Время течёт, и мир продолжает меняться.

Время, когда маленькая деревня становится большой, а мелкий ручей постепенно превращается в полноводную реку.

Время, когда крошечный росток вырастает в высокое дерево и падает на землю, срубленный рукой человека.

Пока шло время, я, бродя по миру, заметила нечто, что привлекло моё внимание.

Нечто, похожее на человека, с размытыми очертаниями. У него не было физического тела, но оно определённо существовало и двигалось.

Оно было довольно туманным, но сохраняло некоторое самосознание.

Не дух. Нечто очень хрупкое, мимолётное.

Я быстро поняла, что это такое.

Потому что у его ног лежало мёртвое человеческое тело.

Тело, в точности похожее на него.

Это была душа умершего человека.

— А… Аа…

Душа, принадлежавшая молодому мужчине, стояла, растерянно бормоча, словно не понимая, что мертва.

Я впервые видела такую душу… Что? Почему они начали появляться?

Нет, если души существуют, то к этому моменту в мире их должны быть бесчисленные множества! Сколько людей умерло до сих пор…

Может быть… По мере того, как интеллект людей постепенно развивался, они начали задумываться о жизни, смерти и душах?

Если подумать, раньше, когда кто-то умирал, его просто хоронили в определённом месте… Но теперь люди, похоже, устраивают что-то вроде похорон…

Зародилась вера в загробную жизнь? Так вот в чём дело?

И поэтому начала укореняться вера в существование душ?

Тогда должно было произойти какое-то событие, послужившее спусковым крючком… Хм…

Если всё так внезапно изменилось, то, возможно, причиной послужили… законы?

Нет, казни за нарушение законов существовали уже давно. Если бы души начали появляться из-за казней, они бы появились давным-давно. Может быть, есть какая-то причина, которую я упускаю?

Не знаю. Хм… Может, это из-за явного существования богов они начали задумываться о том, что происходит после смерти? Или из-за солнечного затмения, которое произошло раньше?

Не знаю. Слишком много догадок, чтобы быть в чём-либо уверенной.

Я приблизилась к неподвижно стоящей душе.

— Я… Где это… Что это за место…

Похоже, мужчина умер недавно.

Он, должно быть, поскользнулся и упал с большой высоты. Тело было покрыто ранами, шея сломана, но… сильного разложения не было.

Как жаль.

Судя по каменному топору у пояса, он был дровосеком, отправившимся в горы за подходящими дровами. Хм…

Я осторожно обратилась к душе мужчины.

— Как тебя зовут?

— Я… Меня зовут…

Душа ответила, но не смогла внятно представиться. Хм… Это проблематично.

Я не хотела оставлять здесь тело и душу. Выбора нет.

Я подняла магическую силу и, подняв сломанное тело мужчины, медленно пошла.

Сначала направимся в ближайшую человеческую деревню.

Когда тело начало двигаться, душа, стоявшая на месте, последовала за ним.

Так тело мужчины, его душа и я направились к ближайшему поселению людей.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Найти семью мужчины не составило труда. Как только мы вошли в деревню, люди, увидевшие тело, были потрясены.

В деревне жило около пятидесяти человек. В таком маленьком поселении невозможно не узнать односельчанина.

— Боже правый! Крут! Что с тобой стряслось?!

— Бегите за Онет! Крут вернулся в ужасном состоянии! Несите все травы, какие есть!

Люди, не заметив меня, скрытую от глаз, приняли раненого Крута за живого и попытались ему помочь.

Но что они могли сделать в ситуации, когда он был уже мёртв?

Я убрала магическую силу, поддерживавшую тело, и оно безжизненно рухнуло.

— Чёрт побери! Крут!

— Я же говорила тебе не ходить в горы после ливня! Ты никого не послушал!!

Люди подхватили тело мужчины и отнесли его в деревню, и вскоре оттуда раздался громкий плач.

Похоже, плакала семья мужчины… его младшая сестра.

— Это… наша деревня…

Душа Крута, постояв и посмотрев на деревню, вошла внутрь и вскоре увидела девушку, обнимающую его труп и рыдающую.

— О… Онет… моя… сестрёнка…

Даже забыв всё о себе, он помнил свою семью?

Именно тогда душа мужчины, казалось, осознала свою смерть, и он бессильно опустился на колени.

— Я… мёртв?

— Да. Ты мёртв.

— Кто ты?

Душа мужчины посмотрела на меня. Пустые глаза. Глаза человека, встретившего смерть. Какие эмоции в них таились?

Сожаление? Пессимизм? Грусть? Отчаяние? Сложно сказать. Какие эмоции испытывает мертвец?

Что чувствует тот, кто умер, оставив любимую семью?

— Ты… богиня?

— Почему ты так решила?

— Не знаю. Просто ты кажешься мне таким… величественным существом.

Может, он видит, потому что он душа? Или потому, что он столкнулся со смертью?

Похоже, душа Крута видела частицу моей силы.

Конечно, не всю. Если бы такая слабая душа увидела меня полностью, она бы не выдержала и погибла.

Я сдерживала и скрывала свою силу, так что, возможно, он видел лишь её малую часть?

— Если ты богиня… можешь ли ты воскресить меня?

— Ну, я никогда не пробовала, так что не знаю.

Это ложь. Я могла бы отмотать время и спасти его. Просто повернуть время вспять и предотвратить его смерть.

Но будет ли это правильно?

Не уверена.

Что касается восстановления тела и возвращения души обратно… Об этом я не думала.

В конце концов, я впервые вижу душу.

Хм… Интересно, что произойдёт, если я попробую? Любопытно.

— Что теперь со мной будет?

— Не знаю.

Я впервые столкнулась с душой умершего человека. Я совершенно не готова к этому.

Нет ни мрачного жнеца, ни бога смерти. Я не решила, что делать с душами в таких ситуациях.

Ах, мне нужно решить и создать это? Загробный мир? Серьёзно?

Как хлопотно…

— Ты ничего не знаешь?..

— Именно люди… Несмотря на то, что сталкивались со смертью не раз и не два, я не понимаю, почему только сейчас начали появляться души умерших.

Может, создать что-то вроде рая? Или заставить души умерших перерождаться? Что выбрать? Не знаю. Хм.

В любом случае… ясно, что мне придётся усердно поработать над этим. Тц.

— Я не хочу… умирать вот так… Я не могу оставить сестрёнку… Я не хочу умирать…

— Хм…

Душа Крута начала корчиться. То ли у него был припадок, то ли его негативные эмоции меняли облик.

Полупрозрачная душа медленно чернела.

— Это ещё одно интересное явление.

— Верни меня… к моей сестрёнке…!

— Прости, но это невозможно.

Душа, чернея и принимая облик монстра, бросилась на меня.

— Ах.

— Аааагрх!

Лёгкий щелчок пальцами, и верхняя часть его тела отлетела прочь.

— Хм… Он превратился в злого духа? Это проблематично.

Похоже на мангу о Боге Смерти, которую я читала раньше. Там у злых духов были дыры в груди.

— Кха… агрх…

Несмотря на то, что верхнюю часть тела снесло, злой дух продолжал корчиться. Я едва коснулась его, и он всё ещё сохраняет форму. Неплохо.

— Я не могу оживить того, кто уже мёртв, но я могу помочь тебе защитить твою сестру.

— Кха… ах… что ты имеешь в виду…?

— Всё просто. Я сделаю тебя, душу, духом-хранителем твоей сестры.

Похоже, даже будучи душой, у него осталась некоторая сила. Он должен справиться с ролью духа-хранителя.

— Если тебе не нравится, я просто уничтожу тебя здесь. Что выберешь?

Мужчина, чья верхняя часть тела медленно восстанавливалась, просто кивнул.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Что ж, вкратце так. Сделав первую встреченную душу духом-хранителем его сестры и похоронив тело Крута, я снова отправилась странствовать по миру.

Души начали появляться повсюду. Они появлялись не после смерти животных, а только после смерти людей или других разумных существ. Похоже, развитые когнитивные способности разумных существ были причиной их появления.

Разве не существование богов вызвало мысли о смерти и загробной жизни? Хм… Если да, то это было неизбежно.

Можно ли сказать, что мысли и магическая сила разумных существ в момент смерти стали причиной их появления? В любом случае, это было что-то вроде того.

Если оставить эти души без присмотра… мир может наводниться злыми духами. Значит, нужно собирать и как-то обрабатывать их.

Ладно. Приступаю! К созданию загробного мира!!