Посреди зала фигура графа Палокаса искажалась во всё более ярком солнечном свете, преломляющимся сквозь стёкла, и силы его медленно утекали, точно песок в песочных часах.

— А-а-а-а!!! Я всех вас убью!!!

Лёгкие его, казалось, разрывались на части, душа сгорала под солнцем, и каждый вдох обжигал, будто глоток пламени.

Под пытками трёх громил острая боль пронзала уже не только глаза, но и каждый нерв в теле!

Он потерял ориентацию, и палач, паладин и стражник трепали его, словно игрушку.

Но граф Палокас не сдавался — он изо всех сил огрызался.

Ведь он бессмертен!

Вся эта боль сейчас — ничто, она лишь сделает его месть ещё безумнее!

Даже когда разум полностью опустел, он все ещё держал в уме одну вещь.

Черноволосый зеленоглазый тип не сможет вечно удерживать это солнце!

До рассвета ещё часов пять или шесть.

Когда проклятый свет в зале исчезнет, вот тогда эти людишки и испытают на себе всю его бесконечную ярость!

Вампир дрожал от бешенства под слепящим солнечным светом, всё сильнее распаляясь злобой, точно дикий зверь, которого неотступно травят; кровавые следы глубоко впечатывались в серебристую напольную плитку.

Каждый его ответный взмах когтистой лапы вздымал неистовый, сокрушительный порыв ветра.

Но паладин, палач и стражник рядом с ним действовали слаженно, их тактика, казалось, не знала границ — безжалостный шквал, от которого негде укрыться, раз за разом переворачивая представления графа Палокаса о людях!

А поодаль Фрей, продолжая ужинать за банкетным столом, вскинул тяжёлый арбалет и пустил в графа стрелу.

Хотя все считали, что он боец авангарда, тот утверждал, что вообще-то стрелок дальнего боя и должен находиться в задней линии.

Гиперион при виде этого лишь покачала головой.

Танки наносят урон из задней линии, маги прикрывают целителей на средней дистанции, а целители оттягивают на себя агро в первой линии.

Их команда нынче придерживалась принципа: угадай че вкину.

— Вот закончит профессор Полао разработку своей магической тяжёлой снайперской винтовки, и тогда, я уверен, ты, Фрей, достигнешь новых высот в стрельбе.

Лань Ци проговорил это с улыбкой.

С тех пор как он познакомился с профессором Полао, деканом Института магии, выяснилось, что тот способен создавать самые диковинные и удивительные штуки.

Получив от Лань Ци общие идеи и обещанное финансирование, профессор с огромным интересом взялся разрабатывать всякие полезные приспособления, о которых тот ему рассказал.

— Жду не дождусь. Оружие, способное наносить удары за пределами вражеского поля зрения, — это мне нравится.

Фрей тоже расплылся в ухмылке.

Они так и болтали о том о сём, а священник рядом тем временем продолжал извращенно лечить Палокаса.

Поскольку трое бойцов ближнего боя на передовой на этот раз почти не пострадали от ослабевшего графа-вампира, священник не лечил изо всех сил, как в схватке со Святой Девой Разрушения. Вместо этого он взял у Лань Ци карты серии «Ошибочное исцеление», перестроил структуру собственной магической колоды и постиг истинный смысл врачевания.

Каждый луч целительного света, падавший на графа Палокаса, лишь сильнее мутил его рассудок, заставляя трястись в агонии — казалось, сам мир вставал с ног на голову.

— Господин Лань Ци, вы можете спокойно поддерживать солнце своей магией. Обращение вампирского графа предоставьте мне.

Обратился к нему священник.

Боевой стиль юноши вполне годился и для послушников Церкви Судьбы — тех, у кого высок дух, но магической силы маловато.

Священник уже не сомневался: вернувшись в реальный мир, он и себе соберёт комплект карт ошибочного исцеления, и поделиться с коллегами.

— Да, спасибо за помощь.

Лань Ци кивнул.

Хотя в запасах маны он был уверен больше всего, но после активации «Светозарной добродетели» мана утекала стремительно.

Извини, давай по-человечески:

Связано это было и с тем, что сам он пока всего лишь третьего ранга.

Им нужно было прикончить бессмертного вампира до того, как у Лань Ци кончится мана.

Иначе, восстановись граф до своего полного седьмого ранга, — всем хана.

А в центре зала в это время граф Палокас стоял с намертво зажмуренными глазами, дышал дрожа и с перебоями, сердце бухало в груди как бешеное — будто у загнанного страхом зверя.

Наконец его «Кровавая ярость» закончилась первой.

В то время как солнечный свет усиливался, боевая мощь графа мгновенно рухнула до чуть ли не половины от изначальных сил.

Началось по-настоящему невыносимое, жуткое время.

Остатки рассудка твердили Палокасу: нужно только продержаться — и скоро всё закончится. Он покажет этим тупым людишкам своим бессмертием, что значит настоящая пропасть между червями и высшими существами!

Даже если он весь в ранах — дайте ему лишь миг передышки, и он восстановится в два счёта.

А пока что все атаки этой шайки не стоят ровным счётом ничего!

Палач и паладин — два человека, на которых он раньше и смотреть бы не стал, — теперь сделались его главной угрозой.

Их клинки, крутясь волчком, без конца вспарывали ему кожу, оставляя глубокие раны, а временами они ещё и оглушительно гоготали, насмехаясь над ним.

Священник издалека выкрикивал заклинания, причинявшие ему чудовищную боль, а время от времени ледяная стрела пронзала тело.

Но хуже всех были тот высокомерный тип, повелевавший солнцем, и седовласая суккубша с её демоническим голосом, не устававшая над ним глумиться, — эти двое точно сговорились, словно ангел и демон в одной упряжке.

Каждую минуту, каждую секунду граф Палокас терпел немыслимую боль и муку, но ярость его при этом взвинчивалась до полного безумия.

— Ха-ха-ха! Да ты даже проще, чем твои сородичи!

Когда время «Кровавой ярости» вышло, граф не мог выдержать даже ударов палача голыми руками. Палач ухватил его одной рукой за шею, поднял и швырнул об пол — да так, что вампир рухнул и уже не мог подняться. А палач прижал его к земле и принялся избивать до полусмерти.

Паладину возиться с мечом надоело, и он просто принялся пинать графа Палокаса бронированными сапогами в пах, а временами наклонялся, чтобы поиздеваться над ним в лицо.

Даже священник, глядя на это, перестал лечить графа и прибежал с посохом — давай охаживать его по голове, как бейсбольной битой, и скалился так, словно получал от этого чистое наслаждение.

А поодаль, у банкетного стола, лишь Лань Ци и «Великий Поэт Любви» вместе с парой людей из задней линии в свалку не полезли.

— ...Да как их бой вообще до такого дошёл?

Гиперион спросила, остолбенев.

Она помнила, что когда они бились со Святой Девой Разрушения в полдень, эти трое были совсем не такими и вовсе не до такой степени озверевшими!

С виду они, конечно, похожи на представителей своих профессий, но что-то тут явно не так.

Нет, честное слово.

Отмотай назад на восемнадцать часов — и это были бы три совершенно других человека!

— Я попросил сэнсея Фрея провести им краткий разбор боя со Святой Девой Разрушения. Видимо, троица почерпнула немало практических знаний из того, как тот в одиночку и без единой царапины уложил её.

Лань Ци объяснил с улыбкой.

Он явно выглядел как благородный муж, пекущийся о благе мира и вечно думающий о том, как творить праведные дела.

— ...

Гиперион закрыла лицо руками.

Время уже перевалило за полночь.

Если преподаватели Академии Мудрецов всё ещё торчат на сверхурочных совещаниях, отслеживая обстановку в их Теневом мире,
она даже представлять не хотела, в каком сейчас душевном состоянии декан Лорен.

— Ладно, у меня маны не так уж много и осталось. Пора начинать следующий этап лечения.

Лань Ци наконец поднялся с места и направился к графу Палокасу, которого уже окончательно прижали к полу.

Тяжелораненый граф лежал, вдавленный в сияющий каменный пол зала, — растрёпанный, униженный.

Но сознания он до конца не потерял: вздувшиеся вены выдавали его запредельную ярость и ожидание того самого мига, когда можно будет ответить.

Ночь ещё длинна.

Стоит солнцу исчезнуть... настанет его черёд.

Граф Палокас терпел жестокие побои, и каждая вспышка боли, каждое унижение оставляли глубокий рубец в его душе.

Постепенно на его губах проступила зловещая ухмылка — смех, звучавший в тишине зала особенно жутко, — смех существа, окончательно слетевшего с катушек.

Он уже не мог дождаться, когда вернёт силы, чтобы изловить их всех самым безжалостным способом и терзать денно и нощно!

Эти жалкие людишки четвёртого-пятого ранга — просто покойники перед лицом его бессмертия!

Если бы кто-то захотел запечатать его, для этого потребовался бы великий демон восьмого ранга, владеющий подходящими техниками.

Среди этой кучки слабаков нет ни одного великого мага, способного ему угрожать!

— Ладно, полегче с ним.

Мягкий голос Лань Ци раздался за спиной палача.

Священнослужители тотчас прекратили избиение и намертво прижали Палокаса к полу, ожидая, что предпримет юноша дальше.

Никто из них не знал, какими ещё методами тот собирается усмирить графа. В конце концов, сам он был лишь третьего ранга, и даже будь он величайшим мастером запечатывания, превзойти четыре ранга и запечатать вампира седьмого ранга было решительно невозможно.

Но, если верить указаниям Лань Ци, достаточно было просто избить того до полной неподвижности.

У него свой способ утихомиривать вампиров.

И вот на глазах у всех и под безумный хохот Палокаса...

Лань Ци достал магическую карту.

【Прибор для реанимации под давлением крови】
【Категория: карта снаряжения】
【Ранг: синий, редкий】
【Класс: 1】
【Эффект: даёт небольшой эффект вампиризма; вызывает непрерывное кровотечение при атаке обездвиженных противников. 】
【Примечание: берегите сердечно-сосудистое здоровье. 】

В руке Лань Ци появился гигантский медицинский шприц.

Все в зале остолбенели.

Похоже, стоит только приложить усилие — и чудо не заставит себя ждать: с каждым забором крови из пациента можно извлечь по два литра.

Граф всё ещё смеялся. Лишившись зрения, он понятия не имел, что держит в руках его мучитель, и не догадывался, что его ждёт.

Даже Гиперион, которая повсюду следовала за Лань Ци, застыла при виде этого устройства, а затем по спине у неё пробежал холодок.

Гигантский шприц для внутривенных инъекций внушал ужас не только вампирам, но и людям!

Как магическая карта, это снаряжение на самом деле довольно заурядное — разве что шприц куда крупнее обычного медицинского и обладает запредельной прочностью.

Но по сути это никакое не снаряжение, а самый настоящий пыточный инструмент!

Лань Ци подошёл к вампиру и, слыша, что тот всё ещё смеётся, с облегчением выдохнул.

Граф в таком приподнятом настроении — должно быть, и укол перенесёт бодро.

Чтобы граф Палокас не перевозбудился после того, как солнце уберут, парень решил первым делом сбить ему давление.

С тех самых пор, как он нечаянно довёл мистера Феррата, экзаменатора вступительного испытания, до кровоизлияния в мозг, Лань Ци размышлял о медицинских инструментах для экстренной помощи.

А узнав, что им предстоит бросать вызов вампирскому теневому миру, он как раз успел изготовить простенькую магическую карту, которую можно применить против них.

Значительная часть силы вампиров заключена в крови, что течёт в их жилах.

Даже если выкачать её всю, они не умрут, но точно лишатся способности двигаться, и на восстановление уйдёт уйма времени.

— Прошу прощения, техниками запечатывания я пока владею неважно, так что приходится обходиться вот этим.

Лань Ци посмотрел на ухмыляющегося графа Палокаса, распластанного на полу, и проговорил с некоторым смущением.

Раз уж магией не запечатать — остаётся только высушить физически.

---

Послесловие автора: Сегодня выдал длинную главу, две части в сумме на пять с половиной тысяч слов. Си и правда выложилась по полной.

(Поздравьте, остались один экз и пересдача! Я так заебался, просто невыносимо. Я чет обалдел бы ежедневно выклвдывать, пока что на хотя бы еженедельку перешел. Я пиздопроебина прокрастинирущая, если это все еще читает кто-то, дай вам Бог здоровья, спасибо что ждете <3)