Эльфы начали быстро процветать.

Используя луки и стрелы, добытые с деревьев, для охоты на лесных животных и культивируя различные деревья для расширения Великого леса, они быстро расширяли свою территорию под сенью Иггдрасиля.

Были и те, кто приходил из-за пределов Великого леса, желая присоединиться к эльфам, и в конечном итоге были преобразованы Иггдрасилем и стали частью их народа.

Великий лес, где находился Иггдрасиль, стал их оплотом, и процветание эльфов получило мощный толчок.

Однако не обошлось и без проблем.

Те, кто первыми поселились возле Иггдрасиля и были преобразованы мной, начали отделять себя от новоприбывших.

Они утверждали, что являются более чистыми и благородными эльфами, поскольку обитали рядом с Мировым Древом с самого начала.

Причиной этого разделения стал примитивный принцип «кто первый встал, того и тапки», но со временем появились и другие поводы.

Говорили, что у эльфов, преобразованных мной, уши длиннее и изящнее, чувства острее, а общение с духами лучше.

Разница крылась в небольшом различии магических способностей между Иггдрасилем и мной… но она была настолько незначительной, что казалось, будто они просто искали оправдания для дискриминации.

Как бы то ни было, эта небольшая разница со временем могла привести к серьёзному расколу эльфийского народа.

Стоит ли оставить всё как есть? Или вмешаться?

Если бы это были люди… я бы вмешалась не раздумывая. Пожалуй, Иггдрасиль прав насчёт моей предвзятости.

Если ничего не предпринять, то так называемые благородные могут превратиться в Высших Эльфов, а бунтари и беглецы – в Тёмных… Хм, я не могу просто смотреть, как это происходит.

Я отправилась к Иггдрасилю и спросила:

— Ты собираешься оставить их распри без внимания?

[Я чувствую, что нужно что-то предпринять… но даже если я их отругаю, это помогает лишь на время, а потом они снова начинают ссориться… Как мне остановить их?]

А что, если ты просто скажешь, что ссориться – это плохо? Они же не дети, разве это поможет?

Что ж, иногда нужно прописать горькое лекарство.

В другом мире существовал один миф. Миф о богине солнца, которая, устав от тирании, спряталась в пещере и лишила мир света.

Может, грубо сымитировать это?

— Как насчёт такого?

Может, это будет для них слишком, но для тех, кто сеет раздор в эльфийском народе, такое наказание будет в самый раз.

— После того, как ты их отчитаешь, полностью перестань обращать на них внимание. Пока они не осознают свои ошибки и не раскаются.

[Игнорировать их? Но эти дети такие хрупкие и не смогут выжить без моей заботы!]

— Именно поэтому это будет эффективно. Если они не осознают свои ошибки сами, их существованию напрямую будет угрожать опасность. Но помни, использовать этот метод стоит только сейчас, иначе он может дать обратный эффект.

[Хм… Хорошо, я тебе доверяю. Но что, если они не поймут своей вины и продолжат враждовать?]

— Тогда вмешаюсь я. Я укажу им на их ошибки и объясню, как ты вернёшься. Если я надаю на них и отругаю, то они, возможно, одумаются, так?

Получается что-то вроде кнута и пряника? Нет, скорее, у меня в руках два кнута.

Что ж, по крайней мере, я предлагаю решение.

[Ладно, тогда присмотри за ними.]

— Считай, что всё сделано.

Иггдрасиль отчитал эльфов.

[Почему вы разделяетесь! Вы же все – мои дети! Я больше не могу этого выносить! Пока вы не поймёте, что не правы, и не дадите слово, что это больше не повторится, я не буду вас слушать!]

Суровый голос Иггдрасиля достиг эльфов, и они встревожились.

Хоть они и научились охотиться с луками, их навыки были ещё слабы. Они даже не умели толком разводить огонь, и ели в основном сырое мясо… Главным источником пропитания были плоды Иггдрасиля.

Эльфы думали, что Иггдрасиль не станет лишать их еды, но…

Проходили дни, и невозможное стало реальностью, повергнув их в шок.

— Мировое Древо! Мы были не правы! Во всём виноваты эти самозванцы!!!

— Что?! Вы игнорируете нас! Иггдрасиль сказал, что мы тоже эльфы! Почему вы так поступаете?!

— Что ты сказал? Я не слышу слов коротоухих.

Ого, да здесь язык ненависти вовсю.

Нет. Не время просто наблюдать.

Эльфы начали обвинять друг друга и драться из-за того, что Иггдрасиль перестал приносить плоды.

До физической расправы ещё не дошло… но это было лишь вопросом времени.

Пора вмешаться.

Я спрыгнула к эльфам, собравшимся на площади, и они были поражены моим внезапным появлением.

— Прекратите.

Я произнесла это тихим голосом и немного увеличила силу тяжести на площади, чтобы обездвижить эльфов.

— Вам было сказано не ссориться, и всё же вы продолжаете драться. Глупцы.

Эльфы, придавленные внезапно возросшей гравитацией, не могли пошевелиться и были в шоке от моего появления.

Даже эльфы, уверенные в остроте своих чувств, не заметили меня.

Интересно, каково это – увидеть нечто, что не должно существовать.

— Это…

Эльфы, которых я лично преобразила, казалось, узнали меня, но не решались заговорить.

Вполне объяснимо, если они помнят, как я разбивала камни стрелами.

Но…

— Посторонний…?!

Эльфы, которые меня не знали, были в недоумении.

Вполне логично, что те, кого преобразовал Иггдрасиль, не знают меня.

— Чужачка, уходи! Это дело эльфов…

— Да ты хоть знаешь, кто это?!

— Ах ты… Да ты меня сейчас обозвал?!

И вот опять, ругань и драки. Несмотря на то, что из-за гравитации двигаться тяжело, они всё равно пытаются друг друга ударить.

— Замолчать.

Я ещё больше увеличила гравитацию на площади, и эльфы, не выдержав, попадали на землю.

— Иггдрасиль перестал обращать на вас внимание, потому что устал от ваших вечных ссор, а вы продолжаете в том же духе. Вы действительно неисправимы.

— Угх…

— Грх…

Эльфы, распластанные на земле, словно жуки, стонали. Они вызывали жалкое зрелище.

— Я пришла, чтобы помочь вам, но… в таком состоянии это невозможно. Как жаль. Неужели эльфийскому роду суждено исчезнуть?

Я тихо вздохнула и ослабила гравитационную магию. Эльфы медленно поднялись на ноги, пытаясь отдышаться.

— Вы… можете решить нашу проблему?

— Конечно. Разве вы сами не знаете, как это сделать?

Сама проблема несложная. Если бы у них было желание, всё бы быстро разрешилось.

Но похоже, что они не хотят её решать.

— Мы не знаем, кто вы, но это внутреннее дело эльфов. Проблема в том, что они не считают нас равными.

Голос принадлежал эльфу, который не знал меня. И это именно он начал дискриминацию.

— Разве мы не должны жить в мире и согласии под сенью Мирового Древа?

Ответа не последовало.

Какие жалкие создания.

— Сначала вам нужно понять друг друга.

Если они почувствуют себя на месте друг друга, то, может быть, что-то поймут.

Я применила магию. Я поменяла местами расы тех, кто поделился на два лагеря, как при выборе команд.

Эльфы, преобразованные мной, стали похожи на тех, кто был преобразован Иггдрасилем.

А те, кто был преобразован Иггдрасилем, стали похожи на эльфов, которых изменила я.

Разница была едва заметной. Но они обязательно её почувствуют.

— Что это?!

— Хм…

Перемена ощущений оказалась сильной, но обратный эффект будет не слабее.

— Что вы чувствуете, став друг другом?

— Очень… неприятно…

— Не думал, что между нами такая разница…

Отлично. Кажется, они начинают понимать чувства друг друга.

— Вы клянётесь, что больше не будете враждовать?

— Да! Клянёмся!

— Могли бы… вы всех нас так изменить?

Хм.

В принципе, ничего сложного. Но что делать с эльфами, которые появятся позже?

Неужели я должна буду всех их менять? Иггдрасиль же расстроится, верно?

— Иггдрасиль лично изменил вас. Вы недовольны этим?

— Нет, дело не в этом…

Для эльфов Иггдрасиль – авторитет. Что будет, если им не понравится то, что он сделал?

Интересно было бы посмотреть на это.

— Понятно. Мы больше не будем враждовать с ними.

— С ними? Разве вы не все эльфы? Живите дружно. Будьте приветливы.

Так, разрешив конфликт эльфов, я вернула им прежний вид.

Эльфы, чьи чувства снова притупились, выглядели немного разочарованными.

— Раз уж вы помирились, я расскажу вам, как умилостивить Иггдрасиля.

Я призвала парящих поблизости духов.

Дух огня. Дух воды. Дух ветра. Дух земли. И дух дерева.

Духов света и тьмы оказалось немного меньше.

Я поделилась с духами своей магической силой и материализовала их.

— Это…!

— Вы умеете разговаривать с духами, но никогда не видели их воочию.

Поделившись своей маной, я смогла материализовать их, но на поверхности никто, кроме драконов, не мог этого сделать.

— Я научу вас, как заимствовать силу у этих духов.

В конце концов, если это эльфы, то им положено владеть магией духов! Конечно!