— Если есть дерево, на котором растут луки и стрелы, это не будет для вас обузой.

Учитывая, что плоды, созданные Иггдрасилем, уже стали основой их рациона, луки и стрелы, растущие как фрукты, не должны вызвать проблем.

Наверняка они не откажутся и от этого. Если им это не понравится, как они умудряются есть плоды Иггдрасиля?

— Как вы можете… посадить предмет, сделанный из дерева, и заставить дерево вырасти…

— Кто вы на самом деле?..

Хм. Я это сделала, но даже мне это кажется экстраординарным.

Это определённо нечто из ряда вон выходящее!

— Я просто хочу, чтобы вы пользовались этим луком.

После моих слов люди опустились на колени и начали кланяться.

— О, великая!..

— Ох-ухх, это лишнее.

[У этих детей всё-таки есть чутьё.]

Игнорируя его реплику, я подняла преклонивших колени с помощью магии.

— Я всего лишь прохожая. У меня нет намерения раскрывать вам своё имя. Так что не беспокойтесь.

— Но… Если вы великая, у вас должны быть причины. Понятно. Если желаете скрыть имя, мы будем уважать это.

Я слегка кивнула.

— Тогда я сделаю вам другой подарок.

Собрав магию, я окутала ею людей, начав менять их тела.

Нет, их больше нельзя было назвать людьми.

Я еще больше обострила зрение и слух. Другие чувства трогать не стала, так как чрезмерная чувствительность могла помешать.

И, наконец, удлинила их уши, придав им форму длинных листьев.

Завершённый облик не отличался от задуманных мной эльфов.

— Что это?..

— Я улучшила зрение и слух. Теперь вы видите дальше и слышите тихие звуки. Так вы станете прирожденными охотниками.

Люди растерялись от внезапного изменения чувств. Естественно, ведь это как…

…получить новые очки? Только намного сильнее.

— А длинные уши напоминают листья Мирового Древа. Это будет доказательством, что вы – его дети.

[Мама? Что с детьми?! У них длинные уши!]

— Теперь, похожие на Мировое Древо, вы наречете себя. Вы, дети Иггдрасиля, отныне зовитесь эльфами. Эти длинные уши будут тому подтверждением.

[Мама?! Мама?! Не игнорируй!]

Так на свет появились эльфы.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Давным-давно,

когда Мировое Древо Иггдрасиль создало эльфов,

бог охоты, близкий к Мировому Древу, подарил луки и стрелы детям Иггдрасиля.

Но те были сделаны из дерева. Для эльфов, слышавших голоса деревьев и живших с ними в гармонии, деревья были семьей.

Эльфы не смели взять в руки деревянное оружие.

Но как отказаться от дара бога охоты? Не желая навлечь его гнев, они пытались заставить себя, но не могли и плакали.

Тогда Мировое Древо протянуло им руку помощи.

Иггдрасиль посадил луки и стрелы в землю и вырастил дерево.

На нем, словно плоды, созревали луки и стрелы, которые эльфы могли собирать с его позволения.

С тех пор дерево, дающее луки, стало сокровищем эльфов. Говорят, его оберегают и защищают эльфы и само Мировое Древо.

Когда юный эльф становится взрослым, кульминацией традиционной церемонии совершеннолетия становится просьба к дереву дать лук, который он будет использовать всю жизнь.

……

В далёком будущем, когда эльфы столкнутся с угрозой, избранный Мировым Древом найдёт лук и стрелы, укоренённые в этом дереве, и спасёт свой народ и Иггдрасиль.

– Энциклопедия Легендарного Оружия.

В записи упоминается неназванное божество, поэтому ученые спорят, кто подарил лук и стрелы. Самая популярная теория – бог охоты, что объясняется символизмом оружия.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

[Мама, это уже слишком! Зачем делать детям такие огромные уши?]

— Но разве они не милые?

[Да, но… ]

В сравнении с людьми с длинными конечностями, красивыми и статными, теперь они стали другой расой.

Этого эффекта я добилась, удлинив уши, с чем согласился даже Иггдрасиль.

— Со временем появится много рас. Нужно чётко отличать твоих детей от них.

Это была ложь. Я просто хотела эльфов с длинными ушами.

Но эльфы довольны, так что всё в порядке.

[И что делать, если другие люди захотят поселиться рядом? Тоже превращать их?]

— Много новых прибывает?

[Не то чтобы, но и не ноль. Время от времени кто-то приходит.]

Я кивнула. Если бы никто не приходил, проблемы бы не было. Но раз они есть, нельзя игнорировать.

— Если новые люди захотят стать эльфами, на это уйдёт много времени. Нужно ускорить процесс.

[Верно. У этих ребят ушло много времени на трансформацию. Новички не захотят так долго ждать.]

— Хм, да. В таком случае, ручная трансформация – лучший вариант… Но менять каждого – морока.

Может, создать магию, копирующую расовые признаки? Но такой не существует… Почему бы её просто не создать?

Сначала, обозначение цели. Выбираем цель для копирования признаков (цель 1). Потом того, на кого нужно наложить признаки (цель 2).

Сравнивая расовые черты и накладывая их, превращаем цель 2 в ту же расу, что и цель 1… Процесс затрагивает только расовые признаки.

Важно не затронуть физические или ментальные особенности. Хм… Вроде всё.

Так я создала магию копирования расовых признаков.

Она копирует только расовые особенности, но требует столько маны, что даже драконам не под силу.

Но Иггдрасиль, переживший бесчисленные годы, должен справиться.

— Я научу тебя магии, которую только что создала. Она решит твою проблему.

[Ты это заранее готовила?!]

— Что ты, я только что её придумала. Прямо сейчас. Она не оптимизирована и требует столько сил, что даже драконы её не потянут.

Иггдрасиль был поражён.

[И что толку?]

— Для тебя она полезна. Она превращает людей в эльфов.

Проще было бы никого не принимать, но Иггдрасиль добрый и не может прогнать нуждающихся.

Если не можешь прогнать, нужно принять. С этой магией новичков можно сделать частью эльфийского народа.

[Не понимаю, как ты создаешь магию! Как ты управляешь такой сложной силой, словно это твои конечности?]

— А что тут такого?

[Обычно так не бывает! Создание одного заклинания требует столько усилий! Не понимаю.]

Хм, разве сложно? Я привыкла и не замечаю.

Так или иначе,

— Позаботься о новом дереве.

[Да. Раз это дерево, я не собирался его бросать. Эльфы будут зависеть от него, поэтому я его защищу, даже оберну корнями.]

Иггдрасиль ответил само собой разумеющимся тоном. В деревьях он разбирается лучше всех.

[Ты уверена? Скрывать себя от них.]

— Всё в порядке.

Сейчас это примитивное общество, и моё вмешательство не повредит…

Но со временем общество усложнится, возникнут политика и властные структуры… И тогда мне нельзя будет вмешиваться.

Нельзя ступать грязными ногами в тщательно возделанный сад.

Если мир столкнётся с невыносимым кризисом, тогда я вмешаюсь.

Хотя, скорее всего, к тому времени я стану такой ленивой, что просто спрячусь в углу комнаты.

Но пока ответственность сильнее лени. Ответственность за жизнь, которую я дала этому миру.