Глава 4

На следующий день Каллиопа отправилась в кузницу Доры, которая когда-то в прошлом была участницей известной компании наемников, а поселилась в этой деревне вместе с мужем.

Здесь жили родители ее мужа, и она, каждый раз напиваясь, говорила, что решение поселиться здесь было самым глупым в ее жизни.

Откровенно говоря, барон Хьюберт, управляющий поместьем, - ужасный человек, который не делает ни малейшей пользы для поместья, не снижает налогов и, даже когда жители поместья голодают, заботится лишь о себе.

В присутствии Каллиопы люди не решались говорить о бароне Хьюберте плохо, но Дора не стеснялась высказывать свое мнение. А девочка никогда ее не останавливала: все, что та говорила, было правдой, и ей было слишком плевать на барона, чтобы защищать его.

— Дора, добрый вечер.

— Вечер?

Когда она пришла в кузницу, Дора и остальные слуги несли большой ящик. Каллиопа поднялась со своего места, чтобы помочь, но женщина махнула ей рукой.

— Не надо. А то можешь навредить себе. Ты сильная, но не настолько, чтобы тягать это.

— Это наконечники копий, которые ты просила принести из соседней деревни, верно?

— Да. У них было несколько нападений демонов, и они хотели, чтобы все было сделано быстро.

Каллиопа закатила глаза от слов Доры. В лесах окраинных владений часто обитали демоны. К счастью, в этой деревне их еще не было, но в соседних - о них сообщали все чаще. Она знала, почему: осталось семь лет до того, как король-демонов вновь восстанет.

— Значит, сегодня у тебя нет работы?

— Ну, раз уж ты здесь, давай немного потренируемся на мечах.

— Мне незачем использовать свой меч.

— Количество демонов растет, а твой дом находится на окраине, так что никогда не знаешь, когда пригодится оружие.

— Ну и ладно.

Дора научила Каллиопу некоторым приемам самообороны, которые она использовала во времена работы с наемниками. Хоть девочка притворялась, что ее это не впечатлило, но на самом деле, ее охватывало восхищение, а энергия бурлила во время каждой тренировки. Когда речь идет о самозащите, всегда, чем больше приемов, тем лучше.

Дора погрузила все ящики в повозку, предназначенную для следующей деревни, и повела Каллиопу на поляну. Как только они вышли, Каллиопа взяла в руки грубый деревянный меч, длиной примерно с ее руку, был вырезан для нее Дорой вручную.

— Жаль, что моего мужа нет в живых, я бы могла дать тебе более подробные наставления, но я умею пользоваться им только для выживания.

— Дора тоже была наемницей. Чем ты пользовалась, кроме меча?

— Я использовала булаву.

— Булава? Как молот?

— Ну… Что-то подобное…

— Ну, она хорошо бы смотрелась с Дорой.

— А иногда и топор.

Каллиопа фыркнула:

— Почему-то я думала, что ты пользуешься топором только для рубки дров.

— Ну, топором ведь можно отрубить голову человеку, не так ли?

— Что? Голову мелкого животного - возможно, но человеческую? — Каллиопа рассмеялась и выпрямилась.

Дора разжала руки и присела. Тренировки с мечом всегда проходили именно так. После того как ее научили держать меч и наносить несколько базовых ударов, все прекратилось.

Все заканчивалось, когда она била Дору своим деревянным мечом или когда у Каллиопы заканчивались силы и она падала на землю. Но за все время девочки еще ни разу так и достала до бывшей наемницы. Вновь поднявшись, девочка бросилась на Дору.

— Похоже, у тебя нет таланта. — И опять женщина с легкостью увернулась от деревянного меча.

Он даже не задел ее, не говоря уже о том, чтобы ударить. Однако Каллиопа не остановилась, просто развернулась и снова замахнулась деревянным мечом.

— Если бы у тебя был хоть какой-то талант, ты бы уже давно попала в Дору!

— Нет, я достаточно хороша после года тренировок, и я лучше, чем большинство новобранцев в корпусе наемников.

— Ты же не гений фехтования?

— Нет, не гений.

Дора сместилась с траектории движения Каллиопы. И каждый раз, когда девочка собирались ударить, то она уже стояла в другом месте. Видимо, она не блефовала, когда заявляла, что является наемницей.

«Она, конечно, не была гением, но при хорошем обучении вполне могла заработать на жизнь. Она была умна, как Итель, и, к счастью, не похожа на нее, поэтому обладала хорошей выносливостью, возможно, потому, что, в отличие от своей матери, многие помогали ей с раннего возраста, а в последнее время ее часто звали на охоту». — подумала Дора, наблюдая за тем, как Каллиопа бросается на нее

Женщина надеялась, что эта девочка сможет защитить себя. Она обратила внимание на ее белые волосы, которые развевались от ее быстрых движений. Хоть это необычно, но тем не менее юная Каллиопа была красива. Именно поэтому Дора научила ее владеть мечом во имя самозащиты.

— Я вижу, что тебе не хватает только одного.

Дора неторопливо обратилась к Каллиопе, которая уже начала задыхаться.

— Ты усердно тренируешься, но у тебя нет цели.

Каллиопа двинулась вслед за женщиной, потея на продуваемой ветром поляне, и звук ее деревянного меча, проносящегося перед ней, был вполне убедительным. Стоит дать ей топор и нарубить дров.

— Возможно ты права, и тебе незачем размахивать мечом…

Каллиопа начинала раздражаться. Она выполняла ее указания в меру своих сил. И что еще она должна была сделать? Когда зрение затуманилось от пота, она снова услышала ее голос:

— Подумай о цели, которую ты должна достичь, и представь, как кончик твоего клинка касается ее.

Дора выплюнула слова, которыми она без всяких ожиданий учила новобранцев в группе наемников. У тех, кто вступал в их ряды в юном возрасте, естественно, были свои истории. Но только не у Каллиопы. Она выросла в маленьком городке в глуши, и единственной ее историей была ранняя смерть матери.

Вернувшись в настоящее, Дора взглянула на Каллиопу. Красные глаза пристально смотрели на нее. Пытаясь избежать ее, как она обычно делала, наемница почувствовала странное ощущение. Ребенок был быстрее, ближе, чем обычно.

Она попыталась отступить назад, подальше от деревянного меча, но Каллиопа, гораздо меньше Доры, оказалась проворнее и сильно ударила ногой по ступне.

— Ой!

Наемница молниеносно подняла руку, отбивая деревянное оружие, которое практически коснулось кончика ее носа. Звук от удара был не тихий, и Каллиопа, испугавшись изданного ею звука, быстро отступила назад.

«Вот это сила!» — подумала Дора, потирая руку от удара, и усмехнулась, глядя, как расширились глаза Каллиопы, которая отпрянула, словно кролик.

— Я ошиблась?

— Что, ты в порядке?

Отбросив деревянный меч, Каллиопа подошла к Доре и осмотрела предплечье. При ее детской силе не похоже, чтобы она сломала какую-нибудь кость, но пульсация была такой, словно появится серьезный синяк.

— Ты все-таки ударила?

— Нет, проблема не в этом, а в том, что тебе больно!

— Это лечится иглоукалыванием.

— Дора!

— Ты говоришь прямо как моя мама, что постоянно меня пилит. Ладно, ты ударила, так что на сегодня с тобой покончено. У нас есть еще время, так что, может быть, тебе стоит остаться дома и отдохнуть на этой неделе.

— Тебе нужно получить нормальное лечение!

— Ладно, ладно.

Каллиопа смотрела, как Дора уходит, засунув одну руку в карман, а другой дико размахивая, а потом тяжело вздохнула и подняла брошенный деревянный меч. Хорошо, что он вообще был сделан не из дерева и что сырость немного размягчила его.

Ослабев, Каллиопа зашаркала ногами. Что-то, сказанное Дорой, заставило ее потерять самообладание.

«Я слишком разволновалась».

Девочка прищелкнула языком: все, что она могла назвать своей целью, - это ее жених, человек, который дал ей все, а затем забрал все и исчез. Но сейчас цель у нее другая.

«Есть человек, о котором мне нужно позаботиться, как только я вернусь в столицу».

Одна из трудностей, с которыми она непременно столкнется, вернувшись в Маркизат. Ее ближайший враг - человек, благодаря которому ее мать выгнали из семьи, и тот, кто настоял на том, чтобы она рассталась со своим женихом, Исааком, без всякой на то причины.

«Детрон Анастас».

Он был крестным отцом нынешнего маркиза. Ворчливый старик, занявший пост в юном возрасте после того, как предыдущий маркиз погиб в результате несчастного случая. Полный ублюдок.

Но Каллиопа не собиралась ни от чего отказываться в этой жизни.

***

Дни шли за днями, и не успела Каллиопа оглянуться, как приехал человек маркиза. Она успокоила себя и постаралась провести утро как можно спокойнее. Набрала воды, чтобы умыться, а затем сварила несколько кусков сушеного мяса и пшеницы, превратив их в нечто, напоминающее безвкусную кашу.

Насытившись, Каллиопа посмотрела на сломанную подошву, которую еще не успела починить. Солнце взошло рано, но все утро шел снег, затянувший небо темными облаками. Как и в тот день, когда умерла мама.

Каллиопа села на свою соломенную подстилку и задумалась.

С того дня, как она вернется в маркизат, ей придется постоянно просчитывать и контролировать события, которые будут с ней происходить. Разобраться с Детроном Анастасом было самой неотложной задачей, но были и другие дела, которые нужно было спланировать заранее. Например…

«Что же мне делать с этим проклятым демоном?» - пробормотала она про себя, проводя рукой по длинным белым волосам, отросшими до спины.

Остальные думали, что она высчитывает дни со смерти матери, но на самом деле все началось с того, как узнала, что Исаак бросил ее и не вернулся с похода. Год плача и истерик, год с того, как она заперлась в своей комнате, не в силах ни умереть, ни жить.

Перевод: Капибара

-____-_-___________

Всего переведено: 15/150