«Я приказываю тебе... громко сказать, что на самом деле прошло у тебя в голове, когда ты читала описание этого класса и думала об этих толстых, извивающихся корнях».

«Я подумала, что если поймаю мунчера и положу... ааа!» Я прикусила язык на полуслове, едва не закончив фразу.

Сопротивление магии разума повышено до уровня 15

«Ой, ты уже слишком хороша в этом. Я хотела тебя постыдить. А, я знаю. Односложные ответы — они не дадут тебе времени сопротивляться. Я приказываю тебе отвечать «да» или «нет»: хочешь еще раунд с королевой?»

«Да». Черт!

«Вау, ты действительно...»

«Даже не говори этого!» — крикнула я, прервав свою злую зомби-близнеца. А я-то думала, что позволить ей надеть на меня рабский ошейник будет безопасным и эффективным способом максимально увеличить мою сопротивляемость магии разума, прежде чем выбрать свой второй класс. Неужели она действительно обладала моей личностью? Почему все на Земле не убегали от меня при виде? Или все это произошло с тех пор, как я оказалась здесь?

«Я приказываю тебе отвечать «да» или «нет»: ты скучаешь по дому?»

«Да». Постой, что? Откуда это взялось? Ах да, она никогда не сможет вернуться на Землю, что бы здесь ни случилось... Она улыбнулась мне грустной улыбкой, а затем уголки ее рта поднялись в злобной усмешке. Ой-ой... Я зажала рот, отчаянно пытаясь удержаться от ответа на ее следующий вопрос.

«Я приказываю тебе ответить «да» или «нет»: тебе нравится этот допрос?»

«Да», — ответил я, стиснув зубы. Черт возьми, опять! Я просто не смогла вовремя остановиться, чтобы не проговориться.

Сопротивление магии разума повышено до уровня 16

«Да, ты определенно одна из них. Я слышала, что геймификация может заставлять людей вести себя так, как они обычно не ведут себя, но видеть, что с тобой стало только потому, что ты получила экран статуса и несколько счетчиков навыков, которые тикают вверх, довольно тревожно. Весело, да, но все же тревожно. Я приказываю тебе раздеться».

Моя броня исчезла в хранилище с предметами, прежде чем я успела осознать ее приказ и то, что мне нужно было сделать, чтобы остановиться, оставив меня голой на полу святилища. Я зло посмотрела на нее и быстро надела одежду.

«Хорошо выглядишь», — сказала моя мучительница, поднимая большой палец вверх.

«Думаю, нам нужно поменяться ролями», — пробормотала я.

«Но у меня нет навыков, которые можно было бы повысить. Прости, но это все для твоего же блага. Какой у тебя сейчас уровень?»

«Шестнадцатый».

«Значит, еще четыре... Что еще заставить тебя сделать? А, я знаю, из всех лисиц, которых ты встречала до сих пор, какую ты больше всего хотела погладить?»

На этот вопрос было легче не отвечать, потому что я на самом деле не знала его имени. Я просто заметила его за архижрицей, он выглядел невероятно милым и пушистым, с таким густым хвостом, что я почти могла бы спрятаться в нем. Если бы я не была в тот момент занята, я бы определенно с трудом удержалась от соблазна.

«Нет ответа? Похоже, ты не успела узнать его имя, когда оставила меня. Жаль».

...Конечно, не помогло то, что моя зомби-близнец уже знала ответы и, следовательно, какие вопросы задавать. Я заерзала от смущения, ожидая следующего приказа.

«Хочешь научиться нейтрализовать болезни?»

Я старалась держать рот на замке, но это было напрасно. Это не был приказ. «Да? Как именно?» — рискнула я спросить, ожидая худшего.

«Вот так», — ответила моя зомби-близнец, встала прямо передо мной и плюнула в лицо.

Моя способность нейтрализовать болезни мгновенно предупредила меня о множестве болезнетворных микроорганизмов, проникающих в мою кожу, и я отшатнулась, кашляя и стараясь не вдохнуть инфекцию. К счастью, святилище очистило воздух; моя иммунная система, усиленная новыми навыками, уже боролась с тем количеством микроорганизмов, которое успело меня атаковать.

Нейтрализация болезней повышена до уровня 24.

«Ты просто хотела в меня плюнуть!» — пробормотала я.

«Но тебе это понравилось, не так ли?» — прошептала она мне на ухо, на этот раз требуя ответа.

Сопротивление магии разума повышено до уровня 17.

«...Нет», — соврала я, стараясь звучать убедительно.

Моя зомби-близнец рассмеялась. «Неплохо, но тебе нужно лучше контролировать свой голос, чтобы обмануть меня», — сказала она, когда смех утих. «Не забывай, я знаю о той маленькой коллекции книг, которую ты прячешь под кроватью».

Аргг... Эта новая версия меня была злой!

Ей нужно было придумать имя получше, чем «зомби-близнец», но оценка явно называла ее Кэти, и я не была настолько бесчувственной, чтобы сказать ей, что ей нужно отказаться от этого имени только потому, что она не настоящая. Ведь когда мы были вдвоем, никакой путаницы не было. О, я знаю! Она дубликат, и ее зовут Кэти, так что пусть будет дуплиКэти!

«Хм... Кстати, о вещах во рту, ты когда-нибудь жалела, что не позволила Сиджанрий...»

Это мгновенно стерло улыбку с моего лица. «Нет», — резко ответила я, не дав ей закончить. Эта игра была по обоюдному согласию. А это — нет. Это большая разница. «И ты это прекрасно знаешь».

«Конечно, но я должна разнообразить вопросы. Не все из них могут быть такими, на которые ты не хочешь отвечать честно. Хм... Что спросить дальше?»

И так продолжалось следующие пару часов, пока моя новообретенная злая двойница пыталась выжать из меня как можно больше смущения. Тем не менее, было приятно иметь кого-то, с кем я могла быть открытой, даже если этим кем-то была я сама. Черт, было приятно впервые за несколько недель поговорить с кем-то, кто не был сумасшедшим и не пытался меня убить.

Ладно, может, она и была немного сумасшедшей, но не больше, чем я. Жаль, что она не разделилась со мной в первый день, до того, как я так сильно испортила свое тело и разум. А может, и нет; я сомневаюсь, что тогдашняя я пережила бы внезапный переход в зомби с неповрежденным разумом.

К тому времени, когда я достигла двадцатого уровня, я уже могла надежно игнорировать приказы. Я все еще не могла убедительно лгать, но по крайней мере могла держать рот на замке. Этого было достаточно. Жаль, что я не получила за это эволюцию, но на данный момент этого было достаточно, и, надеюсь, это помешает мне в будущем полностью потерять рассудок.

Нейтрализация болезней получило еще один уровень, но я не хотела торопиться с его повышением, по крайней мере, не используя нежить. Одного злого близнеца было достаточно, и я не хотела рисковать, случайно создав еще.

После этого короткого повышения уровня пришло время перейти к тренировке боевых навыков, но сначала я хотела проверить еще кое-что: повлияло ли мое повышение до шестого уровня. Статус!

Имя: Кэти

Основной класс: Принцесса неугасающего смеха (уровень 6)

- Навыки класса -

Триггер возрождения

Хранилище с предметами [Улучшение]

Картография [Улучшение]

Оценка [Улучшение]

Навык сопротивления [Улучшение]

Быстрое перемещение [Улучшение]

Вторичный класс: Нет [+]

- Боевые навыки -

Безоружный боец: Уровень 5

Искусный уклонист: Уровень 10

Владение копьем: Уровень 16

Искусный блокировщик: Уровень 13

Владение кинжалом: Уровень 15

Владение мечом: Уровень 10

- Навыки сопротивления -

Друг страха

Нейтрализация боли: Уровень 30

Нейтрализация яда: Уровень 30

Нейтрализация коррозии: Уровень 25

Нейтрализация болезней: Уровень 25

Сопротивление магии разума: Уровень 20

Термостойкость: Уровень 4

Светостойкость: Уровень 1

Холодостойкость: Уровень 20

- Ремесленные навыки -

Импровизированный ремесленник: Уровень 12

Художественное мастерство: Уровень 4

- Разведывательные навыки -

Начинающий скрытность: Уровень 9

Чувство присутствия: Уровень 8

Начинающий эмпат: Уровень 6

- Магические навыки -

Чувство маны: Уровень 6

Искривление маны: уровень 4

Опция усиления? Похоже, повышение уровня все-таки что-то изменило. Может быть, это как-то связано с тем, что навыки постепенно улучшаются по мере повышения уровня? Опять же, отсутствие инструкций было проблемой. Если я нажму эту кнопку, навык сразу усилится или сначала появится описание и диалог подтверждения? Могу ли я выбрать только один вариант? Улучшит ли он его до максимума или просто будет действовать так, как если бы я купила навык на один уровень позже?

Не то чтобы эти вопросы имели большое значение. Я бы прочитала все описания, если бы могла, но скорее всего выбрала бы хранилище. Это был мой самый полезный классовый навык, и если бы он был больше, это предотвратило бы будущие проблемы с потерей моих вещей из-за разбушевавшихся лисиц. Я нажала на метафорическую кнопку.

Улучшенный навык: Хранилище

Предоставляет доступ к пространственному карману, в котором можно хранить большое количество снаряжения. Время для хранящихся предметов не течет.

Подтверждения не было, но он стал больше и получил функцию остановки времени! Готова поспорить, что это было больше, чем просто разница между выбором навыка на первом и втором уровне. Мне нужно было проверить, насколько он большой, но, учитывая, что даже маленькая версия вмещала мою броню, оружие, щиты, запасные части и несколько мелочей, эта должна быть намного лучше. Кроме того, я могла брать с собой еду, которая не портилась и даже не остывала, если мне удавалось что-нибудь приготовить. И яд дерева-убийцы тоже. Это было потрясающее улучшение.

«О? Чего ты улыбаешься?» — спросила мой зомби-близнец.

«Хранилище получило значительное улучшение», — ответила я на автопилоте, даже не задумываясь. Глупый рабский ошейник. «Похоже, мне все еще нужно сосредоточиться, чтобы случайно не проговорить что-нибудь...», — добавила я, забрав ошейник и спрятав его обратно в мой новое, улучшенное хранилище.

Искривление маны продвинулось до уровня 5.

О, бонус!

«Ах, порчу удовольствие», — пожаловалась мой зомби-близнец.

«Думаю, на сегодня хватит издевательств над Кэти».

«О, круто, значит, завтра я смогу издеваться над тобой еще больше?»

«Я... не совсем это имела в виду».

«Но ты не сказала «нет».

Я бросила на своего зомби-близнеца самый строгий взгляд, на который была способна, а затем вытащила из хранилища свой меч и щит.

«Ты все еще не говоришь «нет», — заметила она.

«Действительно, нет. Вот что я тебе скажу: победи меня, и я позволю тебе снова плюнуть в меня. Как только я оправлюсь от последнего раза».

Зомби в образе Кэти улыбнулась мне очень тревожно, прежде чем исчезнуть. Я едва успела поднять щит, чтобы блокировать ее удар мечом, и совершенно не смогла защититься от последовавшего за ним удара ногой, от которого я отлетела спиной к стене.

«Что?» — спросила я, спотыкаясь.

«Я же говорила, что владею мечом лучше, чем следовало бы», — ответила она с ухмылкой.

Отлично, вот и еще одна сессия сюрпризов, полных проклятий. Когда она сказала, что стала лучше, я подумала, что она имела в виду по сравнению с нашим прежним, неумелым «я», а не по сравнению со мной с моими навыками второго уровня!

Последовало довольно несправедливое избиение, хотя оно принесло мне пять уровней мастерства в владении мечом и мастерства уклонения, а также четыре уровня мастерства блокирования. Она была быстрее меня, сильнее меня и более опытна, чем я. Когда в описании ее вида говорилось, что она была укреплена заразой, это было не шуткой.

Поскольку это был мой первый настоящий бой на мечах, я наконец получила навык «Начинающий парировщик» и сразу поднял его до десятого уровня.

Новый навык: Начинающий парировщик

Обычно говорят, что лучшая защита — это хорошее нападение. Использование оружия для защиты — не совсем то, что имел в виду автор этой фразы, но это достаточно близко к ней. Этот навык помогает вам парировать удары любым оружием.

Конечно, у нее был один недостаток – она не возрождалась, но это означало только то, что я должна был быть с ней осторожной, чтобы избежать фатальных несчастных случаев, в то время как она не имела таких забот. Единственное, что играло в мою пользу, было то, что ее навык владения мечом, эквивалентный моему, по-видимому, не увеличивал урон таким же образом, и она не могла пробить мою броню.

Конечно, это означало, что я в итоге была вся в синяках, возможно, с несколькими переломами, но зато не истекала кровью. На самом деле, это подняло интересный вопрос, учитывая, что ей еще не удалось порезать меня.

— Эй, подожди минутку, — крикнула я, заставляя мою чрезмерно рьяную мучительницу замедлиться. — Твой меч все еще имеет эффект паралича?

— Понятия не имею. Что говорит твой навык оценки?

«Ничего. Он оценивается как часть тебя, а не как отдельный предмет».

«Тогда есть только один способ узнать».

«Действительно. Мне было интересно, какой навык сопротивления сработает против него, если он есть, поскольку все другие источники паралича, с которыми мы сталкивались, были ядами».

«Ну, тогда снимай доспехи. Давай попробуем».

Моя броня вернулась в хранилище, и я снова порадовалась своей холодостойкости, несмотря на повышенную теплоту возле святилища. Я протянула руку для жертвоприношения, чтобы мой зомби-близнец сделала небольшой разрез.

«Ты могла порезать себя своим собственным мечом в любое время, знаешь ли», — заметила она.

«Почему-то я никогда не думал об этом, пока... Ай!»

«У тебя максимальный уровень обезболивания. Не будь таким ребенком».

Я проигнорировала ее, вместо этого обратив внимание на онемение, распространяющееся по моей руке. Там была гниль, но не в огромном количестве. Было еще и кое-что другое. Движения моей руки стали вялыми и неуклюжими.

Новый навык: Устойчивость к проклятию

Не все магические атаки направлены на нанесение чистого урона. Наведение сна, ослабление или паралич — распространенные способы ослабить врага, чтобы захватить его живым или облегчить его убийство. Этот навык поможет в небольшой степени отразить такие негативные эффекты.

Новый навык! Здорово. И так, через несколько минут я получила еще несколько уровней этого навыка, заплатив за это тем, что оказалась голой на полу с парализованными всеми четырьмя конечностями. А мой злой зомби-близнец стояла надо мной и ухмылялась. Я не до конца все обдумала, да?

«Думаю, пришло время потребовать долг за твой проигрыш», — сказала она.

Нейтрализация болезней повышена до уровня 26