⟨ Вы потеряли: Душа x5741 ⟩
⟨ Вы потеряли: Костяные осколки [Обычный] x13 ⟩
⟨ Вы потеряли: Костяные осколки [Необычный] x1 ⟩
Элия безмолвно уставилась в небо. Такая блёклая синяя штуковина. Такой мерзкий цвет. Почему оно не могло быть фиолетовым, или зелёным, или ещё каким-нибудь, по-настоящему сказочным? Почему, стоило ей столкнуться с чем-то, словно сошедшим из кино или видеоигры, как за этим обычно следовало её жестокое и безжалостное потрошение?
Птицы. Это они виноваты. Неудивительно, что Рай отрицала их существование. Они были ужасом за гранью понимания, лучше бы им оставаться непознанными, как какому-нибудь древнему божеству, рецепту крабсбургера или тому, из чего сделан МакНаггетс.
"Э-Элия? Ты в порядке?"
Она издала низкий стон, переросший в вопль, колотя и пиная воздух в бессильной ярости. Преодоление стен не должно было быть лёгкой прогулкой. Теперь она даже не была уверена, что хочет попасть на другую сторону. Новая область, те же ужасы.
Тень упала ей на голову.
"Ты в порядке, мисс?" — спросил Секст.
"Птицы – зло," — сказала она, хотя в голосе не было прежней убеждённости.
Он определённо пялился на неё, по крайней мере, туда, где её кольчуга была разорвана от правого плеча до левого бедра.
"Я не собираюсь вставать и давать тебе на что поглазеть, если ты на это надеешься."
Справедливости ради, он тут же перестал пялиться и ушёл, пробормотав извинения.
⟨ Время до исчезновения потерянных предметов и душ: 13 мин ⟩
Что ж, ничего не поделаешь. Ей просто придётся прыгнуть в ров без какой-либо брони на груди или одежды, забрать свои души и найти другой путь внутрь. Может, был способ открыть главные ворота, удобный рычаг, например, или пароль, спрятанный на видном клочке бумаги.
Её грубо прервал мешок из ткани, приземлившийся ей прямо на лицо.
"Бери," — сказал Секст, метатель мешков.
"Эт старая туника Нувия, с поясом и всем. Ему уж не понадобится."
Элия безмолвно уставилась на нечто среднее между рубашкой и платьем у себя в руках. Она не собиралась спрашивать, кто такой Нувий, что с ним случилось или почему его туника была ей почти мала. Она даже не пахла странно, и, если не считать явных следов неоднократной починки, туника грязно-бежевого цвета вполне сойдёт. На поясе тоже было гораздо больше сумок для всякой всячины. Явное улучшение.
"Зачем?" — это всё, что она смогла спросить.
Секст пожал плечами.
"Путникам держаться вместе надобно. Бери, как есть, и да пребудет с тобой благословение Као-джу."
"Као-джу?" — прошептала она, втискиваясь в тунику.
"Это ещё один бог?"
"Он покровитель путников и мореходов. Думаю, Секст хочет выказать свою добрую волю не только нам, но и духу Као-джу. Это отчасти корыстно, прежде чем у тебя возникнут ненужные подозрения."
А, ну, Элия ничего не имела против подхалимов. Он, вероятно, притворялся, у Као-джу, наверное, был на него какой-то компромат.
"Не очень-то я привыкла к обноскам. Уж точно не ожидала такого от парня, который выглядит как пятничный потрошитель."
"Нельзя так о нём говорить, Секст хороший."
"Ну, он, по крайней мере, не ведёт себя так, будто мы ему чем-то обязаны только потому, что он немного помог. Никто не любит 'милых парней'."
"Я… ну, всё, что могу сказать, это то, что я знаю этот тип и сочувственно с тобой согласна. И ещё, он что, не в твоём вкусе, или почему ты так яростно пытаешься его оттолкнуть?"
От этого она поперхнулась, как раз когда наполовину выпрямилась. Переводя взгляд с троицы на дорогу впереди и обратно, она наконец выдавила полуправду.
"Мне некомфортно заводить романтические шашни в твоём теле, Рай!"
Они пошли вперёд, к рву; безмятежная тишина контрастировала с царившим вокруг недавним насилием. В конце концов, голова Элии наполнилась гудением весёлой мелодии.
"А ты на самом деле довольно внимательная, хоть иногда и бываешь такой ворчуньей. Ты как сварливый старый кот."
"Я тебя пырну."
Элия поставила ногу на труп, иссохший, словно после вампирского шведского стола 'ешь сколько влезет'. Она почти сразу же соскользнула, с мокрым хлюпаньем провалившись между слоями тел. Элия отпустила верёвку, которую успела присвоить, полностью погрузившись в этот ров-скотобойню. Рай, как всегда, объявила, что смотреть на это мучение не собирается, и при звуке этого зрелища издала тошнотворный стон.
⟨ Время до исчезновения потерянных предметов и душ: 6 мин ⟩
Брести по морю мертвецов было не быстро и не самым приятным занятием. Каждый раз, когда она вытаскивала босые ноги из хлюпающей массы тел, они были измазаны красным, чёрным и грязью.
Её души находились прямо под мостом, лениво паря в нескольких сантиметрах над поверхностью и излучая тёплое, нежное сияние. Мысли Элии уже были о том, как действовать дальше, когда души внезапно втянуло под воду.
"Какого. Хрена."
Мгновение спустя из того же места показалась пара усов, розовый нос принюхивался к воздуху.
"К… крыса?"
И какой же это был жирдяй, килограммов восемнадцать чистокровного грызуна. Он прорыл себе путь сквозь тела, прежде чем остановиться и принюхаться в её сторону. Она прижала щит к себе за мгновение до того, как крыса размером с человеческого ребёнка выпрыгнула из-под земли и бросилась прямо на неё.
Её зубы заскрежетали о щит, затем она отбросила его ударом головы и вцепилась ей в руку, глаза горели силой миллиона грызунов. Зубы её сомкнулись на мгновение позже, и Элия размозжила ей череп своей металлической булавой.
⟨ Вы получили: Душа x36 ⟩
⟨ Вы восстановили… ⟩
Она прервала уведомления, отшвырнув крысу в сторону.
"М-мы в порядке, Элия?"
"Да, просто грызун необычных размеров."
Она повела плечами, но заметила, что её левый наруч ослаб.
"Этот укус пробил мои наручи. Чёрт, кажется, я истекаю кровью."
"И-используй воск! Я не хочу подхватить трупную гниль, не здесь, не сейчас."
Она так и сделала, взвешивая выгоду от сбора достаточного количества обычных осколков для обмена на необычные и их немедленного использования. Какова была вероятность, что она доживёт до следующей контрольной точки, не облажавшись дважды подряд?
Если бы только не эта дурацкая птица. Она объединила обычные осколки, с азартом щёлкнув костью. Время замерло, когда та отскочила от полуразрушенной каменной стены, прокатилась по голому хвосту крысы и наконец остановилась на высунутом языке трупа лысой женщины. Серый символ, безошибочно напоминавший зуб, пульсировал несколько секунд, а затем исчез вместе с костью, когда мир снова пришёл в движение.
⟨ Вы п… ⟩
Элия немедленно вызвала информацию о даре, облизывая сухие, потрескавшиеся губы в предвкушении.
⟨ [Тело] Благословение Дентаса [Обычный] [Пустое Гнездо] ⟩
Вы были благословлены Дентасом, святым покровителем ухода за зубами. Получите зубы твёрдые, как сталь, которые никогда не сгниют и всегда будут сиять чистым, прекрасным белым цветом.
"О, эй, бесполезный дар с гнездом для эссенции."
Как какашка с радужной посыпкой.
"И ещё, кто, чёрт возьми, такой Дентас?"
"О, я знаю, кто это! Его изображают как улыбающегося мужчину с косматой бородой, который очень любит мёд. Про него есть детская песенка, что-то вроде: Зубки чисти день за днём~, грязь снаружи, грязь и в нём~…"
Хотя Элия и с удовольствием послушала бы прелестную серенаду своей спутницы, она была занята попытками определить источник растущего чувства ужаса в груди. Было ли там больше крыс, или птица собиралась её добить?
Она прошла под мостом, и на мгновение всё было хорошо. А потом у неё выпали зубы, все сразу. Кашляя и выплёвывая их повсюду, она коснулась того места, где болели дёсны, только чтобы почувствовать, как целые ряды медленно пробиваются из-под них.
Весь процесс не обошёлся без крови. К тому времени, как всё закончилось, она использовала добрую часть своего фитилвоска, чтобы набить им рот. Прекрасно, теперь вкус старых трав и грязи смешивался с медно-железным привкусом её новоприобретённых кусачек.
"…и вот почему твои зубки никогда~ не выпадут~!"
Элия могла сказать только одно.
"К чёрту святого Дентаса."
"ЭЛИЯ!"
"Кажется, я один проглотила."
"Что-что?"
Судя по истошным звукам рвоты, Рай наконец-то открыла глаза на истинный ужас ухода за зубами. Как бы то ни было, Элию гораздо больше интересовала дыра размером с человека в стене. Она была спрятана в тени моста и, судя по виду, могла быть вырыта как человеком, так и зверем. Дыры в стенах обычно не были удачным дизайнерским решением для крепостей, этому её научил «Властелин Колец».
Надеясь, что никакая крыса не последует за ней, чтобы погрызть ей пальцы ног, Элия нагнулась и проползла сквозь сырые теснины. То, что поначалу казалось здравой идеей обойти необходимость сражаться с гигантской каменной птицей, быстро превратилось в тёмное, тесное и немного вызывающее тревогу приключение.
Совсем немного.
"Кажется, я чувствую свежий воздух," — сказала Элия и тут же утроила скорость своего передвижения.
В туннеле были изгибы и расходящиеся пути, но ни один из них не манил её так сильно, как путь вперёд. Прохладный сквозняк овеял её лицо, когда она высунулась из смещённой решётки в земле. Она выбралась наружу, тут же оказавшись в какой-то металлической клетке, стоявшей в одном из многочисленных дворов замка.
Клетка стояла на телеге и была пуста, хотя следы прежнего человеческого обитания всё ещё присутствовали. Потерянная ложка, выброшенное одеяло, пятно неизвестной жидкости. Настоящая передвижная тюремная камера. Снаружи по стенам патрулировали случайные отбросы, и ещё несколько ковыляли вокруг простой на вид двери, ведущей в саму замковую цитадель.
Дверь клетки со скрипом открылась, когда она на неё опёрлась. Ни одна из нежитей не удосужилась подойти, они были слишком заняты своими нежитейскими делами.
"Можешь открыть глаза, Рай."
"Ого… сколько мёртвых тел. Я вижу каких-то… каких-то рыцарей?"
"Это определённо мёртвые рыцари."
Элия остановилась, чтобы ткнуть одну из лежащих металлических фигур своим моргенштерном. Вся броня рассыпалась, открыв маслянистый осадок, скорее всего, неживого пота, но никакой нежити. Никакого тела.
"ТШ-Ш-Ш, ОНИ НАС УСЛЫШАТ!"
На этот раз Рай оказалась права: из-за одного из десятков разбросанных фургонов-клеток выглянула высокая нежить. Конечности её казались чуточку длинноваты, и, помимо металлического нагрудника и шлема, сползшего на глаза, в руках она зловеще держала двуручный цеп; три звенящие цепи заканчивались металлическими звёздами, каждая такая же шипастая и большая, как её собственное оружие.
"По крайней мере, это не рыцарь…"
Её глаза расширились, когда нежить внезапно бросилась в атаку.
Она отпрыгнула в сторону, цепы ударили по земле. Спиной она врезалась в клетку. Мгновения, которого ей хватило, чтобы оценить эту нежить как новую, более быструю и, следовательно, непредсказуемую, оказалось достаточно, чтобы та вырвала свой цеп и едва не обезглавила её диким ударом наотмашь.
"ЭЛИЯ, БЕГИ!"
"Нет."
Она сделала шаг вперёд, затем три – ей за спину, пока нежить пыталась махнуть пустым кулаком.
"К чёрту бегство."
Один удар по бёдрам. Явно недостаточно.
"Но он такой большой, у тебя нет брони… И-И-ИК!"
"Это просто значит…"
Она увернулась от ещё одного удара.
"— значит, мне нужно быть более…"
Её рука со щитом была отброшена в сторону.
"— АЙ! – более осторожной. Ты дашь мне закончить хо…"
Нежить закружилась, смертельный пируэт в урагане шипастых металлических шаров, которые разнесли в щепки деревянный столб, высекая искры из металла в попытке убить, убить, убить.
С бесконечной выносливостью она отпрянула для ещё одного удара, но цеп не сдвинулся с места. Один шар застрял между металлическими прутьями клетки.
"—тя бы одно грёбаное предложение!"
Она несколько раз ударила её по колену, пока отброс не согнулся, затем по голове, которую та так вежливо подставила. Потребовалось на удивление шесть ударов, прежде чем нежить замертво рухнула на пол.
⟨ Вы получили: Душа x400 ⟩
Элия тяжело дышала, сердце колотилось как барабан.
"Ого, посмотри на эти души."
"…это было так, так рискованно. Опасно. Жестоко. Гадко."
"Не-а, с большинством нежити можно просто подождать, пока они будут дико махать на тебя, пока не облажаются."
Элия порылась в трупе, найдя ещё одну безделушку.
"Всё прошло как по маслу."
⟨ Вы получили: Костяные осколки [Обычный] x1 ⟩
"А что, если бы нет? Что, если бы ты споткнулась, что тогда? Как ты можешь быть так уверена в себе?"
Элия улыбнулась, и с её новыми зубами, чистыми и свежими, это было приятно.
"Моя уверенность взлетает до небес, как только мне к горлу приставляют цеп. И что они сделают, убьют меня?"
Послышался едва уловимый вздох.
"Думаю, без страха смерти ты можешь быть настолько дерзкой, насколько захочешь."
"Именно! А теперь давай, нам нужно зачистить замок."
"Надеюсь только, здесь есть хотя бы один дружелюбный человек."
⟨ Счётчик душ: 7613 ⟩
⟨ Счётчик осколков: [Обычный] x3 [Необычный] x1 ⟩
Элия стояла перед дверью в цитадель, сразившись с кучей нежити и ещё одним безумцем с цепом, только чтобы пересечь следующие два участка внешнего двора. По крайней мере, ни одна из дальнобойных нежитей не начала стрелять по ней сверху со стен. Она полагала, что это лишь вопрос времени и достаточного шума.
Предсказуемо, дверь была заперта, потому что лёгкий путь ей никогда не доставался. Она перепробовала всё: от стука до попыток снять её с петель и просто использования всех имеющихся у неё даров, за исключением ограниченной магии Рай.
⟨ Дверь в замковую кухню ⟩
Дверь, тяжёлая и закрытая. Не открывается с этой стороны.
"Дурацкая дверь."
Она пнула её, прежде чем с пыхтением развернуться. По крайней мере, психометрия работала на дверях лучше, чем на большинстве архитектурных элементов. Прикосновение к стенам замка давало примерно такое же количество информации, как прикосновение к гальке.
⟨ Стена ⟩
Стена, широкая и высокая.
С растущим разочарованием и усталостью она прошла сквозь ближайшую поднятую решётку, готовая зачистить следующий двор от его неживых обитателей. По крайней мере, эти здоровяки не скупились на души. Она, вероятно, могла бы вернуться в Храм Перепутья и получить своё улучшение силы прямо сейчас, хотя тот факт, что его общая стоимость была скрыта и что ей пришлось покупать новую броню, подталкивал её продолжать двигаться вперёд ещё немного, ещё самую малость.
Десять тысяч душ. Когда у неё будет столько, она развернётся.
Элия сделала один шаг за внутренние ворота и почти сразу же отпрыгнула назад. Громадная туша существа сидела, прислонившись к стене, буквально на расстоянии вытянутой руки от неё. Сом-людоед. Вот так засада – пристроить людоеда, она чуть не прошла мимо и…
Он не двигался.
Осторожно она на цыпочках прошла мимо него.
Ни единого вздрагивания.
Она с большим опасением ткнула его, отпрыгнув назад, ожидая, что он поднимется, как и вся остальная нежить.
Этого не произошло.
Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что половины расплющенной рыбьей морды и шеи просто не было. Взгляд за труп наполнил её большим ужасом, чем счастьем. Десятки рыб-людоедов валялись повсюду в кучах грязи и крови. Нежить тоже, и рыцари, прислонённые к стенам или просто разорванные на куски.
"О святой груг, что здесь произошло?"
"Птица. Ставлю на птицу. Ты ставишь на птицу?"
"Это не птица, это рух. И они должны быть посланниками божественной воли и символами знания, а не… ой, чёрт, нам действительно нужно пройти через это? Мне это очень, ОЧЕНЬ не нравится, Элия."
"Мне тоже. Я хочу пробежать мимо этого места и выжечь его из своей краткосрочной, среднесрочной и долгосрочной памяти."
"…ладно, теперь ты меня действительно пугаешь."
Она следила за окружением, как можно тише обшаривая многочисленные трупы.
⟨ Вы получили: Метательные ножи x10 ⟩
Справа стояла гигантская надвратная башня, закрытая; лестницы на стены были забаррикадированы всем, что эти люди смогли найти, чтобы помешать кому-либо подняться. Судя по виду, это были главные ворота.
⟨ Вы получили: Костяные осколки [Необычный] x2 ⟩
А сами стены? Они были высокими, хотя и не бесконечно. Приближаться к ним рискованно – можно было привлечь внимание любых отбросов, дежуривших наверху. Возможно, там даже была хорошая позиция для лучника, чтобы снова устроить ей засаду, если предположить, что их действительно был всего один, и он был на стороне того, кто правил этим замком, или того, кто в нём ещё остался жив.
⟨ Вы получили: Витая раковина x2 ⟩
⟨ Витая Раковина ⟩
Большие раковины, наполненные впечатляющим огнём, представляют собой разрушительное оружие, способное нарушить даже плотные построения смертных рыцарей и обратить в панику боевых зверей.
Она удивлённо приподняла бровь, но просто прикрепила их грубой бечёвкой, которой они были перевязаны, к поясу. Любое оружие, не зависящее от её жалкой силы, было хорошим. Нежить обычно была достаточно хрупкой, так что одного-двух слабых ударов по критическим точкам хватало, чтобы покалечить, а затем она могла легко их добить, но огры и парни с цепами становились тревожной тенденцией исключений из этого правила.
Она повернулась налево, к воротам, гораздо более высоким, чем широким, преграждавшим путь там, где дорога продолжалась сквозь гору.
"Думаешь, это наш путь?"
Она указала туда, где архитектура становилась более изысканной, возможно, готической, если бы она не знала наверняка, что с треском провалила экзамен по истории архитектуры на уроках искусства.
"Боги, надеюсь, нет. Рутэ, дай мне сил."
"Я думала, он бог мира?"
"Душевных сил, душевного спокойствия. Где солдаты, где рыцари? Что здесь произошло, огры на 'нашей' стороне или нет?"
"Ответ впереди, а если нет, ну, тогда нам не повезло, полагаю."
Она пошла вперёд, лавируя между окровавленными тушами. Они были того же цвета, что и ворота, – ржаво-красного. Одна открытая створка открывала такую густую и зловещую тьму, что она почти ощущала её кожей, вытекающую, словно какая-то нечестивая жидкость.
Даже лианы и сами стены, казалось, отступали от этого места, и чем ближе она подходила, тем меньше трупов валялось на земле. Их раны – особенно у огров – были нанесены не людьми. Огромные тесаки и дубины отняли жизни у большинства из них, огр на огра, бок о бок. Целые руки были оторваны, и даже самый крупный огр, которого она нашла, закованный с ног до головы в рыцарские латы, изготовление которых, должно быть, стоило целое состояние, лежал мёртв мертвее некуда. Его трахею она нашла метрах в трёх в стороне, вырванную вместе с тяжёлой кольчугой, защищавшей её.
"Может, просто… повернём назад? М-может, мы сможем поговорить с рухом, помириться с ним, и он просто… пропустит нас?"
Холодок пробежал по спине Элии, и она выдохнула, позволив части напряжения уйти.
"Нет. Не птица. Никогда. Что бы ни было за той дверью, оно в тысячу раз желаннее, чем эта кровожадная каменная курица."
"Х-хорошо. Я с тобой, магия и всё такое, насколько это вообще имеет значение."
Это имело большое значение, но Элия оставила это при себе, шагая вперёд, навстречу обволакивающей тьме. Почти на полпути её остановил звук. Капанье. Сначала звук одной капли, затем вскоре двух и более, которые становились всё гуще, пока не падали, словно комки сметаны. Тьма зашевелилась, выдохнув порыв воздуха из ворот. Одна костлявая лапа схватила створку ворот и толкнула её, искры посыпались на камень, пока ужасный визг наполнял воздух.
"Твою мать."
Это выглядело как огромный пёс из ада, нарисованный на холсте и упавший в мир, со всей своей тёмной тушью. Острая пасть, вытянутая, как у аллигатора, шерсть ритмично колыхалась, капая, словно живая смола, лишь чтобы обнажить белую выбеленную кость, которая тут же снова покрывалась пульсирующей чёрной жидкостью.
"Дважды твою мать."
Оно вытекло из ворот на поле, слишком много выбеленных лап и человеческих рук несли его тошнотворное туловище, словно сороконожку. Голова повернулась, злобные глаза уставились на гораздо меньшую фигуру перед ним. То, что должно было быть длинным хвостом, повернулось к ней, улыбаясь своими рядами острых зубов.
Существо взревело, обоими концами.
"Ш-Ш-ШИПАСТАЯ ТВАРЬ!"
⟨ Вы бросили вызов: Вита, Пожиратель Святынь ⟩
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!