— Когда ты окончательно выбьешься из сил... Твои предыдущие хаотичные атаки были не совсем бесполезны. Они сыграли роль сдерживающего фактора. Вода и огонь несовместимы. Эта тварь явно не хочет сходиться с тобой в прямой схватке, поэтому тянет время.

Река Хэйшуйхэ ледяная, пробирает до мозга костей. Даже эспер не сможет долго продержаться в такой воде. Холод высасывает тепло и стремительно истощает выносливость. Когда ты полностью ослабеешь и потеряешь способность сражаться, вот тогда аномалия и нанесёт удар.

— Проклятье! — Шэнь Линсюэ стиснула зубы.

Она всё-таки была девушкой, и от природы плохо переносила холод. Сейчас, полностью погружённая в ледяную реку, да ещё и потратив линсин на атаки, она чувствовала, как тело коченеет. Её и без того бледное лицо стало совсем белым, а губы потеряли всякий цвет.

Она и подумать не могла, что опытный эспер вроде неё может попасть в такую ловушку на задании D-класса.

В глубине души она начала подозревать неладное. Аномалия, способная управлять целой рекой... разве это D-класс? Это особенность её сил или же истинная мощь твари куда выше?

— Шэнь Линсюэ, зажги огонь, — внезапно произнёс Фан Сю.

Шэнь Линсюэ опешила:

— Моя способность хоть и горячее обычного пламени, но если ты думаешь, что я могу высушить целую реку, то это утопия.

— Никто не просит тебя выпаривать реку. Просто подними руку и держи пламя над водой. Это даст хоть какое-то тепло. Ледяная река жрёт нашу выносливость, а в текущей ситуации мы обязаны беречь силы.

Шэнь Линсюэ на секунду замялась. *Что, мне теперь работать обогревателем?*

Но она подчинилась. Подняв побелевшую от холода ладонь, она высвободила силу.

Бум!

Вспыхнул ослепительный, жаркий огонь. Волна тепла мгновенно рассеяла часть пронизывающего холода.

Затем она опустила руку ближе к воде, подогревая её вокруг, чтобы согреть остальных.

— О-о-о, как тепло... Прямо как в горячих источниках, — выдавил Чжао Хао неуместную шутку. Но все его проигнорировали.

Шэнь Линсюэ холодно зыркнула на него:

— Обычно, если человек чувствует жару, когда вокруг экстремальный холод, это значит, что он замерзает насмерть.

— Ч-что?! — Чжао Хао испугался и тут же прижал к себе потерявшего сознание толстяка, пытаясь согреться об него.

Поддерживая пламя, Шэнь Линсюэ хоть и вернула себе немного цвета лица, но её выражение становилось всё мрачнее.

— С моим текущим запасом линсина, я смогу держать это пламя максимум десять минут. А потом мой линсин иссякнет. То, что мы делаем сейчас — это пить яд, чтобы утолить жажду. Мы меняем линсин на выносливость.

Но что мы будем делать, когда мой линсин закончится и тварь наконец покажется?

Фан Сю спокойно посмотрел на неё и ровным тоном ответил:

— Неважно. Я вмешаюсь.

— Ты вмешаешься? — Шэнь Линсюэ посмотрела на него с явным сомнением.

В её понимании способность Фан Сю — это предвидение будущего. Да, это невероятно сильная и полезная способность, но в ней абсолютно нет способности к прямому бою.

Зато Чжао Хао верил Фан Сю ни капли не сомневаясь. В психиатрической больнице Циншань всё было точно так же: даже перед лицом смертельной угрозы Фан Сю оставался абсолютно спокоен, словно держа в руках все козыри.

— Брат Сю... ты... ты увидел шанс на спасение? — Чжао Хао хотел спросить про будущее, но, вспомнив о соглашении о неразглашении, сформулировал вопрос обтекаемо.

Фан Сю не стал ничего объяснять и просто слегка кивнул.

— Фух! Отлично, брат Сю, я на тебя рассчитываю! — увидев этот кивок, Чжао Хао просиял, будто они уже спаслись.

На самом же деле, Фан Сю не видел никакого будущего. Он до сих пор даже не видел саму аномалию.

Но это было неважно.

Заставив Шэнь Линсюэ использовать пламя, он преследовал лишь одну цель: истощить её линсин.

He догадался, что Водяной призрак не нападает именно из-за страха перед их боевой мощью.

Перед чьей именно?

Разумеется, перед Шэнь Линсюэ — опытным эспером, да ещё и с огненной стихией!

Шло время. Пламя в ладони Шэнь Линсюэ становилось всё слабее, готовое вот-вот погаснуть. Она собралась было потушить его, чтобы сохранить хоть каплю сил для боя, но Фан Сю её остановил:

— Продолжай жечь.

Шэнь Линсюэ взглянула на спокойное лицо Фан Сю и в итоге решила довериться.

В конце концов, из-за тех удивительных способностей, что Фан Сю демонстрировал ранее в Бюро. А когда имеешь дело с человеком, способным видеть будущее, инстинктивно хочется ему верить.

Наконец, силы Шэнь Линсюэ иссякли.

— Всё... Мой линсин на нуле.

Как только эти слова слетели с её губ, пламя погасло. Мир погрузился в кромешную тьму.

Вокруг слышался лишь плеск текущей воды. И больше ни звука.

Тишина была жуткой и давящей.

— В... в воде что-то есть! — внезапно зашипел от ужаса Чжао Хао.

Все мгновенно повернули головы в указанном направлении. В чёрной, как смоль, воде проступали очертания чего-то ещё более тёмного. Словно стая водяных змей, эти силуэты быстро ползли к ним.

— Что теперь делать? — Шэнь Линсюэ с тревогой посмотрела на Фан Сю.

Без линсина она была беззащитна, как ягнёнок на заклании. Вся надежда на выживание лежала на плечах Фан Сю.

И ей не показалось: в глазах Фан Сю мелькнул огонёк. Огонёк безумной, подавляемой до предела радости.

Это не было иллюзией. Фан Сю действительно был в восторге.

Прошла уже целая неделя с тех пор, как он в последний раз контактировал с аномалиями. В этот момент он напоминал изнывающего от долгого воздержания посетителя борделей, завидевшего перед собой призывно извивающуюся путану.

Без малейших колебаний он передал бессознательного толстяка Чжао Хао и, с головой ушёл под воду.

Шэнь Линсюэ и остальные ахнули от неожиданности.

Они и подумать не могли, что Фан Сю окажется настолько безрассудным.

.......

Под водой.

Фан Сю окружала кромешная тьма. Лишь смутно угадывались те самые «водяные змеи», стремительно несущиеся к нему.

*Кровавый зрачок, активация!*

Он открыл способность. Правый глаз мгновенно залило густой кровью. Багровые прожилки сплелись в сплошную пелену, пока весь белок не стал чёрно-красным, оставив лишь зрачок, чёрный, как сама бездна.

Благодаря зрению Кровавого зрачка, Фан Сю наконец разглядел, что это за «змеи».

Это были волосы.

Густые, чёрные, неестественно блестящие пряди волос!

Точно такие же, как у деревенского старосты и остальных жителей деревни. Такие же густые. Такие же лоснящиеся.

Волосы извивались, пытаясь опутать его конечности и утащить на дно.

Но Фан Сю не собирался давать ей ни единого шанса.

В руке вспыхнул холодный серебряный свет. Скальпель, излучающий зловещую, леденящую ауру, материализовался в его ладони.

Вжик! Вжик!

Несколько молниеносных взмахов — и толстые пряди волос были безжалостно искромсаны.