Фан Сю наконец понял, почему Волосяная аномалия выбрала Ван Эрни в качестве носителя.

Ван Эрни родилась в деревне Хэйшуй. Рано потеряв родителей, она осталась сиротой. Из-за огромного родимого пятна на лице и уродливой внешности она с самого детства подвергалась дискриминации — почти никто из сверстников не хотел с ней играть.

Так продолжалось до тех пор, пока в воспоминаниях не появилась та самая красивая девушка.

*Эта красавица была тем самым женским трупом со дна реки, и звали её Линь Мэнси. Судя по одному только имени, было ясно, что она не из местных.*

И это было чистой правдой: Линь Мэнси похитили и продали в деревню, чтобы выдать замуж за Ван Фугуя, внука старосты.

Оказавшись в Хэйшуй, она натерпелась немало горя. Она несколько раз пыталась сбежать, но разве могла обычная девушка перехитрить и перегнать коренных горцев? Каждый раз её ловили, возвращали и жестоко истязали.

Но она упорно не желала сдаваться. И именно из-за этого упрямства её начали презирать и сторониться все остальные жители деревни.

Так, по воле случая, две отверженные души сошлись вместе. Линь Мэнси и Ван Эрни стали лучшими подругами.

Линь Мэнси нисколько не отталкивало уродство Ван Эрни. Она считала, что у той прекрасная душа — в сто раз лучше, чем у этих диких деревенщин.

Ван Эрни была безмерно счастлива, ведь это был первый и единственный друг в её жизни. Она дорожила этой дружбой сильнее, чем собственной жизнью.

.....

Так прошёл год. За это время Линь Мэнси несколько раз беременела, но каждый раз сама избавлялась от плода. Стоит отметить, что в деревне Хэйшуй не то что клиники — даже противозачаточных средств не водилось, а если бы они и были, никто бы ей их не продал.

Но в один прекрасный день Линь Мэнси взволнованно сообщила Ван Эрни, что ей удалось разузнать безопасный маршрут для побега. Она попросила подругу улучить момент и устроить в деревне пожар, чтобы отвлечь внимание жителей, пока сама она будет пробираться к свободе.

Ван Эрни спросила её: «Почему ты так отчаянно хочешь сбежать?»

Линь Мэнси ответила, что там, за горами, её ждут семья и друзья, и она просто обязана вырваться отсюда.

Однако Ван Эрни подумала совсем о другом: *Там, за горами, у тебя друзья... А как же я, оставшаяся здесь, в глуши?*

В её сердце закралось сомнение. Она начала сомневаться в искренности их дружбы, подозревая, что Линь Мэнси на самом деле презирает её точно так же, как и остальные, а сблизилась лишь для того, чтобы разведать дорогу и использовать её как живой щит.

Тем не менее в тот день, уступив мольбам Линь Мэнси, Ван Эрни согласилась.

Линь Мэнси улыбнулась так счастливо — Ван Эрни впервые видела на её лице такую искреннюю радость за всё время их знакомства.

.....

Наступила ночь побега. В ту ночь Линь Мэнси была на удивление покорна и ласкова с Ван Фугуем. Тот наивно решил, что строптивая жена наконец смирилась со своей долей, и в порыве страсти извёл себя до полного изнеможения.

Едва Ван Фугуй крепко уснул, Линь Мэнси выскользнула из дома.

Почти в каждом дворе деревни держали собак, к тому же мужчины патрулировали окрестности для защиты от диких зверей, поэтому без отвлекающего пожара побег был невозможен.

Но Ван Эрни, вместо того чтобы разжечь огонь, тайком побежала к старосте и во всех подробностях донесла на Линь Мэнси.

Мысли Ван Эрни были пугающе просты: она ни за что на свете не могла позволить себе потерять единственного друга. Ей хотелось навсегда оставить Линь Мэнси рядом с собой.

Конечно, она была не совсем дурой, а потому заставила старосту поклясться, что тот не выдаст её авторство доноса, пообещав взамен и дальше шпионить за подругой на случай новых попыток побега.

Староста с радостью согласился, тут же созвал деревенских, взял гончих и отправился на облаву.

Линь Мэнси, которая успела отойти совсем недалеко, увидела вспыхнувшие в деревне бесчисленные факелы и поняла: план провалился.

Она знала, что её поймают, запрут под замок и снова станут пытать.

И, что самое страшное, она прекрасно понимала: деревенские не смогли бы так быстро выйти на её след, если бы её не предала лучшая подруга.

Под этим двойным ударом Линь Мэнси почувствовала невыносимую, удушающую усталость. Силы бороться иссякли, и в полном отчаянии она бросилась в реку Хэйшуй, покончив с собой.

.....

Узнав о смерти Линь Мэнси, Ван Эрни окончательно лишилась рассудка. Но она ни на секунду не признала своей вины. Она ведь просто хотела, чтобы подруга всегда была рядом, разве это преступление?

Кто же тогда виноват?

Конечно же, проклятые жители Хэйшуй! Это они довели Линь Мэнси до самоубийства! А значит, они все заслуживают мучительной смерти!..

Именно благодаря этой извращённой, безумной логике Ван Эрни и привлекла внимание Волосяной аномалии, став её идеальным сосудом. Под воздействием потусторонней силы она закономерно пробудилась как эспер.

Для пробуждения эспера требуются два фактора: балансирование на грани жизни и смерти (или колоссальное психическое потрясение) и прямой контакт с аномалией. Ван Эрни подходила под оба критерия.

Более того, поскольку Волосяная аномалия относилась к типу вселяющихся сущностей, её сила непрерывно пропитывала разум Ван Эрни. Её линсин рос с пугающей скоростью, а и без того искажённая психика мутировала всё сильнее, пока она окончательно не превратилась в чудовище, которое нельзя было назвать ни человеком, ни призраком.

Тот факт, что после перерезания горла из её раны хлынули серебряные волосы, служил тому неопровержимым доказательством.

После окончательного превращения в монстра рост её линсина, казалось, лишился всяких рамок. Ей больше не нужно было проходить через круги ада и балансировать на грани гибели, как обычным эсперам: с помощью Волосяной аномалии она без труда пробилась на второй ранг.

А затем последовала кровавая бойня, в которой она вырезала всю деревню. Но завершив месть, она ощутила лишь удушающее одиночество, а потому превратила трупы и умирающих жителей в своих призрачных слуг.

Такова была жизнь Ван Эрни.

.....

Просмотрев её историю до конца, Фан Сю ощутил ещё больший интерес к этой деформированной общности под названием «эсперы». Использовать силу аномалий, чтобы сражаться с аномалиями?

Чем выше твоя сила, тем глубже ты увязаешь в этой трясине. Но что произойдет, когда показатель линсина достигнет ста процентов? Переродишься ли ты сам в монстра?

Или... финал любого эспера — это неизбежное превращение в аномалию?

Стремительный взлёт Ван Эрни наглядно это доказывал: у обычных людей линсин развивался мучительно медленно, но стоило тебе начать уподобляться аномалии, как скорость роста возрастала многократно.

Если это и была жестокая правда об эсперах, то для всего человечества она звучала как абсолютный, безнадёжный приговор.

Впрочем, Фан Сю было глубоко плевать. Ему не было дела до природы аномалий и до того, кто кем станет. Он знал лишь одно: в этом мире останется в живых либо он, либо они.

Но вот незадача — он просто не умел умирать.

.....

Спустя какое-то время вернулась Шэнь Линсюэ. На её голове красовалась грязная, наполовину обгоревшая шляпа, которую она невесть где подобрала.

Шляпа была в таком плачевном состоянии, что бродяги побрезговали бы к ней прикоснуться, но Шэнь Линсюэ намертво нахлобучила её на голову и явно не собиралась снимать.

Ещё через некоторое время наконец прибыла спасательная группа Бюро расследований. С их помощью выжившие успешно покинули руины деревни Хэйшуй.

.....

Бюро расследований, кабинет директора.

— Что?! Вся группа тяжело ранена? А как же Фан Сю? С ним всё в порядке?! — Ван Дэхай в полном шоке выслушивал доклад подчинённого.

Узнав, что Фан Сю не пострадал, он шумно выдохнул и немного расслабился.

— Как это вообще понимать? Группу вела Шэнь Линсюэ — опытный эспер ветеранского уровня! Задание было всего лишь D-класса, как они умудрились вернуться с пометкой в отчете «все тяжело ранены»?!