Итак, я решила создать загробный мир, но это не значит, что всё получится в одно мгновение.

Во-первых, нужно определиться с системой, по которой он будет работать.

Загробный мир, который я представляю, можно условно разделить на два типа.

Первый — это загробный мир, который собирает и хранит души.

Похоже на привычные рай или ад, Валгаллу, где души умерших аккуратно хранятся.

Хорошие попадают в рай, плохие — в ад, что-то в этом роде. Загробный мир, собирающий и хранящий души.

Второй — это загробный мир, который перевоплощает души.

Где грехи умершей души взвешиваются, и она перерождается в новой жизни, совершая круговорот.

Что-то вроде сбора душ, их обработки и последующего перерождения. Звучит странно — 'обработка душ'.

В любом случае, это два основных типа, которые я рассматривала.

Конечно, есть общая задача — сбор душ… но у меня есть идея на этот счёт, о которой я расскажу позже.

Сначала о загробном мире, хранящем души.

Тут всё просто: собираем души и помещаем их в определённое пространство.

Возможно, придётся создать хорошие условия для хороших душ или заставить злые души расплачиваться за грехи, совершённые при жизни.

Недостаток в том, что если мы будем продолжать собирать души, то в конечном итоге место для их хранения может переполниться.

Если пространство не будет бесконечно расширяться, оно когда-нибудь заполнится.

И поскольку нужно отдельно собирать хорошие и плохие души, потребуется несколько пространств, верно?

Ах, точно! Было бы неплохо отдельно собирать души героев, совершивших великие дела при жизни, как в Валгалле.

Если я соберу души героев и мне понадобится их сила… призыв может оказаться полезным, верно? Как в той знаменитой игре о призыве героических духов.

Что ж, пока это только мысли. Перейдём к следующему.

Теперь о загробном мире, который перевоплощает души.

У него есть преимущество — не нужно много места для хранения.

Просто судим души, очищаем их и позволяем переродиться.

Хотя, возможно, потребуется место, чтобы заставить души с тяжкой кармой расплачиваться, но его нужно будет гораздо меньше, чем при бездумном сборе.

Недостаток в том, что придётся полностью создать новую систему для суда и обработки душ для перерождения.

В отличие от простого сбора, тут требуется тщательный подход. А значит, нужны дополнительные исследования. Хм.

Процесс будет непростым: детально изучить нечто новое, как души, и создать совершенно новый метод их обработки.

И потребуется много рабочей силы для перерождения обработанных душ.

Будет нелегко, но… если всё сделать правильно, это будет удобно надолго.

Я размышляла над этими двумя методами: простой и лёгкий, но с возможными проблемами в будущем, или сложный в начале, но удобный в долгосрочной перспективе.

Оба метода казались одинаково приемлемыми. Хм… какой же выбрать…

Я на мгновение отложила оба варианта, решив определиться позже.

А пока… мне нужно собрать рабочую силу, которая будет собирать души вместо меня.

Независимо от того, какой метод я выберу, их помощь будет совершенно необходима.

– – – – – – – – – – – – – – – – – – – –

Сразу же нужны духовные существа, которые будут собирать души. Мрачные жнецы… или сущности, известные как боги смерти.

И нужны управляющие, которые будут ими руководить, и места, где можно собирать души…

Хм. Много чего нужно. Внезапно я почувствовала себя подавленной… но поскольку души постоянно прибывают, нужно действовать как можно быстрее.

Для работников, собирающих души, у меня уже были на примете существа.

Среди духов были те, кто подходил на эту роль.

Тёмные духи.

Изначально они были печальным итогом детей, которые должны были стать чёрными драконами.

Из-за того, что их отец, Эребус, натворил дел среди драконов и вызвал мой гнев, и даже сумел избежать наказания, тёмные духи подвергались ненависти со стороны других духов до такой степени, что не могли нормально перемещаться.

Если бы Эребус понёс заслуженное наказание, тёмным духам не пришлось бы прятаться… но что сделано, то сделано.

Даже если бы я сейчас повернула время вспять… Я бы не хотела отменять всё, что сделала до сих пор. Это слишком хлопотно.

В любом случае, скрытные тёмные духи, которых нелегко заметить другим… оптимально подходят для сбора душ.

А для среднего звена управления… ну, нужен кто-то, кто будет руководить тёмными духами. Пока я сама этим займусь, но если найду кого-то подходящего, передам ему.

Я не могу делать всё сама. Прежде всего, это хлопотно.

Сначала нужно найти тёмных духов.

Многие из них, ненавидимые другими духами, собирались в одном месте, избегая остальных.

Это место было не чем иным, как тем, где драконы превратились в духов в давние времена — равнина, где были погребены тела драконов, ставших духами.

В этом месте, которого избегали другие духи, тёмные духи собирались и жили.

Мне было немного жаль их… но я оставила их в покое, считая это коллективной ответственностью за преступление Эребуса. Теперь я могла немного облегчить их бремя.

Хотя им придётся выполнять огромную работу взамен.

Я прибыла на равнину, где были похоронены драконы. Равнина, на которой когда-то росли деревья и трава, превратилась в пустынное место, где едва ли что-то росло, кроме редких сорняков.

Хм. Неужели тела драконов оказали какое-то влияние на эту землю? Тревожно, что здесь ничего не растёт.

К тому же здесь было много тумана. Возможно, из-за того, что духи ветра или огня не приближались, густой туман не рассеивался.

Довольно жуткая атмосфера. Как в месте, где могут появиться призраки. Тц.

Я шагнула в туман и произнесла низким голосом:

— Дети, скрывающиеся во тьме, явитесь. Я пришла, чтобы облегчить бремя ваших грехов.

Тени, отбрасываемые на землю, слегка зашевелились. Хм, верно, тёмные духи прятались в тенях.

[Кто ты?..]

— Неужели вы меня не узнаёте? Что ж, прошло немало времени.

Сколько времени прошло с тех пор, как закончилась эпоха драконов? Динозавры, которые когда-то бродили по земле, теперь все погребены в ней.

[Эта аура… Неужели это Бог-Дракон-Создатель?..]

Один из тёмных духов, который всё ещё сохранял самосознание, предстал передо мной.

Хотя он потерял своё тело и стал духом, это было дитя с немалой силой.

По сравнению с другими духами его можно считать высокопоставленным духом?

— Как тебя зовут?

[Я забыл имя, которое у меня было, когда у меня было тело. Теперь дети зовут меня Тень.]

Забыл своё имя… Хоть это и моих рук дело, но от этого не легче.

— Хорошо, Тень. Я пришла, чтобы освободить вас от оков греха, которые тяготят вас.

[Неужели… Наконец-то… Мы сможем освободиться от преследований, которым подвергались всё это время.]

— Конечно, за это придётся заплатить…

Тень ответила без колебаний:

[Всё в порядке. Если мы сможем избавиться от греха, наложенного на нас нашим родителем, мы готовы заплатить любую цену.]

— Вот как. Это хорошо. Хм. Тогда собери всех тёмных духов. Как можно больше.

[Всех тёмных духов? Это не займёт много времени, если речь идёт только о тех, кто собрался здесь, но может потребоваться некоторое время, чтобы собрать тех, кто рассеян и прячется.]

— Ничего страшного. В обмен на снятие ваших грехов я планирую дать вам всем важное задание.

[Задание?.. Не могли бы ты рассказать, какое?]

Слегка кивнув, я ответила:

— Могу дать лишь общее представление. В общих чертах, это сбор и упорядочивание того, что будет переполнять этот мир.

Душ, разумеется.

[Упорядочивание и сбор… Понятно. Если это означает, что мы сможем избавиться от греха, наложенного на нас нашим родителем, мы сделаем всё.]

— Хорошо. Тогда собери здесь как можно больше тёмных духов. Чем больше рук, тем лучше. И тех, кто родился здесь, и тех, кто ещё не родился — как можно больше. Действительно много. Если число будет слишком мало, вам всем будет тяжело.

[Понял.]

С этими словами Тень и другие тёмные духи растворились в тенях и исчезли.

Ах, я не сказала, что они должны делать это вечно… Ну, всё должно быть в порядке!

Постоянная работа! Чёрная работа без выходных! Но важная работа по поддержанию системы мира!

Теперь, пока разрозненные тёмные духи собирают остальных, я должна исследовать души.

Тщательно изучив их, я смогу понять, что с ними делать.