— Само собой. Обучать таких сообразительных людей — ни с чем не сравнимое удовольствие.

Ответил Эдуард, не скрывая радости от того, что после рутинной офисной работы смог снова заняться преподаванием.

А несколько дней спустя.

— Вы заметили, что у леди Шейлы даже почерк милый?

— Ха!

— Что вас так рассмешило?

— Ничего. Просто вспомнил одного человека с точно таким же почерком.

Вспомнив свою младшую сестру, Седрик коротко ответил.

— Вот как. В любом случае! Леди Шейла схватывает всё на лету. У неё, можно сказать, врожденное чутье на экономику.

— Я смотрю, она вас всё больше интересует.

— А... разве я вам не говорил?

Уклонившись от прямого ответа, Эдуард сменил тему.

— О чем?

— На самом деле, моя возлюбленная ждет от меня ребенка.

После нескольких подобных разговоров Эдуард наконец-то начал понимать намеки.

Услышав неожиданную новость, Седрик переспросил:

— Господин вице-президент, разве вы не были сторонником свободной любви?

— Господин директор, я тоже ответственный мужчина. В тот момент, когда я узнал о её беременности, мой мир перевернулся. Уверен, когда с вами случится подобное, вы тоже станете совершенно другим человеком.

На что Седрик без капли сочувствия в голосе произнес:

— Суть в том, что теперь вы никого, кроме неё, не замечаете, я правильно понимаю?

— Раз вы так поняли, этого достаточно.

Седрик с недовольным видом посмотрел на Эдуарда.

— Разве я когда-нибудь не понимал намеков?

— В последнее время, когда речь заходит об одном конкретном человеке, за вами такое водится.

— За мной?

Эдуард пожал плечами.

Седрик определенно любил Шейлу. Но вряд ли бы он признал, насколько сильно ослеплен ревностью.

«И зачем так очевидно это показывать...»

Оставив недоумевающего Седрика, Эдуард поспешил удалиться.

Как только Эдуард вместе с Софией отошли, Седрик позвал Шейлу:

— Шейла, подойди-ка на минутку.

Шейла посмотрела на него взглядом, полным вопроса: «Я?».

Когда она подошла, Седрик остановил проходившего мимо слугу.

— Я бы хотел поправить одежду.

Слуга кивнул и пошел вперед, показывая дорогу.

Взяв Шейлу за руку, Седрик последовал за ним.

Их провели в небольшую уютную гостиную.

— Седрик, что случилось? Вам некомфортно в этом костюме?

— Не мне.

— Мне...? Но мне очень удобно.

— Вот именно.

— Что...?

— Задери юбку.

Услышав этот неожиданный приказ, Шейла посмотрела на него испуганными глазами.

— Седрик...

— Не бойся.

Успокоив её, он достал из внутреннего кармана пиджака круглый меховой помпон.

Шейла прекрасно знала, что это такое: анальная пробка с пушистым шариком на конце, похожим на кроличий хвостик.

Сквозь страх в её глазах промелькнуло легкое предвкушение.

— Раз поняла, снимай трусики и клади в сумку.

Повинуясь приказу Хозяина, Шейла залезла рукой под юбку и стянула с себя белье. Сняв трусики, она положила их в свой клатч.

— Открой рот.

Как только её красные губки приоткрылись, Седрик засунул ей в рот часть пробки — ту самую, размером чуть меньше сливы, которая через мгновение должна была оказаться в её заднице.

— Обслюнявь как следует.

Глядя на Седрика, Шейла обсосала пробку, словно леденец.

В следующую секунду пробка выскользнула изо рта, и комната закружилась перед её глазами.

Седрик перегнул её через стол и грубо задрал ей юбку.

Поскольку белье было уже снято, её белые, круглые ягодицы сразу предстали перед его взором. А вместе с ними и ложбинка между ними...

Потемневшими глазами глядя в эту тайную впадину, Седрик обмакнул пробку в обильно выделяющуюся смазку Шейлы и протолкнул её в заднюю дырочку.

— А-ах...!

Уже успевшая возбудиться дырочка Шейлы без труда приняла в себя анальную пробку.

Хлесь!

— Сожми.

От резкого удара по ягодицам спина Шейлы выгнулась. А место, которое ей приказали сжать, рефлекторно сократилось.

— Держи юбку и вставай.

Шейла, придерживая задравшуюся на поясницу юбку, выпрямилась.

Её попа с прикрепленным кроличьим хвостиком выглядела невероятно мило.

— Хорошо. Теперь можешь опустить юбку.

Как только Шейла одернула подол, Седрик сказал:

— Ну что, пойдем?

Шейла вцепилась ему в руку.

— Седрик, до каких пор...?

— До тех пор, пока мы не вернемся домой, разумеется.

— Это слишком жестоко...

Шейле, начавшей капризничать, Седрик ответил сладким шепотом:

— Если станет слишком тяжело, просто скажи. Я сразу же увезу тебя домой.

***

К вечеринке присоединились Руфус, Сильвия и Клэр, заместитель Шейлы, приехавшая после работы.

Клэр, будучи самой старшей, уже была знакома с Сильвией. А пока она обучала Шейлу банковскому делу, то сдружилась и с Эдуардом, её наставником.

В теплой, дружеской атмосфере прошли разрезание торта и вручение подарков.

Чем позднее становилось, тем расслабленнее была обстановка.

Увидев, что Шейла болтает с Софией, Сильвией и Клэр, Седрик вышел на террасу подышать свежим воздухом.

— Ой, Седрик. Ты здесь?

Седрик столкнулся с Сильвией, которая вышла покурить, держа между указательным и средним пальцами сигарету.

— Запах неприятен?

— Нет, кури.

Седрик собрался было уйти, но Сильвия его остановила.

— Раз уж я курю, мог бы и составить компанию, поговорить.

С видом «так и быть» Седрик остановился.

— Как дела с новым парнем?

Спросил Седрик о её личной жизни.

Недавно она начала практиковать романтические БДСМ-отношения с парнем-мазохистом младше неё.

— Отлично. Говорит, что я даже курю сексуально, или что-то в этом роде.

— Рад за тебя.

— Слушай, Седрик, а ты меня удивляешь.

С появлением новых отношений в её жизни изменилось одно: она больше не называла Седрика «дорогой».

— Чем же?

— Я думала, ты Шейлу вообще ни на шаг от себя не отпустишь, а ты вон даже банк ей открыл.

— Я не вправе запрещать ей делать то, что ей хочется.

— В теории-то оно так. Но по тебе же видно, как ты нервничаешь.

— Я нервничаю?

Седрик отмахнулся от её слов.

Он не нервничал, его это просто раздражало.

И Эдуард, и этот парень, то ли Джо, то ли Джордж.

«Блядство...»

Стоило ему вспомнить всех мужиков с хуями, крутящихся вокруг Шейлы, как настроение стремительно портилось.

Сильвия с веселым интересом наблюдала за Седриком, который на словах всё отрицал, а сам аж трясся от ревности.

Учитывая его собственническую натуру, то, что он предоставлял Шейле такую свободу, шло вразрез с его природой.

— А почему бы вам просто не пожениться?

— Пожениться?

На брошенную невзначай фразу Сильвии Седрик переспросил так, словно услышал сущую нелепицу.

— Вы же уже давно живете вместе. Учитывая, что ты даже собирался жениться на леди Вибарини, тывно не убежденный холостяк.

При упоминании Элоизы Седрик покачал головой и горько усмехнулся.

— Брак с ней был лишь моей обязанностью как наследника.

— И правда, теперь эту обязанность взял на себя твой младший братец. Причем с той же самой девушкой.

Несмотря на сарказм в адрес его семьи, Седрик лишь легко рассмеялся.

— Послушай, Седрик, не только наследники женятся на своих избранницах. Брак — это же не эксклюзивная привилегия преемников, верно?

— ...

— Шейла ничего об этом не говорила?

— Нет.

И в самом деле, они с Шейлой ни разу не заводили разговоров о браке.

— Это странно. Обычно женщины уже через пару месяцев отношений начинают задумываться о свадьбе. Может, ты ведешь себя слишком холодно и отстраненно?

— Исключено.

Седрик сходу отверг предположение Сильвии.

Да, из-за их склонностей они периодически примеряли на себя роли Хозяина и Рабыни, но это происходило исключительно во время игр.

В повседневной жизни они были абсолютно равными партнерами.

«Ради чего бы она тогда отказалась от своего статуса и выбрала тебя?»

Но вопреки уверенности Седрика, Шейла, возможно, всё еще переживала из-за разницы в их прошлом положении.

А что, если Шейла хотела замуж, но просто боялась сказать ему об этом...?

— Ладно, я пойду внутрь.

— Погоди.

— ...?

— Ты правда думаешь, что Шейла тоже хочет замуж?

— Естественно!

Сильвия, которая теперь была скорее лучшей подругой Шейлы, чем другом Седрика, произнесла это с абсолютной уверенностью.

— Вы обсуждали это?

— Не то чтобы прямо, но разве романтичное предложение и шикарная свадьба — это не заветная мечта любой девушки на выданье?

Сильвия тактично не стала добавлять «Любой, кроме меня, конечно».

Оставив Седрика в легком оцепенении, Сильвия вернулась в зал.

***

Вечеринка подошла к концу в вполне приличное время.

— Спасибо всем, кто пришел сегодня поздравить нас с предстоящим рождением малыша. Надеюсь, вы все посетите и нашу с Софией свадьбу.

После объявления Эдуарда о свадьбе София озарилась счастливой улыбкой. Гости разразились аплодисментами и радостными возгласами.

Седрик посмотрел на стоящую рядом Шейлу. Она тоже счастливо улыбалась и хлопала, поздравляя пару.

Седрик погладил Шейлу по ягодицам. Сквозь пышную юбку он нащупал тупой кончик пробки, которую сам же в неё вставил.

Он сделал это, предварительно убедившись, что позади них никого нет.

— Ох, Хозяин...

Шейла посмотрела на него снизу вверх, слегка приоткрыв рот. На её лице читалась растерянность. Седрик обожал это выражение.

«Брак...»

И как он сам до этого не додумался?

Представив их с Шейлой свадьбу, он понял, что это звучит не так уж и плохо.

Нет, это звучало просто отлично.

Настолько отлично, что ему захотелось прямо сейчас потащить Шейлу к алтарю.

***

— Хозяин, теперь можно её вытащить?

— Еще нет.

Сев в карету, Седрик не стал вытаскивать пробку, а вместо этого усадил её к себе на колени. И всю дорогу до дома осыпал её губы и шею жаркими поцелуями.

— Иди сюда.

Выйдя из кареты, Седрик повел Шейлу не к алтарю..., а в их лабиринт из роз.