Пакура нервно заерзала, крепко сжимая кунай в руке, наблюдая за пограничным форпостом Ивагакуре из укрытия своей команды. К счастью, они были далеко от страны Ветра, и леса были довольно пышными здесь, в стране Когтей, которая была расположена между страной Камня и Ветра. Они были в лесах на самой границе между Когтем и Камнем, ожидая этих... наемников, которых казекаге нанял для устранения пограничных застав, чтобы армия Песка могла пройти дальше на территорию страны Камня, не будучи заблокированной. Однако у Пакуры были свои собственные мысли о каких-то безымянных наемниках, и это было источником ее недавнего разочарования. Она отвечала за свою команду, а наемники уже опаздывали на полчаса!

- Казекаге не обрадуется... мы должны атаковать прямо сейчас, а не ждать опоздавших, - проворчал один из ее людей.

- О, заткнись, Накара, - фыркнула Мирано, эксперт по ловушкам в команде и заместительница Пакуры. Мирано также была единственным членом команды, которая знала, кого именно нанял казекаге. В конце концов, именно она, или, скорее, ее клан, познакомил их с казекаге. Что-то, что только усилило подозрения Пакуры.

Клан Мирано был довольно маленьким и новым. Первоначально они были торговцами, специализирующимися на печатях и оружии. По-видимому, отец Мирано занимал довольно высокое положение в компании Бири-Бири до того, как они "обосновались" в деревне Песка по какой-то причине, которую свирепый политик счел достаточной.

С другой стороны, деревня Песка была не в состоянии отказаться, так как их клан снизил стоимость товаров от компании Бири-Бири, что, в свою очередь, дало их ниндзя большое преимущество в этой области. К сожалению, это также дало им довольно большой политический капитал, и дед Мирано каким-то образом оказался в совете, даже не прошло и года после того, как они поселились в деревне, и Мирано оказалась элитным джонином.

Пакура не доверяла их преданности деревне, так как она считала, что они могут бросить деревню в любой момент.

- Может быть, нам будет спокойнее, если вы, наконец, скажете нам, кто эти наемники? Все, что мы знаем, это то, что они были наняты через компанию "Бири-Бири". Наша жизнь в некотором роде зависит от них, понимаешь? - сухо заявила Пакура, надеясь, что Мирано хотя бы намекнет на их личность. Прямо сейчас команда была легкой добычей, и это был только вопрос времени, когда их найдут и будут охотиться.

- Ну, тогда хреново быть тобой, не так ли? - Мирано только счастливо улыбнулась, ее глаза отказывались покидать сторожевую башню.

- Увы, мне стало скучно... смотрите, -она указала на башню, и мгновенно огромный взрыв потряс их.

Пакура вдруг обнаружила, что беспомощно барахтается, прежде чем упасть на задницу, а ее глаза расширились, наблюдая, как большой шар красного пламени охватил всю башню и ее окрестности. Даже издалека она чувствовала невероятный жар, и дрожь пробежала по ее спине при мысли о том, что она может стать мишенью этого шара.

Медленно красное пламя начало отступать, и земля перестала дрожать. Ее команда начали думать о зрелище, которое они только что видели, но, вдруг, издалека раздался еще один взрыв, затем еще один, и еще, пока счет не достиг девяти, и даже земля не могла решить, в каком направлении трястись, и вместо этого дергалась из стороны в сторону, заставляя даже теперь подготовленную Пакуру тратить довольно много чакры, чтобы удержаться на ногах.

"Что, черт возьми, происходит? Что это?" - подумала Пакура, и ее желудок сжался, когда она поняла, что каждый взрыв раздавался со стороны пограничных застав Ива, которые должны были быть поражены на следующей неделе АНБУ деревни Песка. Ее глаза метнулись к Мирано, которая все еще смеялась как сумасшедшая, но, к удивлению, Пакуры, она единственная среди команды, которая сумела устоять во время землетрясений, сотрясающих мир. Женщина даже не выглядела "потрясенной", и, честно говоря, Пакура очень встревожилась, когда вспомнила, что ее обучала компания "Бири-Бири".

"Что, черт возьми, планирует компания "Бири-Бири"?" - Пакура прищурилась.

Мирано ни в коем случае не была просто элитным джонином. Эта женщина была сильным S-рангом!

Когда дрожь, наконец, утихла, и Пакура уже собиралась отдать приказ отступать, чья-то рука опустилась ей на плечо, почти заставив ее подпрыгнуть от страха, когда она поняла, что кто-то сумел подкрасться к ней сзади. Она медленно повернула голову, но ее встретила безликая тьма под капюшоном плаща, такого черного, что даже АНБУ застонали бы от зависти. Несмотря на свой разнообразный опыт и способность подавлять страх, Пакура чувствовала страх. Что-то в черной фигуре, которая словно таяла в тени, заставило ее волосы встать дыбом. Она даже не осмеливалась заглянуть в безликую пустоту под капюшоном в страхе, что она засосет ее.

"Намерение убить..." - лениво подсказал ее разум. Это было так непохоже на то, к чему она привыкла. Намерение убить должно быть злым, угрожающим, даже отвратительным, а не просто... темным. Убийственное намерение этого человека заставляло ее чувствовать себя опустошенной, апатичной и холодной.

"Это делает меня слабой... Очнись от этого, женщина!" - Разум Пакуры кричал ей, но она просто не могла. Это слишком отличалось от того, к чему она привыкла.

Мужчина внезапно убрал руку с плеча Пакуры, и Пакура, хватая ртом воздух, мгновенно прислонилась к ближайшему дереву, чтобы не упасть от страха прямо перед своими подчиненными.

- Контракт выполнен, напомните казекаге, чтобы он отправил деньги, - безжизненный темный голос раздался из-под капюшона, заставив команду Пакуры сделать шаг назад от того, как жутко это прозвучало, прежде чем человек просто исчез. Десять обученных ниндзя-джонинов не смогли определить, куда и как он исчез. Он просто... исчез прямо у них на глазах. Пакура и ее команда не могли не сглотнуть, тактика запугивания явно сработала.

- Что, черт возьми, это было? - тихо спросил Накара, все еще потрясенный холодным и душераздирающим чувством намерения убить.

-Это... был Рей из Кири, лидер Ёрозуя, - прокомментировала Мирано, заставляя глаза других расшириться, когда они поняли, что человек, который создал озеро в пустыне несколько лет назад, был прямо перед ними.

"Так вот почему казекаге так охотно согласился..." - мысленно кивнула Пакура.

Вспомнив прошлое, она также заметила, что Мирано была слишком расслаблена. Ни едва заметной дрожи, ни скрытого страха на ее лице, ни дрожи, которую можно было увидеть у всех членов ее команды. Пакура прищурилась, глядя на мастера ловушек в команде.

"Она ожидала этого и знает, как противостоять... этому. Как? Это чувство должно быть каким-то новым способом показать намерение убить, но почему Мирано может противостоять ему? "

Пакура задумалась только для того, чтобы ее глаза сузились еще больше:

"Похоже, мне придется быть очень осторожной с тобой, Мирано"

- Я поговорю с казекаге об оплате, - Мирано отмахнулась от подозрительного взгляда Пакуры. Она все равно в команде ненадолго, так как после этого ее отца повысят еще выше в совете, и она станет главой клана вместо него, то есть будет скрываться в деревне.

- Смотрите! Он даже уничтожил девять дополнительных аванпостов в подарок нашей деревне! - Радостно воскликнула она, увидев только новые испуганные взгляды, когда ниндзя, наконец, вспомнили о девяти дополнительных взрывах.

Мирано не удержалась и закатила глаза:

- Похоже, получить SS- ранг было намного проще, чем вы сначала думали, не так ли, Рей... Если бы только мой олух отец не вызвался добровольно поселить нашу семью в деревне Песка… - Проворчала она.