Остальные дети снова стали природными явлениями, и даже Эребус убежал.

В этой ситуации я уставилась на других драконов.

Драконы, которые превратились из динозавров благодаря чешуе. Дети, рождённые от этих драконов, процветали и сами рождались драконами.

Драконов было так много, что они практически покрывали землю.

Большинство из них склонили головы передо мной.

— Вы хоть понимаете, что натворили? – произнесла я тихим голосом.

Но в ответ — тишина. Ни одного ответа.

Даже если бы у них были тысячи ртов, ответов не последовало.

Если они знали, что неправы, им следовало остановиться. Зачем продолжать устраивать этот беспорядок?

Неужели только потому, что они живые существа? Неужели они будут счастливы, если сбросят свои биологические оболочки, избавятся от эмоций и станут совершенными, безэмоциональными существами?

Тогда их даже нельзя будет назвать живыми!

Я посмотрела на драконов с грустью.

— Что же мне с вами делать? Как я могу принять вашу вину? Честно говоря, я понятия не имею. Какого чёрта вы хотите, чтобы я так мучилась?

Если я не понимаю себя, как я могу понять других?

Пока я смотрела на драконов, один храбрый дракон впереди поднял голову.

Это был старый синий дракон — первый, кто получил чешую Фетиды.

— Прости, Дракон-Создатель, — произнёс он.

— Я не просила прощения. Чего вы хотели, что заставило вас развязывать эти войны?

Убить их всех было бы нетрудно.

Но я не хотела этого.

Они были созданиями моих детей! Потомками моих потомков!

Я определённо не хотела лишать их жизни.

— Мы хотим стать совершенными существами.

— Совершенными существами?

Синий дракон внезапно огорошил меня этой странностью.

— Что именно ты подразумеваешь под совершенными существами? Ты хочешь сказать, что сейчас вы несовершенны?

— К сожалению… да.

— Хм…

Это тело? Которое свободно летает, сильное, использует магию как воду из-под крана и дышит огнём как чемпион?

Это несовершенно?

— Так почему вы считаете себя несовершенными?

— Несмотря на то, что Дракон-Создатель наделила нас частицей совершенства, мы всё ещё скованы своими телами и не можем достичь полного совершенства. Наши родители сказали, что если они выиграют войну, то помогут нам с этим.

— Оковы? Тело?

Синий дракон снова тихо склонил голову.

— Как существо, которое испытывает голод, не может обходиться без сна и должно спариваться, чтобы увидеть своё потомство, может считаться совершенным? Разве совершенство не в том, чтобы ни в чём не нуждаться?

Значит, возможность существовать в одиночку — без необходимости в чём-либо — означает, что ты совершенен?

— Как и Дракон-Создатель, мы тоже желаем такого совершенства.

— Это то, что вы считали совершенством?

Какие же глупцы.

Утверждать, что биологические инстинкты несовершенны?

— Вы хоть знаете, что произойдёт, если вы откажетесь от этого?

— Мы думаем, что станем существами, которые ни от чего не зависят, существуя исключительно сами по себе.

Я отвела взгляд от синего дракона и огляделась.

— Вы все так думаете?

К моему удивлению, большое количество драконов кивнуло в знак согласия со старым синим драконом.

Серьёзно? Они действительно в это верили?

Что отсутствие пищи, сна и детей — это совершенство?

В том, что эти драконы называли совершенством, я почувствовала знакомый отголосок.

Если это совершенство, то я и мои семеро детей действительно совершенны.

О… так вот оно что? Эти дети хотят быть похожими на своих родителей.

Они хотели стать такими же, как их родители.

Похоже, они хотели превзойти себя и стать существами, превосходящими обычных созданий.

Я слегка кивнула.

Так вот чего на самом деле хотели эти дети, да?

— Тогда кем вы на самом деле хотите стать?

— Как Дракон-Создатель преобразила нас, мы хотим преобразиться в ещё более совершенных существ.

Итак, когда я говорю «преобразиться», я имею в виду корректировку их магических соотношений?

Сейчас драконы примерно на 80% являются природными явлениями.

Они хотят изменить это на 100% природного явления?

Они вообще понимают, что это значит?

Они серьёзно говорят, что хотят перестать быть существами?

Я почувствовала волну грусти.

— Вы все так думаете?

Многие драконы снова кивнули.

— Есть ли среди вас те, кто этого не хочет? Поднимите руки.

Несколько драконов нерешительно подняли руки.

На самом деле, некоторых отругали их товарищи, и они снова опустили руки.

Это так печально.

— Понятно. Если таково ваше желание, — cказала я, не выдавая своей печали.

— Те, кто этого не хочет, идите сюда, за мою спину. Вон туда! Не толкайте других. Этот выбор должен быть вашим и только вашим. На вас не должны влиять другие.

Итак, несколько драконов подошли и встали позади меня.

Молодые драконы — только вылупившиеся.

— Похоже, остались только вы, малыши, — произнесла я с грустью.

— Почему ты такая грустная?

— Как же мне не грустить?

То совершенство, к которому стремились эти дети. Оно совсем не такое, как они себе представляли.

Как мне не грустить, видя, как они слепо идут к плохому выбору?

Если бы они потрудились меня послушать, возможно, не было бы этих войн!

— Ну что ж. Тогда начнём.

Отправив маленьких драконов за спину, я применила магию к склонившимся драконам.

Я подправила их внутренние соотношения природных явлений и биологических аспектов, увеличив долю природных явлений с 80% до 100%.

И тут драконы, лежавшие на земле, начали извиваться во все стороны.

— Ааа…!

— Кха! Кхек…!

— Кахак! Остановите…!

Драконы издавали крики боли.

Но что я могу с этим поделать?

Речь идёт о сдирании душ и разумов, застрявших в этих телах. Должно быть больно.

Такова цена избавления от тела.

Драконы вонзили когти в землю. Их яркая чешуя покрылась грязью и копотью.

И всё же магия не останавливалась.

Когда их сердца остановились и кровь перестала течь, только тогда это произошло.

Драконы освободились от своих тел и переродились в существ, состоящих только из природных явлений и духа.

[Это… совершенство…?]

[Что это за сила…? Такое чувство, что я теперь всё могу…]

Драконы, освободившиеся от своих тел, на короткое время испытали эйфорию от этой силы.

Может быть, было приятно освободиться от тяжёлых, надоедливых тел?

Как они могли не понять, что это броня, которая защищает их дух и душу?

Аномалия началась незаметно.

[Хм?]

Тела драконов, превратившиеся в различные природные явления, постепенно начали терять форму.

[Дракон-Создатель! Что-то не так!]

[Моё… моё тело рассеивается…!]

Я могла говорить только с грустью.

— Неужели вы не понимали, насколько хрупки ваши душа и дух без брони, которую называют телом?

Тело и дух, душа — они неразрывно связаны!

Если вы насильно разделите их, как вы думаете, что произойдёт?

[Дракон-Создатель!!!! Пожалуйста, помоги нам!!!!]

[Я не хотел этого!!!!]

[Я не хочу… не хочу умирать!!!]

— Речь не о смерти, — произнесла я с печалью в голосе.

— Речь о преобразовании в формы, которые могут выдержать ваши души.

Даже несмотря на то, что мои дети получили силу от чешуи, она исходила от их изначальных тел динозавров.

Как только они сбросили эти сильные тела, они не смогли бы сохранить прежнюю силу.

Духовные тела драконов, превратившиеся в природные явления, начали сжиматься до управляемого размера.

Со временем, когда вся энергия иссякла, драконы превратились… в крошечных существ, наполненных чистой природной энергией.

Их формы напоминали их родителей… почти как элементы.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Богиня Жизни обратилась к глупцам.

— Неужели вы и вправду верите, что, отбросив эту жизнь, вы достигнете совершенства?

На что глупец ответил.

— Да, воистину. Если мы освободимся из темницы тела, то воистину станем цельными существами.

— Вы действительно в это верите?

— Без тени лжи, таково наше убеждение.

Богиня Жизни, опечаленная, взяла глупцов за руки и спросила ещё раз.

— Это тело, эта жизнь — не темница, сковывающая вас, а броня, защищающая вас. Как вы можете отвергать её?

— Как может броня порождать бессмысленные желания? Если мы сбежим из этой темницы, разве мы не избавимся от всех этих бессмысленных желаний и не станем цельными?

Поняв, что глупцы тверды в своём убеждении, Богиня Жизни поняла, что их не переубедить.

— Все ли разделяют это мнение?

Ответа не последовало.

— Воистину, все ли до единого думают так же?

Снова тишина.

— Последний вопрос. Такова ли общая воля всех?

Тогда двенадцать глупцов среди них подняли руки. Богиня Жизни собрала их.

И сказала Богиня Жизни.

— Идите за мной. Узрите, что произойдёт из-за их глупости.

Со слезами на глазах она взглянула на глупцов и забрала жизнь из их тел.

– Отрывок из Церкви Жизни.