Глава 5: Поход Архижрицы.

Когда Алексис очнулся, Мицуха сказала ему, что они находятся на её родине. Их медицинские технологии были очень продвинутыми, и он пойдёт на поправку, если будет подчиняться жестам врача. Она добавила, что вернётся через несколько дней, и они возвратятся в королевство, как только он поправится. Облегчённый, он снова уснул.

Сама Мицуха уже удалила болт из плеча и зашила рану. По словам медицинского персонала, она заживёт полностью, не оставив шрама. Она была рада это слышать.

Все наёмники получили срочный вызов, даже те, кто был в отпуске. Мицуха заверила их, что они могут отказаться от задания, но всё же интересовалась, сколько из 59 членов примут участие.

К настоящему времени все готовились к битве. Одни проверяли состояние оружия и транспорта, другие работали над обеспечением дополнительных боеприпасов. Резервов было приличное количество, но, учитывая объём, который потребуется для этого задания, решили купить ещё, чтобы подстраховаться.

Мицуха нашла время, чтобы объяснить, с какими силами им предстоит столкнуться. Она упомянула, что орки, скорее всего, слишком крепки, чтобы пасть от одной пули из пистолета, а огры и более сильные монстры, вероятно, переживут обстрелы из пистолетов, пистолетов-пулемётов и, возможно, даже штурмовых винтовок калибра 5.56 мм.

«Я сама с ними не сражалась, так что это просто догадка, основанная на том, что рассказала мне команда Свена».

Наёмники знали, что они отправляются в другой мир. Визиты и поведение Мицухи до сих пор были достаточно странными, но то, как она появилась на этот раз, не оставляло места для сомнений. Большинство из них легко приняли этот факт, и никто особенно не задавал ей вопросов.

«Прямо как Свен и его люди, они уважают частную жизнь нанимателя. Должно быть, это особенность наёмников».

◇ ◇ ◇

В пять часов утра, примерно через полтора дня после того, как Мицуха появилась в комнате отдыха, 57 наёмников стояли в строю перед гаражами для техники.

Во главе них всех стояла Мицуха в белом платье и с ремнём для оружия. С правой стороны у неё была 93R, а поскольку левая рука была всё ещё обездвижена, у неё не было её обычного кинжала и револьвера. Вместо этого она несла несколько запасных магазинов. Хотя её левая рука была на перевязи, она всё ещё могла двигать кистью и использовать её для перезарядки.

Она подняла правую руку. Все замолчали и ждали.

— Господа, пришло время войны! Их двадцать тысяч, а нас пятьдесят восемь! Без сомнения, это будет опасная миссия. Однако вашей наградой будут золото, честь, признание и вечная благодарность людей.

— На войне каждая сторона утверждает, что она правая, но они все одинаковы. Нет никакой справедливости. Они сражаются за деньги и власть, а страдают всегда простые люди. Но не в этот раз! Наша миссия — защитить невинных жителей столицы от врага, который не только нарушил договор, но и вторгся в страну с ордой монстров!

Она сделала паузу. Её глаза скользнули по их лицам, прежде чем она продолжила.

— Я утверждаю, что в этой битве МЫ — истинная справедливость!

— ДААААААААААА!

Рёв наёмников был оглушительным.

— Я отойду на десять минут. Любой, кто не хочет сражаться, уходите сейчас. Те, кто останется, отправятся со мной на поле боя. Я верю в ваше мужество. — Затем Мицуха сошла с платформы и вошла в ближайшее здание.

Десять минут спустя все 57 наёмников по-прежнему стояли в строю и были готовы к выступлению. Двое людей отсутствовали в группе, но только потому, что они были в отпуске далеко-далеко.

— К машинам! — крикнула Мицуха.

— Ты и правда что-то, маленькая леди, — запыхавшись, заметил капитан.

Начало её речи было всего лишь перефразированием объявления о Трансантарктической экспедиции Эрнеста Шеклтона, но капитан, не знавший этого факта, был тронут её талантом лидера.

«Вольфганг» владел большим количеством транспортных средств: лёгкими бронированными машинами, джипами с установленными пулемётами, грузовиками с брезентовыми тентами... и «Богом».

«Бог» был той единственной вещью, в которую «Вольфганг» имел непоколебимую веру.

Однажды, когда их группа была ещё маленькой и безымянной, их наняли для участия в битве. Их наниматель — военные правительства — использовал их как арьергард. У них не было ни сил, ни положения, чтобы протестовать, но они знали, что никто не пожертвует своими, чтобы прикрыть пару наёмников. Военные солдаты всегда смотрели на них свысока. В конце концов, хотя они могли выбрать сражаться и жертвовать собой за свою страну, единственной истинной верностью наёмников была их зарплата... или так считали солдаты.

С точки зрения солдат, было вполне возможно, что эти бесчестные собаки быстро переметнутся и станут их врагами, если противник предложит им лучшую оплату. Однако, пока они оставались союзниками, наёмники не стали бы сражаться с солдатами, и тем не нужно было обращать внимания на гибель наёмников. На самом деле, наёмники должны были бы считать честью умереть как щиты для солдат — они ведь были на великой миссии. Именно такое мышление привело к тому, что военные использовали наёмников как приманку и пушечное мясо, пока они сами отступали.

Без грузовиков или даже лёгких бронированных машин наёмников быстро настигли солдаты повстанцев. Но как раз когда они смирились с неминуемой гибелью, на них снизошёл «Бог».

Это был полугусеничный тягач, который был брошен после того, как застрял на большом валуне. На машине была установлена устаревшая 20-мм автоматическая пушка. Отчаявшиеся наёмники осмотрели её и вскоре обнаружили, что могут запустить двигатель, повозившись с электрическими системами. Как оказалось, артиллерия всё ещё была полностью исправна.

Они сняли полугусеничник, спрятали его за камнем и устроили засаду на преследующих их солдат повстанцев. 20-мм автоматическая пушка ревела неистово, когда обрушивала своё божественное наказание. Даже грузовики или БТРы не могли выдержать гнев взрывающихся 20-мм снарядов.

В итоге наёмники выжили. Затем они вложили огромные средства и усилия, чтобы воскресить этого зверя. Этот зверь сокрушал и пожирал своих врагов, металлическое воплощение некогда великого ужасного волка. Он служил их волчьими клыками и стал тезкой их команды, «Вольфганг». Эти события произошли так давно, что нынешнего капитана ещё не называли «Капитаном», а скорее «Малышом».

«Давненько не использовали Бога», — подумал капитан. Его взгляд скользнул к Мицухе. — «А в этот раз у нас даже есть один из его ангелов». Он был уверен в их победе.

Несколько секунд спустя люди во дворе исчезли, и нежный ветерок был всем, что заполняло пустоту.

◇ ◇ ◇

Как ему было приказано, солдат вёл наблюдение за внутренним двором королевского дворца. К настоящему времени он потерял счёт времени.

«Какой смысл охранять это место? — думал он, его веки отяжелели. — Враги же за пределами столицы, верно? Скоро будет утро... скоро...»

Прямо перед тем, как сон одолел его, воздух резко изменился. Он открыл глаза, и перед ним стояла огромная стая странных, угловатых зверей. Девушка в белом платье ехала на одном из них.

— «Вольфганг» прибыл! — Её голос прокатился эхом по дворцовой территории.

Услышав новости, маркиз Эйблингер и другие дворянские офицеры поспешили во внутренний двор. Они уставились на Мицуху, которая перебралась из люка БТРа, чтобы встать на колени на его крыше.

Мицуха поморщилась. «Это тяжело для коленей».

— Все, займите свои позиции! Мы двинемся через главные ворота столицы на рассвете и уничтожим врага. Лорд Эйблингер, вы остаётесь в городе и защищаете ворота. Я пришлю вам поддержку.

— А?!

Оставив ошеломлённых дворян позади, волки отправились на свои посты. В соответствии с планом, группа из шести наёмников была направлена к трём из четырёх городских ворот, за исключением главных южных ворот. Они объехали, чтобы снабдить силы у каждых ворот оборудованием, пулемётами и гранатомётами.

Когда все были достаточно вооружены, транспортные средства собрались у дворцовых ворот, прошли через них и остановились у главных ворот. Их звуки разбудили горожан, которые понемногу вышли посмотреть, что происходит.

— Заглушите двигатели! — крикнула Мицуха, как только они прибыли, с беспроводным микрофоном в руке. Вскоре её громоподобный голос был единственным звуком в столице.

— Все! Я люблю эту страну!

Никто в «Вольфганге» не знал местного языка, так что они не имели понятия, что она говорит. Она была благодарна за это.

— Я говорю вам, я люблю эту страну. Я люблю этот город! Я люблю людей, живущих в нём! Чтобы защитить вас всех, я запачкаю руки кровью наших врагов.

— «Вольфганг», выдвигаемся!

Последняя часть была на английском, так что наёмники снова завели двигатели и начали продвижение.

— Откройте ворота! — приказала она.

Стража едва могла отказать, так что быстро подчинилась. Армия транспортных средств медленно прошла через ворота и покинула город. Белое платье Мицухи танцевало на ветру.

— О, боже мой! Это же поход Светящейся Архижрицы! — восхитился кто-то.

— Вы знаете её, старик Лейден?! — спросил его молодой человек.

— Да... Когда третью принцессу атаковали негодяи в переулке, эта девушка обрушила на них свою молнию! Назвалась «Светящейся Архижрицей»! Я всё видел из-за стены!

— Архижрица?

— Светящаяся Архижрица...

— Светящаяся Архижрица идёт в бой за нас!

Шёпот стал громче, и слухи распространились. Вскоре они превратились в радостные крики.

— Славьте Архижрицу!

— Да здравствует Светящаяся Архижрица!

— Мы отсюда ничего не видим! Давайте заберёмся на стену!

«Кажется, я слышу что-то тревожное позади себя, — подумала Мицуха, чувствуя неприятное покалывание в позвоночнике. — Я это просто воображаю, да? Ага, должно быть. Я не слышу вас! Ля-ля-ля!»

Она попыталась заткнуть уши, но, к несчастью, не могла поднять левую руку. По крайней мере, никто в «Вольфганге» не понимал и не заботился о сплетнях.

«Фух, даже у этой тучи есть серебряная подкладка!»

◇ ◇ ◇

Враг — Имперская армия — установил импровизированный передовой командный пункт в пределах видимости столицы. На рассвете верховный командующий вторжением встал, чтобы отдать приказ о начале атаки. Однако он немедленно потерял самообладание, увидев происходящее внизу.

— Они открывают главные ворота?

Их операция должна была быть осадой. Имперская армия уже снова и снова обсуждала планы; у сил столицы не должно было быть другого варианта, кроме как попытаться удержать позиции до прибытия подкрепления через несколько дней. Королевство не знало о секретном оружии Империи, поэтому, вероятно, считало, что переживёт штурм.

«Неужели они настолько глупы, чтобы попытаться сразиться с нами на открытой местности?» — удивился командующий.

Такая стратегия могла быть осуществимой, если бы какой-то агент королевства убил командующего, но в остальном это было невозможно. Пока он размышлял об их намерениях, через ворота прошла серия силуэтов, продвинувшись на небольшое расстояние и затем разом остановившись. Затем ворота снова закрылись.

— Что это, чёрт возьми, такое?

То, что появилось из ворот, отдалённо напоминало кареты без лошадей.

«Их толкают люди? Или это просто пустышки, чтобы выиграть время? Враг здесь для переговоров? Я не намерен позволять им тратить наше время, но это общепринятый этикет — сделать попытку».

— Это переговоры. Идите. И побыстрее, — приказал он.

— Как прикажете! — Дворянин, ответственный за такие дела, быстро подготовился, сел на коня и поскакал.

— Ну, кто-то едет, — сказала Мицуха. — Снайперы, приготовьтесь к стрельбе. Ваша цель — вражеский солдат на лошади. — Она передала приказ через микрофон на горле, который беспроводным способом был доставлен снайперам, ждущим на стенах.

Всадник остановился примерно в ста ярдах перед машинами и возвысил голос.

— Я дворянин почтенной Альдарской Империи, граф Тристан фон Лотц! В настоящее время мы...

— Стреляйте в него.

БАХ!

Всадник свалился с лошади.

— Как вы смеете... Вы ранили гонца?! Знаете ли вы что-нибудь о чести и гордости, варвары?! — Командующий врага покраснел от ярости.

Внезапно голос Мицухи раздался через набор динамиков, достигая всех 20 000 имперских солдат и, возможно, даже каждого угла столицы.

— Вы! Бесчестные, бесстыдные псы империи!

— Ч-что?! — Услышав свои собственные слова, направленные на него, командующий начал трястись.

Мицуха продолжила словесную атаку. — Вы нарушили договор, проникли в эту страну с помощью предателей, объединились с монстрами и убили мирных жителей на своём пути. Гламурные бандиты вроде вас не имеют права говорить о чести или гордости!

— Бог разгневан. Неважно, как храбро вы сражаетесь или какие подвиги совершаете здесь, вы, имперские псы, не попадёте к Нему! Ад — вот где вам всем место!

Командующий хотел рявкнуть в ответ, но сколько бы он ни кричал, он не мог перекричать девушку. Пока её голос достигал всех его солдат, его собственный слышали только те, кто был рядом. Он стиснул зубы в бессильной ярости.

Мицуха, с другой стороны, только начинала.

— Хотите знать, почему я права? Потому что я так сказала! А теперь почувствуйте гнев единого истинного Бога! — Она переключилась обратно на горловой микрофон. — Пулемёт номер один! С десяти до двух часов, скосите их за пять секунд! Огонь!

Приказ был отдан, и исполнение последовало вскоре после.

БА-БА-БА-БА-БА-БА-БА-БА-БАХ!

Это были громкие, оглушительные звуки, которых солдаты никогда не слышали, а за ними последовало полное, жестокое уничтожение десятков их братьев по оружию. Тела разрывало на части, разбрызгивая плоть и кровь во всех направлениях.

— ААААААААХХХ!

Ад действительно существовал в этом мире.

— Ч-что? Что происходит...? — Имперский командующий был в недоумении. Ни его сердце, ни разум не поспевали за жестокой реальностью, которая разверзлась перед ним.

— Маленькая леди, похоже, у каждого монстра есть кто-то, кто им управляет, — заметил капитан.

— Убирайте их по одному.

— Понял.

БАХ, БАХ, БАААХ!

Ещё выстрелы разнеслись по полю.

Командующий пришёл в себя и начал раздавать приказы. — Атаковать! Заставьте монстров идти в атаку! Быстрее, сокрушите их! Пусть за ними идут новобранцы!

Однако его силы не шелохнулись.

— Что с вами?! Быстрее! Что, если эта атака повторится?!

— К-командующий, все офицеры, отвечающие за монстров, убиты!

— Что?!

«Наши люди трудились целую вечность, обучаясь общаться с этими монстрами с помощью жестов и звуков. Они были незаменимы... бесценны. У нас были потери за потерями, но они отказались сдаваться. То, что монстры на нашей стороне, было результатом буквально крови, пота и слёз. И теперь они умирают здесь, ничего не достигнув?!»

— Ладно, все, покиньте машины и разверните оружие! — приказала Мицуха.

Каждый наёмник, кроме тех, кто обслуживал установленное вооружение, вышел из своих транспортных средств, рассредоточился и приготовил лёгкие стационарные пулемёты. Остальные подготовили имеющиеся у них штурмовые винтовки и ракетные установки.

— Заставьте монстров выйти на передний план! Мы одолеем их, как только получим преимущество! Выведите и новобранцев, но помните, они всего лишь расходный материал, фермеры!

— Пулемётчики, вы беспокоите монстров, но не атакуйте их или призывников напрямую, если они не пойдут в атаку! Затем присоединяйтесь к наёмникам со штурмовыми винтовками и цельтесь в настоящих солдат!

— А? Мы не будем заниматься монстрами? — спросил капитан.

— Нет. Мы заставим их думать, что их обманули, чтобы они больше никогда не доверяли людям. Затем мы прогоним их обратно в империю. Может, монстры с этой территории тоже к ним присоединятся... Съешьте побольше их солдат на обратном пути, мои любимцы!

— Тогда все эти призванные фермеры будут в ужасе, и они обернутся против империи из ненависти. Они позаботятся о том, чтобы никто больше никогда не был вынужден вступать в союз с империей.

— Маленькая леди, могу я кое-что сказать?

— Конечно. Что такое?

— Ты меня пугаешь!

БАХ!

Б-Б-Б-БАХ!

Б-Б-Б-Б-Б-Б-БАХ!

Выстрелы забирали жизни вражеских солдат одного за другим: тех, кто отдавал приказы, хорошо бронированных и тех, кто был на лошадях. Потеря тех, кто находился в середине пирамиды командования, была особенно разрушительной, поскольку они больше не могли контролировать армию.

Фермеры, нёсшие с собой только дешёвые копья, отказывались двигаться вперёд. Что касается монстров, они видели, как их вожаки падают один за другим, и запах надвигающейся опасности подпитывал их желание бежать домой.

Естественно, этот бой был не просто вопросом убийства 20 000 солдат; заставить их повернуть хвост и отступить было так же эффективно. Даже в войнах на Земле редко бывало, что большинство людей на проигравшей стороне погибало. Битва, в которой даже половина армии погибала в бою, считалась бы катастрофической. На самом деле поражение часто наступало, когда сторона теряла около трети своих сил.

Именно по этой причине Мицуха выбрала целью профессиональных солдат; они были основой армии и единственными, кто твёрдо знал, что делал.

Мицухе стало интересно, были ли среди профессионалов наёмники. Если да... ой-ой. «Простите, ребята. У вас был шанс заработать в этой войне, но теперь вас собьют только потому, что у вас лучше снаряжение и вы сражаетесь лучше, чем крестьяне».

«Хм, интересно, не наняли ли и команду Свена. Они, наверное, чувствуют себя удачливыми, что получают оплату, не особо сражаясь. Может, вы заработаете ещё больше в погоне, которая произойдёт потом».

«В любом случае, вражеский командующий неплохо справляется с удержанием своих людей, но мне кажется, что всё больше из них отступает, и... Что это, чёрт возьми, такое?!»

— Они здесь! Теперь мы можем дать отпор! — крикнул имперский командующий, глядя вверх.

Над ним, затемняя утреннее небо, была стая виверн. 36 штук, если быть точным.

Смотря на существ, он думал о том, как тяжело было их вырастить. Немалое количество солдат было убито во время попыток украсть яйца виверн, но нескольким в итоге удалось, и начался процесс инкубации. Первая кладка не удалась, молодые погибли преждевременно, что заставило армию пожертвовать дополнительными солдатами, чтобы украсть ещё яиц.

Один мужчина даже лишился жизни из-за здорового детёныша. Та штука съела его.

«Это величественное достижение — результат сотен жертв и десятилетий работы! Наездники и виверны теперь едины — это первые в мире летающие наездники!»

Люди, верхом на вивернах, владели мечами и пиками для ближнего боя, а также дротиками для атак на расстоянии, что делало их грозной силой. Они могли легко обрушить на врагов дротики, затем пролететь за ворота, чтобы сражаться с ними мечами, пиками и даже мощными когтями и клювами виверн, что облегчало взлом ворот и проникновение остальной армии внутрь.

«Это прекрасно, — думал командующий, внутри него пузырилось блаженство. — О, как же я благословлён, что вижу этот момент своими глазами!»

Голос Мицухи внезапно прорезал его возбуждение. — Бог! Твоя очередь!

— Принято!

Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-БАХ!

— А...?

Секунды.

Потребовались всего секунды, чтобы уничтожить более двадцати лет средств, жизней и труда. Первые летающие силы этого мира превратились не более чем в куски плоти в воздухе.

Вражеский командующий рухнул, его глаза наполнились слезами. «Наша битва только начинается; я это знаю. Но я потерял своих начальников, подчинённых, однокурсников и даже двоюродного брата, чтобы создать эту армию виверн. Всё это было разорвано в клочья за несколько мгновений. Простите, но позвольте мне немного оплакать...»

БУМ. БУМ. БУМ. БУМ.

Земля задрожала, когда что-то появилось позади них.

— Что вы делаете, жалкие твари?

Пришли драконы.

Древние драконы, если быть точным, и их было трое. Эти существа обладали интеллектом, далеко превосходящим человеческий, и способностью извергать магическое дыхание. Они были самой причиной нелепого вторжения империи.

◇ ◇ ◇

Он родился в Долине Драконов 328 лет назад. У драконов был ужасно низкий уровень рождаемости, так что его баловали и относились как к ребёнку довольно долгое время. Это закончилось, когда родилась девочка, а затем ещё один мальчик. Им сейчас было 127 и 76 лет соответственно.

Они были первыми драконами, родившимися за более чем 200 лет, так что новая пара принесла огромную радость остальной части их деревни. Старший из троих был рад, что его больше не нянчили, и наслаждался ролью старшего брата для двух птенцов.

После этих двоих новых детей не рождалось, и остальные драконы, казалось, принимали как должное, что они будут парой. Они сами осознавали это, особенно девочка, Леули. Девочки всегда созревали первыми.

Старший дракон-самец не возражал. «Я всегда могу сойтись с той старшей девочкой с милой чешуёй, или с той, у которой идеальный хвост, или с любой другой. Я буду в порядке», — думал он.

Теперь младший мальчик, Т'элли, недавно подхватил определённую болезнь, распространённую среди молодых драконов — болезнь «Я сильный, мудрый, древний дракон. Я выйду в мир и буду направлять этих глупцов».

«Он очарователен, — думал старший мальчик. — И поскольку он уважает меня как старшего брата, думаю, я должен показать ему хорошее время».

Всякий раз, когда кто-то хотел поиграть с людьми, этот странный, ворчливый старый дракон из горной пещеры орал во всё горло. Он твердил: «Не связывайтесь с людьми!» и «Не трогайте их!». Он умер не так давно, так что больше не будет проблемой.

В наши дни драконы могли делать всё, что им нравилось, не боясь выговора. Они могли даровать силу одной стране, смеясь, как люди увлекались и использовали их силу странными способами. Или драконы могли просто тайно манипулировать несколькими нациями одновременно, упиваясь чувством межвидового господства.

«Я хотел попробовать такие игры, когда был ребёнком, но эта куча чешуи никогда не закрывала рот на эту тему. Плюс, все драконы, близкие мне по возрасту, были девочками, и ни одна из них не присоединилась бы. Нет, у меня нет этой болезни, я просто хочу попробовать такое».

Итак, он решил пригласить Т'элли поиграть. Леули тоже настаивала на том, чтобы присоединиться, к его восторгу.

Его грандиозной идеей было научить паре слов монстров амбициозную человеческую страну, а затем просто откинуться назад и наблюдать, как всё разворачивается.

«Сейчас дела идут не очень хорошо. Серьёзно, как они облажались прямо в начале? Это действительно скучно, если вы не можете взять эту столицу, вы, бессильные, жалкие твари. Как Т'элли и Леули должны веселиться? Ладно. Я помогу им начать, по крайней мере. Я просто раздавлю эту кучку, затем разрушу ворота своим дыханием».

◇ ◇ ◇

«Вау, у нас большой! — подумала Мицуха. — Три больших, на самом деле, но один больше других. Он умеет говорить, так что я попробую установить контакт. О, не волнуйтесь. Я пережила тонны первых контактов через фильмы, аниме и научно-фантастические романы. Думайте об этом как об исследовательском материале. Я справлюсь!»

— Доброе утро, мистер Дракон. Чудесный день сегодня.

— Чепуха. Он не чудесный, и всё из-за вас. Просто позвольте себя раздавить уже.

Этого обмена было достаточно, чтобы Мицуха поняла, что разговаривать с ним бессмысленно. «Ну, он же на стороне врага, я полагаю».

После провала в общении она попробовала выстрелить в него.

Б-Б-БАХ, Б-Б-БАХ!

— И что это должно быть?

«Совсем не больно, да? Ладно».

— Я сделаю это! — пискнул один из меньших драконов.

«О, так я просто тренировка для малышей, да? Чёрт, это вызывает плохие воспоминания... Заставляет мою руку пульсировать. Но, думаю, с молодняком будет справиться легче, по крайней мере».

— Теперь только мы двое, да?

«Погоди, что я говорю? Это же не встреча для сватовства!»

Большой дракон немного отступил, и рядом с ним был второй маленький дракон. Однако прежде чем Мицуха успела озаботиться тем, ей нужно было разобраться с тем, что перед ней.

— Эй, хочешь поговорить?

— Умри.

«Видимо, нет».

— Огонь из штурмовых винтовок!

Б-Б-Б-Б-БАХ!

— Это то же самое, что и раньше? Ну, мне совсем не больно!

«Я вижу по твоим глазам, что больно. Штурмовые винтовки бьют куда сильнее, чем пистолет. И это не обычные пули 5.56 мм; это 7.62 мм. Твоя кожа более чувствительная, чем у большого дракона?»

— Всё оружие, приготовиться к стрельбе. Лёгкое оружие, огонь.

Мицуха хотела приберечь самое мощное оружие на потом. Она также хотела выяснить, какое из них лучше всего работает против драконов, на случай, если ей придётся иметь дело с другим.

«Я использую невежество и эго этого маленького дракона, чтобы выяснить их слабости».

Б-Б-Б-Б-БАХ!

— О-Ой! Больно, больно, больно!

На мгновение Мицуха подумала, что одолела его, но вскоре поняла, что он просто раздражён.

«Драконы слабы к боли? Потому что они не чувствуют её много в своей жизни или потому что этот просто ребёнок?»

«Погоди, он использовал драконий язык? Боль была настолько сильной, что заставила его заговорить на родном языке, да? Ах, погоди, это не всё. Похоже, я подхватила слова монстров от взрослого дракона. Значит, они знают языки помимо человеческого».

Она пыталась вести себя вежливо, особенно учитывая, что они драконы, знаменитые мифические существа древности. Но ей уже наскучило это, как и всё это дело, поэтому она решила просто покончить с ними. Нужно было убедиться, что она закончит, прежде чем кто-то из них сможет ответить.

Мицуха осмотрела свои силы и мысленно подтвердила, что все готовы стрелять. «Вот это люди капитана!»

— Тяжёлые пулемёты, огонь!

Б-Б-Б-Б-БАХ!

— РААААГХХХХХХ!

Молодой дракон ревел от боли, когда его чешуя разлеталась, а пули вгрызались в его толстую кожу, выбрасывая плоть и кровь в воздух.

Другие драконы застыли на месте.

«Наверное, они не ожидали, что люди смогут ранить дракона. Конечно, они не знали, как реагировать».

— П-ПРОкляТЫЕ вы! — Лицо раненого дракона было настолько искажено болью и яростью, что он, казалось, сошёл с ума. Он широко раскрыл челюсти и начал вдыхать.

«Да. Мы все знаем, что он делает!»

— Выпустите РПГ ему в пасть!

ФВУУМ ФВУУМ ФВУУМ!

РПГ-27 прогремел, когда три ракеты вылетели из одноразового противотанкового оружия и устремились к пасти дракона. Только одна попала внутрь; другие взорвались на его челюсти и черепе.

Юнец рухнул, вызвав сотрясения земли вокруг себя.

— Т'ЭЛЛИИИИИ! — Охваченный яростью и отчаянием, другой молодой дракон бросился на Мицуху.

— Бог, дай мне свою сииилу! — крикнула она.

Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-Б-БАХ!

20-мм автоматическая пушка ревела, заставляя второго дракона замертво лечь в грязи рядом с первым.

Их товарищ был в шоке, не в силах двигаться. Два меньших дракона хлестали кровью из ран, когда начали ползти, приближая свои изувеченные тела друг к другу. Оказавшись в пределах досягаемости, они протянули передние лапы друг к другу и коснулись их в интимном жесте. Вскоре после этого они перестали двигаться навеки.

— Ахх! Аааххх! АААААААААХХХХХХХ! — Взрослый дракон вышел из ступора, становясь беспокойным.

— Ахх, ааахххх, Леули, Т'эллиии! Они мертвы! Они оба мертвы! — рыдал он на языке драконов. Мицуха была единственной, кто его понимал. — Они были первыми детьми за двести лет! Они были как брат и сестра для меня! Это всё моя вина! Я не должен был втягивать их в эту глупую игру! Аааахххх!

Поплакав некоторое время, дракон осознал, что 20-мм автоматическая пушка — рука Божья — тяжёлые пулемёты и несколько РПГ-27 были нацелены прямо на него.

— ААААХХХХХХХХ!

«Не может быть! Я умру! Эти штуки, которые я считал такими жалкими, убьют меня, древнего дракона! ИИИИК!»

Дракон бежал изо всех сил, сминая и отшвыривая людей в процессе. Убедившись, что он достаточно далеко от машин, сеющих смерть, он взмыл в небо и сбежал прямиком в Долину Драконов.

Его бегство стоило империи большого количества войск. Дракон выбрал самый гладкий путь — главную дорогу — и именно там была размещена их армия. Он раздавил любые силы посередине или разметал их.

Главная дорога была, конечно же, местом расположения передового командного пункта врага. Чуть дальше по дороге находились их снабженческие отряды, перевозившие еду для армии, воду, корм для лошадей и запасные стрелы, среди прочего. Сами припасы также оказались на пути дракона, поскольку для удобства они были размещены у обочины дороги. Потеря такого количества припасов и их цепи командования мгновенно бросила Имперскую армию в хаос.

Потеряв своих летающих наездников — ключ к успеху их вторжения — а также древних драконов и монстров, у врага не было иного выбора, кроме как отдать приоритет отступлению с минимальными потерями.

Солдаты, которые могли как-то общаться с монстрами, погибли, а древние драконы, при всей своей предполагаемой величественности, были побеждены или легко спугнуты. Это сбило с толку монстров, которых Мицуха добила, используя свой недавно приобретённый язык орков и огров, чтобы сказать что-то вроде: «Ты выглядишь вкусным. Я съем тебя целиком». Монстры все бросились наутек... прямиком через имперские силы.

«Что ж, мне на самом деле всё равно на остальное», — подумала Мицуха, полностью намереваясь оставить последствия и преследование силам столицы, армиям местных лордов и наёмникам.

Вскоре она узнала, что другие ворота были атакованы предателями королевства. Их главной целью было не дать дворянству и королевской семье сбежать, но у них также были солдаты, пытавшиеся вломиться. Вместо ожидаемого ограниченного сопротивления они столкнулись с огнём из пулемётов и гранатомётов.

«Рада, что наёмники у других ворот тоже чем-то занялись. Не хотелось, чтобы они на меня дулись. В любом случае, возвращаемся в город». Мицуха обернулась, чтобы позвать капитана, но он и его люди были слишком заняты погрузкой одного из драконов в грузовик. «Ну, дело ваше, полагаю».

◇ ◇ ◇

Измождённая битвой и едва находящаяся в сознании, Мицуха вошла в город... и в безумие людей. Она едва успевала за толпой, обступившей её, поэтому отвечала им только мысленно.

«Светящаяся Архижрица»? «Эта шутка окончена; не пинайте мёртвую лошадь».

Слуга Бога? О, круто, вы слышали мою речь. Вы влюбились в мои слова? Должно быть, эффект подвесного моста.

Вы хотите, чтобы я вышла замуж за вашего сына? Погоди, Ваше Величество?! С каких пор вы здесь?! И нет, мне не нужен кто-то, кто слишком сильно блестит.

А? Леухен? Ну, я бы не против взять его. Его присутствие довольно успокаивающее.

Ах, пожалуйста, перестаньте меня толкать! Моё левое плечо адски болит! Вы раскроете рану — Ахх, она кровоточит!

Эй, «Вольфганг» тоже довольно популярен! Они получают обращение "Богосланные солдаты". Та женщина с ребёнком говорит, что хочет, чтобы вы коснулись её дитя. Давайте, сделайте это. Ах, эй! Не трогайте саму мать! И нет, нет женщин, которые хотят, чтобы вы трогали их груди, придурок!

Было бы проблематично, если бы наёмники оставались слишком долго, поэтому Мицуха намеревалась отправить их домой как можно скорее. «Если они задержатся, это может открыть целую новую банку с червями, и я не хочу, чтобы какое-нибудь из их оружия или что-то ещё украли».

Однако она не могла прыгать между мирами в таком месте, поэтому снова собрала их во внутреннем дворе. Отправив их обратно на Землю, Мицуха сразу же вернулась. Ведь ещё так много нужно было сделать. Она даже навестила Алексиса. Он очень беспокоился о битве и был вне себя от радости, узнав, что королевство победило.

«Пойду спать сейчас, — подумала Мицуха. — И возьму завтра выходной. Вряд ли смогу работать нормально в любом случае».

◇ ◇ ◇

Месяцы — нет, годы спустя, в долине драконов, два юнца размышляли, как излечить свою скуку.

— Эй, хочешь поиграть с людьми? Они умирают, если их просто ткнуть, но они хорошие пешки для игр.

Другой дракон выглядел неуверенно. — Хмм. Но, знаешь того странного старого дракона, который живёт в горной пещере? Тот, который очень злится и кричит что-то вроде: «Не связывайтесь с людьми!» и «Не трогайте их!»? Что, если люди сделали ему что-то плохое?

— Ооо, этот старый ворчун... Ну, думаю, тогда нам не стоит этого делать. Даже взрослые не хотят с ним связываться.

— Ты прав. Увидимся завтра!

— Ага! Увидимся!