* * *

— Ты, значит.

Асан приветствовал Хён Юля.

От него несло кровью так, что все охранники, защищавшие его дом, наверняка мертвы.

Впрочем, это было неважно.

Важно было то, что этот ублюдок пришёл сюда добровольно, чтобы умереть.

— Да, сэр.

*Квааанг!*

Едва Хён Юль закончил говорить, как сверху обрушилась сокрушающая сила. Снова и снова.

Хён Юль нырнул в тень и устремился наружу.

Часть дома обвалилась с грохотом.

— Как долго я тебя ждал?

— Вы ждали?

Едва Хён Юль ответил, Асан материализовался перед ним.

Скорость была ошеломляющей.

— Да. С того самого момента, как я тебя увидел.

Невидимая сила пришла вместе с ответом Асана.

Это было не взрывом.

Гравитация.

Земля под ногами Хён Юля вздрогнула.

Прежде чем взлетела тьма, эта самая сила поглотила её в своём гравитационном захвате.

*Кувонг!*

Не выдержав давления сверху, Хён Юль упал ничком на землю.

*Пухахат.*

Асан рассмеялась и подошла ближе.

— В прошлый раз тебе повезло. Я думала, ты уже умираешь от яда Короля Яда.

Она сдвинула ногу, чтобы придавить его голову.

*Так.*

Ощущение под подошвой было иным.

Асан обернулась.

Летящий Кинжал наткнулся на невидимую силу, согнулся и деформировался.

— Ты свалил Короля Яда. Я расслабилась, вот и всё.

Уголки рта Асана поднялись.

— Расслабляться или нет — особой разницы не будет.

Хён Юль отступил назад.

Схватив согнутый Кинжал за обух, он рывком выпрямил его, и чёрная сила хлынула в оружие.

— Что ты такое?

— Чёрный орёл.

— Сейчас ты без мундира? Если снять этот жалкий шлем, то можно будет…

Асан замолчала и резко повернула голову в сторону.

Ощутила ветер.

Без колебаний она рассмеялась, глядя на приближающееся лезвие.

Мурашки по коже.

Это была сила без формы.

Магия.

«Нет.»

Сверхспособность.

«…Нет.»

Усиление? Может быть, от него?

Асан прекратила размышления и применила магию.

Кинжал Хён Юля, нацеленный на её горло, остановился.

Она протянула другую руку, чтобы сжать его горло, но в этот миг он исчез.

Словно его там никогда не было.

Тишина.

Это была сила от усиления.

«…Идиотка.»

Её волосы быстро развевались.

Вся гравитация вокруг неё сдвинулась, и одновременно волосы взлетели вверх.

«Он же настоящий экспериментальный объект! Настоящий!»

Он мог летать на невозможной силе.

Но эта полная исчезаемость.

Когда он появлялся перед ней, эта сила, подобная чёрному дыму, окутывающему его тело, была так прекрасна.

Качественно отличалась от всего остального.

Приближалась к совершенству, рождённому бесчисленными экспериментами.

Невероятно.

Уголки глаз Асана поднялись.

«……Ах, похоже, я влюбилась.»

Она сжала кулак, и вся гравитация вокруг неё слилась в одно целое.

Это была сила, подобная магнитизму, которой не могла противостоять никакая другая мощь.

Он тоже был в её захвате.

Асан облизала губы.

Паук, смотрящий на добычу в паутине, чувствует себя так?

Только представляя, как её съесть, всё тело пронизывало электричеством.

«…Тяжело.»

Хён Юль ощутил, как его живот сдавливает под давлением.

Во рту появился вкус крови.

«Если продолжится, будет беда.»

Ему сделали укол с кроветворным препаратом, но раны не зажили.

Хён Юль не сопротивлялся силе, а отдался во власть тьме.

Он специально выждал этот момент.

Ведь это было время, когда он становился сильнейшим.

— Ты экспериментальный объект?

Асан спросила, и ответ пришёл сзади.

— Да.

Хён Юль коротко ответил и оттолкнулся от поднявшейся, как стена, тьмы.

Прямо в объятиях тьмы Кинжал превратился в длинный меч и взмахнул сверху вниз.

Гравитационная сила была перерезана, и одновременно взметнулся резкий ветер.

Хён Юль поскользнулся на этом ветре, как сам ветер, и нацелился на горло Асана.

Когда лезвие почти коснулось её горла, раздался звук *тинь*.

— Как ты это сделал?

Глаза Асана расширились.

— Как ты вообще создан?

Она смотрела на Хён Юля, как человек, влюбившийся в первый раз.

— Скажи мне. Пожалуйста, расскажи мне о себе!

Из её слов Хён Юль понял одно.

Асан не была его создательницей.

Если бы она его создала, она бы радовалась и смеялась.

Из руки Хён Юля, сжимавшей Кинжал, извилась чёрная сила, развернувшись, как чёрные крылья, за локоть.

Тонкая чёрная линия пролегла в воздухе, и Хён Юль протянул руку.

*Квадзик.*

Утолщённая чёрная линия разорвала гравитационную силу.

Глаза Асана расширились.

Что-то чёрное попало ей в глаз.

*Бморгание.*

В тот краткий миг, пока она моргала, она ощутила холодное лезвие, скользящее по её горлу.

— …Жаль.

Пальцы Асана указали вниз.

Гравитация, закручиваясь вихрем, обрушилась на спину Хён Юля.

*Куууунг!*

*Кулак.*

Хён Юль выплюнул кровь.

Его живот был сильно придавлен.

Между осколков шлема были видны его зрачки.

Они почернели.

— Этого недостаточно, чтобы убить меня.

Вопреки словам, из горла Асана текла толстая струя крови.

Но когда она указала на горло пальцем, кровь, словно никогда не текла, остановилась.

— Если бы я умерла от этого, как бы я оказалась здесь?

Асан рассмеялась.

Звук становился всё выше, пока не оборвался резко.

Она подошла к Хён Юлю.

— После того, как я тебя встретила, я постоянно думала о тебе. Ни на миг я не переставала думать о тебе. Какие препараты использовались? Какие эксперименты проводились? Сколько раз твоё тело разрывалось? Насколько сломана твоя психика? Как ты вообще выжил столько лет?

Асан изливала свои вопросы и хихикала.

— Я чуть не сошла с ума от любопытства.

Ответ был прямо перед ней.

Если этот ублюдок попадёт ей в руки, всё станет идеальным.

Ненавистная Империя.

Империя, отобравшая у неё всё.

Она разнесёт её в пыль.

Разобьёт на куски, чтобы никто не смог её собрать!

Асан протянула руку к Хён Юлю.

В миг, когда её пальцы коснулись шлема, он растворился в тьме.

Взгляд Асана похолодел.

— Если вы так любопытны, почему бы вам не стать экспериментальным объектом добровольно?

Асан повернула голову в сторону, откуда доносился голос.

Похоже, он собирался продолжить.

— Если вы сами испытаете это, вы легко узнаете всё, что вас интересовало.

Внутри ныло.

Хён Юль снял шлем и выплюнул кровь.

*Пфуй.*

— Но вы этого не сделаете. Вы всегда были такими. Вам ненавистно испытывать на себе то, что вы делаете другим.

Его голова была слегка наклонена, и серые зрачки стали ледяными.

— ……Так вот как ты выглядишь.

Асан смотрела на Хён Юля, издав приглушённый звук восхищения.

— Ты выглядишь как человек.

— Странно ли? Что монстр выглядит как человек?

Хён Юль выправил Кинжал и посмотрел на затылок Асана.

Если бы рана была глубже, она была бы смертельной.

Однажды нанесённую рану, как бы её ни затыкали, нельзя было залечить до полного заживления — она оставалась уязвимостью.

«Кусать и кусать снова.»

Если он не умрёт, он выиграет.

Так было всегда.

— Я никогда не видел экспериментального объекта совершеннее тебя.

Тело Асана дрожало от бешеной радости.

Экспериментальный объект — это был монстр.

Это уже не был человек.

Как он может быть человеком, если его форма не человеческая?

Это было грязное, отвратительное, омерзительное существо.

И это существо стало человеком.

Лицо, тело, руки и ноги — всё было безупречным.

Почему это не поражает?

Почему это не радует?

— Иди ко мне.

Асан протянула руку.

В её зрачках горела глубокая алчность.

— Я буду хорошо с тобой обращаться.

Она была уверена, что украсит его драгоценностями с головы до ног и будет относиться к нему дороже, чем к кому-либо.

У неё было богатство, чтобы кормить его лучшим в мире и усыпить.

— Не нужно.

Но ответом была холодная отповедь.

— Почему?

Асан не понимала.

Что это за чёрный орёл.

— Ты хочешь быть собакой Империи? Это место, которое тебя бросило.

Асан ответила, словно потеряв дар речи, и протянула руку дальше.

— Когда ты страдал, Империя отвернулась от тебя. Ей всё равно на такого, как ты. Скорее, она захочет тебя убить. Ты — позор Империи.

Асан шептала сладко.

Сердце горело.

Этот объект должен быть в её руках, но он казался таким далёким.

— Это неважно.

Вместе со словами Хён Юля перед протянутой рукой Асана появилась чёрная линия.

«……Что?»

Асан почувствовала холод.

Он был там, но почему сила казалась близкой?

Она увидела руку, висящую в воздухе.

Это было то же самое, что и раньше, когда её пронзили сзади.

«Опять?»

Асан срочно магией изменила траекторию лезвия.

Оно согнулось наружу, но вдруг, как змея, бросилось на неё.

Она быстро отступила назад.

Дыхание Асана участилось, и она посмотрела вниз.

Вместе с хлынувшей кровью она увидела полусрезанную руку, болтающуюся в воздухе.

Хотелось смеяться.

— ……Эту руку я могу отдать. Я не буду тебя наказывать. Если ты уже не сердишься, иди сюда.

— Я не понимаю, о чём вы говорите с самого начала.

Чёрный орёл не получил приказа щадить Асана, в отличие от Короля Яда.

Поэтому он просто убивал.

— Я пришла вас убить.

— Чёрный орёл так говорит? Тебе не стоило бы этого делать.

— Вы помешали моему отпуску.

— ……?

Асан не поняла слов Хён Юля.

Отпуск?

Почему это слово вообще появилось?

— Я убила Син Дэ Хо.

Уголки рта Хён Юля поднялись.

— ……Ты убила Син Дэ Хо?

— Да.

*Пухахат.*

Асан разразилась смехом.

— Ты поймала и Короля Яда. Верно?

— Да.

— Я тоже ненавидела Син Дэ Хо, но Короля Яда ненавидела ещё больше. Мне было так облегчено. Ты не знаешь, как удобно иметь тело, на которое яд не действует?

— Если вы так этого хотите, станьте экспериментальным объектом. Если вы добровольно подадите заявку, вас встретят очень… по-собачьи.

— Я не хочу становиться такой грязью.

— Это то же самое, что и я. Я решила вас убить.

— Тебе не стоило бы этого делать.

— Я не интересуюсь причинами.

— Тебе стоило бы интересоваться?

— Мне всё равно.

Хён Юль с безучастным выражением сделал шаг вперёд.

Оставляя дымный след, он материализовался перед Асан и спокойно нацелился на её горло.

*Тинь!*

Раздался звук отскочившего Кинжала.

Если один не сработает, будет второй.

Из другой руки Хён Юля выскочил ещё один.

На конце Кинжала извилась чёрная дымка.

*Кабанг!*

Раздался звук столкновения.

Когда сверху хлынула холодная волна, Хён Юль отклонился в сторону.

*Кунг* — сила обрушилась вниз.

«…Развивай чувствительность.»

Это была невидимая сила.

Чёрное колебание на теле Хён Юля усилилось.

Цель была всегда одна.

Горло.

Хён Юль прыгнул вперёд, и Асан отступила назад.

Она протянула руку, и их руки столкнулись.

*Щелчок.*

С этим звуком мощная сила с обеих сторон потянула Хён Юля к центру.

Он подумал, что его раздавит, но вместо этого растворился в тени.

— Не сопротивляйся!

Асан закричала, и земля вздрогнула, словно перевернулась.

Груды земли, травы, деревья взлетели в воздух.

Но Хён Юля там не было.

— Ты не сможешь выбирать. Ты вынужден будешь выбрать нас. Твоё место — здесь, рядом со мной…!

Асан осторожно смотрела вокруг и создала вокруг себя круглые формы.

Всё, казалось, засасывалось в них, и даже лунный свет поглощался.

Тогда появилась чёрная линия.

*Свиск.*

Круг разделился пополам, и эта линия появилась позади Асана.

Она почувствовала ветер и повернула голову, увидев Кинжал прямо перед её носом.

Горло прокалывается.

Горло.

Асан срочно повернула тело.

*Квак!*

Её спина была пронзена.

Асан прикусила губу и протянула руку, Хён Юль отскочил и взлетел.

— Насколько далеко вы думаете, что сможете манипулировать мной?

Но голос доносился сзади.

Мурашки по коже.

Асан двигала зрачками и посмотрела вниз.

Тьма.

Огромная тьма раскинулась в ночи.

— ……Ах.

Только тогда Асан поняла, что попала в огромную ловушку.

Где можно было скрыться от тьмы в ночной темноте?

— …Хорошо.

Когда уголки глаз Асана поднялись, Хён Юль почувствовал, что воздух становится разреженным.

Что-то приближалось, но он не видел этого.

*Пуэнг!*

Воздух взорвался прямо рядом.

Хён Юль пошатнулся и упал на колени.

Горячая кровь текла по его телу.

«…Это не просто.»

Боль никогда не становилась привычной.

Хён Юль вытащил шприц и, на глазах у Асана, воткнул его в поражённый участок.

— Теперь ты понял? Ты не можешь меня победить……

Позади раздался звук разрушения силы.

Опять.

Опять разрушил.

Асан прикусила губу.

«Да, это из-за этих ног.»

Если она их раздавит, он будет ползать перед ней, умоляя о пощаде.

Когда в зрачках Асана вспыхнул свет, невидимая сила схватила ноги Хён Юля и потянула.

Прежде чем голова Хён Юля ударилась о землю, он превратился в дым и исчез.

Появившийся в воздухе Хён Юль создал стену из тьмы сверху и бесшумно бросился на Асана.

Окутанный тьмой Кинжал становился всё больше.

Когда другой ветер коснулся его лица, Хён Юль растворился.

— ……!

Асан посмотрела вверх.

Что это за сила?

Он растворился.

Он переместился?

Он умер?

Голова Асана была полна замешательства.

Что-то чёрное выскочило снизу.

Можно ли это было остановить или нет — Асан инстинктивно поняла.

Приближается смерть.

Горло.

Асан думала только об этом и прикрыла горло.

*Пуук!*

Но живот был пронзён.

«……Что?»

Глаза Асана расширились, и её тело согнулось вперёд.

Что это было?

Её мозг не поспевал.

— Вы уже довольны?

Хён Юль провёл Кинжалом в сторону, глядя на падающую Асан.

*Кулак.*

Асан выплюнула кровь.

Всё её тело дрожало.

Она не знала, насколько велика рана, но чувствовала, что она серьёзная.

— …Ты только на горло нацеливалась.

— Иногда нужно менять цель. Мне тоже больно, знаете ли.

Кровь Хён Юля упала на кровь Асана.

Это не выглядело как облик победителя, и Асан это понравилось.

Он всё ещё не был полностью побеждён.

Асан посмотрела вниз на живот.

Вместе с холодным взглядом она ненадолго закрыла рот.

Смерть.

Она её видела.

Затем она подняла голову и посмотрела на Хён Юля.

— Почему ты убила Син Дэ Хо?

— Он не выполнил Трудовой договор.

46화. 하나 갑니다(3)

────────────────────────────────────────