Глава 11: Агенты.

Мицуха впервые за долгое время навестила капитана наёмников. Развитие её графства держало её слишком занятой, чтобы заходить. Кроме гранат, которые почему-то всегда умудрялись оказываться у неё за спиной, она уже была способна использовать большую часть оружия, которое носила.

«Хотя это мало что значит. Я умею стрелять, да, но моя точность всё ещё очень низкая».

Наёмники неплохо заработали на чешуе, мясе и других частях дракона. Чтобы сохранить определённую степень справедливости и не позволить никому монополизировать образцы, они установили лимиты на то, сколько одна страна может купить. Назвать их цены «дорогими» было бы преуменьшением. Однако любым странам, которые жаловались, их доли выставлялись на аукцион или продавались мегакорпорациям.

«Это просто отвратительно», — поморщилась Мицуха.

Они также закрепили за собой часть прав на открытия, изобретения и продукты, возникшие в результате исследований материала дракона. В общем и целом, «Вольфганг» теперь был чертовски богат.

— Воу, ты тоже получишь свою долю. Не смотри на меня так, — сказал капитан.

Мицуха сузила глаза, и этого было достаточно, чтобы слегка напугать капитана.

— Так вы всё ещё будете заниматься наёмничеством? — спросила она.

— Ну, это единственное, что мы умеем, — ответил он. — Конечно, мы могли бы разделить деньги и разойтись, но тогда нам нечего будет делать. Мы, наверное, просто промотаем свои деньги, будем из-за них донимать или нас обманут, и мы снова окажемся на мели. Просто держать команду вместе безопаснее. Я имею в виду, какой идиот решится с нами связываться? Хотя, да, приятно, что нам больше не нужно браться за адскую работу, чтобы сводить концы с концами. Мы не планируем сражаться в ближайшее время.

«Логично, — подумала Мицуха. — Зачем кому-то рисковать жизнью ради денег, если они уже при деньгах?»

— Кстати, я говорила тебе, что сейчас управляю целым графством, верно? Ты поможешь мне, если у нас возникнут проблемы с бандитами или что-то в этом роде?

— Ещё бы. Твои заказы получают особое отношение. У людей там нет огнестрела, так что вряд ли кто-то из нас умрёт. Но если кто-то и умрёт, то такова была его цена. Я чертовски уверен, что все добровольно возьмутся за любую работу, которую ты нам дашь.

— Э-э-э, я не в таком месте, куда могут вторгнуться другие страны, так что сомневаюсь, что мне когда-нибудь понадобится такая же огневая мощь, как в прошлый раз. Это было бы слишком чрезмерно.

— Это так, — продолжила она. — Кстати, ты не знаешь, где я могла бы достать деревянный корабль, которому нужен экипаж всего из десяти-двадцати человек? — Мицуха подумала, что, в отличие от Японии, страны вокруг базы «Вольфганга» могут всё ещё использовать деревянные корабли без двигателей, но...

— Галера? — спросил капитан, широко раскрыв глаза. — Что, у вас там ещё есть рабы или что-то в этом роде?

«Полагаю, здесь я его не получу», — заключила Мицуха.

У неё не было запланировано тренировок на этот день, поэтому она просто болталась на базе. Именно тогда ей в голову пришла идея купить танк или автоматическую пушку.

««Бог» «Вольфганга» хорошо показал себя в той битве... Это была чертовски хорошая реклама. Куплю один, когда стану богаче. БМП с 5.56-мм пушкой слишком слабы. Пехотный танк с 20-мм автоматической пушкой — вот это дело. Погоди, с кем я вообще планирую сражаться?!»

Пока что она просто решила уйти. Прежде чем вернуться в другой мир, она решила пройтись по магазинам. Однако не в Японии; в этой стране она могла отлично покупать. Она могла получить много вещей, недоступных в Японии, плюс они были дешевле. В некоторых магазинах она уже была постоянной клиенткой, поэтому ей часто давали что-то дополнительное или конфеты.

«Да, я знаю, что выгляжу на двенадцать, чёрт возьми!»

— Ты идёшь в город? — спросил капитан.

— Да. Мне нужно кое-что купить, — сказала Мицуха.

Капитан понизил голос. — В последнее время тут шныряют какие-то странные типы. Думаю, это шпионы из другой страны.

— Чего они хотят?

— Наверное, способа попасть в другой мир. Или материалов и технологий, которых у нас здесь нет. Один из наших идиотов загрузил твои фотографии на нашу домашнюю страницу, и с тех пор, как ты и я начали вести дела, мы обменивались этими золотыми монетами кучу раз до «большой награды от принцессы». Любой профессионал, который внимательно на нас посмотрит, поймёт, что ты уже много раз перемещалась между здесь и той стороной.

— Материалы я понимаю, но... технологии? Из мира мечей и луков?

— Ты понимаешь, о чём я. Магия. Колдовство. Вуду. Как бы ты это ни называла.

— Ооо. — Теперь Мицуха поняла.

Эти люди — или их нация — хотели закрепить права на другой мир и, возможно, даже оккупировать его своими вооружёнными силами. Они, вероятно, думали, что смогут обменять двадцатичетырёхдолларовый хлам на большой участок земли или зажигалку на неогранённые алмазы.

Им и в голову не приходило, что сила перемещения Мицухи между мирами — это не что-то научное или какой-то межпространственный тоннель. Даже если бы они захватили её и приказали отвести их туда, она могла бы просто прыгнуть одна или прыгнуть с ними на вершину замерзающей горы, оставив их одежду и оружие позади, — возможности были безграничны.

Пока её не убили мгновенно, она могла в любой момент переместиться между мирами, чтобы сбежать, так что люди, которым запрещено было её убивать, ничего не могли с ней поделать. Даже если бы они каким-то образом усыпили её для последующего допроса, она могла бы уйти от них в момент, когда придёт в сознание. Они могли получить от неё что-то только в том случае, если бы она была согласна.

«Отлично. Теперь мне слегка интересно посмотреть, что произойдёт, если я сбегу, забрав с собой все опоры здания. Оставив в стороне эту потенциально кровавую идею... Они все думают, что я из другого мира, и даже если они узнают моё настоящее имя, у меня нет близких родственников. О, как бы я посмеялась, если бы они попытались взять в заложники моего дядю и тётю. В целом, это действительно не проблема».

— Ладно. Я уверена, что это не станет большой проблемой, но просто сохраняйте моё имя в соответствии с историей, которую вы всем рассказали. Для меня было бы плохо, если бы моё настоящее имя слишком широко распространилось.

— Э-э, да... Понял. — Её акцент на «настоящем имени» застал капитана врасплох.

«Просто спроси того японофила в вашей команде, капитан. Он, наверное, поймёт, о чём я».

Один из членов «Вольфганга» отвёз Мицуху в город. Наёмники даже спорили между собой, кому это делать, отчего Мицуха почувствовала, что её весна наконец наступила. Она могла бы добраться до города, переместившись между мирами, но, поскольку это всегда было сопряжено с опасностью быть замеченной и потому что это было менее получаса езды на машине, она решила принять предложение. Тридцать минут праздной болтовни в дороге тоже не казались потраченным впустую временем.

По дороге не было светофоров, так что расстояние между базой и городом было довольно прямым, около 50 километров. Гнездо наёмников не могло быть слишком близко к гражданскому поселению, в конце концов.

Как только наёмник высадил Мицуху, он просто развернулся и поехал обратно на базу. Он знал, что, закончив покупки, она просто переместится обратно в «свой мир», так что ждать её не было смысла.

По какой-то причине наёмники, казалось, предполагали, что хотя Мицуха могла прыгать из любого места на Земле, из другого мира она могла прыгать только на их базу. Они, вероятно, верили, что для начала прыжка подходило любое место, но в пункте назначения должен был быть какой-то маркер, который она установила на базе «Вольфганга».

«Пусть думают, что хотят, говорю я. Может, как-нибудь обернётся для меня безопасностью».

Пока Мицуха ходила по городу, покупая ингредиенты и тому подобное, кто-то окликнул её.

— Извините, юная леди, у вас есть минутка?

Она обернулась и увидела голубоглазого блондина лет сорока с приятной аурой. Он выглядел чуть ниже шести футов ростом и был в тёмном костюме. Рядом с ним стояли двое более молодых мужчин, также одетых в тёмные костюмы.

«Это что, правило для этой команды или что-то в этом роде?»

— Да. Что такое?

Когда она заговорила, знание русского и китайского языков хлынуло в разум Мицухи. Русский был свободным, а китайский — немного менее совершенным. Он говорил с ней по-английски, но она уже овладела им, так что там изменений не было.

«Полагаю, он русский, выучивший и английский, и китайский».

Само собой разумеется, Мицуха ответила ему по-английски.

— Я хотел бы поговорить. Можно? — спросил он.

— А? Ну, конечно, если это не займёт слишком много времени.

Мужчина улыбнулся. — Отлично. Как насчёт того, чтобы поболтать за обедом? Позвольте нам отвезти вас куда-нибудь.

За ними стояла машина, такая же тёмная, как их костюмы.

«Невозможно, чтобы хрупкая девушка просто вскочила туда вместе с тремя подозрительными мужчинами и их водителем. Они что, думают, что я не знаю этого, потому что я «не из этого мира»?»

— Я вынуждена отказаться. Мне сказали, что в этом мире не следует идти с незнакомыми людьми или садиться в их машины.

Они раздражённо нахмурились, явно гадая, кто мог сказать ей такое.

— Но я не против поговорить с вами за чаем вон в том месте, — добавила Мицуха, указывая.

Не имея выбора, мужчины кивнули и последовали за Мицухой.

«Сомневаюсь, что они планируют похитить меня прямо сейчас. Наверное, они просто хотели установить контакт на этот раз. Тем не менее, осторожность никогда не бывает лишней».

— Э-э-э, это место... — один из мужчин запнулся, ошеломлённый.

«Боже, мы выделяемся, как больной палец. Вся секретность, которую они хотели, улетучилась», — подумала Мицуха.

Заведение было полно молодых девушек, а они были тремя мужчинами в костюмах. Как и следовало ожидать, это сделало их центром внимания. Они пришли в кафе, специализирующееся на сладостях, которое пользовалось приличной популярностью среди местных девушек.

«Я выбрала его намеренно, очевидно. Они не могут устроить здесь ничего подозрительного. Ха-ха-ха!»

Мицуха подошла к столику в углу и села спиной к стене. Вообще, она считала, что лучше избегать ситуаций, не имеющих чёткого пути к отступлению, таких как общение с адептами финансовых пирамид, сектантами или бывшими одноклассниками, окружёнными друзьями, которых она неизбежно не знала. Однако на этот раз она была готова пренебречь осторожностью из-за своей способности перемещаться между мирами и характера этого заведения.

Она позвала официантку и заказала набор с пирожным. Двое мужчин заказали кофе, а третий попросил банановый сандей с шоколадом и взбитыми сливками. Первые двое уставились на него.

«О, понятно. Он хотел попробовать, но у него не хватило смелости зайти сюда одному. Что ж, мистер, надеюсь, вам понравится».

— Итак, о чём вы хотели поговорить? — спросила Мицуха, даже не пытаясь понизить голос. Она намеревалась подчеркнуть тот факт, что не знакома с ними; она была просто девочкой, к которой подошли какие-то странные незнакомые мужчины.

Её тактика была сверхэффективной. Группа женщин лет двадцати смотрела на столик Мицухи в шоке, а затем поглядывала на них, доставая телефоны из сумок. Мужчины не заметили этого, так как смотрели на Мицуху — за которой была только стена — и их спины были повёрнуты к другим посетителям.

«Как и планировалось».

Выглядев немного неловко, мужчина, который первым окликнул её, начал говорить приглушённым голосом. — Я перейду прямо к делу. Вы — принцесса из другого мира?

«Да, он вообще не ходит вокруг да около!»

— Да. Как вы это узнали?

— О, превосходно! Теперь, мы из страны, которая желает установить дипломатические отношения с королевством Вашего Высочества. Мы даже можем отправить нашу армию для борьбы с королём демонов!

«Да, да. Вы просто хотите получить плацдарм там, а затем захватить всё силой. Но что вам нужно от того мира?»

Современное оружие становится бесполезным без снабжения и обслуживания, и независимо от того, насколько оно мощное, им придётся сражаться на слишком многих фронтах. Постоянные ночные налёты лишат их солдат сна, и кто-то может пробраться и отравить их еду и воду. У них также будут проблемы с пополнением запасов, поэтому они быстро израсходуют то, что у них есть, и умрут с голоду.

— О, но это дело уже было улажено героями из этого мира, — солгала Мицуха. — Всё, что осталось сейчас, — разобраться с остатками, и это то, что люди моего мира должны сделать сами.

Удивление мужчин было написано на их лицах. — Э-э-э, правда? Но что, если на вас снова нападёт дракон?

— О, нападения древних драконов — редкость, случающаяся раз в несколько столетий. Взрослые особи — нежные и разумные создания, а те, кто нападает на людей, — всего лишь непослушные детёныши.

«По крайней мере, мне так сказал учёный из того мира».

— Правда... ли это?

В этот момент их заказы прибыли. Когда Мицуха посмотрела на официантку и увидела состояние кафе, она чуть не подавилась. Популярное место для девушек было полно людей, которые здесь не должны были находиться. В кафе были повсюду мужчины, все в простых тёмных костюмах, которые не выделялись бы где-либо ещё. Ни один столик не был свободен, поэтому этим мужчинам пришлось делиться столиками с посетительницами. Они, казалось, чувствовали себя довольно неловко.

Мужчины за столиком Мицухи тоже заметили это, но они отдавали приоритет разговору. Если бы они оставили Мицуху, другие агенты наверняка ухватились бы за возможность поговорить с ней сами. Закрыв глаза на ситуацию, они возобновили разговор с Мицухой.

— Разве не будет лучше для будущего вашей родины, если мы установим дипломатические отн—

— «Лояльность к Родине».

— ЧТО?! — Трое мужчин выглядели абсолютно ошеломлёнными.

— Мне говорили, что это слова, которые часто произносил Иванов, прославленный герой, почитаемый в моей стране. Он известен, среди прочего, спасением жизни моего прадеда. Предположительно, это означает «Верность Родине».

Трое мужчин моргнули, их щёки покраснели.

— О-он из нашей страны! — взвизгнул один из них. Все в кафе повернулись, чтобы посмотреть на него.

«Теперь становится интересно».

— Что? Иванов из этого мира? Тот самый Иванов?

— Да! Это имя... эти слова... Он должен быть из нашей страны! — Агенты были в восторге.

— Тогда, эм, вы знаете о его легендарном божественном оружии? «Автомат Калашников-47», «Токарев» и «Громовержец, Арпиджи-7»?

— Да, да, ДА! — К этому моменту они были почти в слезах.

— Эта встреча должна была быть предопределена вашим предком и нашим героем! Наши страны определённо должны установить хорошие отношения!

Пожилой мужчина попытался наклониться и взять Мицуху за руку, но другой мужчина внезапно вмешался.

— Можно мне минутку? — спросил он.

Агенты, с которыми разговаривала Мицуха, уставились на непрошенного гостя и его сообщников. Судя по всему, новые люди почувствовали, что разговор принимает неблагоприятный оборот, и решили вмешаться, прежде чем их конкуренты вырвутся вперёд.

— Ваше Высочество, не согласитесь ли вы поговорить и с нами?

Мицуха сияюще улыбнулась нарушителю. — Да, конечно! Я не хочу повторять одно и то же снова и снова. Мне бы очень хотелось, чтобы мы могли уладить всё это разом.

Мужчины, которые подошли к ней первыми, стиснули зубы от злости. Все остальные мужчины в комнате встали и подошли к их столику, собравшись вокруг Мицухи. Не в силах стоять в стороне и наблюдать, как десятки мужчин окружают юную девушку, другие посетители достали свои телефоны. Они, конечно, собирались позвонить в полицию. Некоторые девушки даже приготовились спасти Мицуху, сжимая в руках ножи для торта и вилки.

Однако мужчины были слишком сосредоточены на Мицухе, чтобы осознавать, что происходит вокруг. Они также предполагали, что обычные граждане не станут лезть во что-то подобное и вместо этого просто сделают вид, что ничего не видят.

Кроме того, мужчины не считали, что делают что-то противозаконное. Обладая таким менталитетом, они забыли, где находятся и как может выглядеть ситуация. Окружение девушки, которая выглядела не старше двенадцати, делало их более чем достаточно подозрительными, чтобы оправдать вызов полиции.

— Ну что ж, здесь много людей, — сказала Мицуха. — Слишком много для этого места, на мой взгляд. Думаю, нам следует поговорить в другой раз и в более подходящей обстановке. Я обязательно буду держать связь, так что не могли бы вы дать мне свои контактные данные?

Её аудитория быстро вытащила визитки и тому подобное и передала их Мицухе. Агент, который первым подошёл к Мицухе, выглядел крайне взволнованным, но всё ещё считал, что у них есть преимущество. Он полагал, что сможет поговорить с ней снова, когда все остальные агенты будут убраны с пути, или договориться о тайной встрече. В конце концов, благодетель её предка был из его страны.

Как только эта мысль промелькнула у него в голове...

— Это откуда поступают все сообщения?! — кто-то крикнул.

Он был одним из двенадцати полицейских, ворвавшихся в кафе. Поступило так много звонков о том, что девушку окружают мужчины, что на место происшествия прибыла целая куча патрульных машин. Осмотрев помещение, офицеры стали агрессивными.

— Не двигаться! Маленькая леди, вы знаете этих людей?

Мицуха приятно ответила: — Нет, не знаю. Они окликнули меня посреди улицы, сказали сесть в их машину, чтобы поговорить и пообедать, но у меня было плохое предчувствие, поэтому я сказала, что хочу пойти сюда. Ни одно слово в этом не было ложью.

Остальные посетители были впечатлены тактом девушки и облегчены тем, что сделали правильный выбор, сообщив о происшествии. Все агенты вокруг Мицухи потеряли дар речи, их рты были открыты. Офицеры сверлили их взглядами.

Если бы взгляды могли убивать...

После того как всех агентов увели, Мицуху немного допросили и отпустили. Девушки, сообщившие о происшествии, предупредили её не ходить одной, а затем угостили парфе.

Агентов тщательно расследовали. У них проверили удостоверения личности и взяли отпечатки пальцев — им было не очень весело. Единственными агентами, которые окликнули Мицуху и привели её в кафе, были первые трое, поэтому те, кто пришёл позже, настаивали, что они были всего лишь обеспокоенными прохожими, которые хотели вмешаться. Однако они всё равно были подозрительными, поэтому о них сообщили в службу общественной безопасности.

Что касается правоохранительных органов, они были в восторге от того, что приобрели так много данных об иностранных агентах сразу. Поскольку они были задержаны, задержанные по сути потеряли свою ценность как агенты. Как бы плохо это ни было, это всё же было несколько лучше, чем сохранить свою личность ценой того, чтобы выглядеть так, будто они намеревались похитить маленькую девочку.

◇ ◇ ◇

Через несколько дней все агенты получили по электронной почте приглашение на встречу.

«О, значит, принцесса была серьёзна», — подумали они.

Приглашение удивило их, так как они считали, что она сочиняла историю, чтобы выиграть время до прибытия офицеров. Оглядываясь назад, принцесса не солгала офицерам, и это не она их вызывала.

«Может, она просто была честна? Возможно, в этом не было никакого злого умысла», — размышляли они.

Очевидно, это было не так.

Трое агентов, которые первыми подошли к ней, тоже думали в этом ключе. Ведь технически ничто из сказанного принцессой не было ложью. Они считали, что она просто не знает обычаев этого мира и не осознаёт последствий своих собственных слов. Самое главное, они были из одной страны с великим героем родины принцессы. Не было причин сомневаться, что у них есть преимущество.

— Через три дня на базе наёмников, да?

◇ ◇ ◇

Прошло три дня с момента отправки приглашений. Комната для совещаний на базе «Вольфганга» была почти полностью заполнена. В ней было достаточно мест для всех членов «Вольфганга», но сейчас там сидели представители стран со всего мира. Среди них были наёмники, выступавшие в роли телохранителей Мицухи. Родительские страны агентов из кафе были не единственными представленными — Мицуха пригласила многих других.

Встреча была внезапной и неофициальной, поэтому среди участников было мало больших шишек. Большинство из них были руководителями информационных агентств в сопровождении своих самых доверенных подчинённых. Хотя более влиятельные чиновники по внешним связям имели большую свободу действий, они не стали бы приходить на такие встречи, пока дело не продвинется.

Когда все собрались, Мицуха начала.

— Спасибо, что пришли сюда, все. Мы здесь, чтобы вести переговоры о дипломатических отношениях между моей территорией и вашими. Как я упоминала в приглашении, мы начнём с обряда дани.

Дань обычно была тем, что более слабая страна отдавала более могущественной, которая затем вознаграждала её чем-то в несколько раз более ценным. Однако Мицуха извращала эту традицию в свою пользу.

Представители все отдадут ей дань, но она ответит только тому, кто даст ей то, что ей больше всего понравится. Её оплата будет в основном символической и малоценной — главным моментом будет честь быть избранным. Это также не даст победителю никакого преимущества в переговорах. Она играла на них, как на скрипках.

Хотя материальная награда была невелика, они все были одержимы желанием заслужить благосклонность инопланетной принцессы. Драгоценности, платья, почётные звания... вещи, которые они принесли, были бесконечны. Чтобы избежать предубеждений и сохранить справедливость, участники не говорили, какие страны они представляют. Тем не менее, Мицуха знала некоторых из них, даже если ей не говорили.

Представители сдерживали смех, когда увидели, как одна конкретная страна самодовольно преподносит ей автомат АК-47, пистолет ТТ и РПГ-7. Их смех был оправдан, поскольку всё это было оружие, пик популярности которого давно прошёл. Они едва стоили чего-либо, но мужчина, передавший их, был невероятно уверен в себе. Но даже этого было недостаточно, чтобы смутить Мицуху.

Наконец, настала очередь одной определённой развивающейся страны.

— Это сертификаты на два старых деревянных вёсельных судна. Оба длиной сорок два фута и десять футов в ширину.

В комнате раздался громкий смех.

— Правда?! — воскликнула Мицуха.

Смех прекратился.

— О, боже... Как вы узнали, что я этого хочу?!

— Наша страна без денег и особенностей, но мы всё равно хотели угодить вам, поэтому спросили наёмников о том, что вам может понравиться, и они упомянули, что вы хотели деревянный корабль.

— Да, да, я хотела! Я действительно этого хотела! О, мы наконец сможем начать ловлю неводом. Они справятся, пока мы не начнём строить свои собственные корабли!

Вместо того чтобы хвастаться своим богатством или технологиями, эти представители просто дали ей то, что, по их мнению, ей понравится. Мицуха очень ценила их внимание.

«Маленькие или нет, искренние страны — это здорово!»

Увидев её волнение, некоторые представители крупных стран начали паниковать и пытаться продать ей «большие и лучшие» корабли, но она отказалась. Она сказала им, что ей не нужны корабли, которые её граждане не смогут обслуживать, ремонтировать или использовать в качестве образца при строительстве.

В итоге выиграла страной стала небольшая нация, подарившая ей корабли. Их призом была размножающаяся пара рогатых кроликов, украшение из странного металла, непохожего ни на один на Земле, и два билета на трёхдневную поездку в другой мир. Призы были бесполезны для Мицухи, но люди в комнате смотрели так, словно готовы были убить, чтобы заполучить их.

Они все поняли, что драгоценности и платья были неверной стратегией, но было слишком поздно.

«Не то чтобы мне не нравились драгоценности. Я могу продать их за хорошие деньги. Я просто чувствую, что развитие моих земель сейчас гораздо важнее денег. В любом случае, пора закончить обряд и начать по-настоящему».

— Теперь давайте поговорим. Прежде всего, почему вы все так стремитесь установить дипломатические отношения с нами?

— Э-э-э, что? — Её аудитория не совсем поняла.

— Прежде всего, хотя у меня и был заметный статус в одной стране, теперь я под крылом другой. Они дали мне небольшую территорию для управления, но это всё. По сути, у меня есть реальная власть только на моей собственной земле. Я не могу вести переговоры с другими странами, заключать контракты или приглашать военных на наши земли без прямого разрешения Его Величества Короля.

Все они были под впечатлением, что Мицуха — нынешняя принцесса, поэтому её слова стали шоком.

— Но... что насчёт битвы с армией короля демонов?

— Тогда у нас было мало времени и вариантов, поэтому мне пришлось нанять добровольцев... героев из этого мира. Их наградой была лишь благодарность. Сейчас я всего лишь местный правитель низкого уровня.

— Т-тогда как насчёт дипломатических отношений?!

— Опять же, у меня нет права принимать такие решения, и я определённо не могу позволять людям из других стран посещать нас, — ответила она как ни в чём не бывало.

Все начали осознавать, что обстоятельства совершенно иные, чем они представляли.

— Тогда не могли бы вы приложить усилия, чтобы представить нас королю?

— О чём вы намерены поговорить с ним?

— Ну, конечно, о таких вещах, как дипломатия, посольства и торговля.

— И как вы собираетесь это делать?

— А?

— Я действительно не имею ни малейшего представления, как вы планируете торговать или отправлять своих послов. Во многих ли ваших странах есть люди со способностью перемещаться между мирами? И обладают ли они навыком сохранять жизненную силу при транспортировке предметов или других людей?

В комнате воцарилась тишина.

— О, вы думали, что я буду всё перевозить за вас? Это убьёт меня в мгновение ока. И что вы будете делать, если я умру?

Спустя несколько мгновений кто-то заговорил.

— Э-э-э... есть ли у кого-нибудь ещё такая сила?

— Моя сила была дана мне странствующим богом, который случайно прошёл через мой мир. Я единственная, кто может это делать, и это не то, чем я могу поделиться без тщательного рассмотрения. — Ответ Мицухи не оставлял места для надежды.

— Э-э-м, вы можете забрать это обратно. — Услышав о проблемах, связанных с крупномасштабными межмирными прыжками, представитель, подаривший ей лодки, попытался вернуть свои билеты.

«Он никак не может быть агентом, — подумала она. — Он слишком хорош для этого».

— Не беспокойтесь об этом. Бремя от взятия с собой одного или двух человек со временем восстанавливается. А корабли более чем достаточно ценны, чтобы я пожертвовала немного своей жизненной силы.

Услышав это, один мужчина встал. — Тогда, пожалуйста, возьмите нас в вашу страну! Как человек из родины героя, я хочу, чтобы мы установили контакт и сформировали союз!

Остальные не имели ни малейшего понятия, о чём он говорит. Он проигнорировал их и продолжил: — Это определённо лучше всего для блага вашей родины и России!

— «Россия»? Так называется ваша страна? — спросила Мицуха.

Мужчина осознал, что ещё не назвал её. Он, должно быть, работает в разведке. Он, вероятно, привык не называть лёгко своё имя или название своей страны, — подумала она.

— Да, извините, что не сказал раньше, но моя страна называется «Российская Федерация»!

— Погодите, что? — Мицуха притворилась удивлённой. Российский представитель не знал, как истолковать её выражение лица.

— Вы обманули меня! Великий Герой Иванов не оттуда!

Он вздрогнул от её внезапной вспышки, ожидая её следующих слов.

— Страна Иванова называлась «Союз Советских Социалистических Республик»!

— Оо, да, это старое название Российской Федерации. Оно просто было изменено, — сказал он.

— А? Вы просто изменили название? У вас не было вторжения, восстания или узурпации власти?

— Нет. Наша страна сначала была Россией, но затем она объединилась с несколькими другими, чтобы стать Советским Союзом. Затем она снова стала Россией.

Мицуха притворилась облегчённой. — А, вот оно что. Наш герой сказал, что он из «Украинской» области СССР. Так что теперь это Украинская область Российской Федерации... Понятно, понятно.

Тут же представители то тут, то там либо подавились напитками, либо выплюнули их. Затем послышались шёпоты.

— Украина...

—Вторжение в Крым...

Мицуха указала на одного из них. — Вы там! Пожалуйста, скажите мне, о чём они говорят!

Мужчина сдержал усмешку и изо всех сил попытался объяснить. — Ну, Украина — это страна, у которой есть история угнетения со стороны России. В своё время была крупная резня. Даже недавно Россия вторглась на Крымский полуостров Украины, ввергнув страну в состояние войны.

Российский представитель уставился на говорящего, а Мицуха смотрела на россиянина каменными глазами. Это, конечно, была игра.

«Конечно, я уже знала об Украине».

— Вы солгали мне.

— Э-э-э, нет! Это не то, что я... — Его голос затих.

Теперь, когда она публично опозорила его, она могла полностью игнорировать всё, что он говорил. В глазах её аудитории он пытался обмануть принцессу, и он принадлежал к нации, которая угнетала родину её героя.

«Казалось, что русские будут самыми настойчивыми из всех, поэтому я придумала причину игнорировать их. И мой план сработал идеально. Ура мне!»

— Теперь вернёмся к вопросу дипломатии. Даже если бы мы начали торговать, мы не могли бы обмениваться чем-либо в больших количествах. Я уверена, вы думаете, что могли бы получить прибыль от чего-то незначительного, но я знаю рынок этого мира, поэтому продажа чего-то вроде одноразовых зажигалок за золотую монету за штуку просто не пройдёт.

— Затем есть то, что мы можем предложить: мелкозернистая, низкокачественная пшеница, скудное количество рыбы, сырая дичь, которая, вероятно, не соответствует стандартам безопасности этого мира... Ни на что из этого здесь нет спроса, верно?

— Я не могу допустить неконтролируемую торговлю товарами этого мира или отток денег и драгоценностей из моего мира. Это может разрушить отрасли или экономику в целом, и это вряд ли можно назвать торговлей. Нет гарантии, что я не попаду в аварию или не заболею в будущем, поэтому я не собираюсь брать на себя тяжёлую роль посредника и вьючной лошади, бегая и связывая целые страны.

— С учётом всего сказанного, что вы хотите, чтобы я сделала? Пожалуйста, предложите что-то, что не нанесёт ущерба мне или народам моего мира.

По комнате пробежало несколько шёпотов, но в остальном, казалось, ни у кого не было идей.

Именно тогда представитель ещё одной маленькой страны пискнул.

— Э-э-м, не могли бы вы дать нам образцы руды и животных?

Остальные оживились. Неизвестные животные, неоткрытые металлы... Одни только они могли принести огромное богатство. Даже дракон, которого «Вольфганг» привёз в этот мир, всё ещё был золотой жилой открытий.

— О, на это я могу согласиться, — сказала Мицуха. — Очень хорошо, я дам несколько образцов как вашей стране, так и той, что подарила мне корабли. Пожалуйста, вернитесь ко мне, если вы что-нибудь обнаружите.

— Д-да, конечно! — Двое, которые получат образцы, были вне себя от радости, оставляя остальных чувствовать себя обиженными и озадаченными.

— Пожалуйста, подождите! — сказал американский представитель. — Вам нужны передовые технологии, чтобы правильно обращаться с животными! Вы должны отдать их крупным державам. Наша инфраструктура по профилактике эпидемий могла бы справиться с любыми потенциальными чужеродными бактериями или паразитами, которые у них могут быть!

— О, беспокоиться не о чем. Я всегда стараюсь прыгать без каких-либо вредоносных бактерий, вирусов или паразитов. Вам нужно было бы только не дать животным сбежать и размножиться в дикой природе. — Мицуха сообщила этот факт, как будто он был несущественным.

Это была причина, по которой она никогда не беспокоилась о распространении патогенов, когда прыгала. Руководство по межмирному прыжку, которое «существо» установило в её мозгу, подробно освещало этот вопрос.

— Она может что? — несколько человек выпалили.

Один из присутствующих — пожилой мужчина — встал. Он не выглядел частью разведывательного агентства. Лучшее предположение Мицухи было, что он работает во внешнеполитическом ведомстве.

— Ваше Высочество, э-э-э... Если кто-то, страдающий от инфекции, вирусного заболевания, яда или токсичного вещества, прыгнул бы с вами в другой мир, и вы сделали бы так, что патогены и всё вредоносное осталось бы позади... что бы с ним случилось?

— Что? — Теперь настала очередь Мицухи удивиться. Она даже не задумывалась об этом.

«Больной человек прыгнул бы в другой мир, оставив свои патогены и вредные вещества позади, верно? Ах! Мне следовало подумать об этом, когда Маргарет была больна!»

Мицуха схватилась за голову, и в комнате повис неловкий воздух.

«О нет! Если это распространится, это будет потрясающе! Я не настолько тупа, чтобы не видеть потенциальные последствия моего межмирного прыжка для больных людей. Мне нужно убедиться, что они никому ни слова не скажут! Но как? Они же агенты разведки со всего мира!»

— Все, слушайте! — сказала Мицуха, её голос дрогнул. — Сейчас ничего не произошло, понятно? Вы ничего не слышали! — На её лбу выступали капельки пота. — Я запрещаю кому-либо здесь упоминать об этом кому бы то ни было, даже если это ваш начальник или кто-то ещё выше!

— Если ко мне обратится кто-либо из элиты ваших стран по этому поводу, я внесу вашу нацию в мировой чёрный список, чтобы вы не могли получить никакие технологии или информацию, связанные с другим миром. И если ваша страна попытается получить их независимо от этого, с ней поступят так же. Вам не будет разрешён доступ к любым исследованиям, касающимся дракона или чего-либо ещё, и вам не будет разрешено взаимодействовать со мной. Любой, кто попытается выступить посредником для вас, получит такое же обращение. Однако...

Мицуха глубоко вздохнула.

— ...если вы все сохраните этот секрет в безопасности, и что-то случится с кем-то из членов вашей семьи, я обещаю попробовать лечение межмирным прыжком на них. Но если секрет будет раскрыт, я отзову это обещание, поскольку в вашей клятве молчания после этого не будет смысла. Если это произойдёт, я никогда, никогда не использую свой межмирный прыжок для лечения кого-либо из вас, ваших семей, ваших государственных чиновников или агентов информации.

Она остановилась, чтобы подумать на мгновение.

— О, но я не стала бы возражать против того, чтобы снова начать вознаграждать ваше молчание при одном условии: виновник утечки и все, кто услышал секрет, умерли, и я получила конкретные доказательства того, что не осталось никаких записей или чего-либо ещё.

За этим последовала тишина.

Представители переглянулись. Они знали, что все пропали, если кто-то из них доложит об этом своим начальникам, и все они дорожили своими семьями. В то время как ветераны разведывательных агентств смогут сохранить молчание, чиновники за письменными столами и политики — которые были бы ничем иным, как гражданскими лицами, если бы проиграли выборы — ухватятся за это в мгновение ока, и, возможно, даже не ради своих семей. Они просто унюхают в этом деньги.

И если секрет просочится... эти люди здесь могли бы легко убить. Если не для себя, то для своих семей.

«Я уверена, что они все будут держать рот на замке. Учитывая данное мной предупреждение, это также в интересах их стран».

Затем Мицуха провела частную встречу с двумя представителями, которым она обещала образцы, и они сердечно побеседовали о прялках и других вещах, которые могли бы быть полезны для её графства. Как она и ожидала, она получила больше от общения с людьми из развивающихся стран, чем из стран первого мира. Она была рада, что приложила усилия, чтобы пригласить их. Их страны даже прислали работников внешнеполитических ведомств и министров вместо разведчиков. Небольшие страны были более чем готовы выделить их для визита.

Затем Мицуха велела всем связываться с ней строго через капитана наёмников и прекратить пытаться встречаться или следовать за ней в городе. Она добавила предупреждение, что страны, которые нарушат эти приказы, будут полностью проигнорированы с этого момента. Теперь она чувствовала, что может спокойно путешествовать по городам Земли, и поскольку они были убеждены, что она из другого мира, японская девочка Мицуха Ямано тоже будет в безопасности.

Она не была убеждена, что крупные мировые державы будут вести себя прилично, но сейчас её положение на Земле было надёжным, поэтому она решила снова сосредоточиться на своём графстве и его финансовых делах. К настоящему времени она разделила свои доходы как виконтессы и деньги, которые зарабатывала сама, относя первые к бюджету графства и используя только вторые для своей цели — накопить 80 000 золотых монет на пенсию. По сути, это были отдельные счета.

Графство Ямано не было в таком положении, чтобы ввязываться в драку с соседом. В нём также не было особенно плодородной почвы, подземных ресурсов или военной ценности, и, вдобавок ко всему, оно было довольно маленьким. Мицухе не нужно было беспокоиться о внешних опасностях, поэтому она могла полностью сосредоточиться на зарабатывании денег.

«Ладно! Я приближусь к своей цели!»

По крайней мере, она думала, что так и произойдёт.

«Этому же нет конца, да?!»