* * *

Асан разразился смехом.

*Кол-кол, кол-кол.*

Сильно закашлялся, всё тело затряслось.

Какая же это чушь.

Просто.

Просто из-за такой мелочи Син Дэ Хо умер.

«И я тоже…»

Асан прикусил губу.

Силой придавил рану.

Исцелить её не мог, но время тянуть было можно.

— …Ты знаешь, что сделал Син Дэ Хо?

— Не знаю.

— Он соблюдал нейтралитет.

— Не понимаю, о чём вы.

Голова Хён Юля слегка наклонилась.

— У нас много сил… Империя нанесла нам разные раны, поэтому цели одинаковые, но мы не можем ладить друг с другом. Син Дэ Хо уменьшал наши распри, выявлял подделки. Ты много нас убил?

— Да.

— Вот, значит, ты это сделал. Ты выявлял подделки.

— Так?

Хён Юль не проявил интереса.

Какая разница.

— Мы просто… хотим отомстить Империи. …Любой ценой.

— Вы хотите напасть, пока я буду думать, что вы беспечны?

Асан заговорил больше, и уголки глаз Хён Юля удлинились.

— Я распорол живот… ты думал, что это не смертельно?

Асан был потрясён.

Если бы только уколол — он бы бежал, но живот распорол так, чтобы убить. Как это пережить.

Это была просто смерть.

Этот зверь перегрызёт ему горло.

— Нет. Я атаковал, чтобы убить. Просто не понял, почему вы даёте информацию, и спросил.

— Ты убил Син Дэ Хо и ты Чёрный орёл. У тебя есть право слушать.

Асан засмеялся.

Просто эта ситуация была смешна.

Он уже думал, что умрёт когда-нибудь, и вот это случится сегодня.

— …Жаль.

Асан смотрел на Хён Юля.

— Я мог бы хорошо тебя использовать. Хорошо подготовить, использовать как клинок против Империи…

Хорошо бы встретить раньше.

«Син Дэ Хо знал бы, что это экспериментальный объект».

Было любопытно, как его использовали, но силы ушли из тела.

Чувствовал, что умирает.

Он медленно приближался.

Смотрел сверху вниз.

— Как тебя зовут?

— Сео Хён Юль.

— …Хён Юль.

Асан засмеялся, а Хён Юль смотрел с неприязнью.

— Нас создала Империя. …Империя использовала нас и выбросила.

— Вы делаете то же самое.

— Да. …Совершенно то же самое. Для тебя мы тоже то же самое.

Асан фыркнул.

Раскаяние.

Он и не собирался этого делать.

Просто делал, вот и признавал.

— …Убей Короля Яда. Засади врага тому, кто стоит за ним. Он опасен.

— Вы это знаете?

— Если бы я не знал, я бы не организовал инцидент с ядом вокруг здания, как будто это сделал Король Яда?

Конечно.

Хён Юль вспомнил инцидент с ядом, разошедшийся вокруг здания.

Инициатор был именно Асан.

— Какой пароль от места экспериментов?

— Моё имя.

Асан с трудом держал сознание, которое мутнело.

— …Чхве Асан.

Асан попытался закрыть глаза, но вместо этого пошатнулся и встал с места.

Когда Хён Юль протянул кинжал, Асан, держась за живот, открыл рот.

— Не буду позорно сопротивляться. Не буду умолять о жизни.

Асан дал себе такой обет с того момента, когда направил клинок на Империю.

Кем бы его ни убили, не будет позорно просить.

Но одно мелькало перед глазами.

Асан сделал шаг вперёд.

— Что ты делаешь?

— …Я… к своему ребёнку. После этого режь мне горло.

Хён Юль не ответил.

Асан шла, а Хён Юль следовал позади.

Асан шла, шатаясь и падая, но Хён Юль не подхватывал её.

Просто следовал позади, как смерть, пришедшая отнять последний вздох.

Среди всего разрушенного и перевёрнутого было одно нетронутое место.

Перед большим деревом виднелось кладбище.

Асан посмотрела туда и светло улыбнулась.

Перед смертью хотела вернуться сюда.

Всегда было так.

«Моя малышка, мама… пришла».

Асан смотрела на то место, которое казалось таким далёким.

Жизнь не подчинялась её воле, но смерть она хотела выбрать сама.

— Вы это знаете?

Хён Юль издал звук.

При звуке, приближающемся грузно, Асан медленно повернула голову.

— Вы всегда были отвратительны.

Хён Юль захватил её тьмой.

— …Что ты делаешь? Я же сказал, встреть ребёнка, а потом умри от моей руки.

Асан сказала в замешательстве.

Проиграла.

Не сопротивлялась, не просила о спасении.

Просто сказала, что умрёт добровольно.

Что ещё можно сделать.

— О долге, о смысле — я ничего этого не понимаю. Даже если вы меня не создали, разве вы не превратили чью-то жизнь в отчаяние?

В самый надеждный момент приходит самое большое отчаяние.

Это был именно этот момент.

— Вы тоже превращаете людей в чудовищ, разрушаете всё, и теперь почему вы улыбаетесь?

Когда Асан посмотрела на Хён Юля, её глаза расширились.

Очень старый гнев шевелился.

Казалось, этот гнев сожжёт всё.

— Хотите умереть счастливо в конце? Кто вам это позволил?

— …Ты!

— Неизвестный препарат вошёл в тело, я пролила кровь бесчисленное количество раз, потом бесчисленное количество раз её переливали. Чтобы создать силу, нужны глубокий страх и отчаяние, говорили? Какие эксперименты вы проводили? Сколько раз я умирала и воскрешалась?

―Какой препарат использовали, какие эксперименты проводили, сколько раз тело разрывалось, насколько разрушился разум, как вообще я выдержала десятки лет.

Асан только теперь поняла.

Это был ответ на вопрос, который она задала чуть раньше.

— Тело разрывалось не десятки раз? Сотни, тысячи раз, нет, ещё больше. Но эти руки-чудовища, эти ноги — стоит только ввести препарат, и они снова становятся нормальными. Разум? Препарат сжёг все нейронные связи в мозгу, и я перестала что-либо чувствовать. Но одно я продолжала помнить всегда.

Хён Юль перерезал горло Асан.

*Кул-лок.*

— Я убью всех, кто хоть как-то причастен к экспериментам по созданию экспериментальных объектов.

Она смотрела вниз на падающую Асан.

Из её глаз текли слёзы.

— Я выдержала благодаря этому одному.

Говорят, что слуховые клетки живут дольше всего, даже после смерти.

Хён Юль смеялась, держа голову Асан.

— Это чувство, которое вы испытаете, будет лишь частью отчаяния, которое я чувствовала бесчисленное время.

Хён Юль шла к кладбищу, держа голову.

«Люблю вечно.

Чхве Ара.»

Увидев имя на надгробии, Хён Юль положила голову Асан перед кладбищем.

— …Ах, и о Короле Яда не беспокойтесь. Я его убью.

Хён Юль низко поклонилась, потом повернулась спиной.

Вытирала свою кровь с пола, стирала следы шагов.

* * *

«…Уж точно будет думать об интерьере».

Чжон Мин опирался на кровать и смотрел ноутбук.

Вокруг него были разбросаны книги об интерьере.

Сколько раз он видел Хён Юля.

Не показывает, но почему он не видит, что тот хочет иметь собственный дом.

Сколько раз он предлагал жить вместе, ответ всегда был одинаков.

―Учитель в опасности.

«Хорошо бы, если бы у меня была возможность купить ему дом».

Громко говорил Хён Юлю, но дела обстояли не очень хорошо.

Тайком покупал лекарства на свои деньги, поэтому кошелёк всегда был пуст.

*Бум.*

Раздался звук падения чего-то.

Чжон Мин испугался и встал с кровати.

«…Что это?»

Его способность была ничтожна.

Он просто терял присутствие, пока задерживал дыхание.

Ничтожна, но сегодня это было так желанно.

Чжон Мин задержал дыхание и осторожно открыл дверь, глядя наружу.

Кто-то лежал в гостиной.

Увидев пролитую кровь, Чжон Мин почувствовал, как сердце упало.

— …Хён Юль?

Чжон Мин подошёл.

Неужели.

Когда Чжон Мин протянул руку, Хён Юль повернула голову.

— …Извините, учитель. Я пытался сам, но кровь не останавливается.

Хён Юль дрожала всем телом, но её выражение было безразличным, и Чжон Мин подавил нахлынувшие эмоции.

Просто привычно вошёл в комнату и собрал медикаменты.

— …Я не могу с тобой, правда.

Чжон Мин лечил Хён Юля вместе с вздохом.

Иногда.

Очень редко такое случалось.

Нужно было спросить, что произошло, но он не мог спросить.

Хён Юль хотела кое-что, и он уже давно это знал.

Если спросит, то обязательно будет возражать.

По одному только виду тела можно было понять, что это опасно.

— …Хён Юль.

— …

— Извините.

— Не извиняйся. Нет необходимости.

— Странно, что даже такому телу нужна кровь.

Хён Юль смотрела в потолок.

Завтра она восстановится в какой-то степени.

Так как тело было разработано для экспериментов, скорость восстановления была бешеной.

Быть не-человеком, но сохранять человеческий облик, чтобы выжить.

Эта неопределённость всегда её колебала.

— Учитель.

— …

— Извините.

— Не извиняйся. Это правильно.

— Я ничего не чувствую.

Облегчение.

Хорошо.

Даже такие лёгкие эмоции.

И тяжёлые эмоции от выполнения части мести.

Просто тишина.

— Быть не-чудовищем очень сложно. Это сложно и для других людей?

— Это одно и то же. Ты чувствуешь сложность, как и все. Жить хорошо — это всегда сложно.

— Так?

— Жизнь такая. Хён Юль, ты живёшь хорошо.

— Хорошо бы.

Хён Юль закрыла глаза, как будто входила в принудительный режим сна, под давлением надвигающейся сонливости.

«…Сложно».

Чжон Мин смотрел на Хён Юля.

Это он сказал не становиться чудовищем.

Благодарно соблюдает, но видя, как она из-за этого размышляет, сердце ломалось.

«Хоть бы получила по морде!»

Чжон Мин хлопнул Хён Юля по лбу.

Это одно, а вот где-то драться — совсем другое.

Не могу с ней, правда.

* * *

— …Хён Юль.

Хэ Ён смотрела на Хён Юля пристально.

— Да.

— Почему ты вчера мне ничего не сказала?

«Вчера…?»

Хён Юль моргнула.

О чём она говорит.

Раны почти зажили, мелкие хорошо спрятаны.

«После убийства Асан я тщательно всё убрала».

Это делала не один и не два раза, так что не оставила следов небрежно.

— Когда ты ходила на задание, 5-я команда тебя задержала. Почему ты об этом не доложила?

«Ах».

Хён Юль вспомнила одно упущенное дело.

— Я сказала, что сама приму наказание. Думала, этого достаточно.

— Вот в чём проблема. Из-за разговора о наказании я только что узнала об этом инциденте.

Должность командира 5-й команды была вакантна.

Так как неизвестно, кто станет новым командиром, самый опытный член команды вместо этого доложил ей о наказании.

Это было странно.

— Я думаю, слухи всё равно не исчезнут.

— Нет. Я хочу эти слухи подавить.

Почему.

Хён Юль не знала причину, но ответила.

— В следующий раз я правильно доложу.

— И Хён Юль.

— Да.

— Вчера что-то случилось?

— Ничего не случилось.

— Так…?

Хэ Ён прищурилась.

Что-то, выражение лица было другим.

— Раны в порядке? Сильно болит?

— Нет.

— Хорошо. Сегодня давай делать лёгкую работу.

Хэ Ён широко улыбнулась, а Хён Юль только моргала.

Лёгкая работа.

Не знала, что это такое.

— Подожди немного? Когда все придут, мы решим.

— Что решить?

— Хён Юль сейчас на испытательном сроке, так что нужно выбрать одного человека для сопровождения. Наверное, все сейчас спешат сюда?

Хэ Ён смеялась, как будто представляла будущее.

Она открыто сказала, что будет давать лёгкую работу.

Кто это не полюбит.

Дверь резко открылась.

— …Я первая, верно?

На Юн вытирал пот и уверенно поднял уголки рта.

— Первая, кроме Хён Юля.

Хэ Ён кивнула.

— Хён Юль. Давай с нами.

На Юн несколько раз кивнул.

— Обычно такие задания делают с тем, кто пришёл первым.

— Тогда, тогда.

На Юн несколько раз кивнул.

Дверь открылась с грохотом.

— …Это где-то здесь обман?

Голос Синву, и На Юн вздрогнул.

Повернулся, и Синву смотрела на него грозно.

— Ты… подло, не сказал, что идёт уборка коридора?

— Нужно было сам прочитать. Не умеешь читать? Хочешь, я научу?

На Юн посмеялась над Синву.

Что она смотрит.

— Это задание. Кто первый приходит на задание, первый и делает?

Синву отреагировала на слова На Юна.

— Слишком самоуверенно. Как это смешно. В любом случае, я пришла первой, поэтому я иду с Хён Юлем.

— …?

Хён Юль смотрела на Синву и На Юна поочередно.

Может, это решать командиру.

«Командир должен решать».

Хён Юль посмотрела на Хэ Ён, и та, похоже, наслаждалась ситуацией.

«Ей это нравится».

Хён Юль просто смотрела.

Пока На Юн и Синву спорили, Чи Хван подошёл.

Вздохнул.

Понял, что опоздал.

Быстро посмотрел, потом осторожно открыл рот.

— …Ребята, может, камень-ножницы-бумага?

— Давай!

— Делаем!

На Юн и Синву одновременно ответили.

Хён Юль смотрела на Чи Хвана, потом на изменившуюся атмосферу.

«…После командира самый влиятельный — Чи Хван?»

* * *

— …Ха-ха-ха!

Синву громко смеялась.

Уверенно выиграла в камень-ножницы-бумага.

Такое лёгкое задание выпало.

Все смотрели завистливо, и это было так приятно.

— Тебе нравится, что ты со мной, верно?

Синву спросила, реально улыбаясь.

— Для меня подойдёт кто угодно.

— Когда так говоришь, нужно просто ответить «мне нравится».

— …Ах. Запомню.

— Я научу тебя и другому, так что если что-то непонятно, смотри на меня.

Синву указала на себя большим пальцем.

— Тогда я могу спросить?

— Спрашивай что угодно.

— Это задание — проверка компании, но что это значит?

— …Шшш. Тихо.

Синву сразу приложила указательный палец к губам.

Посмотрела вокруг, потом Хён Юль поняла, что слишком открыто назвала задание.

Они были не Чёрными орлами, а государственными служащими, вышедшими на улицу.

Это было то, о чём нельзя говорить среди людей на оживлённой улице.

Хён Юль кивнула и закрыла рот.

47화. 원래 사소한 것부터 시작한다

────────────────────────────────────────