* * *

— О, о-о! Да, вот это! Вот так и надо делать!

Злодей наконец-то выглядел доволен.

— Я думал, ты не говоришь. А ты так хорошо справляешься. Давай ещё раз, да? Ну?

— Видео всё равно удалят.

— Мне всё равно. Это мой первый блистательный выход!

— Вы хотите создать организацию?

— …Ну, быстро же соображаешь?

Злодей был переполнен радостью, готовый вот-вот начать плясать.

— Раз уж я встал на этот путь, надо уметь создавать такие же большие организации, как у Короля Яда! Давай работать вместе. Я буду тебя снимать, буду убивать на камеру.

— Почему я должен это делать?

На скептический вопрос Хён Юля Злодей засмеялся.

Ха-ха-ха-ха.

Звук становился громче.

Хён Юль понял: он нарочно его нагнетает.

Ха.

Когда звук усилился, Хён Юля раздражение охватило.

— Почему? Здесь же куча заложников!

Злодей протянул руку и указал слева направо.

На правом краю виднелась чёрная фигура.

Когда Хён Юль размышлял, что это может быть, и в зрачках Злодея отразилась чёрная тень, его накрыла боль, от которой можно было потерять сознание.

Он действительно потерял сознание — закрыл глаза, открыл, и земля оказалась близко.

Вместе с текущей кровью в поле зрения появилась отсечённая рука, и Злодей затяжело дышал.

— ……Хе-ек, хук!

Он не понимал, что произошло.

Голова знала, но разум отказывался это принимать.

Что случилось?

— Я вижу заложников. У меня тоже есть глаза.

Спокойный голос Хён Юля не достигал ушей Злодея.

Тот просто смотрел на отсечённую руку.

Хён Юль протянул Злодею кинжал.

— Смейтесь. Почему вы не смеётесь? Вам же нравится смеяться.

Смех продолжал раздаваться со всех сторон, и сейчас, и постоянно.

— ……Странно. Вижу галлюцинации.

— Да?

Хён Юль поднял руку и приложил её на место.

Она идеально встала на своё место, словно нашла своего хозяина.

— Теперь видите ясно? Это ваша рука.

— ……

Злодей на миг ощутил мороз по спине, глядя на Хён Юля.

Что-то в нём казалось чужеродным.

Неужели существо перед ним действительно Чёрный орёл?

Или это Злодей, просто переодетый в чужую кожу?

Он казался намного более недостижимым, чем президент организации, в которой Злодей когда-то находился.

— Может быть, вы совсем недавно вступили в эту организацию?

Хён Юль бросил руку Злодею.

Тот рефлекторно поймал отсечённую руку и весь затрясся.

Ошибка.

Эта мысль пронеслась в его голове.

— Тогда запомните одно. Не теряйте бдительность перед Чёрным орлом. Иначе вам отрежут руку.

Такого Злодей не слышал ни разу после того, как стал Злодеем.

Чёрный орёл опасен, но ведь он же инвалид.

Все так говорили.

— Что будет в следующий раз?

Хён Юль любезно проткнул горло Злодея.

Кровь потекла.

— ……Ты можешь так делать?

Злодей выдавил слова дрожащим голосом.

— Почему нет?

— Я же всё… снял.

— О чём вы говорите? Похоже, вы не в себе.

Он пытался снимать видео или прямую трансляцию на мобильный телефон, чтобы опорочить Чёрного орла.

Но что с того?

Всё он разрушил, используя тьму.

— У вас нет оружия, и единственное, что вы умеете — это эта сила. Теперь, когда рука отсечена, остаётся только вернуть людей.

Хён Юль предложил это легко.

— Все, все! Снимайте ближе! Если не хотите смеяться, то снимайте!

При последней попытке Злодея люди пришли в движение.

Хён Юль понял.

Сила была экстренно остановлена, поэтому они хотели бы подчиниться приказу Злодея.

Они не хотели бы продолжать смеяться.

— Вам не нужно приходить. Всё в порядке. Помогите другим людям. Тогда всё быстро закончится.

Хён Юль обратился к людям.

Звук шагов изменился.

— Не хотите? Тогда смейтесь! Смейтесь, суки!

Когда Злодей произнёс эти слова, смех взорвался.

— Ха-ха-ха-ха!

Когда все, кто был остановлен, начали смеяться, Злодей, покрытый холодным потом, присоединился к смеху.

Он повернул голову.

Но тут же вздрогнул.

Он не смеялся один.

Почему?

— …Почему ты не смеёшься? Почему ты не смеёшься?

— Обязательно ли смеяться?

— Потому что это моя сила! Это мой мир!

Ха-ха-ха-ха-ха.

— Я специально остановил тебя! Поэтому теперь ты должен смеяться! Смейся до кровавых слёз, смейся и ещё смейся!

Ха-ха-ха-ха-ха.

Смех звучал как фоновая музыка для Злодея.

Но голова всё ещё гудела, поэтому настроение было скверным.

— Смейся, катайся по полу, смейся и умоляй меня о пощаде! Вот так!

— Вам нравится так смеяться?

— Ну да! В конце концов, если всё равно умирать, то умирать со смехом — разве не прекрасно? Как это совершенно! Как это красиво!

— Понимаю.

Хён Юль без колебаний пнул Злодея в лицо.

Тот упал назад и тут же был захвачен тьмой.

Злодей смотрел в потолок, дыша с трудом.

Вскоре его голова зафиксировалась, словно кто-то её схватил.

Чёрный орёл был виден очень хорошо.

— Когда вы будете умирать, умирайте со смехом. Разве не нужно сначала испытать это самому, чтобы такое делать?

Слова, в которых не было ни намёка на ложь, заставили Злодея вспотеть холодным потом.

— Ну же, смейтесь. Только тогда вы сможете красиво умереть.

При этих словах Хён Юля Злодей почувствовал, как кровь застывает в жилах.

В шлеме отразилось его дрожащее от страха лицо.

Он не знал, что может выглядеть так.

Он не знал, почему это с ним происходит.

— Мне сказали… что так нужно делать для успеха.

Паника охватила Злодея, и он бормотал.

Это было правдой.

Он был уверен, что добьётся успеха.

— Кто-то вам это рассказал?

Хён Юль издал презрительный смех.

— Мне сказали, что так нужно делать. Что так можно найти слабые места Чёрного орла.

— Кто вам это сказал? Организация?

— …Ты меня отпустишь?

— Если вы здесь никого не убили, я вас отпущу.

— Спасите меня! Просто спасите! Ты же Чёрный орёл, да? Я тоже был гражданином до того, как стал Злодеем!

Злодей закричал, едва не разрыдавшись.

Он был совсем как ребёнок.

Хён Юль не знал, кто раздул эту идею, но похоже, это была не организация.

Если бы таких самоуверенных Злодеев с большой силой становилось всё больше, то проблемы были бы у Чёрного орла.

Злодеи, которые действовали как организованная группа, начали бы действовать поодиночке, и Чёрный орёл, испытывающий нехватку кадров, не смог бы направить людей туда, где они действительно нужны.

Это было хитрее, чем казалось.

Удар в уязвимое место.

Это требовало внимательного рассмотрения.

— Отпустите всех людей здесь. Тогда я подумаю.

Как только он закончил говорить, смех всех прекратился.

— …Я их отпустил. Теперь хорошо?

— Я имею в виду полностью отпустить.

Когда Хён Юль уточнил, Злодей немного поколебался, а затем закричал.

— Я же их отпустил! Если отпустить, то всё! Что ещё ты хочешь? Ты Злодей? Если я сделал столько, то ты должен понять…

Хён Юль больше не слушал и перерезал ему горло.

Похоже, он не мог полностью отпустить людей.

Остановить силу было возможно, но полностью освободить — нет.

Остановка силы была достаточна, чтобы предотвратить худшее.

Этого было достаточно.

Хён Юль смотрел на мёртвого.

«Вот так. Он даже не смеялся, когда умер».

Он умер с испуганным лицом.

Хён Юль убрал кинжал и ненадолго задумался.

«Мне сказали, что так нужно делать для успеха».

«Неужели кто-то продаёт лекции?»

«Если вы будете делать только это, вы добьётесь успеха!» — в лекционной сфере было много мошенничества.

Он не знал, был ли у этого человека реальный талант, но по внешним признакам он всегда напоминал те же приклеенные фразы.

<Хён Юль-ним.>

Сообщение от Чи Хвана.

<Да. Вы пришли?>

<Я приехал.>

<Не входите внутрь. Похоже, здесь есть заразность.>

Когда Хён Юль видел, как Злодей выключал и включал способность, это было похоже на случай, когда что-то дремало внутри, как хозяин.

Это была определённо неприятная сила во многих отношениях.

Хотя она только что исчезла.

<Может быть, защитное снаряжение поможет?>

<Возможно, но неопределённость тоже высока. Если заразиться, будет беда.>

<Понимаю. А сам Злодей?>

<Я его убил. Я следовал приказу, приоритизируя убийство в задании.>

Хён Юль считал эту часть совершенно правильной.

Он ненадолго снял шлем и вытер холодный пот.

Наконец-то смех прекратился, и он почувствовал облегчение.

Если бы он пошёл дальше, то сам мог бы начать шататься.

Он подумал, не нужно ли ему ещё одно успокоительное, и продолжил сообщение.

<И я смог остановить эту силу, но не смог её полностью отпустить. Я остановил силу и убил его.>

<Это хорошо. Но я не знаю, что произойдёт с людьми, на которых воздействовала эта сила.>

<Да. Так как есть заразность, неизвестно, что произойдёт.>

<Сила всё ещё распространяется внутри здания?>

<Да. Похоже, всё, что внутри, нужно утилизировать.>

Хён Юль огляделся.

Это был крупный супермаркет.

Если утилизировать всё это, убытки будут огромными.

Ему было жаль, что он не может выставить счёт Злодеям.

Если бы он мог, он бы сделал всё.

Сколько богатства накопили Злодеи.

<Я попробую сжать силу внутри здания. Люди не получится, но с предметами должно быть в порядке. Попробую.>

<Внутри всё ещё есть люди. Разве это не нужно делать после их выхода?>

<Всё в порядке. Я сейчас полон уверенности. Я также подтвердил, что брат не бросил меня в прошлый раз.>

<Я же просил вас взять меня с собой.>

<Поэтому-то. Брат сдержал обещание.>

<Может быть, кто-то вас когда-то бросал?>

<Да. Раньше был один парень, который меня бросил. …Он был настоящей мусорью.>

«Почему?»

Хён Юль не понимал.

<Как это? Чи Хван…>

<Можете просто называть меня "Чи Хван". На самом деле я хотел, чтобы вы называли меня просто "Чи Хван", но вы, похоже, привыкли добавлять обращение.>

<Чи Хван — отличный маг. Я не понимаю предпосылку о том, что его можно бросить.>

Смех пришёл в виде сообщения.

Может быть, это было правдой и потому приятно?

<Это делает меня таким счастливым? Вы сможете делать это и в следующий раз, да?>

<Да. Я буду.>

Ещё один смех пришёл в виде сообщения.

Может быть, потому что это было тихо, он отличался от того надоедливого смеха, который он слышал постоянно.

<Я пойду.>

<Да.>

Хён Юль ответил и просто стоял там.

Вдруг что-то пронеслось мимо, и сила охватила его.

Когда холод коснулся кожи, он почувствовал себя падающим в воду.

В тихом месте раздался мягкий звук.

Он напоминал звук ветра.

Вслед за этим звуком окружающее колебалось.

Ощущение касания чего-то возникло, и вместе с ветром, дующим изнутри, сила сжималась куда-то.

Хён Юль не смог удержать улыбку.

Это было мощно.

На этот раз это использовалось просто для подавления силы, заполняющей помещение, но если бы это было для атаки, как бы он избежал?

Это была сила, которая заставляла думать о многом.

Хён Юль медленно двинулся.

Всё закончилось.

Сжатую силу он мог бы взять с собой, но Чи Хван был прав.

Задание завершено.

Проблема была в многочисленных взглядах, направленных на него.

Люди начали приходить в себя.

Хён Юль тихо исчез, прежде чем они полностью пришли в себя.

Это больше не была его проблема.

* * *

Когда он спустился на первый этаж, он увидел Чи Хвана.

— Брат!

Чи Хван широко помахал рукой.

— Как дела?

— Достаточно. Можете входить. Однако люди пришли в себя, поэтому, похоже, нужно заблокировать вход. Спешить кажется хорошей идеей.

— Это уже подготовлено. Не волнуйтесь.

— Да?

Хён Юль ответил и проверил время.

Закончилось раньше, чем ожидалось.

Может быть, домой?

Хён Юль немного надеялся.

— Брат.

— Да. Говорите.

— Я слышал от командира по дороге…

Чи Хван затянул слова.

При этом колебании Хён Юль что-то предчувствовал.

Он надеялся, что это не так, но по атмосфере казалось, что объявляется переработка.

Когда Хён Юль ничего не сказал, Чи Хван в замешательстве открыл рот.

— Это… простое задание.

— Я не верю уже в само слово «простое».

— Это задание на разведку.

Чи Хван заметил движение головы Хён Юля и последовал за ним.

— …Вот там.

Это были Белые воробьи.

Они выглядели как-то молодо.

— Да. Говорите.

Хён Юль ответил, немного предчувствуя.

Белый воробей был новичком, который только что получил силу Злодея.

Белый воробей колебался.

— Мне сказали проверить результаты…

— Ах, может быть, вы новичок?

Чи Хван весело спросил.

— …Да, да! Спасибо за помощь!

Белый воробей низко поклонился.

— Независимо от всего остального, берегите себя. Это действительно опасно. До того как вы привыкнете к этой работе, вы должны только следовать за старшим.

Чи Хван дал совет Белому воробью.

Это было редко встречаться с кем-то индивидуально, и воспоминания о его новичковых днях естественным образом всплыли, поэтому он просто заговорил.

— Я буду! Спасибо!

Белый воробей низко поклонился.

Чи Хван вдруг что-то вспомнил и внезапно показал озорство.

— И вот этот брат тоже новичок.

Новичок Белый воробей посмотрел на Чёрного орла в шлеме при представлении Чи Хвана.

— ……Что?

Когда новичок Белый воробей моргнул, Хён Юль сам ответил.

— Это правда. Я новичок.

— ……

Новичок Белый воробей ненадолго молчал, а затем широко открыл глаза.

— Это потрясающе! Как, как вы можете так спокойно выполнять задания? Сегодня мой первый день на работе, и мне стыдно, но я даже не спал. Я был так… так нервничал.

— Потому что нужно. Вот и всё.

Больше сказать было нечего.

Или может быть, нужно было просто рассказать ему реальность?

Деньги.

Какой ещё сильный мотив для работы может быть?

Зи-и-и-инг.

Вибрация ненадолго ощутилась.

— Позвольте мне ненадолго.

Хён Юль попросил разрешение и ответил на звонок.

Взгляд новичка Белого воробья последовал за ним.

— Да, командир.

<Хён Юль. Ты сейчас не в пути, да?>

— Да. Я только что вышел из крупного супермаркета.

<Тогда тебе нужно идти в другое место.>

— Я уже слышал от Чи Хвана…

<Это не то. Другое дело.>

— О чём это?

<Тебе нужно взяться за работу по разминированию. Прямо сейчас большинство команды разминирования попало в взрывы, и ситуация не позволяет разминировать.>

При упоминании бомб Хён Юль вздрогнул.

<Похоже, это Бомбардир.>

«…Чёртов ублюдок».

Утром он не пошёл, и вот так он его вызывает.

Неважно что, он снова создал себе причину умереть добровольно.

148화. 네가 아니야?

────────────────────────────────────────