Сердце Земли.

Названный так из-за звука ударов по раскалённому железу, напоминающего биение сердца земли, этот молот из чистого чёрного железа — символ Великого Мастера гномов, желанный для всех представителей этой расы.

Сделанный из чистейшего адамантия, самого твёрдого металла в мире, он способен обрабатывать любой другой. Каждые пять лет гномы устраивают состязание за право владеть им. Победитель получает возможность использовать Сердце Земли в течение пяти лет, а также титул Великого Мастера.

Конечно, это накладывает и обязанность представлять всех гномов, но честь быть лучшим ремесленником и обладать Сердцем Земли того стоит.

В каком-то смысле его можно назвать короной, правящей всеми гномами.

Однако не стоит недооценивать его силу только потому, что это молот ремесленника. Сделанный из твёрдого адамантия, он, как говорят, способен сокрушить всё, и, по легенде, мог бы разбить даже чешую дракона.

Конечно, были ли эти чешуйки действительно драконьими, остаётся неясным.

— Энциклопедия Легендарного Оружия.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Мир начал развиваться стремительными темпами.

Люди объединялись, создавая деревни, большие и малые.

Благодаря примитивной одежде и значительному прогрессу в сельском хозяйстве, они получили условия жизни, несравнимые с прежними, что привело к очередному взрывному росту населения.

Если раньше рост населения опережал производство пищи, заставляя людей расселяться по миру, то теперь, с достаточным количеством еды, рост поселений стал движущей силой.

Оставим пока истории людей. Что касается других рас… Гномы рыли горы, углубляясь в поисках новых металлов.

Погодите, этот молот был дан для обработки металлов, а не для того, чтобы крушить камни и копать пещеры! Конечно, нет камня, который он не может разбить, но дело не в этом! Он не для этого!

Кхм. Не будем пока беспокоиться о гномах. За ними трудно уследить, когда они уходят глубоко под землю. Я пыталась создать магию, чтобы видеть сквозь землю, но чем глубже, тем сложнее, и это раздражает. Я потеряла дар речи, увидев, как они используют подаренный молот, чтобы копать пещеры.

Далее, эльфы. Они жили спокойно, не отдаляясь от Мирового Древа. Охотились на животных с луками и стрелами, сделанными из деревьев, готовили мясо силой духов огня и посвящали себя общению с ними.

Не считая того, что они чистые хищники, они — воплощение эльфов из фэнтези, медленно увеличивающие свою численность под сенью Иггдрасиля.

Рождалось довольно много новых эльфов. Похоже, превращение из человека в эльфа стало происходить реже.

Вероятно, из-за того, что эльфы почти не едят овощи, число людей, желающих ими стать, уменьшилось. В конце концов, люди были наполовину плотоядными, наполовину травоядными.

Далее, ящеролюди. Как всегда, они жили мирно. Расширяли свою территорию, используя магию, заимствованную у духов, и костры, но, поскольку они не особенно жадная раса, конфликты с другими были редки.

Что ж, столкнувшись с крепкими телами ящеролюдей, любой потеряет желание конфликтовать.

Так или иначе… Ящеролюди сами по себе, так что о них не стоит сильно беспокоиться.

Зверолюди жили среди людей, смешиваясь с ними.

Несмотря на звериные черты, те, кто хотел стать человеком, использовали свои уникальные навыки, чтобы интегрироваться в человеческие группы.

И, наконец… Великаны продолжали сражаться со зверями в холодных регионах.

Тем не менее, их размер и вес сами по себе были грозным оружием, позволяя им оставаться высшими хищниками на своих территориях.

Так или иначе, различные подрасы и люди образовывали деревни, большие и малые, конкурируя, а иногда и сотрудничая друг с другом, что вело к развитию.

Так родилось несколько городов, и в самом большом из них правил обладатель короны, которую я дала.

Благодаря своему харизматичному лидерству его город был самым большим и процветающим.

Возможно, скоро родится первое государство…

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Я спокойно наблюдала за развитием цивилизации.

Не вмешиваясь в дела людей, наблюдая, в каком направлении они будут развиваться, я чувствовала себя так, словно смотрю игру-симулятор, наполненную искусственным интеллектом.

Или как будто смотрю трансляцию стратегической игры? Даже без моего вмешательства просто наблюдать было весело.

Пока я это делала, у людей начали появляться новые вещи.

Первой была письменность — способ записи языка.

Хотя язык, которому я научила драконов и ящеролюдей, распространился повсюду, позволяя разным расам общаться, не было письменности, чтобы его записать. Среди людей начала появляться примитивная письменность.

Всё началось с пиктограмм, рисунков предметов. Естественно, источником этой письменности были ящеролюди.

Они вырезали рисунки на каменных табличках, чтобы передавать информацию. Естественно, что их рисунки эволюционировали в письменность. Их резные каменные таблички стали первыми записями.

По мере того как записи ящеролюдей передавались людям, рисунки постепенно упрощались и превращались в примитивные идеограммы.

Однако примитивные идеограммы, несмотря на свой статус первой письменности, не получили широкого распространения.

Одно слово несло одно значение, поэтому понять иероглифы было не так уж сложно, но их было слишком много. Поскольку это было ближе к рисованию, чем к письму, научиться пользоваться ими было непросто.

Если бы я, скрывая свою личность, не распространила алфавит, состоящий из согласных и гласных, они, возможно, страдали бы сотни лет, пытаясь выучить идеограммы.

Так или иначе, по мере того как письменность распространялась среди разных рас, цивилизация столкнулась с большими и малыми изменениями.

Наиболее заметным изменением стала примитивная религия.

Примитивная религия родилась, чтобы объяснить природные явления, которые люди не могли понять.

Эти разрозненные боги, едва сформировавшиеся, начали обретать форму, питаемые верой людей.

Впрочем, даже если их называли богами, они были лишь немногим лучше низших духов.

Например, бог, рождённый для объяснения молнии и грома, произошёл от веры великанов, которые их боялись.

Будучи выше деревьев и часто поражаемые молнией, великаны верили, что, когда они чувствуют её приближение, это грозный Отец Великан громко ругается. Чтобы избежать его гнева, они ложились на землю, и после этого число погибших от молнии резко сократилось.

Так из страха великанов родился грозный Отец Великан, высокий, как небо, и ругающий своих детей громовым голосом.

И меня тоже… уже называли богом.

По мере распространения письменности вера ящеролюдей, не имевшая направления, начала изливаться на меня.

Словно распространение письменности было обязательным условием существования бога.

И что прояснило этот факт…

✉️

Появление маленького значка конверта в углу моего поля зрения.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Что такое бог?

Что такое вера?

Ящеролюди говорят: Бог-Дракон-Создатель — величайший бог, сотворивший этот мир.

Эльфы говорят: великая мать, Мировое Древо Иггдрасиль — божество-хранитель природы.

Гномы говорят: безмолвная Священная Гора Сагарматха — столп, поддерживающий мир.

Зверолюди, восхищающиеся первым зверем, великаны, почитающие Отца Великана, русалки, поклоняющиеся великому течению.

Церковь Жизни, обожающая Богиню Жизни.

Все живут, взывая к богам, но не знают правды. Нет, они игнорируют её.

Тот факт, что боги изначально были рождены, чтобы объяснить явления, которые разумные существа не могли понять.

Я пишу эту книгу, чтобы исправить такое восприятие.

Я догадываюсь, какой шок вызовет она в мире, но всё же не опущу перо.

Ибо человеческий интеллект не сможет развиваться дальше, пока не рассеется иллюзия богов.

— Иллюзия по имени Бог.

Эта книга была объявлена запрещённой в королевстве, и одно лишь чтение её приводит к объявлению еретиком со стороны пантеона.