После долгих объятий мы с Эсили говорили о том о сем до поздней ночи, и я вернулся в свою комнату, чувствуя себя отдохнувшим, и уснул.

Когда я проснулся, я почувствовал себя намного спокойнее. Я никогда не думал, что будет таким большим утешением поделиться с кем-то еще тайной, от которой страдал только я.

Кроме того, признание, которое Эсили сделала мне во дворе, которое не было признанием, заставило мое сердце продолжать биться. Она не показала этого тогда, но Эсили, которая выплевывала водянистые слова под убывающим лунным светом, была в несколько раз красивее обычного.

─ Пожалуйста, оставь мне начало своего сердца.

Даже сейчас слова, которые произнесла Эсили, живо прокручивались в ее голове. Жалкие, но милые, доброжелательные, но пленительные сцены продолжают крутиться в моей голове.

Даже если подумать об этом снова, Эсили — женщина, которая слишком много для меня. Я не понимаю, почему ей нравится такой парень, как я.

Она одновременно и сожалеет, и благодарна, и улыбка невольно расплывается на ее губах.

«Я не хочу возвращаться».

В моем сознании я хотел остаться в замке подольше и пообщаться с Эссили. Но так быть не должно.

Было бы реально трудно избежать бродящих по замку эльфов и продолжать вести тайные разговоры, и если бы она слишком долго не занимала пост главы семьи Дехарм, дела в ее особняке запутались бы.

Камергер Хавид и вассальный рыцарь Байнен хорошо защитили бы семью, но это правда, что они были встревожены.

По этой причине, собрав вещи рано утром, я прибыл к канцелярии замка, чтобы попрощаться с графом.

Я глубоко вздохнул и постучал в дверь, и прежде чем я успел вежливо сказать хоть слово, я услышал торжественный голос с другой стороны.

«Войдите».

«Да. Извините».

Когда я открыл дверь и вошел внутрь, я увидел графа, сидящего за своим столом.

Видеть его пишущим письмо, надев одноглазые очки, придает ему другой уровень достоинства.

Его превосходительство граф говорил тихо, как будто он напевал, записывая слова изящным почерком.

«Похоже, ты уезжаешь. Думаю, график слишком ранний, но я останусь еще на день-два».

«Я ценю твои слова, но не думаю, что смогу надолго покинуть особняк».

«Наивная сторона бесполезных вещей унесла моего отца».

Наступила минута молчания. От тающей ложки, установленной над горящей свечой, поднимается слабый дымок. Его превосходительство граф продолжал писать свое письмо, добавляя собственные слова.

«Это комплимент. Пожалуйста, не слушайте».

«Конечно. Ваше Превосходительство Граф».

«Хорошо. Но когда вы двое одни, вам не обязательно быть вежливым в отношении имен».

«… О чем вы говорите?»

«Как я могу завоевать сердце своей дочери, если я не такой уж наблюдательный? Это значит, что вы можете называть их тестями».

Я чувствую, что одна сторона моего сердца согрета доброй волей Его Превосходительства Графа. Было приятно слышать, но я не мог этого сделать с моей точки зрения.

«Я буду называть тебя так после церемонии. Пока еще рано, так что буду немного вежлив».

«Тсс. Опять ты наивен в бесполезных вещах. В любом случае, я уже не молод».

«Могу ли я принять это как комплимент?»

«На этот раз это не комплимент. Прими это как предостережение».

Ты расстроен, что я не назвал тебя тестем? Пока я смотрел, граф закончил писать и сложил письмо пополам. Оно складывается аккуратно, как будто его измерили линейкой.

«Теорард. Я собирался рассказать тебе это немного позже, но поскольку ты уходишь в спешке, я скажу тебе прямо сейчас».

Сложив письмо еще раз, Его Превосходительство Граф вложил бумагу в конверт и постучал по концу.

«В императорской семье есть люди, которые вами интересуются».

В императорской семье? Мне? Не имея возможности ответить на внезапный вопрос, его превосходительство граф расслабленным жестом схватил тающую ложку.

«Письмо от императорской семьи уже должно было прийти в семью Дехарм, так что если вы пойдете в особняк, то узнаете, кто вами интересуется. Это хорошая возможность связаться с императорской семьей, так что не упустите ее».

«Это правда? Что вы за люди… Или, скорее, почему такие люди интересуются мной?»

«Еще не поздно задать вопросы после получения письма. Теорард. Я очень ценю вас. Если вы не собираетесь прожить всю оставшуюся жизнь вице-графом, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы ухватиться за веревку».

Граф говорит толерантным тоном, но с моей точки зрения, сколько бы я об этом ни думал, я не понимаю.

Это из-за регулярного императорского отчета по магическим исследованиям? По этой причине я не исключителен в своих магических способностях, и я не прирожденный ученый в логике.

Было трудно увидеть, что семья Дехарм имела высокий статус в императорской семье. Если посмотреть на это объективно, семья Дехарм имеет некоторое признание в графстве, но это не та семья, о которой заботится даже императорская семья.

«Это, вероятно…».

Должно быть, Его Превосходительство Граф намеренно связался с членами императорской семьи, чтобы попросить их позаботиться обо мне.

Хотя это был любезный поступок, неясно, хорошо ли получать внимание императорской семьи, когда семейная работа также устрашает.

Тем не менее, Его Превосходительство Граф действительно много работал, поэтому я склонил голову в качестве примера.

«Благодарю за внимание. Ваше превосходительство граф».

«Ну? У вас, похоже, странное недопонимание, но я никогда не поднимал историю о вас в императорской семье. Вы получили внимание от начальства исключительно благодаря вашим выдающимся способностям, так что перестаньте меня благодарить».

Мизинец его превосходительства графа едва заметно подергивался. Это была привычка, которая обнаруживалась, когда его превосходительство неосознанно лгал.

«Разве вы не правы, что подняли эту историю?»

Это было очевидно, но не показывалось. Граф не хотел этого раскрывать, но не было нужды притворяться, что я знаю.

Поэтому я просто решил высказать слова, которые хотел передать, прежде чем прийти сюда.

«Ваше превосходительство граф».

«Говорите».

«Это самонадеянный вопрос, но не могли бы вы передать мне право наказать преступника по имени «Мернон» среди пойманных мною грешников?»

Граф поднял плавильную ложку и вылил сургуч в центр конверта. После этого письмо, естественно, запечатывается с помощью кольца с выгравированной фамильной печатью.

«По какой-то причине. Скажите мне, это желание или обида, общественный интерес или честь».

«Это не желание, обида, общественный интерес или честь. Это только для того, чтобы утешить женщину, которая потеряла мужа из-за заключенного».

Его превосходительство граф снял кольцо и вымыл руки.

«Причина в сострадании. Вы пытаетесь сделать добро? Они молоды и не очень умны».

«Увольнение».

«Но соль и свет должны существовать где-то в этом темном мире. Неплохо иметь в округе таких талантливых людей, как вы. Я этого не допущу».

Я не знаю, что делать с благодатью, которая непрерывно дается. Я низко склонил голову в восхищении.

«Спасибо! Ваше превосходительство граф!»

«Спасибо за все. Если вы будете так жить, вы очень устанете».

Улыбнувшись, граф открыл ящик, достал оттуда коробку размером с кулак и поставил ее на стол.

«Хватит болтать, возьми это с собой. Я сосредоточусь на своей работе».

«Это…?»

«Это обручальное кольцо. Я не хотела ввязываться в вашу любовную интригу, но, хотя мы встречаемся уже так долго, я не могла нормально носить кольцо».

«Мне жаль. Мы собирались подарить его после того, как как следует подтвердим чувства друг друга».

«Ладно. Так ты хорошо узнала мое сердце?»

«Да. Думаю, теперь я знаю наверняка».

Мой ответ вызвал редкую улыбку на лице графа. Другими словами, он был бы близок к счастью.

«Хорошо. Если ты остановишься, моя дочь не будет ненавидеть твою искренность».

«Моя фамилия? Это было подготовлено Его Превосходительством Графом…».

«Этот мальчик. Ты собираешься упомянуть мое имя, даря обручальное кольцо? Честность — это самое лучшее, что может быть. Перестань нести чушь и утверждать, что ты его купил».

«Однако…».

«Перестань. Если ты скажешь еще хоть слово, я пойму, что ты собираешься разорвать наши отношения».

Я промолчал, услышав угрозу Его Превосходительства. В силу непреодолимых обстоятельств я молча принял футляр с кольцом. Мне почему-то стало тепло в глазах Его Превосходительства Графа, который наблюдал за моими действиями.

*

Выйдя из кабинета, я попросил солдата графа проводить преступника Мюрнона, а затем направился прямо к входу в замок. Это было потому, что я считал неправильным заставлять людей, которые пришли меня встречать, ждать.

Я прибыл в зал, где потолок украшала огромная люстра, но среди людей, ожидавших меня, Эсили была единственным членом семьи Пельгарин. Остальные были в основном вассальными рыцарями, такими как Мархан, и слугами замка.

«Ах. Сэр Теорард».

Эсили, которая меня нашла, широко улыбнулась и подошла ко мне. Однако на ее лице было извиняющееся выражение.

«Мне жаль. Брат Фреда тоже куда-то исчез, а свинья, о которой он говорил, не вышла, сказав, что не хочет видеть сэра Теорарда. Ее сестра не уверена, где она и что она делает на самом деле… Я потом расскажу отцу и всех отругаю».

Это так. Было немного неловко, но я не мог ничего сказать. Во-первых, я не в том положении, когда мне хотелось бы встречаться с графом Пельгариным.

«Я в порядке, не волнуйся. Мне, скорее, больше нравится нынешняя ситуация. У Эсили есть для тебя подарок».

«Подарок?»

Стены, полные сомнений, невинно мерцают. Убедившись, что эльфов поблизости нет, я вытащил из-за пазухи футляр для кольца и протянул его.

Эсили подернула плечами в редком смущении.

«Это… Что-то?»

«Это обручальное кольцо. Извините за опоздание».

При упоминании обручального кольца лицо Эсили медленно краснеет, как чернила на бумаге. В отличие от того, когда она обычно смело выражает свое мнение, она была милой, когда она стала немой, опьяненной медом.

Я открыла футляр с улыбкой и достала кольцо. Кольцо, инкрустированное бриллиантами, ярко сверкает.

«Дай ей левую руку сюда».

«Ладно, все в порядке. Это то, что я могу сделать один».

«Это потому, что я не в порядке. Поторопись».

Когда она снова подчеркнула, Шили нервно протянула руку. Я потянул ее руку к своей и надел ей кольцо на безымянный палец.

«Эсли. Разве ты не просил меня вчера дать обещание? Вот почему я говорю, я тоже хочу получить от тебя обещание. Могу я тебе сказать?»

Эсили застенчиво кивнула ей.

«Если мы снова увидимся в ближайшем будущем, подари мне свою обычную улыбку. Видеть твое улыбающееся лицо — одно из удовольствий моей жизни».

Понг! И лицо Эсили покраснело. Чтобы добавить немного преувеличения, все ее тело тряслось, как будто вибрировало.

«Это, это, это, это…»

«Я сказал что-то самонадеянное?»

«О, нет. Ну, конечно же нет».

«Тогда ты сдержишь свое обещание?»

Кивок. Эсили энергично качает головой.

«Так хорошо. И увидимся снова когда-нибудь».

Я посмотрел на Эсили радостно, затем развернулся и ушел. Даже тогда Эсили была твердой как дерево, заставляя меня задуматься, не сделала ли я что-то не так.

─ Как? Как!

─ Ты только что это услышал? Я действительно схожу с ума.

—Ух ты.

Реакция наблюдавших за мной женщин тоже была немного странной.

*

Вернувшись в комнату после приветствия Тео Рада, Эшиль не могла успокоить свое колотящееся сердце. Она сказала, что внезапно у нее появилось обручальное кольцо, за которым последовало ее обручальное кольцо, а затем сладкое признание.

«Иди, почему ты это делаешь вдруг…?»

Она знала, что однажды она это сделает, но она не знала, что сделает это так неожиданно. Но если вы спросите меня, ненавижу ли я это, я определенно не ненавижу. Наоборот, я была так счастлива, что мой разум опустел…….

"Хм. Хм."

Но если ты любишь это слишком сильно, это идет против твоего тела. Никто не смотрел, но, возможно, он не знал.

Очистив свой разум глубоким вдохом, Эси встала перед своим зеркалом в полный рост и улыбнулась.

Чтобы выполнить просьбу Тео Рада, чтобы в следующий раз, когда они встретятся, она улыбнулась как обычно, она собиралась понемногу изучать «красивую улыбку» с этого момента.

«Настолько осиротевшая и прекрасная, насколько это возможно…»

Эссилли прилагает все усилия, чтобы нацепить на себя улыбку аристократического достоинства, но неожиданная засада продолжает мешать ей практиковаться.

«Эхехе……»

Потому что каждый раз, когда она смотрела в зеркало на свое обручальное кольцо, у нее вырывался смешной смех, а настроение поднималось.