Иггдрасиль всерьёз начал заботиться о людях вокруг него.

Голодным он давал плоды, тем, кому негде было жить, плёл укрытия из ветвей, а больным предлагал целебные травы.

Иггдрасиль нежно заботился о людях, живущих в его тени.

Он даже создавал тень своими листьями, когда солнце было слишком ярким, что казалось немного чрезмерным, но на это Иггдрасиль отвечал: «Разве не так поступила бы любая мать?».

Не знаю, почему тут вспомнили мою историю, но да ладно.

Люди, живущие вокруг Иггдрасиля, начали постепенно меняться.

Изменились ли они, потому что восхищались гигантским деревом, или потому, что ели его плоды, — неясно.

Трудно поверить, что люди могут стать похожими на дерево… Но что поделать? Это происходит на самом деле.

Их рост замедлился, но продолжительность жизни увеличилась, а волосы научились фотосинтезировать… Хм… Почему?

Разве фотосинтез не должен происходить с помощью хлорофилла? Но у этих людей нет хлорофилла.

Неужели они используют магию, чтобы вызвать эффект, похожий на фотосинтез? Как это вообще возможно?

Хм… Не знаю, не понимаю. Я тоже управляю магией, но иногда задаюсь вопросом, как далеко может зайти эта сила.

Не люблю, когда всё объясняют фразой: «Это всё благодаря магии!». Мне любопытно, почему так происходит!

Хм. Нужно будет как-нибудь тщательно исследовать этот вопрос. И заодно систематизировать магию.

Пока что это не так важно, ведь магией пользуемся только я и драконы.

И я, и драконы просто вызываем явления, управляя обильной магией внутри нас своей волей, поэтому здесь практически нет никакой системы.

Когда-нибудь, если другие тоже начнут использовать магию, нам нужно будет избегать такой импровизированной магии.

Давайте немного систематизируем её, готовясь к тому времени, когда многие другие будут использовать магию.

Ну, это не срочно, так что идём дальше.

Тела тех, кто жил вокруг Иггдрасиля, тоже начали меняться.

Их конечности стали стройными, как у моделей, — это ещё мелочи.

Став существами, бесконечно близкими к Иггдрасилю, они обрели способность общаться с духами, а благодаря увеличенной продолжительности жизни количество магии в их телах тоже возросло.

Несравнимо с драконами, но несравнимо и с другими людьми.

Мне показалось, что я где-то это уже видела… Если не считать длинных ушей, то это вылитые эльфы из фэнтези! Вот оно!

Но чего-то не хватало.

Ушей! У эльфов должны быть длинные уши!

И они должны хорошо стрелять из лука! Эльф, который не стреляет из лука, не может считаться эльфом! Мой внутренний эльфийский фундаменталист настаивает!!!

Поэтому.

[Ты хочешь сделать этим детям подарок?]

— Да, ничего особенного.

[Подарок, ни с того ни с сего…]

— Я подумала, что он подойдёт им.

Я держала лук, сделанный из дерева, которое хорошо гнётся, но не ломается.

Тетива была сделана из волокон, извлечённых из лиан.

И деревянные стрелы! Базовый эльфийский набор готов!

Если я подарю это и удлиню им уши, то идеальный эльф, которого я себе представляла, будет завершён!

[Что это? Похоже на странную ветку.]

— Я сделала это, думая, что пригодится людям, о которых ты заботишься. Ты вешаешь эту деревянную палку на эту тетиву, натягиваешь её и стреляешь далеко-далеко.

Я слегка натянула и отпустила пустую тетиву. Дзынь! Тетива завибрировала.

— И я придумала подходящее имя для людей, живущих вокруг тебя. Имя для их расы.

[Э, хм… Ты не осыпаешь этих детей подарками только потому, что однажды сказала, что благоволю к людям?]

— Как такое возможно? Я просто приготовила это для людей, о которых ты заботишься!

Я чувствую недоверчивый взгляд Иггдрасиля, хотя у него нет глаз.

[Хорошо. Тогда я соберу детей.]

И немного погодя люди собрались на небольшой площади у подножия Иггдрасиля.

— Кто вы…?

— Странница, пришедшая передать дары от Мирового Древа, Иггдрасиля.

[У тебя хватает наглости говорить такие бесстыдные вещи.]

Тсс. Эти дети принадлежат Иггдрасилю, поэтому лучше свести моё вмешательство к минимуму.

Я закрыла уши людей от голоса Иггдрасиля и продолжила:

— Я подумала, что вам нужно оружие, чтобы защитить себя, поэтому принесла это.

Я достала лук и стрелы и показала их людям. Затем я услышала, как они ахнули.

Хм…? Не та реакция, которую я ожидала…

— Как вы могли сотворить такое…

— Так жестоко обрезать ветки…

— Эту тонкую штуку… Вы вырвали древесные лианы? Ужасно…

— Эти маленькие веточки… Ужасно…

Хм…? Это совсем не то, что я ожидала!

— Зверь! Монстр! Дровосек!!!

— Вы не человек!

— Убирайтесь из этого леса!!!

Почему они так бурно реагируют! Это всего лишь небольшая работа по дереву!

Ах, деревья… Может быть…

Эти люди, должно быть, развили способность слышать голоса деревьев.

Для таких людей я, срезавшая ветки и извлекавшая волокна, чтобы сделать тетиву, должно быть, выгляжу как чудовище, которое вырезает человеческие кости и вытягивает сухожилия, чтобы сделать лук.

Довольно ужасно, да.

— Подождите! Я понимаю, почему вы злитесь! Но это то, что я сделала, посоветовавшись с деревом и срезав его ветки!!

Конечно, это ложь. Я не советовалась.

И что вы собираетесь с этим делать? Иггдрасиль — мой ребёнок.

Так что я не злюсь на глупые слова этих юных людей. Хм. Я не злюсь.

Просто жёлтая карточка. Соберёте 100 — и наступит пришествие Дракона Разрушения.

Шучу.

[Ты ведёшь себя странно мелочно, мама,] – подумал Иггдрасиль.

Тихо. Это люди виноваты, что злятся, как будто собираются бросать камни, хотя я принесла им подарки.

Даже учитывая, что они ещё незрелые.

— Или вы планируете игнорировать волю Иггдрасиля, который подумал о вас и послал эти дары?

Мои слова вызвали переполох среди людей. Бормотание усилилось.

Для этих людей, живущих благодаря Иггдрасилю, игнорировать его волю значило многое.

— Если Мировое Древо желает этого… Мы поймём, — произнёс пожилой человек. Им следовало сделать это с самого начала. Зачем злиться на человека, приносящего подарки. Это как злиться на Санту.

Кхм. Я проглочу свой гнев пока что.

— Этот инструмент называется луком. Вы цепляете эту стрелу сюда, натягиваете тетиву и стреляете далеко-далеко.

Я зацепила стрелу за тетиву, умеренно натянула её и выстрелила в камень неподалёку.

Бум!

Камень, разлетевшийся от слегка выпущенной стрелы, — это мелочи.

— Вы не можете вечно жить только на плодах, данных Иггдрасилем. Ваше число будет расти.

В конце концов, есть предел количеству плодов, которые может создать Иггдрасиль.

— Это правда, но…

— Разве Мировое Древо не думает так же?

— Конечно. Мировое Древо может засохнуть из-за вас, знаете ли.

[Не то чтобы я умру от создания нескольких сотен плодов], — подумал Иггдрасиль.

— Это просто фигура речи.

И если число людей продолжит расти, нескольких сотен будет недостаточно.

— В любом случае, я дам вам этот лук и стрелы. Используйте их для охоты и сбора пищи.

— Благодарим за слова, но даёте нам только один… Вы хотите, чтобы мы сделали ещё, подражая ему?

Я оглядела людей. В их глазах застыл страх.

Хм. Неужели это так сложно — сделать лук и стрелы? Ведь их нужно делать, срезая ветки с деревьев, которые могут общаться?

Это всё равно, что попросить кого-то сделать лук из костей и сухожилий другого человека… Некоторые могут даже сказать, что лучше вообще не пользоваться луком.

Это было бы проблематично.

— Тогда давайте сделаем так.

Я слегка приподняла ногу и топнула по земле, и в мгновение ока образовалась довольно большая яма.

Люди в ужасе отшатнулись, но это не страшно.

Я бросила лук и стрелы в яму, наполнила её магией, а затем применила заклинание роста.

Лук и стрелы, сделанные из всё ещё живых деревьев. В результате использования заклинания роста выросло дерево.

Плодом этого дерева стали… полностью сформированные луки и стрелы.

Вместо того, чтобы срезать ветки и делать их одну за другой, было бы удобнее, чтобы они сразу вырастали такими.

[Ты и правда используешь абсурдную магию.] 

Ну, в мире есть всякие плоды. И раз уж это фэнтези, не будет странным, если вырастет дерево, на котором растут луки и стрелы, не так ли?