Привести эльфийку в этот особняк - моя заслуга.

Не знаю, действительно ли это возмездие за зло и грехи, но я не собираюсь обвинять других.

В любом случае, решение купить рабыню-эльфийку было принято из-за моей раздутой похоти и небольшого количества здравого смысла.

Несмотря на это, я не могу допустить, чтоб эльфийка причинила вред людям, которые не имеют ко мне никакого отношения.

Я возьму на себя ответственность за все проблемы, вызванные мной. Потому что это был мой долг и ответственность как дворянина.

- "Входит сэр Теорард, глава виконта Дехарма!"

Слуга, который поддерживал мой престиж, повысил голос и открыл дверь в гостиную.

Глядя прямо перед собой, я вздохнул с облегчением, когда увидел пейзаж за дверью.

"Ничего особенного".

Я предполагал худшее, мне было неловко даже говорить об этом вслух, поэтому я не мог не почувствовать облегчения, увидев, что Эшли дружески беседует с эльфийкой.

"Ты прекрасна, как всегда..."

Длинные светлые волосы сияют на солнце, как золотой град, а глаза, похожие на лазурит, прекрасны, как море в солнечный день.

Если все остальные женщины - не более чем пляжные Сато (п.п. пляжные тапочки, сандалии) , Эшли, то она - драгоценный камень, который сияет ослепительно.

Даже её характер такой же благородный и широкий, так как же ты можешь ей не нравиться?

Я улыбнулся и пошел вперед, но поднял руку, чтобы Дэвид не следовал за мной.

-"Я хотел бы остаться с ней наедине".

-"Как пожелаете. Тогда я запрещу слугам входить".

Харви, который понял, что я имею в виду, отступил назад и закрыл дверь гостиной.

Было бы лучше, если бы он взял эльфийку с собой, но, поскольку к рабам относились как к вещам, нельзя было винить их за то, что они не участвовали в жизни людей.

-"Ах. Сэр Теорард!"

Когда я подошел ближе, Эшли лучезарно улыбнулась и подняла руку. Это противоречило благородному этикету, но сейчас никто не смотрит, и что с того? Я улыбнулся и помахал рукой.

-"Давно не виделись. Леди Эшли!"

Эшли смущенно засмеялась, а ее лицо залилось румянцем. Я не видел ее две недели, так что я не в восторге.

Я отодвинул для нее стул и сел напротив, сохраняя достоинство. Затем взгляд эльфийки, стоявшей рядом с Эшли (одетой в униформу горничной, как будто об этом позаботился камергер), естественно, обратился на меня.

Если подытожить двусмысленность этого взгляда одним словом, то он был близок к "неудовольствию"!

"Черт возьми".

Мы можем сыграть в унижение после того, как я отошлю Эшли, так что... просто наберись терпения, эльфийка....

-"Прости, что заставил тебя ждать. Тебе не было скучно, пока меня не было?"

К счастью, Эшли посмотрела на эльфийку и счастливо улыбнулась.

="Нет, вовсе нет. Я и не заметила, как пролетело время, потому что была занята восхищением вашей эльфийкой, я читала о них в детских книжках".

-"Вы впервые видите эльфийку?"

"Конечно, не только их популяция настолько мала, что если бы мы собрали все их вместе, то смогли бы пересчитать их по пальцам, но и их территория - это лес. Обычно они не выходят даже из самых глубоких уголков леса...Я бы не смог встретиться ни с одним из них, даже если бы захотел.

Но это случалось редко, разве что охотники за рабами случайно ловили заблудившегося эльфа и приносили его из леса. Эльфийка в моем особняке была намеренно захвачена в плен.

-"Разве она не должна быть очень юной, если ее захватили в рабство? Эльф, которому около 100 лет, мог бы справиться с охотниками за рабами, как если бы они были просто детьми".

-"О, эм".

Я не знал, что известно Эшли. Должен ли я сказать, что Эшли хорошо информирована, или же мне следует сказать, что мои знания скудны........

Похоже, это было и то, и другое. Я кивнул, признавая свое невежество.

-"верно. Возраст такой... Можно сказать, двадцать пять."

- "Двадцать пять? Боже мой. Я думала, она не моложе меня и хорошо ко мне относится, но она была моей трехлетней сестрой. Ах, какая тяжелая у нее жизнь, что она стала рабыней в своем цветущем возрасте."

Эшли огляделась на эльфийку с жалостью во взгляде. На лбу у эльфийки проступили морщины.

Она вела себя бесстрастно, но я чувствовал, как ее неприятная аура окутывает эльфийку.

Если Эшли проявит еще какой-нибудь интерес к ней, она умрет...! Давайте сменим тему...!

-"Более того, почему молодая леди пришла в мой особняк? Вы даже не связались со мной заранее".

-"Что? Вы недовольны мной?"

Эшли надувает щеки с угрюмым выражением лица. Уголки ее губ приподнялись на ветру, а фигура была очаровательной.

-"Как такое может быть?.. Я просто спросил на случай, если у вас возникнут какие-то особые вопросы".

-"Да, хотя желание увидеть лицо лорда Теорарда было главной причиной моего прихода. Мне нужно передать вам сообщение".

-"Сообщение?"

-"Похоже, отец скоро отправится в столицу. Его величество император собирает все свои рассеянные силы. Мне это надоело...Он перебрасывает свои войска для чего-то вроде экспедиции на север или покорения демонов...даже когда он не собирается их возглавлять".

-"Эшли... Я понимаю, что ты чувствуешь, но, может быть, тебе стоит быть осторожнее со своими словами?"

-"Если бы я хотела быть осторожнее, я бы не пришла сюда. Вам не кажется, что его величество тоже ведет себя немного странно? Он разыгрывает спектакль не для того, чтобы укрепить дисциплину."

В её речи нет запинки. Если бы это был не я, а другой дворянин, она бы оскорбила его величество публично.

И наоборот, это должно означать, что Эшли настолько доверяет мне. Она была неплохой.

- "В любом случае, по этой причине, рано или поздно, мой отец передаст управление графством сэру Теорарду."

- "Его превосходительство граф просит меня стать регентом?"

(п.п. Ре́гент — правитель, кто правит страной при отсутствии, малолетстве или болезни государя)

- "да. Хотя говорят, что вы недавно стали главой семьи, сэр Теорард является владельцем и вице-графом виконта Дехарма. Похоже, мой отец использует эту возможность, чтобы проверить способность сэра Теорарда управлять страной."

Это немного удивительно. Я думал, что когда-нибудь настанет время, когда я буду править графством в звании заместителя графа. Мой отец часто делал это, когда граф этого хотел.

Но не слишком рано? Я еще не привык руководить своей семьей, поэтому возлагаю на себя слишком большую миссию.

Нет, я знал, что это может быть хорошей возможностью. Если я отлично справлюсь с ролью регента то буду получать разнообразную поддержку от графа, наша семья станет еще прекраснее......

- "Господин."

Мои мысли прерывает пронзительный голос.

Когда я отвел взгляд, эльфийка смотрела на меня рассеянным взглядом.

-"Вам еще что-нибудь нужно?"

Волна ненависти в моем сознании заставила мое тело задрожать.

Несмотря на это, она не могла флиртовать в присутствии моей невесты.

-"Ничего не нужно........"

Я замолчал и держал рот на замке. Это было потому, что брови эльфийки слегка дернулись.

Я не выпендриваюсь так сильно, как могу, но по моим глазам это было видно очень хорошо.

Глоток.

Страх охватил шею.

Это и есть кульминационный момент. Послушание не означает, что я должен терять бдительность. Точно так же, как вода перед закипанием остается неподвижной, гнев эльфийки, похоже, достиг своего предела.

Так или иначе, я должен выполнить норму "наказаний" здесь и сейчас. В противном случае, как только я покину гостиную, Эшли и даже мне отрубят голову.

-"...Если подумать, мне действительно кое-что нужно. Иди сюда".

Когда я подняла руку и пошевелился, эльфийка подошла ко мне неспеша.

Я как-то сказал об этом, но как мне ее унизить? Может, дать ей пощечину? Нет. Эльфийка мазохистка, которая не была удовлетворена хождением голышом, никак не может быть удовлетворена таким пустяком.

Если так, то это единственный выход.

-"Просто стоять рабом очень неприятно".

-"Сэр Теорард.....?"

Эшли посмотрела на меня озадаченно, но ничего не могла с собой поделать. Со слезами на глазах я взял чашку с чаем и встал.

- "Тебе также нельзя смотреть мне в глаза. Кажется, ты все еще не усвоила урок, даже после вчерашнего."

Я медленно наклонил чашку. Черный чай в чашке, казалось, закачался, а затем превратился в струйку воды и вылился на голову эльфийки.

"Что?"

Когда поднялся горячий пар, эльфийка удивленно пожала плечами.

-"Я... Мне жаль..."

Красные глаза, изображающие невинность, слезились. Люди, которые ее не знают, посмотрели бы на неё с грустью, и у них сразу же возникло бы желание утешить ее, но на мой взгляд, знающий её подноготную, все выглядит иначе.

Это была не молчаливая просьба уйти, а выражение желания еще большего.

-"Ты что, не слышала меня? Ты все еще стоишь, наглая рабыня!"

Я швырнул чашку, которую держал в руках, на пол. *Треск!* Чашка разбилась и осколки разлетелись во все стороны.

-"Сэр Теорард!"

Эшли издала звук, похожий на крик, но я постарался не обращать на это внимания.

Ебать! Я делаю это не потому, что хочу, Эшли! Я умоляю тебя, пожалуйста, не двигайся!

-"Ползай на четвереньках и собирай осколки. Разве не на это ты годишься?"

-"Но, но, господин........"

-"Я не хочу этого слышать, презренное создание".

Когда я нахмурился, эльфийка села и заплакала.

Когда я смотрю сверху вниз на пропитанные чаем серебристые волосы, у меня без причины щемит сердце. Каким бы безумным ни была эльфийка, это была моя вина, поэтому я не мог избавиться от угрызений совести.

-"Если ты будешь собирать осколки стекла руками... ты можешь пораниться, так что..."

Когда я достал из кармана носовой платок, эльфийка подняла на меня взгляд. На мгновение я отдернул платок, пораженный тенью, промелькнувшей на лице эльфийки.

".... Это идеальная работа для такой пошлячки, как ты.

Они быстро обменялись несколькими словами и сели на стул. Взгляд Эшли, устремленный на него, был обжигающим, поэтому она не могла не уставиться на закуски на столе. В зале повисла холодная тишина. Время от времени слышался только звук, с которым эльфийка собирала осколки стекла и складывала их внутрь.

Мы с Эшли ничем не могли помочь друг другу, но эльфийка, заливаясь слезами, начала умолять меня.

-"Простите меня, господин. Если я буду продолжать в том же духе, я порежу руку об осколок стекла......"

Ты единственная, кто хотела наказания, сумасшедшая сука!!!!

-"Ах...! Я порезалась...! Идет кровь... Сейчас даже не время месячных, но у меня идет кровь, господин..."

Не говори таких фривольных вещей в присутствии Эшли! Как, черт возьми, я должен реагировать?!

(п.п. фривольный - не вполне пристойный, нескромный, легкомысленный)

-"Сэр Теорард".

От прохладного тона у меня напрягся затылок. Когда я собрался с духом, чтобы поднять на нее взгляд, Эшли смотрела на меня с презрением.

-"Похоже, я ошибалась на твой счет. Я думал, ты доброжелательный и справедливый человек, но, похоже, ты ничем не отличаешься от хулигана".

Жутко. Было страшно видеть, как обычно добрый человек выглядит таким холодным.....

Как бы я ни старался держать рот на замке, становится очевидным, что я никудышный человек. Я должен как-то оправдаться. Как-нибудь!

-"Эшли. Ты неправильно меня понимаешь. Я делаю это не просто так".

-"О, тогда позволь мне услышать эту прекрасную причину".

-"То есть...... У меня болезнь, которая убивает меня, если я буду добр к своим рабам".

Выдохнув, я запоздало вдохнул. Эй , ты, засранец! Откуда у тебя эта болезнь?

Эшли, казалось, подумала о том же, что и я, но ее презрение только усугубило проблему. Некоторое время она молчала, затем поджала губы, словно подавляя отвращение.

-"Что это за софистика?"

(п.п. Софистика- кратко выдача ложных умозаключений за правду)

Когда я слышу как Эшли обвиняет меня, я почувствовал изнеможение во всем теле.

Ах, это правда?

Может быть, мне сейчас снится кошмар.

-"Джуниинг...... У меня так сильно болит палец......!"