- Что мы вообще здесь делаем? - спросила Мэй, наблюдая, как отряд из пяти тысяч наемников Кумо и ниндзя медленно плывут к границе страны Земли через залив Айсу, когда она вместе с Конан стояла на самом высоком холме берега.

- Ты же знаешь, что это работа, - бесстрастно заявила Конан таким тоном, что Мэй ясно поняла, что женщина закатила бы глаза, если бы не носила свою холодную профессиональную маску.

Мэй нахмурилась и скрестила руки на груди.

- Ты прекрасно знаешь, что я спрашиваю не об этом. Я хочу знать, почему ты взяла меня, а не Ринго. Почему здесь? Почему Ивагакуре? Они пытались убить тебя и Рей! Во всяком случае, мы должны помочь силам Кумо... - Проворчала она, прищурившись на приближающиеся корабли.

- Ты здесь, потому что Ринго не готова... - сказала Конан, заставив Мэй радостно фыркнуть.

- Ха! Я не могу дождаться, чтобы сказать это в лицо размахивающей мечом сучке! - насмешливо воскликнула Мэй, перебивая и раздражая Конан. Ее отношения с Ринго на самом деле были очень хорошими, вопреки смыслу ее слов. Они были, за неимением лучшего термина, конкурентами, которые любили время от времени язвить друг на друга, но это никогда не перерастало в драку... ну, кроме некоторых спаррингов.

Но то, что сказала Конан, было правдой. Ринго еще не была готова к встрече с армией. Шесть месяцев тренировок, но женщине понадобится еще как минимум год, чтобы достичь мастерства Мэй. Но...

- Я бы не стала так громко об этом говорить, - Конан подавила желание ударить Мэй. - Как я уже говорила, прежде чем ты прервала меня... Ринго еще не готова, но у нее больше опыта. Некоторым из нас его еще явно не хватает, вот почему мы здесь.

Это заставило Мэй замолчать мгновенно.

Конан продолжила только тогда, когда увидела, что Мэй переключилась в режим прослушивания лекций и больше не прерывала ее.

- Все дело в балансе. Рей атакует аванпосты Ивы, позволяя песку пройти через их границы и атаковать. Если Кумо тоже преуспеют в атаке, Ива будет быстро разбита, так как они держат силы Конохи в страхе… -Конан фыркнула. - Мы не хотим, чтобы это произошло. Как бы мне не нравилась деревня за то, что она пыталась нас убить, я должна признать, что ее существование приносит определенные выгоды.

- Например? - Медленно спросила Мэй, не совсем понимая.

- Если ты ничего не можешь понять, тогда это показывает, что на самом деле ты не так уж хороша в интригах, чтобы быть ниндзя. Сила-это хорошо, сила необходима, но без большого ума, способного планировать, и разумного предвидения ты далеко не уйдешь, - объяснила Конан.

Мэй просто кивнула, запоминая эти слова, думая о очевидной пользе существования Ивагакуре. Честно говоря, она видела пользу в существовании Ивагакуре, но ее собственное упрямство и желание отомстить за покушение на жизнь двух ее наставников мешали убедить себя в полезности существования Ивагакуре.

- Я думаю, что пришло время, - голос Конан оторвал Мэй от размышлений, заставив ее глаза сиять от возбуждения.

- Тааак, как мы это будем делать? - Спросила она с озорной ухмылкой на лице.

Конан медленно повернулась к Мэй, удивленно приподняв бровь.

-Мы? О, нет, Мэй. Мы ничего не будем делать. Я и ты просто останемся здесь, охранять, так сказать, место. В конце концов, это мне нужно заслужить SS-ранг. Ты здесь для того, чтобы узнать больше о крупномасштабных боях. В прошлый раз, когда ты сражалась, но на этот раз ты будешь смотреть и проанализируешь сражение, прикрывая мою спину, если произойдет что-то слишком неожиданное.

- Что?! Но это несправедливо! - Заскулила Мэй только для того, чтобы Конан наклонилась вперед и, к большому раздражению Мэй, взъерошила каштановые волосы девушки ниже ее со снисходительной улыбкой.

-Привыкай к этому, соплячка. Такова жизнь, - сказала она насмешливо-печальным тоном с мечтательным вздохом в конце.

- Прекрати, или я убью тебя... - Прорычала Мэй, но Конан только игриво щелкнула ее по носу, прежде чем развернуться и спрыгнуть с холма, взлетев в воздух, и ее нижняя часть тела полностью превратилась в бумагу. Мэй знала, что проиграла этот спор и она была так раздражена!

Конан буквально вышвырнула ее из теплой постели, забрала у нее плюшевого Рея, велела собираться и встретиться с ней через двадцать минут. Черт возьми, у нее даже не было времени как следует позавтракать, прежде чем они телепортировались на поляну близ Ивагакуре, ту самую, где Рей и Конан прятались, готовя шутку с обезьяной Хокаге, а затем Мэй была вынуждена проложить путь к северо-восточному побережью страны Камня. Не самое приятное утро, конечно. Конан могла бы, по крайней мере, позволить ей убить кого-нибудь!

Конан была уже довольно высоко над холмом, когда немного впереди нее начали парить кусочки бумаги, прежде чем их цвет начал меняться на коричневый, так как она поддерживала свою чакру, чтобы максимально затвердеть.

Затем Конан вытащила то, что она очень редко использовала в бою. Ее веер развернулся, готовый обрушить хаос на ее врагов, и чакра начала накапливаться, прежде чем Конан жестоко замахнулась им без пощады, посылая яростный ветер в направлении сил Облака. Также она пожелала, чтобы ее затвердевшие на земле кусочки бумаги полетели к ним на максимальной скорости.

Более опытные ниндзя Кумо сумели использовать водяную стену, технику замены, или любую другую технику, которую они считали способной остановить эти твердые снаряды. К несчастью для них, свирепые ветра, которые дули над океаном из-за Конан, не только рвали паруса, оставляя неприятные порезы по всем кораблям, но и разрезали некоторые корабли пополам. Их основной функцией было ускорение ее снарядов, и силы Кумо, безусловно, почувствовали это.

Оборонительные дзюцу ниндзя Кумо были прорваны быстрыми твердыми снарядами, изрешетив ниндзя, лодки, паруса и воду дырами. Это определенно был хаос. Люди заливались кровью, падая под ударами снарядов. Сломанные кости, разорванные органы, отсутствующие части тел... и когда кто-то думал, что ему посчастливилось пережить все это, суровая правда поднимала свою уродливую голову. Лодки стали почти непригодными для использования из-за пробоин, которые проходили прямо через корпус и заканчивались в воде под кораблем. Корабли быстро начали наполняться водой и тонуть.

Мэй могла только смотреть с разинутым ртом на чистую демонстрацию массовой резни, которую только что показала ей ее наставница. Это была не какая-то показная битва. И это не было проявлением мужества и героизма вражеских ниндзя. Нет. Это было шоу крови… и крови, вызванное двумя дзюцу, которые ее наставница смогла выполнить довольно легко. Весь смысл этого был в том, что Конан использовала свое дзюцу под хорошим углом, направляя снаряды вниз, так что гравитация очень хорошо подсобила, и к тому времени, когда ее снаряды ударили по флоту Кумо, на него как будто посыпались маленькие метеориты.

- Здесь мы закончили. Нет никого, кто мог бы бросить мне вызов. Самый сильный чувак из всех выживших, скорее всего, ниндзя среднего ранга, - бесстрастный голос Конан снова вывел Мэй из задумчивости, когда она наблюдала за неуклюжими и кричащими солдатами Кумо. Она даже не заметила, когда Конан удалось вернуться, и это, безусловно, заставило ее осознать вездесущую пропасть силы между ней и Конан.

- Но... они все еще живы! - Мэй указала на небольшой процент флота, который все еще брыкался и... кричал.

- Конечно, живы, - Конан на мгновение закатила глаза. - Кто бы распространил эту новость, если бы они все были убиты? Рей, конечно, делает то же самое и позволяет некоторым из своих целей уйти вообще нетронутыми, чтобы распространить то, что произошло и ускорить наше продвижение в книге Бинго. Также есть ниндзя Ивагакуре, спрятанные повсюду, держась на расстоянии от нас. Даже ты должна была их почувствовать... если ты, конечно, не просто глазела, - укоризненно сказала она.

Мэй густо покраснела, пытаясь пробормотать несколько слов, но обнаружила, что совершенно потеряла дар речи.

- Они здесь, чтобы "забрать" мою награду, если решат, что я достаточно слаба. Это именно то, что я хотела показать тебе сегодня, Мэй. То, как ты выиграла свой первый бой против армии, было глупо и очень рискованно. Ты не учла, что кто-то может появится после окончания битвы, чтобы вступить с тобой в бой. Я позволила тебе купаться в славе достаточно долго, но пришло время снова начать учиться, так что с этого момента ты и Ринго будете обучаться с армией клонов.

Мэй надула губки, но немного сдержанно кивнула. Она немного побаивалась, что Рей и Конан швырнут в нее десятки тысяч клонов разного сорта. Увы, справедливо это или нет... Такова жизнь.