После простого обеда в замке я патрулировал территорию с Марханом.

Основная цель патруля — выслушать свидетельства очевидцев, непосредственно от дворян, которые пострадали. Было много моментов, где рядовые графа-превосходительства чувствовали себя далекими от дворян и не могли расследовать должным образом, поэтому я решил вмешаться и провести надлежащее расследование самостоятельно.

«Ты имеешь в виду, когда на тебя нападают? Хм».

Дворянин, которого я допрашивал, был первым, кого ограбили «Десять бандитов».

Говорят, что однажды в дом наведались рядовые графа для расследования, но аристократ, который был очень зол, отказался от расследования, сказав: «Вы собираетесь сообщить всему миру, что меня ограбили городские власти?»

Я задавался вопросом, каково это — столкнуться с грубым обращением у двери на этот раз по той же причине, но когда я пришел с Мар Хан, женщиной-рыцарем из ордена Рыцарей Синего Знамени, и несколькими его солдатами, он был очень послушным.

Моя роль регента, возможно, сыграла свою роль в смягчении поведения аристократа.

«… Это было, когда я зашел в переулок, чтобы сократить путь домой».

Аристократ нахмурился и пустил слюни, вероятно, вспоминая тогдашнюю ситуацию.

«Нападавшие в масках блокировали переднюю и заднюю часть переулка. Мой слуга запаниковал и выхватил оружие в тот момент, когда кинжал пролетел и пронзил его плечо. Затем, словно увидев, он подошел и безжалостно избил слугу. Он вот-вот убьет».

Дворянство не трогали, убивали только рабов. Он, должно быть, действовал, зная, что если он убьет дворянина, инцидент обострится.

Кроме того, он прицелился в тот момент, когда дворянин вошел в переулок, заблокировал ему отступление, заблокировав его спереди и сзади, и внушил дворянину страх, убив раба как можно более жестоко.

Если бы первое преступление было спланировано таким образом, была бы высокая вероятность того, что это было бы не первое преступление.

«Я дрожал от страха, поэтому он протянул мне руку. Это была угроза, что если я отдам все свои ценности и деньги, то меня пощадят. Я не мог сдержаться, поэтому отдал все, что у меня было. Вот и все. Больше меня…»

«Как ты убил раба? Ты использовал только тупую силу?»

Это были слова Мархана. Это также вопрос, который я хотел задать. Дворянин погладил подбородок, подумал о нем, затем покачал головой.

«Когда я думаю об этом сейчас, там было несколько острых порезов. Что-то с заостренным концом… Вероятно, это кинжал с острым краем. Удар в шею наверняка убил бы их, но они этого не сделали. Как будто они пытались заставить меня умереть от чрезмерной потери крови».

Он изрубил свое тело кинжалом, но не остановил намеренно свое дыхание. Чтобы насладиться последним видом умирающего человека. Это было бесчеловечное обращение, как ни посмотри.

'Ни за что.'

Три года назад. Метод преступления похож на тот, что был у того, кто безжалостно убил мужа женщины и сжег дом. Это было, когда я открыл его рот, когда я вспомнил о нем.

«Встаньте, Ваше Превосходительство Регент!»

Дверь открывается, и вбегает солдат. Это не тот солдат, которого я привел с собой. Ты что, проделал весь этот путь от замка? Я уставился на него, и солдат перевел дух и продолжил.

«Хорошие новости! Говорят, все грабители сдались!»

«Что?»

Я больше смущен, чем счастлив. Почему они вдруг сдались? Я огляделся вокруг с недоуменным видом, но Мархан также сделал выражение, что он не знает, почему.

*

Когда они прибыли во двор замка верхом на лошадях, то увидели грабителей со связанными веревками руками, как и сказал солдат. Они не только были похожи на лица, нарисованные в монтаже, но и оружие, использованное во время преступления, было хорошо сохранено, поэтому стало ясно, что эти парни и есть «Десять бандитов».

«Это абсурд».

«Я имею в виду».

Я ответил на слова Мархана, слез с седла и приземлился на пол. Мар Хан тоже слез с лошади и последовал за мной.

«Ваше Превосходительство Регент!»

Рыцарь, отдававший приказы своим солдатам во дворе, заметил меня и приблизился ко мне с любезностью. Это было странно взволнованное лицо.

«Поздравляю с достижением!»

«Приятно?»

«А. Ну, эти ребята сознались, потому что боялись регента. Должно быть, он почувствовал кризис в сужающейся сети расследования. Граф будет очень рад узнать, что регент поймал всех этих проблемных ублюдков!»

То есть... Имеет ли это смысл? Моя погоня за грабителями длилась максимум два дня. Те, кто прятался месяц, чувствовали страх и сдавались через два дня?

Это было до такой степени, что я чувствовал странное чувство несоответствия, оставляя после себя что-то, что не имело смысла. Однако рыцарь продолжил свою речь с сияющим лицом, как будто ему было все равно.

«Я слышал, что была большая драка между стороной, которая хотела вышивать, и стороной, которая не хотела вышивать. В процессе, младший босс и подчиненные погибли, а те, кто закончил драку, пришли сдаваться, начиная с босса».

«Вы двое мертвы?»

«Да. Чтобы подтвердить точные факты, принц Фред ушел, сказав, что он проведет судебно-медицинскую экспертизу на месте. По моему мнению, эти парни и есть настоящие виновники, поскольку монтажи совпадают, и они говорят о методе преступления без перерыва».

«Это так. Кто босс?»

«Вот он».

«Правильно».

Попытавшись ответить равнодушно, я прошел мимо рыцаря и направился к месту, где находился босс. Босс, привязанный к веревке, опустил взгляд, не в силах встретиться со мной глазами.

«Ты. Назови свое имя».

«… Меня зовут Мёрнон».

«Ты знаешь Харию? Она потеряла мужа и дом три года назад».

«Да, этого не может быть. Я никогда не устраивал пожаров».

«Поджог?»

Я холодно посмотрел на Мэрнона.

«Странно. Я не говорил, что дом сгорел».

«Это, это…»

Майнон, у которой дрожали глаза, подняла голову с неловкой улыбкой, затем она нашла что-то позади меня и поспешно опустилась на колени.

«О, точно! Три года назад я убил ее мужа и сжег ее дом! Грех, прости!»

Странно видеть его дрожащим, словно он увидел демона. Я задавался вопросом, почему, но когда я обернулся, я увидел эльфийку, одетую в форму служанки, стоящую перед амбаром, которая бесстрастно смотрела на меня.

Когда эльфийка встретилась со мной взглядом, она изменила выражение лица и грустно пробормотала. Я не мог слышать ее голоса из-за расстояния, но если я смотрел на ее рот, то это было что-то вроде «Меня нужно наказать, хозяин».

'Интересно, если….'

Теперь я немного понимаю. После того, как эльф выследил этих парней, он пригрозил им каким-то признанием. Иначе главарь банды грабителей никак не испугался бы при виде эльфийского раба.

Нравится мне это или нет. Когда она вздохнула, рыцарь подошел и пнул Мурнон. С глухим звуком Мурнон покатилась по полу, поднимая пыль.

«Кхе-хе, кек…!»

«Как ты смеешь менять свои слова перед регентом! Идиот-преступник!»

Рыцарь, который кричал на меня, щелкнул языком и повернулся ко мне.

«Увольнение. Что с ними делать? Почему бы вам не воспользоваться этим и не повесить их на улице?»

Я тоже хочу это сделать, но не могу.

«Я заключаю его в тюрьму. Это не срочно, поэтому я решу вопрос о наказании после возвращения Его Превосходительства».

«А, да! Тогда мы так и сделаем. Эти ребята! Если услышите, двигайтесь быстрее!»

Рыцарь, услышавший мой приказ, пересекает двор, крича на отдыхающих солдат. Солдаты поймали преступников и подняли их согласно словам рыцаря, хотя они и ворчали.

Понаблюдав за сценой некоторое время, я заметил эльфа и постучал по доспехам Мархана. Мархан оглянулся на меня, подняв свой вопросительный знак.

«Почему так?»

«Мархан. Отныне я дам тебе совершенно особое задание. Это серьезное задание, которое не должно просочиться наружу. Ты поклянешься своей семьей и рыцарской честью, что не будешь подчиняться моим приказам?»

Вопрос на лице Мархана становится глубже. Не то чтобы я не понимаю. Вы бы доверили важную миссию моменту, когда дело будет раскрыто? Даже если бы это был я, я бы наклонил голову, не догадываясь, что я доверяю.

Но для меня это была серьезная миссия. Потому что это было вопросом, напрямую связанным с моим выживанием и существованием моей семьи. Потому что я больше не могу отговориться тем, что я поглощен своими обязанностями…

"Хорошо."

Мархан, который снова и снова размышлял, осторожно кивнул головой.

«Хорошо. Мой господин — граф, но виконт Теорард, который играет роль регента, также может считаться моим господином в силу обстоятельств. Если это не противоречит воле вашего превосходительства, я рискну своей семьей и честью рыцаря, чтобы промолчать по вашему приказу».

«Благодарю».

Мархан, похоже, каким-то образом смог в это поверить. Я прочистил горло и прошептал довольно осторожным тоном.

"Случайно, в подвале замка остались какие-нибудь орудия пыток? Было бы неплохо, если бы их можно было использовать как сексуальный инструмент..."

Когда я это сказал, лицо Мархана наполнилось ненавистью ко мне.

«Нет. Это не то, что ты думаешь…»

Это несправедливо и жалко.

Не было времени сказать

*

Подвал таверны «Черные пшеничные поля».

Фред спустился по лестнице с двумя мужчинами в мантиях. Когда вы входите через разбитую дверь, оттуда доносится кровавый запах.

Фред рефлекторно зажала нос и двинулась вперед, нахмурившись. Неподалеку вы видите два разбросанных тела.

«… Его голова взорвалась напрочь».

Никаких признаков повреждений на других частях тела нет. Только голова была раздавлена дистанционно. Кроме того, давление не было приложено снаружи, а взорвалось изнутри.

Это было похоже на игру с чужим телом в моей руке.

«Магия… У них есть черная магия?»

Я слышал слухи, что некоторые из атакующих магий, используемых черными магами Дьявольского Царства, перегружают тело противника, вызывая смерть в тяжелых случаях.

Но я никогда не слышал, чтобы сносило целую голову. Я понятия не имею, какого уровня мне нужно достичь, чтобы иметь возможность использовать этот тип магии.

«Вы тот убийца, которого Теорард нанял, чтобы раскрыть дело?»

Нет. Нанимать убийцу, который использует такую высокоуровневую магию, чтобы убивать бандитов в лучшем случае? Это был вздор.

Пупок больше желудка. Для волшебника, достигшего такого уровня, комиссия была бы смехотворно высокой. Я не думаю, что Теорард заплатил так много, чтобы заслужить доверие своего отца.

«Тогда какого черта…»

Почему этот волшебник помог Теорарду? Фред, повторявший рассуждение за рассуждением, рассмеялся над мыслью, которая внезапно пришла ему в голову.

«Наверное, я подписал контракт».

Было бы правильно думать, что маг был лоялен к Теораду через какую-то сделку.

Теорад, должно быть, использовал это, чтобы обращаться с магом так, как будто это были его собственные конечности.

«Я заложил свою душу?»

Я слышал, что в темном месте, таком как Царство Дьявола, что-то после смерти используется как средство контракта. Если бы Теорард заключил контракт с магом таким образом, эта сцена не имела бы смысла.

Но этот славный парень замышлял за его спиной такие масштабные планы. Я не знаю, какова была цель, но это было действительно шокирующе.

Он сказал: «Я думал, что он бесконечно молод и невинен».

Когда он заглянул внутрь, он был больше, чем он сам, великаном из преисподней. Конечно, это не значит, что я не собираюсь распространять это по округе.

Сам Фред делал что-то не так, и он не хотел выставлять графство в центре внимания, раздувая его.

Кроме того, из того, что я видел до сих пор, похоже, что Теорард искренне влюблен в Эссилли. Что бы Теорард ни делал за его спиной, это не имело значения, пока это не вредило его сестре.

Подумав, Фред указал подбородком на два трупа.

«Братья. Нет ничего хорошего в том, что это тело будет раскрыто, так что давайте его приберем».

«Ладно».

Двое мужчин кивнули, сняли манжеты своих мантий и пошли вперед. На ее открытом запястье была вытатуирована черная татуировка скорпиона.

«Я выйду на некоторое время. Я еще не привык к запаху крови».

Фред горько улыбнулся, повернулся и поднялся по лестнице. В глубине души он все еще питал сомнения по поводу Тео Рада.

«Я не знаю, какова их цель, но я не хочу, чтобы они пересекались по делам».

Парень, который глубже всех вовлечен в темные дела, но при этом небрежно раскрывает свои добрые намерения перед ним. Если вы когда-нибудь станете врагом… Он просто не выглядел так, будто когда-нибудь сможет победить.