растерянным от такого краткого ответа.

«Чего он ждёт?»

Хён Юль, видя, что Белый воробей продолжает на него смотреть, недолго подумав, заговорил.

— Судя по моим наблюдениям, это близко к яду. Способ идентификации — зуд кожи.

— Подождите!

Белый воробей спешно вытащил мобильный телефон.

Что-то выглядело странно.

«Может, это то, что он хотел услышать?»

Хён Юль попытался прочитать выражение лица.

Казалось безмятежным, но была едва заметная улыбка.

Однако глаза были напряжены, так что это не была радость.

Что это?

— Яд, зуд кожи. Это два момента, верно?

Белый воробей был очень серьёзен.

— Да. Эта способность проникает через кожу. Опасна, но не смертельна.

— Не смертельна?

— Да. Потому что смерть не наступает сразу. Насчёт заразности нужно наблюдать дальше. Люди, поражённые этой способностью, перестают смеяться, если их отключить. Но что произойдёт после пробуждения — неизвестно.

— …Вау.

Белый воробей странно широко открыл глаза, а затем низко поклонился.

Хён Юль тоже поклонился в ответ.

Было трудно понять, какое это чувство.

— Спасибо.

— Нет, спасибо вам.

Хён Юль ответил, уловив намёк, и повернулся, чтобы вернуться внутрь.

Тут же доложил Хэ Ён.

— Да, командир.

Белый воробей смотрел на спину Хён Юля.

«…Чёрный орёл. Я вижу Чёрного орла».

Это было невероятно.

Совсем недавно он был обычным сотрудником обычной компании.

Ненавидя однообразную жизнь, он набрался смелости и попробовал. И действительно стал Белым воробьём.

Это был его первый день работы, и он думал, что сердце вот-вот выпрыгнет от волнения.

«3-я команда. Как круто».

— …Новичок!

— Да, да! Иду!

Новичок поспешил на зов старшего.

— Куда вы ходили?

— Только что вышел Чёрный орёл, то есть, господин Чёрный орёл.

— Просто… вышел?

Взгляд старшего Белого воробья направился на здание супермаркета.

— Да, да!

— Он выглядел как-то странно?

— Нет. Выглядел нормально. Оставил мне сообщение и вернулся внутрь.

— Может быть, это 3-я команда?

— Да, 3-я команда.

— Вы не сказали ничего, что могло бы обидеть Чёрного орла?

— Я старался изо всех сил.

— Редко встретишь такую команду.

Старший улыбнулся, и новичок готов был вот-вот запрыгать от радости.

— Правда?

— Конечно. Они берут на себя относительно сложные задания. Совсем недавно они сделали много важных дел.

Старший закончил говорить и, прежде чем новичок погрузился в размышления, протянул руку.

— …Ах, вот оно!

Новичок поспешно показал содержимое, записанное в мобильный телефон.

Зрачки старшего движались, и он тут же коснулся беспроводных наушников.

<Это не смертельный яд. Все надевают защитное снаряжение.>

Появилось сообщение.

<Готовимся спасать граждан.>

Если Чёрный орёл разбирается со злодеем, остальное должны делать Белые воробьи.

— Готовьтесь, новичок.

— Да!

Новичок ответил с полной отдачей.

* * *

*Бум!*

Хён Юль отключал людей по мере их появления.

Он задавался вопросом, правильно ли это, но шум был невыносим.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Этот чёртов смех раздавался отовсюду, и в нём действительно просыпалась жажда убийства.

Лучше бы слушать бред какого-нибудь злодея рядом.

Он думал, что отключил достаточно много, но этого всё ещё было недостаточно.

«Может, он хочет убить меня шумом?»

Сначала он подумал, что это какая-то тактика.

Но это был просто шум. Не было никаких эффектов вроде переломов костей или некроза кожи.

Однако, слушая дальше, он понял, что это была действительно эффективная тактика.

Если бы этот парень использовал эту способность за пределами здания, толпа бы точно взбунтовалась от нахлынувшего смеха.

«Теперь я понимаю, почему из-за шума между этажами случаются убийства».

Хён Юль наконец понял случаи, которые видел в новостях.

В его квартире не было шума между этажами.

Не потому, что он жил на верхнем этаже.

Он случайно ехал в лифте с человеком, который жил этажом выше, и после этого было тихо.

Может, из-за шрама на лице?

Он даже надевал маску.

— Прошу прощения.

Хён Юль тихо говорил, отключая людей по одному.

Он ненадолго посмотрел вперёд.

Люди всё ещё смеялись, корчась в борьбе со смехом.

«Конца не видно».

Он вернулся в здание и первым делом осмотрел его целиком.

Из-за шума не мог ориентироваться по звуку, поэтому полагался на зрение.

Но ничего не нашёл.

Во второй раз прошёлся туда, где слышал звуки, полагаясь на слух и зрение одновременно.

И это тоже не сработало.

Куда бы он ни посмотрел, везде был только смех.

Казалось, что чувство направления полностью потеряно.

В такой ситуации оставалось только действовать напрямую.

Он начал с первого этажа и поднялся выше, но куда бы ни пошёл, везде был запах крови, что затрудняло определение.

Слух заблокирован, обоняние заблокировано — почему бы и нет?

Он не паниковал.

Опыт был важнее, чем казалось.

«Он точно прячется среди людей».

Хён Юль так подумал и намеренно показался на виду, медленно прогуливаясь.

Куда обычно уводят заложников?

Белые воробьи собирали их в одном месте и проверяли разные вещи.

Полиция тоже помогала, так что если бы он использовал способность там, можно было бы нанести хороший удар.

Если бы этот парень, подобно другим, притворялся пьяным от смеха, было бы трудно точно его выделить.

Чем больше он об этом думал, тем больше казалось, что такая способность была очень выгодна.

«Похоже, он один».

Если он один, то можно было предположить несколько вещей.

На его взгляд, это выглядело как подготовка к созданию собственной группировки.

Убить Чёрного орла.

Это было лучшим способом нарастить силу, и даже если не получится, опыт прямого вреда Чёрному орлу высоко ценился среди злодеев.

Сколько раз он видел, как люди, вдохновлённые надеждой создать новую группировку и стать президентом, совершали бесчисленные преступления?

Тогда пришло то чувство.

Жажда внимания.

Так её обычно называли, и она точно существовала и среди злодеев.

Редко кто создавал группировку с чистыми намерениями.

Хён Юль обострил чувства.

Обычно в таких случаях, даже если просто ходить туда-сюда, они сами раскрывали себя.

— Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха!

Звук раздавался везде, но казалось, что он приближается.

Хён Юль повернул голову, и к нему подошёл мужчина.

Его глаза были красными от слёз, из носа текла кровь.

«Вот, пришёл».

Хён Юль, глядя на мужчину, тихо сжал кинжал.

Кровь из носа была настоящей, но слёзы были поддельными.

「Спасите меня.」

Увидев буквы, написанные в спешке на блокноте, он был ещё более уверен.

Все смеялись, сходя с ума, откуда у кого-то было бы время писать такое?

Ему разрешили убивать.

Хён Юль не колебался.

*Динь*.

Но звук включающегося видео остановил его.

«Он не один?»

Хён Юль двинулся в ту сторону.

Едва он сделал шаг, как оказался прямо перед лицом парня.

Хотел убить, но остановился.

Его руки дрожали.

Без противогаза, со слёзами на лице, он смотрел на Хён Юля.

Этот взгляд.

Эти движения.

Это был обычный человек.

Хён Юль вырвал у него телефон и растоптал его.

*Динь*.

Звук раздался в другом месте.

*Динь*.

*Динь*.

Звуков становилось всё больше.

Это было намеренным.

По звукам Хён Юль прикинул.

Примерно несколько десятков.

Глаза Хён Юля потемнели, и он вновь осмотрел окрестности.

Упавшие люди, люди, прислонившиеся к прилавкам с закрытыми глазами, люди, которые только что смеялись «ха-ха-ха», почти одновременно встали.

Смех, который раздавался, вдруг прекратился.

Что это означало?

«Он может контролировать способность?»

Такая способность в целом была связана с «заражением».

Сначала распространить, потом усилить и держать людей на коротком поводке.

«Это хорошая способность для создания группировки».

Его самоуверенность имела смысл.

Смех — это эмоция, связанная со счастьем, но если его насильно ограничить, это становится пыткой.

Его можно было бы назвать живым мастером пыток.

Но жизнь не шла по плану.

Разве он не чувствовал это бесчисленное количество раз?

— Ха-ха-ха-ха!

Мужчина продолжал смеяться, приближаясь к нему.

「Спасите меня.」

Он всё ещё держал блокнот, который держал раньше.

Стоящий перед ним Хён Юль посмотрел на него, и мужчина швырнул блокнот на пол.

Смех внезапно прекратился, и голова наклонилась.

— …Ах, скучно. Время было идеальным, но…

Злодей двигал взглядом туда-сюда.

— Почему ты ничего не говоришь? Я вот-вот дебютирую, сделай это более драматично.

Он протянул обе руки, и от волнения его пальцы дрожали.

— Сначала, когда ты спросил: «Хён Юль?» Я попросил помощи, ты ответил: «Хорошо, помогу?» …Нет, это слишком скучно. Забудь, что я только что сказал.

Он ненадолго задумался, потом внезапно сжал кулаки.

— Да! Это из-за этого чёртова шлема. Всё не получается из-за шлема. Сними его и посмотри на меня жалостливым взглядом. Тогда я буду выглядеть очень зловещим и убью тебя без боли, чисто. Как?

Ответа по-прежнему не было.

Злодей сморщил лицо.

Ему это совсем не нравилось.

Но что поделаешь?

Это первый Чёрный орёл, пришедший сюда.

— Ладно, ладно, давай заново. На этот раз постарайся, Чёрный орёл.

Злодей хлопнул в ладоши.

*Хлоп*.

*Хлоп-хлоп*.

Хён Юль тоже начал хлопать, подхватив ритм злодея.

Когда злодей радостно улыбнулся, Хён Юль опустил руки.

— Вы закончили с этой детской пьесой?

Хён Юль открыл рот и слегка наклонил голову.

147화. 웃는 악당(3)

────────────────────────────────────────