Я не ответил и выдавил из себя полусырую улыбку. Я сразу понял намерения графа, но подумал, что было бы невежливо притворяться, что я знаю.

Граф пристально посмотрел на меня некоторое время, затем продолжил говорить очень серьезно, с глазами, похожими на деревянные камни.

«Другими словами, я сейчас тебя хвалю. Это не имело целью обидеть. Понимаешь?»

Он добавил слова на случай, если я был ранен не так, как намеревался. Его тон и жесты были аккуратными и холодными, но смысл, заключенный в них, ничем не отличался от смысла миссионера, исполняющего Хехва.

Поскольку я не был тем, кто не мог принять теплоту теплом, я ответил с радостным сердцем.

«Конечно. Ваше Превосходительство Граф».

«Хм. Хотел бы я знать. Прошло некоторое время с тех пор, как я видел ваше лицо, так что оно неплохое».

«Я тоже очень рад видеть лицо графа».

«Вы хорошо говорите. Как вы думаете, мне это понравится?»

Уголки рта Его Превосходительства едва заметно дрогнули. Казалось, он был вынужден сдержать улыбку.

«Разве ему это не нравится?»

Казалось, его трудно узнать, но на самом деле его было легко узнать. Позвольте мне взглянуть на вас с застенчивой улыбкой, хм! Его превосходительство граф громко кашлянул и выпрямился.

«Давайте закончим светскую болтовню. Вскоре после прибытия в замок Хильде сказал ему: «Ты поймал всех грабителей?»

Точно, это сделал эльф, а не я. Хоть он и сказал нет, но спокойно кивнул головой.

«Верно».

«Похоже, ты неплохо сыграл свою роль регента. Я рад, что знал, что я не паршивый парень. Но что, черт возьми, произошло на балу?»

«Если это выпускной…»

«Тот, которого ударила по щеке моя дочь».

«А».

Я забыл об этом на некоторое время, но потом снова вспомнил. Это тоже было из-за эльфа, так сказать, но я не мог избавиться от своих чувств.

Как бы это объяснить? Пока я колебался, чтобы ответить, за дверью послышалось небольшое волнение. Когда я внимательно прислушался, я услышал знакомый голос.

─ Мисс! Вам нельзя войти! Вы хотите сказать, что виконт Теорард и его превосходительство граф разговаривают?

– Я что, тупой? Я это знаю. Я просто хочу посмотреть на это издалека. Это нормально?

— Ха. Правда…….

После ссоры Эсили высунула лицо из открытой двери. Она оглядела свою комнату, как кошка на кота, грабящего рыбу, и когда ее глаза встретились с глазами Шили, она покраснела от удивления. Пока

она колебалась, Силли вдруг улыбнулась, подняла руку и слегка пожала ее. Я рефлекторно попыталась поприветствовать друг друга, но внезапно пришла в себя, напомнив себе, что передо мной граф.

«Ходят слухи, что ты пытался украсть у моей дочери ее губы. Даже если ты помолвлен с моей дочерью, это очень некультурно».

«Да, да».

Отвечая графу, я все время смотрел на Эсили.

Возможно, осознавая мой взгляд, она вышла из своей двери, положила кулаки по обе стороны головы и подняла указательный палец. Она делает это, надувая губы и придавая лицу максимально торжественное выражение.

Я знаю, что вы пытаетесь выразить. Это мистер Злой Граф. Казалось, это была попытка снять мое напряжение, высмеивая Графа.

Проблема в том, что теперь, когда Эсили делает это, она вот-вот расхохотается. Но ей не следовало смеяться. Пока я заставлял себя смеяться, граф продолжал, дергая бровями.

«Конечно, дело не в том, что я не понимаю ход твоих мыслей. Несмотря на длительные отношения, они едва ли развивались, так что это, должно быть, был ребенок. Однако джентльмен не обязан целовать женщину без ее разрешения. Ты понимаешь?»

«Да. Я запомню это».

«Я запомню это, поэтому позволю тебе один раз обсудить это. Затем давайте вернемся к основной теме и обсудим награду за поимку банды грабителей».

«Да? Что ты имеешь в виду под наградой? Я просто сделал то, что должен был сделать».

«Это награда за правильные поступки. В современном мире есть люди, которые не могут принимать очевидное как должное. В этом отношении я пытаюсь наказать и хороших, и плохих, так что не обременяй себя».

Его превосходительство граф благородно хлопнул в ладоши дважды.

"Войдите."

В это же время за дверью раздается потасовка.

– Мисс. Это я…….

─ Всё в порядке. Дай мне это сделать. Да?

─ Если ты скажешь «нет», ты снова это используешь?

— Угу. Это не тирада, это законное выражение мнения?

— Уф. Я знаю.

Слуга вздохнул и передал Эсили небольшую коробку. Эсили взял коробку и пошел в эту сторону.

Когда Эсили поздоровался со мной и поставил коробку на стол, его превосходительство граф, почувствовав себя странно, повернул голову.

— Эсили?

В этих двух нежных глазах читалось недоумение.

«Почему ты здесь, а не в своей комнате?»

«Я хочу поскорее увидеть отца. Я также хотел извиниться перед сэром Теорардом. На днях я был так груб».

На первый взгляд это может показаться грубым, но граф лишь счастливо улыбнулся.

«Ладно. Невежливо давать пощечину жениху на балу перед всеми. Я рада, что ты быстро это поняла».

«Ты молода, но ты умна. Я дочь своего отца».

От очаровательных слов Эсили резкое впечатление графа успокаивается. Вот почему мир слышит, что дочери — дуры.

Его превосходительство граф слегка улыбнулся и перевел взгляд на меня. Пока я сохранял напряжение и выпрямлял спину, граф расслабленным жестом подтолкнул ко мне коробку.

«Откройте. Я приготовил небольшой подарок за то, что вы возьмете на себя управление графством вместо меня».

«Да. Ваше превосходительство граф».

Я ответил и проверил коробку. Верх коробки, украшенный великолепно, но не чрезмерно, был украшен тиснением с изображением графа Пельгарина.

Когда я открыл коробку, задаваясь вопросом, что внутри, она была полна всевозможных драгоценностей и золотых монет. Удивленный рефлексом, я вздохнул.

«Увольнение? Это слишком щедрое вознаграждение за поимку всего нескольких грабителей».

Затем его превосходительство граф нахмурился.

«Ты теперь собираешься пренебречь моими милостями?»

«Но это…»

«Возьми это. Я не потерплю никаких других слов».

Я кивнул головой в раздумье. У меня было сильное чувство, что граф дает мне золото и серебро, создавая оправдание для награды, но отказываться от одолжения было невежливо.

Когда я принял коробку, граф улыбнулся и помахал рукой.

«Я устал. Мне нужно некоторое время пересмотреть то, что произошло в императорской семье, поэтому вам обоим следует уйти».

По какой-то причине эта фраза звучит как «Проведите некоторое время в одиночестве». Эсили посмотрела на меня с легкой улыбкой, как будто она чувствовала то же самое.

"Пойдем? Сэр Теорард».

Я тоже ответил улыбкой.

"Я буду."

*

Сбежав из гостиной, мы с Эссилли пересекли двор замка.

В пространстве, где цветы с бутонами спят, обещая завтрашний день, чувствуя себя неловко, я просто смотрела на ночное небо, касаясь броши на шее.

Я не знаю, что делать с первой рифмой. Эссилли некоторое время молчала, возможно, чувствуя то же самое.

Когда мы достигли середины двора, Эссилли открыла рот с легкой улыбкой.

"Мне жаль."

Это внезапно. Прочистив горло, я ответил как можно естественнее.

«Что ты имеешь в виду?»

«Я сделал сэра Теорарда плохим парнем. Я ударил его по щеке и не навещал его четыре дня. В светских кругах, вероятно, раздаются голоса вроде: «Леди Эсили не встречалась с сэром Теорардом, потому что была зла».

«Это звучит смешно. Разве это не все для меня?»

«Тем не менее».

«Не волнуйся. Разве мы двое не встречаемся вот так перед тем, как покинуть замок и прогуляться по двору? Слуги, которые это видели, будут распространять слухи произвольно».

Это Эссилли предложил провести время во дворе, а не в комнате. Потому что я хотел восстановить свою честь устами слуг, которые следили за мной сознательно или несознательно.

«Правильно. Пойдут слухи, что они помирились. Но все равно это меня немного злит».

Однако Эсили мило проворчала, как будто она была недовольна.

«Мы даже не ссорились, а помирились. Чем больше я об этом думаю, тем больше ненавижу эльфов, которые издеваются над сэром Теорардом».

«Я тоже. Я не хотел портить отношения с тобой, но, полагаю, это будет сложнее».

«Скажи это в крайнем случае?»

Я смущенно почесал щеку.

«То есть… Я беспокоюсь, что в половой области появятся пятна».

«Хм. Тебе это интересно? Какая часть тебя беспокоила, что там будут царапины?»

Могу ли я действительно сказать это? Я колебался, размышляя снова и снова, но я чувствовал, что Эсили смотрит на мое лицо, поэтому я не мог помешать ей сказать это.

Я нерешительно продекламировал, как будто исповедуя свои грехи.

«Мой первый… Эсили думает, что ее может увести эльф, а не ты».

«Да? Первый?»

Эсили широко открывает глаза и останавливает шаги. Благодаря этому я тоже остановил ее. , Она не могла ничего сказать некоторое время, а затем, прочистив свой разум, она открывала рот всю зиму.

«В первый раз? У сэра Теорарда когда-нибудь были отношения с женщиной?»

Разве это не естественно? С тех пор, как мы обручились, я думаю только о тебе.

«Да. А ты разве не такой?»

«Я женщина, так что это естественно, но… сэр Теорард… Это старший сын семьи, верно? Я слышал, что большинство аристократических семей занимаются половым воспитанием, так что…»

«Я понимаю, что ты имеешь в виду, но семья Дехарм не проводит церемонии совершеннолетия таким образом. Клянусь богом света, у меня никогда не было секса с женщиной».

Лицо Эшли краснеет. Волосы встают дыбом, а руки неестественно шевелятся. Побыв там некоторое время, Сили заливается слезами, как будто она была несправедлива.

«Хм. Если бы ты мне сказал заранее, я бы как-нибудь, просто, просто… До того, как меня избьет эльф, только мы двое, так что…»

Абзацы, не ставшие предложениями, тянутся один за другим. Не понимая, я наклонил ее голову.

«Что ты пытаешься сказать?»

«Я не имею в виду…»

Просто неприятно вести себя как ребенок.

«Если хочешь что-то сделать, сделай это здесь и сейчас. Мне завтра возвращаться, так что у меня нет времени».

«Нет, это чушь! Как ты это здесь сделаешь?»

«Или нет».

Когда она отступила назад, чтобы подшутить над ней, Эссиль подошла на два шага ближе.

Зачем ты это делаешь? На расстоянии, которое сократилось в одно мгновение, Эссиль слегка схватила ее за талию. Ее лицо покраснело, и она казалась наполовину потерянной.

«Тогда извини меня немного».

«Какое оправдание-«

Эсили подняла цыпочки и поцеловала меня в губы. Сбоку. Ее глаза расширились от смущения, а сердце громко забилось.

Как будто время остановилось, ее мысли остановились, и все ее тревоги, казалось, прошли.

Только через 5 секунд, которые показались 5 минутами, Сили застенчиво улыбнулась, приоткрывая губы.

«Я новичок. Сэр Теорард, это ваш первый раз?»

«… Это первый раз».

«Это удача. Я не хотел даже это потерять из-за эльфов».

Однако, дыша немного тяжело, словно к ней вернулось здравомыслие, Эссилли схватила мою руку, испытывая стыд.

«Сэр Теорард. Это самонадеянно, но можете ли вы обещать мне одну вещь?»

«Я обещаю».

Эсили подняла голову. Ее глаза, напоминающие лазурит, вмещают в себя звездный свет ночного неба и мое лицо одновременно.

«Даже если я отдам начало своего тела эльфам».

Ее рука, натянутая как сеть, покоится на верхней части груди Эсили. Он крепко сжал мое запястье и немного грустно приоткрыл губы.

«Пожалуйста, оставь мне начало своего сердца».

Способ Эссилли заставить своего партнера чувствовать себя хорошо заставляет меня ошибочно принимать мой эгоизм за заботу.

Однако, поскольку я знаю, что это неотразимая победа… У Эссилли и меня не было выбора, кроме как продолжить эту игру.

"Не могли бы вы?"

Улыбка, похожая на аккуратную незабудку, заставляет ее сердце ныть. Я схватила ее Эсили за затылок, и, держа ее в своих объятиях, я прошептала ей с искренностью.

«Для меня первым всегда был ты».

«Ты всегда будешь мной».

Я похлопал Эсили по спине, словно пытаясь ее утешить.