Шэнь Линсюэ слегка поколебалась, но в итоге всё же решила довериться Фан Сю.

Она вытянула вперед изящный белоснежный палец, и на его кончике с тихим хлопком вспыхнул крошечный огонек.

Легким щелчком она отправила искру прямо в бензин.

Бум!

Топливо мгновенно полыхнуло, и яростное пламя взметнулось до самых небес. Буквально за секунду перед глазами собравшихся развернулось грандиозное огненное представление.

Деревья, жилые дома, курятники, поленницы — бушующий пожар безжалостно пожирал абсолютно всё на своем пути.

В сполохах ревущего огня вся деревня Хэйшуй в один миг озарилась так ярко, словно посреди бела дня.

Ощутив накатывающие волны удушающего жара, Фан Сю и остальные были вынуждены отступить на несколько шагов назад.

.......

— Братец... Братец Сю, а жители деревни Хэйшуй действительно поголовно рабы аномалий? — с тревогой спросил Лю Шуай. — Если твое восприятие хоть на йоту ошиблось, мы ведь совершим чудовищное преступление!

Фан Сю даже не повернул головы, продолжая хладнокровно созерцать охваченную пожаром деревню. Языки пламени плясали в его антрацитово-черных зрачках, отражаясь зловещими багровыми бликами.

— Эй, вам не кажется, что здесь как-то чересчур тихо? — вдруг произнес Чжао Хао, до которого наконец дошло истинное положение дел. — По всем законам логики, будь жители обычными людьми, сейчас стоял бы истошный крик от боли. Почему никто не вопит? Почему они до сих пор не выбегают из горящих домов?

К этому мгновению деревня Хэйшуй уже окончательно превратилась в бушующее море огня.

Внезапно из самого сердца огненной бездны донесся на редкость глубокий, утробный рык. Этот звук обладал столь сокрушительной пронзительной силой, что у стоявших поодаль эсперов болезненно заложило уши.

— Вы... проклятые! — следом раздался пронзительный женский голос, буквально сочащийся чистой жаждой убийства.

Бабах!

Один из домов в северо-западной части поселения с грохотом разлетелся на куски, швыряя во все стороны снопы искр и языки пламени.

«Наконец-то соизволила явить свой лик?» — в правом глазу Фан Сю кровожадно вспыхнул азартный багровый блик.

Окруженная стеной ревущего пожара, из дымящихся руин неторопливо вышла молодая женщина.

Она выглядела тощей, кожа казалась болезненно грубой, а левую щеку уродовало огромное черное родимое пятно. Одета она была в простую красную кофту в мелкий цветочек, напоминая обычную деревенскую девушку. Вот только ее волосы — ослепительно-серебряные, ниспадающие до самой талии — выглядели на этом фоне крайне неестественно.

С ее появлением в воздухе стала стремительно разрастаться удушающая, кошмарная аура аномалии. Она несла в себе такой пронзительный леденящий холод, что бушующее вокруг пламя начало заметно прижиматься к земле, а температура в округе упала сразу на несколько градусов.

Фан Сю, взирая на загадочную сереброволосую незнакомку, не выказал и капли удивления. Напротив, если бы главным кукловодом оказался местный староста или какой-нибудь Ван Фугуй, это вызвало бы у него куда больше вопросов.

Вполне логично: раз уж тварь решила вести скрытую игру, то для нее идеальная стратегия — до последнего оставаться в тени, чтобы не выдать себя. А не маячить перед глазами, подобно злодеям из телесериалов, подкидывая главным героям зацепку за зацепку.

— Изначально у меня не было планов лишать вас жизни, но вы посмели разрушить мое жилище. За это вы все сдохнете!

Речь сереброволосой женщины послужила негласным сигналом.

В следующий миг из охваченных пламенем домов начали выходить жители деревни. Их тела с головы до ног были объяты яростным пламенем, а кожа давно обуглилась, обнажив скрывающиеся под ней такие же черные волосы. Эти волосы безостановочно сгорали и тут же регенерировали, создавая жуткий замкнутый цикл.

Они беззвучно выли, напоминая грешников, терзаемых в самом аду.

Фан Сю ни на секунду не удивился этой картине. Он изначально прекрасно понимал, что обычное пламя не сотрет этих рабов аномалий с лица земли, а лишь причинит им определенный вред. Черные пряди, из которых были сотканы тела марионеток, вопреки кажущейся хрупкости, по своей прочности превосходили стальную проволоку.

Рабы аномалий плотным кольцом сплотились вокруг сереброволосой женщины, подобно верным стражам, оберегающим покой своей королевы.

В этот момент сереброволосая резко взмахнула рукой в направлении реки Хэйшуйхэ, спровоцировав колоссальный выброс линсина.

Шум-шум-шум... Со стороны водоема донесся грохот бурлящих волн.

В следующую секунду произошло нечто шокирующее: гигантская водяная волна высотой более десяти метров, точно под воздействием неведомой силы, взметнулась из русла Хэйшуйхэ и обрушилась на деревню.

Бабах!

Волна с силой рухнула вниз, словно ладонь титана, в одно мгновение без остатка потушив бушующее пламя.

Огонь на рабах аномалий тоже погас, однако к этой минуте они окончательно лишились человеческого облика, сохранив лишь базовые очертания. Каждое существо превратилось в абсолютно черную массу, сплошь состоящую из волос — точь-в-точь мумии, у которых вместо погребальных бинтов использовались жесткие пряди.

При виде этого Шэнь Линсюэ была потрясена, ведь она отчетливо уловила ту мощнейшую волну линсина, которую излучала сереброволосая женщина.

— Она не аномалия! Она эспер! Эспер второго уровня! Только что она использовала свою способность контроля воды! — пораженно выдохнула Шэнь Линсюэ.

При этих словах багровый отсвет, едва успевший сформироваться в правом глазу Фан Сю, моментально затух, будто раскаленный горн залили ведром ледяной воды.

— Она эспер? Но откуда тогда взялись все эти волосяные рабы аномалий? — удивленно спросил Чжао Хао.

— Она действительно эспер, но вот ее волосы — это аномалия! Если я не ошибаюсь, эта Волосяная аномалия относится к паразитическому типу. Она вселилась в этого человека, — разъяснила Шэнь Линсюэ.

Выслушав это, Фан Сю вновь почувствовал, как в глубине его правого глаза начинает разгораться зловещее багровое зарево.

В его разуме мозаика окончательно сложилась воедино.

В самую первую ночь именно эта сереброволосая женщина увела их к реке Хэйшуйхэ, используя способность контроля воды, а затем с помощью Волосяной аномалии управляла женским трупом.

— Убейте их!

По команде сереброволосой женщины сотни рабов аномалий вокруг нее с рёвом рванули в атаку.

— Мамочки! Спасите!

— Братец... Братец Сю, их слишком много, может, отступим?

— Фан Сю, ты же говорил, что мы обязательно победим? Где наша победа? — взволнованно спросила Шэнь Линсюэ.

Хотя она и была уверена в своих силах, но против эспера второго уровня и сотни рабов аномалий речь шла уже не об уверенности, а о выживании. С такой мощной армадой во всем Бюро расследований, пожалуй, справились бы только капитан Ян Мин и заместитель капитана Бай Ци.

Оказавшись перед лицом несущейся на них сотни рабов аномалий, Фан Сю не выказал ни капли паники. Напротив, его губы растянулись в хищной, зловещей усмешке:

— Победа за мной!

Шэнь Линсюэ опешила:

— Фан Сю, сейчас не время для шуток, ты...

— Вам нужно лишь сдержать этих рабов аномалии, чтобы я смог приблизиться к сереброволосой вплотную.

На самом деле, самым правильным решением сейчас было бы совершить самоубийство и перезапустить время через смерть. Ведь теперь, зная истинное обличье аномалии, можно было действовать методично, выискивая возможность для тайной операции по обезглавливанию. Например, вызвать тяжёлое вооружение и, пока сереброволосая ничего не подозревает, нанести удар.

Аномалию сложно убить тяжёлым вооружением, но сереброволосая женщина — человек.

Это действительно было оптимальное решение.

Но! Фан Сю не собирался так поступать. Потому что это было бы слишком скучно. Он сражался не с какой-то одной аномалией, а со всеми аномалиями мира.

Могущественных аномалий бесчисленное множество. Если каждый раз выбирать хитрые методы, как тогда закалять линсин на грани жизни и смерти? Как быстро наращивать силу?

Сейчас сереброволосая действительно находится в пиковой форме: эспер второго уровня плюс сотня рабов аномалий и Волосяная аномалия B-класса.

Ну и что?

Раз уж решил сражаться — сражайся, когда она сильнее всего! Бей именно сильнейшую!

.......

Если не способен даже на это, как тогда заставить всех аномалий мира почувствовать боль?