— Хорошо, тогда кто начнёт первым? — сказала Шамаш, оглядывая других детей.

— Думаю, лучше начать с лёгких. Хм…

— Я пойду последней. — сказала Сагарматха спокойным голосом.

— Хм. Какое испытание вы все принесли?

— Это секрет. Мы все договорились держать это в секрете, помнишь?

'Хм… Значит, содержание испытаний тоже секретно друг от друга? Мне любопытно посмотреть, какие испытания появятся'.

— Моё тоже не такое уж лёгкое… В таком случае, я пойду перед Сагарматхой.

— Хорошо. Тогда Сагарматха будет шестой, а Фетида – пятой. Но моё тоже не такое уж лёгкое…

'Хах, значит, все принесли сложные?'

При словах детей лицо Баала начало выглядеть слегка напряжённым. Поскольку все сказали, что их испытания нелёгкие, он не мог не нервничать.

— У меня особо ничего не было на уме, так что я просто принёс что-то простое… Мне начать первым?

— Хорошо, тогда Ифрит начнёт первым. Но какое испытание ты принёс?

При словах Шамаш Ифрит слегка поколебался, прежде чем заговорить.

— В пустыне рядом со мной бродит довольно много богов. Я бы хотел как следует подчинить и усмирить этих ребят.

'Хм, очень простое испытание'.

— Но неужели рядом с местом Ифрита действительно было так много богов?

— Поскольку это бесконечно суровая среда для людей, существует много богов, рождённых из страха. Я иногда раздражался и хотел их побить, но почему-то они прятались, как только я начинал двигаться.

При словах Ифрита Шамаш заговорила с выражением, показывающим, что она поняла.

— Ах, это? Это то ощущение, когда чувствуешь себя маленьким, когда двигается более сильный бог, не так ли? Ты ведь чувствуешь это, когда двигается Мама, верно?

— Э-э… Ну… Было ли что-то подобное? Я не очень помню.

— Эх? Неужели только я это чувствовала? А как насчёт других детей?

— Я тоже нет.

— И я нет.

— Значит, это была только Шамаш?

При словах детей выражение лица Шамаш стало растерянным.

— Значит, я была единственной, кто это чувствовал… Благодаря этому ощущению я могла легко почувствовать местоположение Мамы.

— Как несправедливо.

— Почему у тебя есть что-то подобное?

'Хм, разговор уходит в сторону'.

— Ладно, все успокойтесь. История не продвигается.

При моих словах слегка взволнованная атмосфера улеглась. Хорошо. Я незаметно жестом показала Ифриту продолжать историю.

— В общем, вернись, подчинив всех богов в пустыне. Это моё испытание.

Поистине простое испытание от Ифрита.

Услышав содержание испытания, Баал заговорил с уверенным выражением лица.

— Если это такое испытание, я определённо смогу его выполнить!

Баал, полный самоуверенности.

'Хм, я не знаю, что за боги – боги пустыни, но по сравнению с богом неба их божественность должна быть слабее…'

'Ну, всё должно быть в порядке. В конце концов, он – бог неба'.

— Ах, конечно, тебе нельзя получать помощь от Мамы! Понял?

'Ах… Я планировала немного помочь, если понадобится'.

Тот, кто преодолеет испытания, данные богами, обретёт славу.

Это распространённая история, встречающаяся в мифологии. Боги испытывают героя, и герой преодолевает испытание.

Бесконечно предпринимались попытки найти архетип таких историй.

Некоторые называли Рихлена, героя среди героев, архетипом этого мифа, в то время как другие утверждали, что история героя, избранного богиней жизни, является его истоком.

Тем временем из глубин моря была извлечена каменная табличка.

Первоначально глиняная табличка, но превратившаяся в камень из-за высокой температуры и давления, надпись на ней гласила:

[Тот, кто преодолеет испытания семи богов, будет владеть этим миром.]

Извлечение этой таблички вызвало жаркие споры среди многих теологов и историков.

К каким богам относятся семь богов? Какие испытания они установили? И что значит владеть этим миром?

Боги пантеона, которые, казалось, знали ответы, хранили молчание.

Словно они не могли раскрыть ответы.

И как раз тогда, когда значение надписи на табличке оставалось нераскрытым, а сама табличка вот-вот должна была быть забыта в глубинах памяти,

мой друг пришёл ко мне с другим фрагментом таблички.

Маленький фрагмент таблички, который принёс мой встревоженный друг, который он никогда никому не показывал.

Надпись на этом крошечном фрагменте гласила:

[Король Богов, имя его будет Баал.]

Непонятная надпись.

Король среди богов? Когда боги существовали как единственные правители неба и земли, был ли над ними другой бог, король? Если был, был ли это бог, отличный от Богини Жизни, которую называют верховным богом?

Я не знала. Имя Баал также было историей, которую я никогда раньше не слышала.

Показав мне фрагмент таблички, мой друг ушёл встревоженной походкой, и я больше никогда его не видела и не слышала о нём. Должно быть, он погиб где-то.

Но оставим историю моего друга в стороне,

если, просто если, бог по имени Баал, Король Богов, действительно существовал.

Почему этот бог, называемый Королём Богов, исчез?

Почему боги не упоминают о существовании такого существа?

Почему мы не знали об этом боге?

Я не знаю. Я ничего не могла знать.

Возможно, это имя не следует раскрывать. Возможно, это имя, которое боги того времени похоронили в истории.

Это может быть имя, которое никогда не следует произносить. Имя, которое никогда не следует называть.

С того момента, как я так подумала, меня охватил страх.

Мне казалось, будто кто-то наблюдает за мной. Я начала не доверять людям вокруг себя.

Всё приводило к недоверию.

Был ли это вывод, к которому пришёл и мой друг? Поэтому ли он был так встревожен?

Борьба с охватившим меня страхом, ползущим по позвоночнику, я решила записать информацию, которую собрала о Баале, в этот исследовательский дневник, а все остальные улики сжечь, запечатав память в дневнике.

Чтобы я больше никогда не видела это имя. Чтобы я не подвергалась опасности из-за этого имени.

Когда-нибудь, когда боги больше не будут проявлять интерес к людям, а вера ослабнет,

пусть этот исследовательский дневник достигнет тех, кто ищет истину. Со слабой молитвой.

Пусть истина, которую нельзя узнать сейчас, будет передана будущему.

— Из исследовательского дневника определённого историка.

Этот исследовательский дневник так и не попал в руки людей.

— О боги пустыни! Я, Бог Неба, пришёл править вами как ваш король!

Молодые боги пустыни с головами животных, под влиянием присутствия водных божеств в этом районе, яростно сопротивлялись провозглашению Баала, и битва между Богом Неба и богами пустыни длилась несколько дней.

Результат, как и следовало ожидать, был победой Баала.

Боги, рождённые из палящих ветров, текучих песков и других природных сил, – ни один из них не мог победить Баала, рождённого из самого неба.

Столкнувшись с огромной силой, льющейся с неба, богам пустыни не оставалось ничего другого, как преклонить колени.

Ну, это естественно. Сила, которой обладал Баал, рождённый из самого неба, была величайшей среди новорождённых богов.

Вера тех, кто тосковал по небу, вся эта вера вливалась в Баала. Это было естественно.

Боги, рождённые из страха перед суровой средой пустыни, не могли победить Баала.

— Первое испытание пройдено гладко!

— Ун. Теперь здесь становится немного тише.

'Ифрит, целью было не пройти испытания, а сделать окрестности тише?'

'Ну, это не имеет значения. Сам факт того, что Баал подчинил различных богов, достаточен для демонстрации его силы'.

— Тогда дальше, сделаем Сильфиду или Иггдрасиля? Кто хочет пойти первым?

— Я! Я пойду первой! — сказала Сильфида с уверенным выражением лица.

— Позвольте мне сказать заранее! Моё испытание не будет лёгким!

Ого. Сильфида говорит так уверенно. Мне любопытно, что это за испытание.

— Моё испытание – это! Гонка против меня! От восточного края этого континента до западного края! Лети быстро! Это гонка один на один!

Была причина для её уверенности.

— Кстати! Телепортация и тому подобное запрещены! Ты должен использовать только то воплощённое тело! Таково условие!

'Сильфида, с таким условием почти нет богов, которые могут победить тебя в скорости'.

'В лучшем случае Шамаш мог бы преобразовать своё воплощённое тело в свет и выстрелить им, но… хм… даже телепортация запрещена'.

'Ну, это просто слишком бессердечно'.

'Если бы Баал был под небом, он мог бы телепортироваться и двигаться, но если даже телепортация запрещена… ответа нет, верно?'

— Как угодно! Я попробую!!

Удивительно, но Баал смело принял испытание Сильфиды.

— Баал, скорость Сильфиды – это нечто необыкновенное. Ты уверен, что всё в порядке?

— Я тоже никогда не буду побеждён под этим небом! Всё в порядке! Я смогу!!

'Хм… если всё пройдёт хорошо, это было бы хорошо, но… это условие просто слишком бессердечно, понимаешь. Хм…'

'Может, немного помочь?'