В оригинальном издании автор использует сквозную нумерацию глав между томами: первый том завершается главой 9, а второй том начинается с главы 10.

Чтобы сохранить привычную структуру, где каждый том начинается с первой главы, в этом переводе нумерация будет сброшена. Следующая часть публикуется как Глава 1 Тома 2.

Надеюсь, это сделает навигацию более удобной. (Хотя бы для меня.)

———————————————————————

Глава 1: Рождение архижрицы молний!

Прошло несколько дней с тех пор, как Мицуха поселилась в другом мире, и дела шли в гору. Непрерывный поток клиентов заходил купить различные товары, такие как шампунь, шампунь и ещё раз шампунь. При таком потоке посетителей Мицуха решила, что её магазин становится предметом разговоров в городе.

«Отличная работа, девчонки!» — подумала она, приписывая рост популярности горничным Райнеров. «Тебе тоже, граф Бозес». У Мицухи было предчувствие, что именно он был причиной, по которой к ней не наведывались странные или неприятные дворяне.

Дзинь-дзинь!

Колокольчик прозвенел, и внутрь вошла юная девушка. Мицуха не сомневалась, что и та пришла за шампунем.

— Ммм, это универсальный магазин Мицухи? — спросила она.

«Чёрт, я только что поняла, что у меня нет вывески! Неужели поэтому до сих пор у меня было так мало клиентов? Чёрт возьми, Кунц, ты должен был указать на такие вещи! Я заставлю тебя сделать её и повесить для меня позже!»

— Да, вы по адресу. Не стесняйтесь осмотреться, — с поклоном сказала Мицуха.

Её покупательнице выглядело лет десять. У неё были пушистые золотистые кудри и утончённая аура, несмотря на милую внешность. Мицуха сразу поняла, что девушка — дворянка. В неё даже можно было поверить как в принцессу прямо из сказки.

Мицухе также пришло в голову, что большинство девушек в этом мире красивы. Она предположила, что это потому, что дворяне женились на привлекательных женщинах, а те, в свою очередь, рожали таких же. Это определённо не было связано с каким-то масонским или рептилоидным заговором. По крайней мере, ей хотелось в это верить.

— Тогда я осмотрюсь, — улыбнулась девушка и углубилась в магазин.

Наблюдая за клиенткой, мысли Мицухи перенеслись к дегенератной портнихе. «Если бы та увидела эту девушку, у неё подскочило бы давление так, что кровь хлынула бы из носа. Хотя не настолько, чтобы потерять сознание, ведь ей ещё нужно было бы мысленно сфотографировать. Эта дама действует на совершенно другом уровне, и это не особо вдохновляет».

После бала дебютанток Аделаиды портниха подарила Мицухе отредактированный Blu-ray и набор фотографий с мероприятия; их качество было превосходным. Мицуха планировала продать их виконту Райнеру, но ещё не определилась с ценой. Она на секунду задумалась о том, чтобы брать по золотой за снимок, но такая цена сделала бы её мошенницей, эксплуатирующей отцовские чувства. Проще говоря, это было не в её стиле.

Нынешняя клиентка Мицухи, казалось, наслаждалась походом по магазину. Корзинка, которую она несла, была битком набита товарами, и их общая стоимость уже была впечатляющей. Пока Мицуха размышляла, сможет ли она себе всё это позволить, девушка подошла к ней.

— Я хотела бы купить это и ещё шампунь, пожалуйста!

— Конечно. — Мицуха упаковала её покупки в пакет с изображением милого животного-талисмана — редкая вещь в этих краях. — Кстати, пакет можете оставить себе, — добавила она, и девушка просияла. Когда клиентка достала несколько золотых монет, Мицуха задумалась, будет ли та в безопасности, разгуливая без телохранителя.

— Это было весело! Я обязательно приду снова, — с энтузиазмом сказала девушка.

— Большое спасибо! — ответила Мицуха, провожая её до двери. В её словах не было фальшивой розничной любезности. Девушка была прекрасной клиенткой, которую Мицуха всегда будет ценить.

Провожая её взглядом, Мицуха заметила кое-что тревожное на другой стороне улицы. Там был грязный, подозрительного вида мужчина, похожий на классического сталкера. «Если бы Мицуха могла вызвать полицию, они, скорее всего, арестовали бы его без вопросов». Мужчина прятался в переулке между зданиями, не делая ничего примечательного. Охотился ли он за Мицухой или её магазином? Она не могла сказать.

Однако прежде чем Мицуха успела списать его со счетов как незначительного, он резко направился в ту сторону, куда ушла девушка.

«Дворянская девушка пропадает сразу после посещения моего магазина? Вот это слухи будут плохи для бизнеса!»

Мицуха бросилась обратно в магазин и вытащила из-за прилавка свою «сумку для контратаки» — каламбур, намеренный или нет. Она перекинула её через плечо, вышла из здания и заперла дверь.

Девушка ещё не успела уйти далеко. Мицуха видела её невдалеке, совершенно беззащитную. Мужчина из переулка приближался к ней сзади, пока Мицуха быстро и бесшумно сокращала дистанцию. Как только они прошли вход в задний переулок, мужчина прыгнул на девушку, зажал ей рукой рот и потащил внутрь.

«Бинго!» — подумала Мицуха. Она метнулась в переулок, затем бросилась за ними так быстро, как только могли её ноги. Они скрылись на перекрёстке, и когда она нагнала их, девушка уже была с кляпом во рту, а четверо мужчин связывали её.

«Ну и подготовленная же кучка подонков!»

— Что вы делаете?! — крикнула она.

Громилы на мгновение запаниковали, прежде чем заметили, что их противник — всего лишь ещё одна маленькая девочка. Они коллективно вздохнули с облегчением.

— Хе-хе. Смелая, да? Твоё появление просто означает для нас дополнительный заработок. Спасибо, что облегчила задачу.

Говоривший мужчина шагнул ближе к Мицухе. Она быстро достала из сумки нож в ножнах и просунула его за пояс.

— О? Значит, будешь сопротивляться. Храбрая, это я признаю. Но такая милашка, как ты, никого не убьёт. Убить человека —...

Не дав ему договорить, Мицуха снова засунула руку в сумку, схватила одну из вещей внутри и нацелилась на него.

Бах!

Раздался резкий звук. Бандит рухнул на землю и начал биться в конвульсиях.

— Я могу убить тебя, — сказала она. — Если есть причина оставлять таких отбросов, как ты, в живых, я бы хотела её услышать.

— ЧТОО?!

Трое оставшихся на ногах мужчин были ошеломлены. Однако, несмотря на слова Мицухи, их сообщник всё ещё был жив; предмет, который она использовала, был электрошокером в форме пистолета. Он стрелял электродами, которые прикреплялись к цели и передавали высокое напряжение по тонким проводам. Чтобы предотвратить злонамеренное использование этого оружия, выстрел распылял бумажные конфетти, на каждом кусочке которого был уникальный серийный номер. Конечно, эта функция мало что значила, если электрошокер был приобретён незаконно или использовался в другом мире.

Хотя продажа и владение этим оружием вскоре после выпуска были запрещены в Японии, оно было легко доступно в ряде зарубежных стран. Мицуха получила этот через свои связи с наёмниками.

— Ты, чёрт возьми, кто такая?! — в панике выкрикнул один из мужчин.

«Я думала, ты никогда не спросишь! Пора устроить настоящее шоу. Выходи из темноты, стыдливая Мицуха из средней школы!»

— Я? Я... Архижрица.

Она говорила низким тоном, пытаясь подражать одному из своих героев, Асахи Куридзуке. Он снимался в японском историческом драматическом сериале 1960-х годов «Я телохранитель». Однако, чтобы соответствовать её личным вкусам, она заменила «телохранитель» на «архижрица».

— Чего? — Бандиты не имели понятия, что она имела в виду, и, честно говоря, она и сама не знала. Мицухе просто не терпелось вычеркнуть ещё один пункт из списка вещей, которые она всегда хотела сказать.

— Я Архижрица молний! — повторила она. — Те, кто встаёт у меня на пути, не заслуживают пощады!

На этот раз она выхватила свой Beretta 93R и дала трёхочковую очередь по ближайшим горшкам.

«Не будет выглядеть круто, если я остановлюсь, чтобы сменить режим, так что давайте так».

Ба-ба-бах!

Выстрелы отозвались эхом вокруг, когда пули разнесли горшки, разбросав осколки керамики повсюду.

— ИИИИК!

Бандиты завопили и попытались сбежать, но как раз в этот момент из другого конца переулка выскочила группа неестественно внушительных солдат.

— Принцесса! С вами всё в порядке?! — крикнул один из них.

«О, так она и правда принцесса?» — подумала Мицуха.

Пока солдаты занимались поимкой мужчин и спасением принцессы, Мицуха медленно отступала от места событий. Она юркнула в первый поперечный переулок в попытке скрыться, но удача была не на её стороне.

— Пожалуйста, подождите, мисс Архижрица. — Услышав обращение позади себя, Мицуха внутренне вскрикнула от досады.

Солдаты были на обоих концах переулка, но этот конкретный, казалось, был как-то важнее остальных. Он был немолодым мужчиной, и его лицо производило на Мицуху впечатление человека, прошедшего через множество испытаний.

— Ммм, можно спросить, как долго вы подслушивали?

Ответ мужчины раздавил её. — Всё, начиная с «Что вы делаете?!»

«О, значит всё. Отлично. Спасибо, Мицуха», — подумала она за мгновение до того, как рухнуть. Растопыренные руки быстро помешали ей упасть лицом в булыжник.

— Архижрица?

«Умоляю, перестаньте так меня называть. Я увлеклась, простите!»

— Пойдёмте с нами в замок, — сказал солдат.

Мицуха как-то знала, что всё к этому сведётся, как только узнала, что девушка — принцесса. Она видела её лицо, так что теперь выхода не было.

«Пожалуйста, не смотри на меня так сияющими глазами, принцесса», — подумала она, встречая взгляд девушки.

— Позвольте мне хотя бы закрыть магазин.

Она ещё не проверила финансы, не задернула шторы и не перевела систему безопасности в режим «после работы». Ей ещё многое нужно было сделать.

Принцесса и большинство солдат вернулись в замок, а Мицуха в сопровождении пожилого солдата и ещё двоих вернулась в свой магазин.

«Им не нужно так напрягаться; я же не сбегу».

◇ ◇ ◇

Она довольно быстро закончила закрытие, и её мысли перешли к тому, как подготовиться к визиту в замок.

«Платье, может? Нет, ещё рано. У меня уже есть хорошая легенда с графом, так что в этот раз я буду не более чем скромной торговкой. А что насчёт оружия? Хм, они уже видели, как я стреляю. Если предположить, что у меня при себе Walther PPS, понадобится ли 93R? Не представляю, как я буду её использовать».

Мицуха на мгновение представила сценарий, в котором она сбегает из замка, расчищая путь огнём, но решила, что может выпрыгнуть из любого реального мира. В таком случае все её усилия по созданию магазина и сети знакомств с дворянами пойдут прахом.

В итоге она засунула Walther в кобуру у пояса, а 93R положила в сумку. Она стреляла из неё на глазах у похитителей и не успела перезарядить.

Что касается ножей, она их оставила. Хотя она могла утверждать, что её пистолеты — нечто вроде религиозных инструментов, чтобы объяснить их существование, владение ножом перед королевской семьёй было совершенно недопустимо.

Будучи оппортунисткой, Мицуха также набила сумку различными товарами с полок магазина. Они были по-прежнему полны, поскольку она следила за постоянным пополнением запасов. Кроме того, её бизнес-модель ставила качество выше количества — один предмет за десять серебряных против десяти предметов по серебряному за штуку. Конечно, она была готова идти на жертвы, если это принесёт счастье девушкам по всему миру.

«Ах, мне стоит продавать и товары для тех дней месяца».

Ей пришло в голову, что многие её товары не продаются не только из-за цен, но и потому, что люди этого мира просто не понимают, как их использовать. Чтобы повысить популярность товара, ей нужны были ходячие рекламные щиты; это сработало с шампунем. Но она представила, что станет слишком занятой, если увеличит рекламу, и отвергла эту идею.

Положив пистолет и несколько сувениров в сумку, Мицуха закончила подготовку. Она даже не переоделась из своей магазинной одежды.

— Эм, господин солдат, вам следует быть осторожнее, куда ступать. Магазин закрыт, а значит, система безопасности активирована. Не жалуйтесь потом, если в вас ударит молния. — Молодой человек слегка побледнел.

— Вот и умничка. Теперь идите прямо. Вот так... Даже не думайте трогать полки.

◇ ◇ ◇

«Этот потолок мне не знаком», — подумала Мицуха, полностью осознавая, насколько избитой была эта фраза.

Она только что прибыла в замок и чувствовала некоторое разочарование. Часть её ожидала, что её повезут в карете, запряжённой чрезмерным количеством белых лошадей — эквивалент лимузина в этом мире, — так что можно представить её разочарование, когда ей пришлось идти пешком, как простолюдинке.

Пожилой солдат оставался рядом с ней даже в приёмной. Мицуха коротала время, размышляя о своей личной симпатии к типажу «утончённый пожилой джентльмен», как он.

«Вот этот мужчина, граф Бозес, дворецкий Стефан... Лет через десять виконт Райнер, наверное, тоже попадёт в список».

Её мысли прервал чей-то зов.

— Вы, полагаю, Мицуха?

Увидев говорившего мужчину, Мицуха немедленно почувствовала необходимость присесть в реверансе. «Да, это точно король!»

— Пожалуйста, поднимите голову. Подойдите и присядьте, — сказал король. — Спасительнице моей дочери не нужно утруждать себя формальностями. Я сам не стану придерживаться чрезмерно «королевского» поведения. Относитесь ко мне как к равному.

«О, так это не его «королевский» голос, да?» Мицуха понимала, что даже короли ведут себя по-разному в зависимости от окружения. У них есть семьи, например, и не все они родились королями. Некоторых даже наградили титулом, не ожидая этого.

Зал, в котором они встретились, был далёк от гнетущего тронного зала, полного министров, и у неё не было официальной аудиенции с ним по какому-то делу. Это была просто неформальная встреча, на которой отец хотел поблагодарить её за спасение дочери.

Осознав, что зря нервничала, Мицуха впервые по-настоящему осмотрела комнату. Это было относительно скромное помещение со столом и стульями. Всё, конечно, было роскошным, но таков был стандарт для дворца. Мицуха была бы больше удивлена, если бы комната была обставлена дешёвым раскладным столом и стульями.

Король был со зрелой, достойной дамой — несомненно, королевой, — а также с принцессой и мальчиком, похожим на принца. Он выглядел младше принцессы; если бы Мицухе пришлось предположить, она бы дала ему восемь лет. Он, казалось, был особенно заинтересован в ней.

«Неужели принцесса что-то ему рассказала?» — удивилась она.

Позади них стоял пожилой мужчина, которого она приняла за верховного камергера; позади неё — тот самый утончённый солдат, который сопровождал её сюда.

«Я же не сбегу, чёрт возьми!»

— Итак, Мицуха, Архижрица молний... — начал король.

— Мицуха, владелица универсального магазина, — поправила она.

— Мицуха, Архижрица молний.

— Мицуха, владелица универсального магазина.

— Мицуха, Архижрица молний.

— Мицуха, владелица универсального магазина.

— Мицуха, Архижрица...

— Мицуха, владелица универсального магазина.

— Мицуха... владелица универсального магазина. — Он наконец сдался.

Мицуха осознавала, что это золотая возможность изменить свою репутацию и настаивать на том, что она на самом деле Архижрица молний, но в итоге решила не делать этого. Когда они определились с обращением, она объяснила, что произошло ранее.

— После того как принцесса купила несколько товаров в моём магазине, я проводила её. Именно тогда я заметила подозрительного мужчину, следующего за ней. Это меня обеспокоило, поэтому я бросилась за ними. Вы не поверите, как я была удивлена, обнаружив группу мужчин, пытающихся её похитить! Я собрала всё своё мужество и окликнула их, но поскольку я всего лишь маленькая девочка, я действительно ничего не могла поделать. Вот тогда и пришли солдаты и спасли нас обеих.

— Хм. Мне рассказали другую историю, — сказал король.

— После того как принцесса купила несколько товаров в моём магазине, я проводила её. Именно тогда...

— Я понимаю! Больше не нужно!

«Хи-хи. Я снова победила!»

Мицуха продолжала относиться к делу «Архижрицы» как к какой-то сказке или плоду его воображения, так что король сдался. Что на самом деле произошло, осталось неясным.

Согласно некоторым донесениям, поступившим во время их беседы, похищение не имело политической мотивации — преступники были торговцами людьми, которые просто хотели похитить и продать красивую девушку. Принцесса услышала об Универсальном магазине Мицухи от одной из горничных; после этого она сбежала из замка, оторвалась от преследующих её охранников и попала на глаза торговцам, которые понятия не имели, что она королевская особа.

Местная индустрия торговли людьми тайно поддерживалась некоторыми влиятельными дворянами, поэтому даже король мало что мог с этим поделать. Однако, независимо от обстоятельств, была совершена попытка похитить принцессу. Независимо от того, сколько власти у них было, любой дворянин, который выступил бы против официального расследования этого инцидента, был бы назван союзником торговцев и предателем королевства. Поэтому и торговцы, и те, кто их поддерживал, оказались в серьёзной беде.

«Вау, принцесса сделала для страны великое дело», — подумала Мицуха.

Она узнала, что принцессе Сабине десять лет, а юному принцу Леухену — восемь. Они были младшими из пяти братьев и сестёр, и остальные — две сестры и брат — были значительно старше них, так что Сабина и Леухен были ближе друг к другу, чем с остальными. Старшие братья и сёстры, конечно, любили их; они просто предпочитали не участвовать в детских играх младших.

— Надеюсь, вы поладите с моими детьми, — сказал ей король, а Сабина рядом с ним сияла.

— И-я тоже, — неловко ответила Мицуха.

«Погоди, «детьми»? Мм, у вас на меня планы или что-то в этом роде? Стой, что важнее...»

— Ваше Величество, вы чувствуете, что видите уже не так хорошо, как раньше? — спросила Мицуха.

— Да, на самом деле. Уже некоторое время мне трудно читать мелкие буквы, поэтому я начал использовать линзу.

«А? Они у вас есть?! Вы более продвинутые, чем я ожидала!»

Она ненадолго задумалась, почему не видела никого в очках, но вспомнила, что на Земле выпуклые линзы для пресбиопии распространились задолго до вогнутых линз для миопии. Первые линзы для поддержки зрения были либо как увеличительные стёкла, либо носовые очки — не в стиле Гручо, а скорее пенсне.

В отличие от страдающих миопией, людям с пресбиопией не нужно было пользоваться линзами всё время. Очки пенсне были несовершенны и легко падали, поэтому их носили в основном во время чтения — определённо не во время прогулок по городу.

«Я не знаю, какие средства для зрения популярны сейчас, но нет смысла об этом думать! Что бы у них ни было, это не идёт ни в какое сравнение с современными чудесами Земли!»

— Не могли бы вы попробовать это для меня, пожалуйста? — спросила Мицуха и подала королю пять пар очков из своей сумки. — Попробуйте надеть их вот так. Каждая пара немного отличается, так что найдите ту, которая помогает видеть лучше всего.

— Хм, вот так? — спросил он, надевая первую пару. — О, боже! Они такие лёгкие! И я вижу так чётко! Они помогают обоим глазам, и мои руки полностью свободны. Они не двигаются, когда я смотрю вниз или трясу головой, так что мне не нужно их постоянно поправлять! — Затем он примерил и другие очки.

«Ага, значит, у них есть пенсне. Похоже, они не того типа, что со шнурком».

— Саар! Иди сюда и попробуй эти! — позвал король старого мужчину позади себя, и тот подошёл и взял пару себе.

— О? Ооо!

— Ну? Ты говорил, что не любишь пользоваться ручной лупой или своими очками. Что думаешь об этих?

— Всё так ясно... Да, эти очки лучше всего, что я когда-либо знал! Они лёгкие и прочные, и я могу свободно пользоваться обеими руками. Это значительно облегчило бы длительную работу!

Старик был даже счастливее короля. Мицуха не ожидала такого исхода, но не видела вреда в том, чтобы наладить хорошие отношения с верховным камергером. Королю, несомненно, это тоже понравится.

— Теперь этой старой собаке осталось быть канцлером ещё несколько лет, — с гордостью сказал старик.

«О, так он канцлер», — подумала Мицуха, убирая оставшиеся пары очков обратно в сумку. С этими двумя в качестве ходячей рекламы она получит ещё больше клиентов, особенно среди элиты страны — группы, с которой она планировала сделать много денег.

«Что? Думаете, это хищнические продажи? В каком смысле? Я просто продаю что-то по завышенной цене, вот и всё!»

— У вас есть ещё товары такого качества? — спросил король. — Пожалуйста, не сдерживайтесь. Деньги не проблема!

— Ну, я этим зарабатываю на жизнь. Пока вы платите, я могу продать вам что угодно. Кроме девушек, конечно.

— Никаких девушек, говорите?

— Нет.

— Понятно. Ха-ха-ха!

Канцлер и Мицуха присоединились к смеху короля. Хотя шутка могла показаться немного мрачной, учитывая неудачное похищение принцессы, это также был способ Мицухи сказать: «Вы не можете мной управлять, сколько бы денег у вас ни было». Король понял это, как и канцлер. Королева же, вероятно, нет.

Несмотря на то что он проникся к ней симпатией, король не предоставил Мицухе карету для возвращения домой, так что ей пришлось возвращаться тем же путём — пешком. Однако она считала, что так лучше. Доставка в её магазин в закоулках каретой с гербом королевской семьи могла бы доставить ей ненужные хлопоты.