Фан Сю, сжимая в руке скальпель, медленно приближался к трупу Ян Куньпэна, намереваясь проверить свою догадку.

— Ранее Кошмар не мог покинуть больницу, точнее говоря, ни одна из тех аномалий не могла этого сделать. Но у Кошмара есть способность проникать в чужие сны. И вот сейчас Ян Куньпэн вышел оттуда живым, несмотря на охвативший его ужас...

Как только он произнес это, лица Ван Дэхая и Бай Ци синхронно изменились.

Вжик!

Вспыхнула серебряная черта!

Скальпель в руке Фан Сю с силой обрушился на отрубленную голову Ян Куньпэна, лежащую на полу.

Однако, в самый миг перед ударом, из головы со свистом вырвалась струйка чёрного дыма.

В глазах Фан Сю сверкнул холодный блеск: он успел разглядеть в чёрном дыму пару кроваво-красных глаз.

Это был Кошмар!

.......

Кошмар двигался невероятно быстро, с лёгкостью уклонившись от удара Фан Сю.

И тут в бой вступил Бай Ци.

Наконец-то Фан Сю разглядел его оружие: это был короткий меч без каких-либо лишних украшений или узоров, тёмно-золотого цвета, обладающий благородной, плотной фактурой.

Фан Сю с одного взгляда понял: этот клинок выкован из Стали разума стопроцентной чистоты, именно поэтому он имел тот же цвет, что и духовные монеты.

Сжимая тёмно-золотой кинжал, Бай Ци исчез с прежнего места, словно телепортировавшись, и когда он появился вновь, он уже был рядом с Кошмаром.

Вжик!

Удар сверху, безжалостный и молниеносный! Скорость была настолько чудовищной, что Кошмар просто не успел бы уклониться.

Однако клинок, пройдя сквозь тело Кошмара, словно рассек пустой воздух.

Кошмар холодно усмехнулся:

— Бесполезно. Любые атаки против меня не имеют смысла.

Бай Ци слегка нахмурился и нанёс ещё несколько ударов. Каждый из них достигал цели, но ни один не оставлял и царапины.

— Неужели? — раздался спокойный, как гладь озера, голос Фан Сю.

Скальпель вспыхнул серебряным светом, устремляясь прямиком к кроваво-красным глазам в клубе чёрного дыма.

Увидев это, Кошмар мгновенно запаниковал и со свистом рванул прочь. Казалось, у него не было физического тела: стены комнаты для допросов не смогли его остановить, он просто прошёл сквозь них и исчез.

— Фан Сю, я запомнил тебя!

В комнате для допросов эхом разнёсся хриплый, давящий голос Кошмара.

Фигура Бай Ци тут же исчезла вслед за ним, устремившись в погоню.

Фан Сю не двинулся с места, прекрасно понимая: ему никогда не угнаться за Кошмаром, игнорирующим физические преграды.

Теперь его догадка подтвердилась: Ян Куньпэн смог выйти живым лишь потому, что Кошмар использовал его как сосуд-носитель, чтобы сбежать из психиатрической больницы.

Когда они с Чжао Хао в прошлых циклах убегали из больницы, Кошмар, вероятно, планировал то же самое. Просто его план провалился: Фан Сю разрушил иллюзорный сон, а Чжао Хао... Чжао Хао умудрился напугать саму аномалию своими специфическими наклонностями.

Подумав об этом, Фан Сю понял: Чжао Хао тогда сбежал из сна вовсе не из-за своих «физиологических особенностей» и не из-за способности «вставать» в любой смертельной ситуации.

Судя по описанию Ян Куньпэна, чтобы выбраться живым, нужно было полностью игнорировать страх, стать абсолютно бесстрашным.

И хотя Чжао Хао тогда смог подавить инстинкт страха другим, более базовым инстинктом, он всё же не избавился от страха по-настоящему.

Скорее всего, истинная причина его спасения заключалась в том, что он... заставил самого Кошмара почувствовать страх.

Кроме того, Фан Сю заметил ещё одну деталь: Кошмар, похоже, намеренно уклонялся от его атак. Если он и правда был неуязвим для любого урона, зачем было уворачиваться?

Причём он уклонялся только от ударов Фан Сю, но не от ударов Бай Ци. Конечно, возможно, он просто не успевал увернуться от чудовищной скорости Бай Ци.

Но если бы Кошмар действительно игнорировал любые атаки, он бы вообще не стал прятаться.

Это означало лишь одно: у Фан Сю была способность, которой Кошмар опасался. Сила «Боли» или скальпель?

Пока информации было недостаточно для точного вывода. Скальпель, которым Фан Сю изрезал десятки аномалий в больнице, наверняка уже «пробовал» Кошмара на вкус, так что тварь могла бояться как самого артефакта, так и силы «Боли».

Но интуиция подсказывала Фан Сю: дело не в скальпеле. Как хозяин призрачного сосуда, он чётко знал: скальпель, хоть и невероятно острый, наносит лишь физический урон, а не ментальный.

Значит, Кошмар боялся именно силы «Боли».

.......

Вскоре фигура Бай Ци, словно призрак, вновь материализовалась в комнате.

Ван Дэхай тут же бросился к нему:

— Ну как?

Бай Ци с абсолютно бесстрастным лицом покачал головой:

— У него нет физического тела. Невозможно схватить.

Лицо Ван Дэхая мгновенно почернело. Аномалия сбежала прямо из здания Бюро расследований на глазах у всего руководства! Для начальника филиала это было не просто фиаско, а настоящий позор.

Особенно учитывая способность Кошмара: игнорирование атак и убийства в снах.

Если такая тварь затеряется в толпе обычных людей, количество жертв будет невозможно подсчитать.

— Бай Ци, немедленно собери людей и начинай поиски! Нельзя позволить Кошмару творить беспредел.

Бай Ци кивнул, и его фигура вновь растаяла в воздухе.

Ван Дэхай с мрачным видом повернулся к Фан Сю:

— Фан Сю, в этот раз мне очень нужна твоя помощь. Ты один из немногих, кто выбрался из его сна живым, а значит, Кошмару будет крайне сложно тебе навредить. К тому же, он явно боится скальпеля, который ты вынес из больницы.

Эх, в этот раз вина полностью на мне. Я честно доложу обо всём вышестоящему руководству и приму наказание. Если бы я тогда прислушался к твоим словам, возможно, мы бы избежали этой катастрофы.

Фан Сю спокойно кивнул. Даже если бы Ван Дэхай не просил, он бы не стал сидеть сложа руки — ведь речь шла о психиатрической больнице Циншань.

Возможно, через Кошмар удастся выбить немного информации о самой больнице.

Призрачная зона Циншань с огромной вероятностью была создана искусственно, а её бывший директор Чжоу Цинфэн, скорее всего, был человеком. По крайней мере, когда-то он им был.

Что касается самобичевания Ван Дэхая о том, что он не поверил Фан Сю... сам Фан Сю так не считал.

Даже если бы Ван Дэхай тогда отнёсся к его словам со всей серьёзностью, это бы ничего не изменило.

Способность Кошмара была слишком абсурдной: он игнорировал атаки сильнейшего эспера города Лютэн — Бай Ци. Это означало, что во всём городе практически не было никого, кто мог бы легко с ним справиться.

И это всего лишь одна аномалия из Циншань! А что насчёт остальных?

Фан Сю лично сталкивался с ними лицом к лицу и чётко помнил их ужасающую ауру. Кошмар среди них был далеко не самым сильным, просто его способность была чертовски неприятной.

Печати в больнице Циншань ослабевали. Если аномалии вырвутся наружу, то даже если собрать всех эсперов города Лютэн воедино, они вряд ли смогут зачистить эту призрачную зону.

Если бы Ван Дэхай тогда отправил туда Бай Ци и Ян Мина, итог был бы ещё плачевнее: Бюро просто лишилось бы и капитана, и заместителя.

Так что для Бюро это ошибочное решение, как ни странно, оказалось меньшим из зол.

Столкнувшись с побегом Кошмара, Фан Сю даже не подумал использовать «Перезапуск через смерть». И дело было вовсе не в том, что он хотел позволить твари сбежать — он бы с радостью оставил её запертой в больнице, чтобы спокойно прийти и убить.

Проблема крылась во времени.

Ян Куньпэн отправился в больницу Циншань ещё до того, как Фан Сю поехал в деревню Хэйшуй. Даже если бы Фан Сю сейчас совершил суицид и откатил время, он бы всё равно не успел предотвратить вход отряда Ян Куньпэна в призрачную зону.

Это уже было свершившимся прошлым, которое невозможно изменить.

Более того, Ян Куньпэн сбежал из больницы уже на второй день после входа. Это означало, что даже если Фан Сю откатится ко дню прибытия в Хэйшуй, плюнет на деревню и помчится в Циншань, чтобы убить Ян Куньпэна и не дать ему выйти живым... он бы всё равно не успел остановить побег Кошмара.

Ведь точка перезапуска Фан Сю — это второй день пребывания в Хэйшуй.

А Ян Куньпэн сбежал из Циншань именно в первый день.

Когда Фан Сю только отправлялся в Хэйшуй, Ян Куньпэн уже выбирался из больницы.