Навык устойчивость к ядам повышен до 3 уровня

Я задыхалась, внезапный переход от утопления, паралича и полубессознательного состояния к здоровому и бодрствующему был таким же резким, как и в первый раз. Пока я ждала, когда глаза придут в норму, я размышляла о том, что было бы, если бы я оставила свое рогатое копьё так, чтобы оно торчало в точке возрождения, но потом решила, что лучше бы я этого не узнавала.

А если подумать, почему мои глаза так долго не могли привыкнуть? Да, в помещении с деревом было светлее, чем здесь, но это не шло ни в какое сравнение с часовней, в которую я попала с первого раза. У меня не было такой проблемы, когда я заглянула сюда, чтобы оставить копье, как раз перед тем, как... согласиться на добровольную стажировку в качестве удобрения.

И почему я не была голодной? Я не ела ничего, кроме жука, с тех пор как попала сюда. Да и пила я не так уж много, если не считать яда. Был ли этот нектар особенно питательным? Нет, я тоже не спала. В таком случае, восстанавливалось ли мое тело до первоначального состояния каждый раз, когда я возрождалась? Это было бы неплохо: если бы я в какой-то момент умерла от голода, то не попала бы в бесконечный цикл голодания при перерождении. С другой стороны, это означает, что я не смогу наращивать мышцы и буду вынуждена полностью полагаться на навыки. Если, конечно, я не перестану умирать, но, учитывая здешних монстров, это казалось маловероятным.

С другой стороны, мои воспоминания должны быть закодированы в мозгу, так что, если меня вернут в исходное состояние, я должна буду каждый раз все забывать... Еще одна головоломка в растущей куче.

Следующим шагом в моей дальнейшей миссии по борьбе с волком было изготовление снаряжения. Я вернулась в комнату дерева-убийцы и к его пруду магического исцеления, где, готова поклясться, дерево сияло еще ярче, чем прежде. Наверное, наслаждается своей трапезой, самодовольный ублюдок. «Не привыкай к этому», - крикнула я, но меня, как обычно, полностью проигнорировали. Если честно, это было дерево. У деревьев обычно нет ушей.

Я снова позволила своему нездоровому любопытству взять верх над собой и заглянула в озеро. Мой первый экземпляр почти исчез, от него остались одни кости. Второй экземпляр выглядел обглоданным, а кусочки мяса болтались на дне, словно пытаясь уплыть. Меня тут же вырвало снова.

Мне нужно было прекратить это делать... Если я собираюсь и дальше пользоваться этим "лечебным" источником, то лучше бы мне не пить собственную рвоту. Не то чтобы добавление моей рвоты имело большое значение, учитывая, что все остальное тоже было растворено в ней, причем дважды, но все равно было противно.

К счастью, трупы рогатых жуков выглядели нетронутыми. Похоже, в помещении было больше жуков, чем когда я уходила, как и в проходе, несмотря на мои попытки убить их всех, но в остальном ничего не изменилось. Вероятно, они прилетели из волчьей пещеры.

Теперь нужно было как-то изготовить броню из панцирей рогатых жуков... Мне нужен был нож, но все, что у меня было, - это прославленная заостренная палка. Вряд ли я смогу сделать даже грубый каменный нож, хотя, учитывая, как рога пробили дыры в стенах, такой нож, скорее всего, все равно не смог бы разрезать панцирь. Я старательно прочерчивала рогом линии, раз за разом, пока не смогла расколоть их, после чего мне пришлось выскребать плоть с другой стороны. Работа заняла несколько часов, и даже когда она была закончена, мне все равно нужно было как-то превратить свободные хитиновые пластины в броню. Растительность в этой комнате оказалась более полезной, и я смогла скрутить несколько безлистных кустов в куски шнура.

Я привязала пластины к рукам, ногам, груди и спине. Для моей головы не нашлось ни одной части панциря подходящего размера или формы, но мне удалось связать несколько фрагментов в подобие огромной банданы. Я взяла всю переднюю часть одной из голов, рог все еще был прикреплен, и приспособила ее в качестве щита. Затем я обмазала переднюю часть своего нового щита светящимся мхом, который, к счастью, хорошо прилип, и получился своего рода факел. В общем, мои старания оказались гораздо успешнее, чем я ожидала, хотя и пришлось признать, что мне помогли.

Получено новое умение: Самодельный ремесленник

Профессиональное снаряжение, как правило, превосходит самодельное хламье во всех отношениях, за исключением одного важного: когда вы находитесь в центре приключения и сражаетесь за свою жизнь, вы вряд ли встретите профессионального кузнеца и его полностью оборудованную кузницу. В такой ситуации умение приспосабливаться и использовать доступные ресурсы может оказаться жизненно важным. Этот навык помогает создавать импровизированное оружие, броню и предметы.

Навык самодельный ремесленник повышен до 2 уровня

Я не была уверена, как отнесусь к тому, что мои попытки назовут хламом, но после приобретения навыка мои неуклюжие попытки заметно улучшились, так что я воздержалась от жалоб по этому поводу.

К тому времени, как я закончила, прошел почти целый день. Я потихоньку обгладывала мякоть жуков, но теперь мне очень хотелось пить. Я взглянула на милый, манящее озерцо, но решила не делать этого: я не могла нырнуть туда, чтобы решить все мелкие проблемы, и я не опустилась до того, чтобы покончить с собой только потому, что мне захотелось выпить. Да и не могла я спокойно выпить столько, чтобы утолить жажду, ведь яд убьет меня первым. Пришло время зарабатывать себе на воду тяжелым путем.

Я наполнила ядом кусок панциря жука в форме совка, надеясь скормить его волку, затем шагнула в расщелину и двинулась обратно по проходу, на ходу нанося удары по жукам и слегка ругаясь, когда мой новый щит то и дело задевал за стены.

Навык владения копьем повышен до 5 уровня

Отлично. Еще одно повышение уровня перед схваткой.

Я оставила запасной третий рог в пещере возрождения, чтобы у меня было оружие на случай, если я умру где-нибудь, что сделает мое нынешнее снаряжение недоступным, а затем направилась к другому выходу из прохода. В расщелине была черная, застывшая лужа крови, оставшаяся как свидетельство моего первого визита в эту область. Мне до сих пор казалось удивительным, что я сумела выжить после такого ранения, пусть и недолгого, но сейчас я выбросила эту мысль из головы, чтобы вглядеться в темноту.

Кроме нескольких мухоморов, от входа не было видно никакой живности, и мне не хотелось уходить далеко от стены и дополнительного света, отбрасываемого мхом. Я решила не идти к ручью и не бежать обратно, как в прошлый раз: хитин был не слишком тяжелым, но все же достаточно тормозил меня. Клыки впились бы мне в спину еще до того, как я прошла бы половину пути.

Может быть, если я пошумлю здесь, то смогу привлечь волка? Была опасность, что я привлеку не только одного волка, но мне придется очистить всю пещеру от всего агрессивного, прежде чем я смогу безопасно использовать это средство, и опасность была не хуже, чем если бы я делала что-то еще. Кроме того, если бы я потерпела неудачу и погибла, у меня было бы больше шансов восстановить свое снаряжение, если бы оно находилось рядом с расщелиной. Надеюсь, здешние монстры не утащат мой труп... Остановившись на этом плане, я постучал копьем по стене, издав громкий скребущий звук, от которого близлежащие жуки раздраженно зашипели на меня и ушли.

Через несколько минут я заметила, что мой совочек с ядом утратил прозрачность. Жидкость приобрела молочно-белый оттенок. Это было... любопытно. Нырнув на мгновение обратно в расщелину, я сунула туда палец и попробовала на вкус: жидкость больше не была сладкой и не вызывала онемения. Значит, яд быстро распадается, когда его извлекают из бассейна? Неужели это означает, что я могу его выпить? Вкус был немного неприятным, но не мог же он быть для меня опаснее, чем раньше... К тому же, использовать его против волков было бы бесполезно. С неохотой я отбросила скорлупу и вернулась к шуму.

Это продолжалось целых десять минут, прежде чем я услышала рычание. Похоже, волку надоел шум, и он пришел, чтобы заткнуть меня. К счастью, он был один, и на этот раз я смогла рассмотреть его гораздо лучше. Он был размером с пони и имел волчью форму, покрытую черной шерстью, с выдающимися клыками длиной с мое копье. На всех четырех лапах были длинные изогнутые когти. Его глаза были слишком большими для морды, прищуренные, и я иногда замечала в них вспышки, как будто что-то отражалось. Очевидно, они были адаптированы к темноте, что делало их отличными мишенями.

«Ты можешь сдаться», - сказала я ему. «Даже если ты убьешь меня здесь, я все равно вернусь. Мне нужно, чтобы мне повезло только один раз, но тебе должно везти каждый раз».

В ответ на это он зарычал и прыгнул на меня. Учитывая его размеры, я не слишком верила в свои шансы удержать его вес, но с моим шипастым щитом это все равно казалось лучшим вариантом. Прижавшись спиной к стене, я отпустила копье, крепко схватила щит обеими руками и направила его шип прямо в волка. Он врезался в меня, вбив щит в грудь, а мою спину - в стену. От удара меня передернуло, и, безусловно, я получила несколько царапин, но этот глупый волк просто проткнул себя. Рог угодил ему прямо в пасть!

Он отпрянул назад и дико задергался, извергая кровь. Продолжая использовать щит вместо свободного рога, я еще несколько раз пырнула его, не нанося ран больше, чем первые, но все же сумев нанести несколько неглубоких ударов. Несколько раз мне пришлось уклоняться или блокировать удары когтями, но он не целился в меня, а просто беспорядочно спазмировал, что облегчало задачу. Через несколько минут он перестал двигаться.

Получен новый навык: Блокирования

Когда что-то хочет вас убить, часто рекомендуется держать между собой что-то большое и прочное. Стена может быть предпочтительнее, но иногда эффективность должна уступать место практичности. Этот навык поможет вам использовать более портативные щиты.

Это было... неожиданно. Нет, подождите. Плохая Кэти! Не думай о таких опасных вещах!

Увы, моя самобичевание запоздало: в темноте послышалось еще одно рычание, на этот раз с разных сторон. Я уловила отраженный свет в... одной, двух, трех новых парах глаз. Поспешно схватив копье и отступая к стене, я увидела, как первый монстр прыгнул как раз в тот момент, когда я достигла его. Ухватившись обеими руками за щит, я проделала тот же трюк, что и в прошлый раз, и рассмеялась, когда второй волк насадился на шип.

Потом я перестала смеяться, когда волк с треском сорвал шип, и на него прыгнул следующий волк.

Все еще задыхаясь от предыдущего удара, я едва сдержала его, и не успела ничего ответить, как он метнул в меня свои злобные когти. Он зацепил край щита, оторвав его от моей руки, но, к счастью, не причинив мне новых повреждений. Освободилась правая рука, и я ударила копьем, попав ему в глаз и нанеся достаточный урон, чтобы он присоединился к своему товарищу по стае на полу, корчась в предсмертных муках. Увы, я не успела вытащить копье до того, как он это сделал, и он вырвал его у меня из рук.

Так я и осталась стоять перед последним волком, не имея ни щита, ни оружия. Ни мое прежнее копье, ни второй рог, сорвавшийся с моего щита, не были бы доступны, пока заколотые волки не перестанут корчиться, поэтому я начала пробираться вдоль стены к своему щиту. Однако последний волк не собирался подпускать меня к нему и прыгнул на меня, как и остальные. Возможно, я не совсем верно выразилась насчет удачи: все эти волки использовали одну и ту же предсказуемую атаку, но каждый из них изматывал меня все сильнее, и теперь я была беззащитна. Им нужно было добиться успеха только один раз, а мне, чтобы выиграть этот бой, нужно было добиваться успеха каждый раз.

Я нырнула в сторону от прыжка, но тут же почувствовала удар когтями по спине. Раздался резкий визг, когда когти прошлись по хитину, но моя импровизированная броня выдержала, и волк не смог меня ранить. Я бросилась к своему щиту, схватив его правой рукой, но не успела развернуться, чтобы волк не вгрызся в мою левую.

На мгновение мы в замешательстве уставились друг на друга, оба одинаково удивленные неожиданным исходом: волк совершенно не смог прокусить мою броню. Рука оказалась сдавлена между двумя хитиновыми пластинами, и у меня, конечно, будет чертовски сильный синяк, но она была цела и не сломана. Волк, видимо, не планировавший ничего на этот случай, приостановился, обдумывая свой следующий шаг, и я воспользовалась случаем, чтобы ткнуть его краем щита в глаз.

Это заставило его довольно быстро отпустить меня и, поскуливая, убежать, поджав хвост. Я завалила трех волков и ранила четвертого, получив лишь синяки, царапины, ссадины и покрытую слюной руку. Ничего такого, что требовало бы еще одного сеанса в лечебном резервуаре. Но что это была за вынос в конце? В первый раз волк прокусил мне ногу, как будто ничего не было. Неужели этот хитин на самом деле был каким-то суперматериалом? Я собиралась вырвать у волка когти и клыки, как только убью его, чтобы сделать себе более совершенное оружие, но теперь мне казалось, что это будет ухудшением.

Я прикончила пару убитых волков и вернула себе пару копьев. Жаль, что я не смогла прикрепить одно из них к щиту. Большая часть мха, который я прикрепила к нему, тоже сбилась при ударах, и я осталась без фонаря. Тем не менее я хотела догнать того, кто сбежал, пока не пришел в себя, или призвать на меня свою мать, или еще что-нибудь.

А еще мне очень хотелось выпить. Желательно бренди или чего-нибудь покрепче, но пока хватит и воды.