Я путешествовала по миру, собирая души разных людей.

Конечно, звучит так, будто я какой-то тёмный волшебник, использующий души как подношения для чего-то.

Но я собирала их, прилагая усилия, честным путём! Проще всего было бы убивать людей, но я не хотела этого делать!

Я продолжала искать и постепенно собирать души тех, кто встретил смерть в разных уголках мира.

Я собрала души молодых людей, внезапно погибших в результате несчастных случаев, даже не поняв, как это произошло, души преступников, казнённых за содеянное, души стариков, умерших от старости после долгой жизни… и, хоть и неохотно, души нерождённых младенцев, умерших ещё до появления на свет.

Побродив по миру и собрав души умерших, я смогла в какой-то мере понять их структуру, исследовав их.

Возможно, это будет скучно, но, думаю, стоит объяснить природу душ.

Во-первых, хотя душа кажется единым целым, при ближайшем рассмотрении её внутренняя структура состоит из двух противоположных частей, переплетённых друг с другом.

Как Инь и Ян ☯, где каждая часть поглощает и сливается с другой, образуя единое целое.

Одна сторона светлая, лёгкая и тёплая, а другая тёмная, тяжёлая и холодная. Эти две совершенно противоположные сущности сплетаются, образуя душу.

Сначала о светлой части. Эту часть я условно назвала «душа» (魂, hún).

Она связана с врождённой природой человека.

Сформированная из сочетания врождённой личности, склонностей и элементов, унаследованных от родителей, она стремится к небу, потому что тёплая и лёгкая.

Далее, тёмная часть. Эту часть я назвала «дух» (魄, Pò).

Она связана с личностью, сформированной после рождения.

Относится к личности, сформированной из различных воспоминаний и опыта, приобретённых в процессе взросления, и стремится к земле и рассеиванию, потому что холодная и тяжёлая.

Итак, врождённая природа и личность, сформированная после рождения, переплетаются, образуя душу человека.

Спросите, откуда я знаю об этих двух частях? Могу сказать, что это факт, который я узнала, изучая различные души.

Во-первых, образец A – душа старика, умершего удовлетворённым после долгой жизни.

Душа человека, прожившего невероятно долго по сравнению со средней продолжительностью жизни людей в эту эпоху, была значительно больше, чем другие души. Примерно с два моих кулака, когда я принимала человеческий облик. Более того, душа того, кто прожил более 80 лет, имела аномальное соотношение.

Если считать всю душу за 10, то соотношение души и духа в душе старика было примерно 2:8. Совершенно несбалансированная форма.

Тем не менее, душа старика не проявляла значительных отклонений.

Далее, образец B – душа нерождённого младенца, который даже не смог появиться на свет. Её размер был очень мал, даже меньше половины моего кулака.

Соотношение этой печальной души было около 9,9:0,1.

То есть, почти полностью состояла из души.

Печальная душа, не помнившая ничего, кроме того, что слышала в утробе матери.

Поэтому дух не был должным образом сформирован. Как жалко…

Что касается других образцов… В случае с приговорённым к смертной казни соотношение было 4:6, у молодого человека, погибшего в результате несчастного случая, — 5:5, и большинство душ, казалось, уравновешивались до соотношения 5:5 примерно к 20 годам.

Оттуда, по мере старения, размер души и доля духа постепенно увеличивались, а если человек был моложе, размер уменьшался, а доля души немного увеличивалась.

Возможно, к 20 годам баланс между душой и духом стабилизирует душу, а по мере того, как человек стареет и накапливает больше воспоминаний и опыта, доля духа в душе увеличивается, тем самым нарушая баланс души.

Так вот почему с возрастом возникают такие проблемы, как слабоумие? Хм… Это довольно интересно.

Тогда как насчёт эльфов, чья продолжительность жизни более чем в 10 раз превышает человеческую? Сохраняют ли они прочный баланс между душой и духом благодаря растительному мышлению? Я не уверена.

Похоже, есть определённая разница в зависимости от расы, но эта часть требует дополнительных исследований.

Я выпустила души, которые примерно исследовала, и многие из них начали разделяться и уноситься в разные стороны.

По мере того, как собранные души медленно разделялись, душа устремлялась в небо, а дух рассеивался по земле.

Если сократить до четырёх иероглифов, получится «душа летит, дух рассеивается» (魂飛魄散). Вот почему я назвала две части души душой и духом.

Большинство выпущенных душ быстро исчезли. Хм… Неужели обычные души исчезают так быстро? Если так, то что это за души, которые остаются на земле?

Этот вопрос был быстро разрешён.

Я выпустила все собранные души, и большинство исчезло, но одна душа осталась.

Душа приговорённого к смертной казни. Душа того, кто совершил преступление, был судим и казнён.

Душа преступника, продолжавшего отрицать свою смерть даже после выхода из тела, не рассеялась и осталась. Исследуя эту душу, я смогла понять, почему некоторые души остаются на земле.

В основном, после смерти тела душа покидает его и остаётся на очень короткое время, прежде чем разделиться на две части и исчезнуть… Иногда душа, испытывающая сильные негативные эмоции в момент смерти, образует нечто вроде чёрной сажи, мешающей душе и духу разделиться и рассеяться.

Поскольку душа и дух не рассеялись, как должны были, душа продолжает оставаться рядом с трупом, непрерывно отрицая свою смерть, в то время как чёрная сажа, проникшая в душу, разрастается.

В конце концов, растущая сажа… полностью очерняет душу, трансформируя её.

Такие почерневшие души уже трудно назвать душами. Правильнее было бы называть их злыми духами.

Я сотворила магию, чтобы связать душу приговорённого, превратившуюся в злого духа, и начала исследовать сущность.

Преображённая душа… Что это за чёрная сажа? Душа трансформируется под действием негативных эмоций? Но странно, что она меняется только от эмоций…

Это похоже на… нечто внешнее воздействует на неё… Нет, это, должно быть, моё воображение.

В любом случае, я начала осторожно соскребать чёрную сажу, покрывающую злого духа, с помощью магии.

Влажные и тяжёлые фрагменты души, покрытые чёрной сажей. Это… дух. Похоже, фрагменты духа трансформировались под действием эмоций.

С другой стороны, душа всё ещё сохраняла свою форму, даже превратившись в злого духа. Похоже, эта чёрная сажа трансформирует именно дух.

Я влила совсем немного магии в соскобленную чёрную сажу, и она быстро высохла, сморщилась и рассыпалась по земле.

Хм… Магия — слабость этой чёрной сажи? Физический контакт почти не влияет на неё, но, похоже, она слаба к магии.

Теперь я примерно знаю, как обращаться с душами, остающимися на земле. Если я сниму чёрную сажу с тех, где душа и дух не разделились, они должны разделиться сами.

После отделения души и духа от мёртвой души, рассеять дух, а душу… отправить в небо?

Но важнее: куда отправляется душа, улетевшая в небо? Дух рассеивается и исчезает, а душа, улетевшая в небо? Раз с начала времён умерло бесчисленное количество разумных существ, что случилось с их душами?

Что ж, если я не знаю, куда они делись, нужно проследить.

Я прикрепила к душе бывшего преступника тонкую нить магии и медленно подняла её в небо. Душа постепенно поднималась всё выше.

Присутствие души было настолько слабым, что даже мне было бы трудно заметить, если бы не сосредоточилась. По крайней мере, я могла точно знать её местоположение, потому что держала её на магическом поводке.

Итак, я последовала за душой, поднявшейся в небо, и, лишь достигнув значительной высоты, увидела, куда она направляется.

Над небом собралось огромное количество душ, настолько плотное, что напоминало облако.

Собранные души различались по размеру, но, по какой-то причине, души, значительно превосходящие по размеру другие, разделялись пополам, сохраняя схожий размер с другими. Хм… У душ есть свойство сохранять определённый размер? Не уверена.

Но, присмотревшись к собранным душам, я почувствовала некий дискомфорт. Глядя на эти тусклые, круглые штуки, собравшиеся в большом количестве… возникает ощущение, что, если так много душ соберётся вместе, обязательно случится что-то плохое.

Тем временем некоторые души, парящие в небе, падают на землю. Души, настолько тусклые, что их почти не видно, льются вниз, как капли дождя, и я следую за ними.

Словно что-то тянет, душа, упавшая с неба, просачивается в небольшую хижину. Казалось, что что-то затягивает душу.

А внутри этой хижины… люди, а точнее – плод.

Я снова взлетела к месту скопления душ.

Хм… Похоже, всё-таки существует некий круговорот душ. И хотя там собралось немало, это лучше, чем полное отсутствие циркуляции.

Погодите, если души собираются так, а духи рассеиваются этак… что насчёт тех, кто умер до появления душ?

Их души не существуют? Или они исчезли? Что с ними произошло?

И… что насчёт меня? Существует ли моя душа?

Возникло множество вопросов… но пока я оставила их без ответа.

Почувствовала, что не стоит слишком глубоко копаться в этом…