Предупреждение о наличии триггера

Я активировала триггер респауна, и он, похоже, сработал, но будет ли он действительно что-то делать, когда таймер истечет, я понятия не имела. В любом случае я сомневалась, что смогу поддерживать его разговор в течение часа.

«Извините», - сказала я. «Все прошло не совсем так, как я планировала. Моя шея сегодня кажется немного жестче, чем обычно».

Могу ли я получить терпимость к порезам? Если да, то она у меня уже должна быть, но на всякий случай неплохо было бы разнообразить способы самоубийства.

«Прекратите это безумие!» - воскликнула архижрица, не обращая внимания на мои выходки. «Разве вы не видите? Это барьер святилища, сама богиня, запрещает вам доступ!»

«Значит, ее контроль над барьерами простирается так далеко», - пробормотал он.

Глаза архижрицы сузились, очевидно, услышав его. «Значит, вы действительно нам не верите?»

«Конечно, нет! Разве не вы сами учили меня, что мы - единственная цивилизованная раса в мире, когда я был простым студентом? И вот появляется какой-то невиданный монстр, способный манипулировать барьерами и как-то обмануть ваши способности, и вы приглашаете его прямо в сердце нашего поселения?»

«Единственная известная цивилизованная раса, глупец! Ты никогда не был хорош в учебе и не мог решить ни одной проблемы, которую не смог бы пробить».

Я оставила спорящую парочку наедине с собой и стала искать варианты побега. Мне нужно было выбраться из зоны действия заклинания святилища. Главная дверь была основательно заблокирована, но если бы я попыталась бежать через черный ход, то не представляла бы, куда идти. Судя по тому, что я видела здание снаружи, оно было гораздо больше, чем зал, в котором мы находились, так что через черный ход я наверняка заблужусь.

Как много эти люди могут знать о том, как работает мое бессмертие? Ми'таан был единственным, кому я рассказала все подробности, и с тех пор я была с ним, так что я знала, что он ничем не поделился. Максимум, что они узнают, - это то, что я снова появилась после того, как однажды покончила с собой, но этого все равно будет достаточно, чтобы они придумали какие-то меры предосторожности. Есть ли у них поблизости целитель?

«Пожалуйста, снимите заклинание святилища», - обратилась я к архижрице. «Это вредит святыне!»

«Нет», - ответила она. «Здесь не должно быть пролито ни капли крови. Кроме того, я не позволю этому имбецилу прогнать того, кто несет в себе благословение Богини. Как я могу называть себя жрицей после такого провала?»

«Проклятье, помогать мне - это прямо противоположное тому, что ты делаешь!» крикнула я, но ее внимание снова было приковано к идиоту. Даже если я не смогу найти выход из здания, то, по крайней мере, смогу выйти из зоны действия заклинания. Увы, к тому времени, как я приняла решение, передвижная мясная крепость снова начала идти вперед.

«Нет! Ты разрушишь святыню!» закричала я ему. С помощью маны я не могла видеть барьер, но, судя по тому, как далеко он продвинулся, долго он не продержится.

«Лучше сломать, чем подорвать», - ответил он, не останавливаясь.

У меня не было выбора... Неважно, найду ли я другой выход или нет, но он все равно пройдет через барьер. Вход по-прежнему был заблокирован, но вокруг него были окна. Достаточно было пробить одно из них, и я окажусь вне зоны действия заклинания святилища. Я вздохнула и бросилась вперед, впервые используя ману изгиба, чтобы сконцентрировать внутреннюю ману в ногах, что позволило мне бежать чуть быстрее, чем обычно.

Вокруг слышались крики с обеих сторон, но я не обращала на них внимания, желая сбежать хоть на секунду раньше. Я понятия не имела, продолжает ли их предводитель протискиваться сквозь барьер или нет, но он должен был остановиться, не имея причин продолжать. Охранники, блокирующие дверной проем, зашевелились: некоторые из них вышли наружу, чтобы поймать меня, если я прорвусь, остальные направились к окну, но им не хватило бы скорости, чтобы остановить меня.

Чувство присутствия предупредило меня о том, что внимание их босса теперь приковано ко мне, но оно же подсказало мне, что его внезапная смена направления движения привела к тому, что его окончательно снесло барьером, так что он тоже никак не успеет поймать меня вовремя. Оставалось надеяться, что нерадивая жрица ничего не предпримет и что окно сделано из чего-то, что я действительно могу разбить, а не из какого-то неразрушимого магического дерьма.

Я подпрыгнула и ударилась об окно, которое не оказало мне никакого сопротивления, но осыпало меня острыми осколками стекла. Судя по ощущениям, я получила несколько неприятных порезов. Не то чтобы это имело значение, учитывая вторую фазу моего плана. Раны служили доказательством того, что мне удалось выйти за пределы заклинания святилища, поэтому, все еще находясь в воздухе, я достала кинжал и перерезала себе горло, ударившись об пол с другой стороны и забрызгавшись кровью. Победа!

«Нет! Исцеление!»

Почему?! Эта жрица была опасна! Я смотрела, как увеличивается мой почти пустой запас здоровья, и не успела я вытащить коготь обратно из ящика с предметами, как стражники навалились на меня, прижав руки и ноги.

«Зачем тебе лечить меня, идиотка?!» завопила я, надеясь, что этот идиотка меня услышит, и пытаясь сбросить стражников, но безуспешно. Затем я услышала щелчок, и внезапно, несмотря на неудобное положение, мне захотелось лежать неподвижно.

«Вам запрещено использовать любую магию или способности. Вам запрещено причинять себе вред. А теперь тихонько следуй за мной», - прошептал мне на ухо грассирующий голос. Я почувствовала, как с моих конечностей снимается тяжесть, но как бы мне ни хотелось бежать, тело меня не слушалось. Нет, все было еще хуже. Как бы мне ни следовало бежать, мой разум не слушался меня. Я не хотела бежать.

Это была такая же оторванность от реальности, как и у друга страха. Я знала, что должна бежать, но мне просто не хотелось. Я осторожно встала и последовала за Со'лейном, который начал идти по улице. Ощущения были совершенно ужасными: не то чтобы кто-то другой управлял моим телом против моей воли, но та часть меня, которая хотела слушаться своих похитителей, взяла верх.

«Не смейте!» - закричала жрица изнутри храма, где здоровяк загораживал дверной проем. «Верните ее!»

«Это твоя собственная чертова вина! Мне следовало бы накричать на нее, но Со'лейн просил меня молчать, и я промолчала. Как бы мне не следовало этого делать. Значит, они все-таки надели на меня один из этих чертовых ошейников. Если бы не друг страха, уровень паники был бы просто ужасающим; теперь, когда я сама испытывала на себе его действие, реакция Си'джанрий имела гораздо больше смысла. Это было гораздо хуже, чем просто заставлять меня что-то делать. Она морочила мне голову, не давая осознать происходящие изменения. Я должна была извиниться перед Ми'тааном...

Я не была уверена, лучше это или хуже, чем сороконожка. С одной стороны, я осознавала свое нынешнее положение. С другой стороны, я осознавала свое нынешнее положение и ничего не могла с ним поделать. Я изо всех сил старалась остановить свои предательские ноги, пытаясь убедить себя, что на самом деле не хочу делать следующий шаг. Я споткнулась.

Устойчивость к магии разума повысилась до уровня 4

Уголки рта дернулись вверх. Значит, с сороконожкой это имело еще больше общего, чем я думала: это была магия разума. Это имело смысл, учитывая, что она заставляла меня хотеть что-то сделать, а не напрямую управляла моим телом, как марионеткой. Вероятно, только благодаря моей толерантности отстраненная часть меня смогла заметить, что я не должна хотеть выполнять приказы. Если бы я могла выровнять ее еще немного... По крайней мере, мои мысли были свободны. По крайней мере, пока; что, если он прикажет мне не думать о побеге? Не хотеть сбежать? Мне нужно было выбраться из этого прямо сейчас.

Я попыталась убрать ошейник в хранилище, но ослушаться прямого приказа было невозможно. Пока что хранилище было непригодно. И мана тоже, иначе я могла бы завладеть им, пока ношу. Оставалось надеяться, что место, куда они меня ведут, находится далеко, и я смогу потянуть время, пока не сработает триггерный респаун. Я не могла помешать ему активироваться, даже если бы мне приказали, но я могла выдать свое местоположение или ограничение по времени, если бы меня спросили. Если повезет, они не станут задавать опасных вопросов, и я смогу контролировать свои слова в ответ.

Бой в храме явно привлек внимание, и теперь реакция зрителей сильно отличалась от той, что была, когда я вошла в город.

«Это чудовище? На ней ошейник для животных».

«Разве это не та девушка, которую мы видели раньше? Тогда на ней его не было».

«Но на ней была броня. Может, он был спрятан под ней?»

«Командир стражи дрался из-за нее с архижрицей! Думаешь, она ценная?»

«А я-то думал, что мне ее жалко...»

Они привели меня на прискорбно короткое расстояние к другому такому же большому зданию, но оно было сделано из мертвого хрусталя и не имело никаких украшений и изысков. Я провела это время, не обращая внимания на соглядатаев и прикидывая, сколько свободы я смогу выцарапать из проклятого ошейника. Я не могла перестать ходить, но могла регулировать, куда опускать ноги. Я могла сжимать и разжимать руки, которые не использовались ни по какому приказу. Это было начало...

Устойчивость к магии разума повысилась до уровня 5

Выжить после того, как выводковая мать... выводковый отец? Я обещала себе уважать его предпочтения, но «выводковый отец» звучало странно, и я ни за что не стала бы называть его хозяином. Неважно. Выживание большой сороконожки, несомненно, зачтется как достижение эволюции. Я была уверена, что развития навыка терпимости будет достаточно, чтобы противостоять этому ошейнику или хотя бы отгородиться от него. Но до этого мне предстояло пройти еще пять уровней. Тем временем короткого путешествия хватило, чтобы убедить меня в том, что все не так безнадежно, как казалось, и что у меня есть пространство для маневра.

Джа'йакрил управлял своими монстрами только мыслями и владел ими как продолжением себя. Со'лейн так не поступал. Он давал устные указания, и хотя я, казалось, понимала их смысл, несмотря на двусмысленность и краткость, в какой-то степени они все равно оставались открытыми для интерпретации. Я не могла отвергнуть прямой приказ, но, помимо этого, у меня оставалась свобода. Если он что-то плохо сформулировал, я готова была поспорить, что смогу даже напрямую опровергнуть его намерения.

Было ли это следствием его плохого мастерства или моей терпимости, я не могла сказать, но это давало мне надежду, что, пока он не будет задавать идеально сформулированных вопросов, я смогу не проболтаться о том, чего не хочу. У меня еще оставалось что-то около трех четвертей часа до триггерного респауна... Оставалось надеяться, что тупость этих парней распространится и на допрос.

Они отвели меня в камеру для допросов: в центре комнаты стояло очень неудобное кресло, выкованное из металла, с подлокотниками и отдельными подставками для ног, а также с высокой спинкой, возвышающейся над головой. К каждой его части были прикреплены толстые ремни, а на соседних скамьях стояли подносы с... приспособлениями для допроса. Это было неожиданно и более чем тревожно, как и сток, расположенный под креслом на слегка наклонном полу. Неужели они не собирались полностью полагаться на ошейник?

«Пожалуйста, присаживайтесь», - сказал Со'лейн, и я присела. По крайней мере, они не стали пристегивать меня ремнями или угрожающе играть с инструментами. Сам мужчина встал передо мной, а восемь ворчунов, бывших в храме, заняли места за его спиной. Си'джанрий и Си'чиен были рядом и выглядели просто ликующими. Некоторые из остальных были не так счастливы, очевидно, их мучила совесть из-за того, что они совершили налет на то, что, по всей видимости, являлось для них святым местом. Сам Со'лейн выглядел так же, как и при нашей первой встрече: его лицо было стоической маской, и, поскольку мне было приказано не использовать способности, я не могла использовать начинающего эмпата, чтобы прочитать его.

«Итак, поскольку наш командир занят сдерживанием духовенства, которое ты, похоже, так тщательно обманываешь, я сам проведу ваш допрос. Итак, сначала скажите мне. Что ты за чудовище?»

«Я не чудовище», - ответила я. «И, следовательно, ты, по собственному признанию твоего командира, только что совершил смертное преступление на глазах у твоих же командира и архижрицы», - добавила я, потому что мне не было приказано этого не делать.

Устойчивость к магии разума повышена до уровня 6

Я постаралась не ухмыляться при повышении уровня, потому что это создало бы совершенно неправильное впечатление. Вместо этого я посмотрела на своих слушателей. Виноватые стражники выглядели еще хуже, а остальные просто злились.

«Я приказываю тебе говорить только правду», - со вздохом произнес Со'лейн. «Попробуем еще раз. Что ты за чудовище?»

«Я не чудовище, и следовательно, ты, по собственному признанию твоего командира, только что совершил смертное преступление на глазах у твоих же командира и архижрицы», - повторила я слово в слово.

Может быть, все не так уж плохо?

«Похоже, что помимо того, что оно обмануло священнослужителей и барьеры святилища, оно даже может в какой-то степени противостоять ошейнику. Что ж, мы уже знали, что на сильных монстров они не действуют, так что, полагаю, стоит радоваться, что он хоть как-то подействовал. Придется проводить допрос по старинке».

...Что за хрень? Значит, вместо того чтобы поверить мне, он собирался просто пытать меня, пока не получит нужный ему ответ? Ну, всегда было очевидно, что они «знают» ответ, и никакие доказательства не заставят их передумать. Не знаю, почему я ожидала чего-то другого. Но он только что приказал мне говорить только правду, так что я не могла ответить так, как он хотел.

Нет, подождите... Все было еще хуже. Смысл его приказа полностью совпадал с его формулировкой. Он действительно хотел, чтобы я сказал правду, а не просто «признала», что я чудовище, невзирая на реальность. Я ответила именно так, как он хотел. Тогда почему? Неужели он просто хотел помучить меня ради удовольствия?

«О, пожалуйста, позвольте мне! Я должен отдать долг», - взволнованно воскликнул Си'джанрий.

«Хорошо, только не оставляй следов. Командир не сможет вечно сдерживать архижрицу».

«А-а-а...»

«Не двигайся», - приказал он мне, и, несмотря на то что я прекрасно понимала, что он задумал и как важно, чтобы я сопротивлялась, ошейник заставил меня с готовностью откинуться на спинку кресла и сотрудничать, пока он застегивал ремни на всех частях моего тела. А я-то, наивная, думала, что на этот раз мое путешествие обойдется без рабства. Сколько еще осталось до триггерного респауна? Учитывая ограничение по времени и мой пятнадцатый уровень сопротивления боли, это не должно быть слишком плохо... Надеюсь...

«Что это за судовища и бондаж?» спросила я, не подумав. Серьезно, если не считать волков и рогатых жуков, все, кто когда-либо нападал на меня, всегда считали необходимым как-то сдерживать меня после победы. Но волки и жуки не победили, так что, возможно, и они бы победили, если бы у них была такая возможность. Может, дракон? Хотя в его случае я умерла слишком быстро, чтобы он успел что-то сделать. Насколько я знала, он не запер мой прах в коробке или еще где-нибудь. Мне стало интересно, какие методы связывания могли быть у этих рогатых жуков. Что было с этим миром? Неужели Богиня была скрытой извращенкой?

«Ты смеешь называть нас чудовищами», - прорычал Со'лейн, что заставило меня фыркнуть от смеха.

«Это было прямо в описании вашей расы, рядом с фразой о том, что вы были созданы, потому что дракону стало скучно», - сказала я ему. «Я бы зачитала тебе, но ты приказал мне не использовать свои способности, так что я не могу воспользоваться оценкой».

«Заткнись».

Мой рот открывался и закрывался, но слова не выходили. Возможно, это был неправильный ход, потому что теперь даже стражники, которые выглядели пристыженными, перешли на гнев. Им действительно не нравилось, когда их называли чудовищами, но если они не хотели, чтобы их называли чудовищами, им не следовало приказывать мне говорить правду. Хуже всех пришлось Со'лейну: его лицо было таким красным, что я не удивилась бы, если бы он лопнул. Видимо, большего оскорбления я не могла ему нанести.

«Вот идея, которая не оставит никаких следов, - сказал Си'чиен. «Раз уж оно продолжает настаивать на том, что оно женщина, как вы думаете, что оно хранит под одеждой?»

«О, это интересный вопрос», - ответил Си'джанрий, приподнимая мою ночнушку. «Хорошая идея. Похоже, она полностью экипирована».

О радость. Они перешли от пыток к изнасилованию. Учитывая мой навык сопротивления боли, я с трудом воспринимала это как улучшение. Слава богу, скоро я сменю это тело; мне бы не хотелось жить в чем-то настолько загрязненном.

«Ты уверена, что хочешь этого?» прошептал Со'лейн, немного оправившись от возмущения, так сладко, как только мог его гравийный голос. «Если ты поклянешься мне в безоговорочном сотрудничестве, я смогу вытащить тебя отсюда. Сомневаюсь, что ты уже готова, но дай мне знать, когда с тебя будет достаточно».

Ха, как будто я в это верила. Независимо от того, признаю я что-то или нет, они уже «знали» ответы и в любом случае вели бы себя соответствующим образом.

«Похоже, она действительно этого хочет», - усмехнулся Си'джанрий, сбрасывая штаны и забираясь на стул напротив меня. «Давай сначала посмотрим, насколько хорошо оно умеет сосать, а? Отдай ему приказ».

«Эй... Это действительно...», - начал один из охранников, который до этого выглядел овечьим, пока напарник не ударил его по голове.

«Ну, ты его слышала», - сказал мне Со'лейн. «Сделай все, что в твоих силах».

Я застыла в недоумении. Я уже знала, что Си'джанрий - не самый острый инструмент в сарае, но считала Со'лейна лучше. Если он верил, что я смогу противостоять рабскому ошейнику, то какого черта он подпустил Си'джанрий к моим зубам, особенно с таким двусмысленным приказом?

И тут все встало на свои места. Взгляды, которыми он одарил нас с До'мирит на верхнем этаже, и чувства, которые разглядел начинающий эмпат. Противоречивое поведение раньше и сейчас. Он верил мне. В отличие от ворчунов и, вероятно, мускулистого командира, он верил, что я говорю правду и все равно сделаю это. Он не думал, что я вообще способна сопротивляться ошейнику, и для него все это было шоу. Тогда почему? Какая у него была мотивация? Он просил о сотрудничестве, несмотря на то что считал, что ошейник работает.

Я никогда не встречала командира до того, как он ворвался в храм, и, должно быть, он откуда-то получил информацию. Со'лейн стоял выше остальных стражников, с которыми я познакомилась, и наверняка участвовал в обсуждении нападения. Если бы он поверил мне, то мог бы возразить ворчунам в присутствии командира, и всей этой битвы, скорее всего, не было бы. Он устроил это, намеренно введя в заблуждение своего командира. Я вспомнила, как он переживал из-за того, что меня забрали в храм. Тогда я восприняла это как беспокойство о том, что город в опасности. Но было ли это беспокойством, что жрицы смогут добраться до меня раньше, чем он? Чего он хотел от меня, чего не мог добиться приказом?

Все началось после того, как он узнал, что я бессмертна. Можно ли украсть благословение? Или, учитывая, что он требовал сотрудничества, добровольно передать его?

Он слегка ухмыльнулся, словно внезапно осознав это. «И более того, я приказываю тебе наслаждаться этим», - сказал он, и мой разум внезапно закричал от предвкушения и нетерпения: я с тоской уставился на Си'джанрий, молча желая, чтобы он поторопился, и мгновенно забыв обо всех своих подозрениях относительно Со'лейна. «Я все время забываю, как далеко можно зайти, если использовать эти штуки на разумных существах».

Си'джанрий был слишком туп, чтобы заметить противоречивое поведение, поэтому, независимо от того, что замышлял Со'лейн, то, что мне нужно было делать дальше, не изменилось. Я сделала все, что могла, в точности как было приказано.

Устойчивость к магии разума повышена до уровня 7

Я вгрызлась изо всех сил. И, как и было приказано, я наслаждалась этим.