Я проснулся от щебетания птиц за окном. Я тупо уставился вперед мутными глазами, затем поспешно поднял верхнюю часть тела и вытер слюну со рта.

"Писать."

Я просидел весь день за столом, пытаясь поймать преступника, и, кажется, уснул, сам того не понимая. Никто бы не увидел его спящим, но мне было стыдно за это.

Прочистив горло и похлопав себя по щеке, я пришел в себя и вытащил среди заваленных бумаг карту.

Карту, на которой кружком обведен особый участок из трех районов, составляющих город. Вчера я продолжил просматривать показания местных жителей и выявил противоречие, и произвольно указал место следующего преступления преступников.

Нет никакой гарантии, что оно появится в этом участке, но вероятность самая высокая. Проблема в том, что кружком обведено девять участков.

«Было бы несложно поймать преступника, если бы в деле были замешаны все имеющиеся члены ордена, не говоря уже о Его Превосходительстве…»

Это усилило бы беспокойство местных жителей. Масштабное движение солдат и рыцарей было достаточно, чтобы оказать давление на всю территорию.

В лучшем случае это было поимка десяти грабителей, но я не хотел поднимать шум. Более того, даже с таким количеством завербованных солдат и рыцарей, если виновник не будет пойман, моя репутация пойдет под откос.

Мне нужно было быть осторожным.

«Мне придется навестить дворян, которые пострадали, и выслушать их истории».

Сложно еще больше сузить рамки, основываясь на свидетельствах местных жителей. Если так, то необходимо было получить надлежащее свидетельство очевидца, пусть даже и путем продажи.

«Давайте позвоним Мархану и пойдем патрулировать».

Пока я принимал решение и разбирался с документами, я услышал стук из ниоткуда. Ты эльф? На всякий случай я замолчал, и тут из-за двери раздался низкий голос.

«Ваше Превосходительство Регент. Это называется Хильдес Прохейм. Извините, что прерываю ваш плотный график, но могу ли я поговорить с вами минутку?»

Хильдес Прохейм.

Он был лидером Рыцарей Синего Знамени, основанных графом Пелгароином, и великим человеком, которого Ассоциация сертифицированных мечников Имперского двора, «Ястреб Невысказанного», признала Провостом-мейстером.

В Войне за завоевание Орков восемь лет назад он был назначен Рыцарем-знаменосцем и командовал многочисленными войсками, так что в графстве не было никого, кто не знал бы Хильдеса.

Это заставляет меня нервничать, потому что ко мне пришел человек с множеством костей. Я прочистил горло один раз, а затем заговорил.

«Конечно. Заходите».

С моего разрешения дверь открывается, и входит Хильде, с аккуратно выбритой бородой. Дружелюбная улыбка висит под морщинами его глаз, которые демонстрируют его мастерство.

Даже в мирное время вы можете почувствовать дисциплину, которая была запечатлена в облике ношения легких доспехов. Хильде направился ко мне со шлемом, заткнутым за бок, и склонил голову.

«От имени рыцарей Синего Знамени приветствую Ваше Превосходительство Регента. Извините за позднее приветствие».

«Эй, не делайте этого. Я знаю лучше, чем кто-либо, что тамплиеры заняты грабежами. Я подниму голову».

«Не могу не восхищаться Вашими щедрыми словами. Ваше Превосходительство Регент».

Хиль Смерть подняла голову. Озорная улыбка скользнула по его губам.

«Прошло много времени с тех пор, как мы виделись лицом к лицу. Ты вырос действительно великолепным. Даже старейшины, которые ушли первыми, наверняка будут гордиться, если увидят сегодняшнего принца Теорарда».

Я чувствую себя неловко, когда мне неожиданно делают комплимент.

«Не совсем так».

«Будь скромен. Я слышал от одного из своих подчиненных, что Регент не выходил из комнаты с тех пор, как вошел в кабинет. Вы можете ясно видеть, что он поглощен своими обязанностями, так как же он может отказаться хорошо выглядеть?»

«Это… Командор рыцарей сейчас издевается надо мной?»

Приехав в замок Его Превосходительства в качестве регента, вполне естественно, что он поглощен своими обязанностями. Я сделал очевидную вещь, но мне стало интересно, не высмеиваю ли я себя за гордость.

Хильда рассмеялась над моим кривым поведением и положила шлем на стол.

«Поскольку есть много дворян, которые пренебрегают своими обязанностями и ищут только своих прав, Превосходительство Регент заслуживает высокой оценки. Я не могу ничего поделать, если вы считаете мою искренность шуткой».

«Достаточно, чтобы вы перестали меня отшивать. Кстати…».

Посмотрев на нагрудник Хильды, я наклонил голову. Это потому, что на краю нагрудника был нарисован олень, бегущий по лесу. Это был рисунок, не прошедший профессиональную гравировку, а грубо процарапанный острым предметом, например шилом.

«Что за лес нарисован на нагруднике? Я не слышал, чтобы рыцарь-командор интересовался лесом».

«А. Ты имеешь в виду это? Вчера я снял доспехи и упражнялся недалеко от тренировочного полигона, а когда закончил упражнения и пошел за доспехами, раб Его Превосходительства Регента что-то царапал на моем нагруднике. Ты действительно не смелый?»

Хильда усмехается. Напротив, я ахнул от смущения. Может быть, та «маленькая ошибка», о которой вчера сказал эльф, была каракулями на нагруднике рыцаря-командора графа Пельгарина?

«Это изначально не было ошибкой!»

Любой может увидеть, что это намеренно, сумасшедшая ты сука! Я встала со своего места в холодном поту и поклонилась Хильдесу.

«Ми, извини! Это потому, что я плохо управлял рабами!»

«Ваше превосходительство регент? Нет нужды извиняться».

«Но это моя вина! Я возьму на себя ответственность и возмещу вам ущерб, так что потребуйте возмещения ущерба от виконта Дехарма!»

«Ну, я знаю, о чем думает его превосходительство, но мне это вполне нравится».

А? Тебе нравится? Подняв голову в изумлении, Хиль Смерть с серьезным лицом постучала по картинке на нагруднике.

«Разве это не хорошо? В лесу ветви, кажется, колышутся на ветру, который дует в любой момент, и динамизм игры оленей — не единственный. Это не было нарисовано на бумаге, а нарисовать такую красивую картину на изогнутом нагруднике — это то, что не под силу даже великому художнику».

«Если подумать…»

Как сказала Хильда, он хорошо рисовал. Где ты научился рисовать? Пока я тупо смотрел, Хиль Смерть взяла шлем, который лежал на ее столе, и положила его рядом со мной.

«В любом случае, мне пора на работу. Я пришел поздороваться».

«Если это твое дело, оно связано с грабителями, которых называют Десятью Врагами?»

«Да, это так, но сейчас первое, что нужно сделать, это уладить трудовой спор между ведьмами, проживающими в округе. Его следует уладить до того, как мы покинем Церковь Равновесия, чтобы избежать ненужного шума».

«А. Точно. Это много хлопот».

«Это тяжелая работа. Ее делает Его Превосходительство Регент, который занят поимкой грабителей. Я просто двигаюсь. В любом случае, почему в наши дни происходит так много неприятных вещей?»

Хильдес коротко вздохнула и неловко улыбнулась.

«Я скажу вам еще раз, вам очень больно, потому что вы берете на себя роль регента в такое время. Если бы грабители хотя бы сдались, это немного облегчило бы жизнь его превосходительства регента».

«Эмброидер… Я тоже так думаю, но не думаю, что те, кто так тщательно планирует преступление, сдадутся».

«Это правда».

Она открыла рот, словно думая о Хильдес, которая щелкала языком от жалости.

«А. На всякий случай, если когда-нибудь поймаете главу грабителей, попробуйте допросить их сами. Метод убийства очень похож на того преступника, которого три года назад выслеживал Его Превосходительство Регент».

Тот ли это человек, который три года назад жестоко убил мужа женщины и сжег дом? Припоминая отрывочные воспоминания в голове, я в смятении кивнул головой.

«Хорошо. Если поймаем, проведём расследование».

*

Подвал таверны «Черные пшеничные поля».

Десять грабителей, известных под общим названием «Десять врагов», глупо смеялись, осматривая каждое оружие.

"Босс. Ты видел, как вчера рыцари-ублюдки тщетно вернулись? Они были близки к этому и вернулись, ничего не получив".

Пока одноглазый суб-голова хихикал, босс в капюшоне рассмеялся над ним, показав свои торчащие зубы.

«Это благодаря глупым территориям, которые встали на нашу сторону, когда мы разбросали часть денег, награбленных дворянами. Праведники — это рога. Они даже не поймут, как сильно мы их ранили».

«О. Что знают идиоты?»

Из подвала раздался смех на шутку о док-станции. Шеф налил себе в рот стакан самогона на фоне смеха своих людей. Сладковато-острый вкус превосходен.

«Глупые рыцари».

Он грабил дворян уже месяц, и не мог получить об этом ни малейшего понятия, не говоря уже о надлежащем расследовании.

Не то чтобы я не понимаю. Чтобы затруднить расследование, часть жителей территории подкупили деньгами, чтобы заставить их дать ложные показания, а часть вымогаемых денег рассыпали на неопределенное количество людей, поэтому общественное мнение естественным образом повернулось в эту сторону. Этого

хватило, чтобы даже дать ему глупое звание «врага десятерых», так что он все сказал. Но если хвост длинный, его когда-нибудь поймают. Я буду есть только еще месяц, а потом сбегу в княжество.

Пока он строил планы в голове, помощник управляющего наклонился вперед и зловеще улыбнулся.

«Босс. Ты знаешь ту девочку, которая неделю назад дала нам молока в знак благодарности? Старик хороший, и у него гладкое лицо, так что не хочешь ли ты навестить его и поесть вместе, прежде чем покинуть округ?»

Как мужчина, помешанный на женщинах. Босс цокнул языком и кивнул головой.

«Ладно. Когда придет время прекратить играть в бандитов, я попробую. Давайте убьем всю ее семью и будем есть ее весь день».

На словах начальника его подчиненные его развеселили. Он почувствовал какую-то радость от того, что изнасиловал симпатичную женщину.

Но развеселили не надолго.

Хлопнуть!

Доски, загораживающие дверь в подвал, отброшены и покатились по полу. Пораженный босс повернул голову и увидел на пороге женщину с красивыми серебристыми волосами и сверкающими красными глазами.

«Эльф?»

Уши у нее заостренные. Она не находила слов, увидев эту сказочную расу, но ее эльф открыла рот, откидывая волосы, ниспадающие ей на ухо.

«Моя игрушка сломалась из-за вас, ребята. Я здесь, чтобы починить ее, так что не бунтуйте. Ребята, идите в замок графа прямо сейчас и совершите преступление. Можно грубо сказать, что я сдался, потому что боялся Теорарда».

Что это за чушь? Эльфийка равнодушно моргнула, а ее босс уныло посмеялся над ней.

«Что ты делаешь? Ты не собираешься спать?»

Непринужденный смех среди подчиненных. Вышивка? Если бы он собирался сдаться, он бы не совершил преступления.

«Эту сумасшедшую суку изнасиловали, и она сошла с ума, узнав об этом».

Когда босс нахмурился и поднял свое оружие, младший босс и его подчиненные схватили свои инструменты и захихикали. Увидев это, эльфийка вздохнула и развела руками.

"Десять."

Десять? Ты хочешь сказать, что я дам тебе десять секунд, чтобы ты бросил оружие? Я даже смеяться не могу, потому что это так абсурдно. Что можно ампутировать четыре года за десять секунд-

"Девять."

Перонг!

Голова субшеи взрывается, и мозговая вода разбрызгивается повсюду. Безголовая шея фонтаном пускает фонтан крови, прежде чем рухнуть на пол.

«Что, что? Как?»

Я не могу правильно оценить ситуацию в этом абсурдном зрелище. Пока все колебались и паниковали, эльф согнул еще один палец.

"Восемь."

Хлоп!

Голова подчиненного в конце группы взорвалась, разбрызгивая кровь на стене. Тело, потерявшее голову, спотыкается, а затем врезается в стену и падает.

«Ной!»

«Хи, хи!»

Охваченные страхом подчиненные один за другим падают и кричат. Только тогда начальник, понявший ситуацию, оглянулся на эльфа, дрожа всем телом.

'Это это…….'

Растопыренные десять пальцев не означали десять секунд. Это был просто палец, указывающий на наши жизни. В тот момент, когда еще один палец сгибается, кто-то здесь умирает.

Как только он подумал, что это может быть он, его ноги отказали, и все, что он мог сделать, это кричать, что он хочет жить.

Третий палец эльфа, который медленно сгибается. Испуганный босс отбросил оружие, которое держал, и опустился на колени на пол.

«Йоу, йоу, прости меня…»

Голос дрожит и не выходит как следует. Слезы текли из его расширенных зрачков, и босс отчаянно кричал.

«Я сдамся, поэтому прошу у тебя прощения, Джебаал!»

Услышав этот страшный крик, все мужчины бросили оружие и сдались.