Уровень устойчивости к проклятиям повышен до 5

Ну... Это было ужасно. Она предала меня или доспехи каким-то образом контролировали ее? Не помогло то, что начинающий эмпат не реагировал на нее, так же как не реагировал на зомби. Я хотела верить, что она была под контролем; учитывая ее — или, вернее, мою — нормальную личность, если бы это было предательство, она не смогла бы удержаться от остроумной или резкой замечания, пока я умирала на земле. С другой стороны, если бы это была моя нормальная личность, я не смогла бы предать себя, так что в этой логике было несоответствие.

Я бы предположила, что она была под контролем, исходя из того, что у нее было много возможностей убить меня, и не было никакого преимущества в том, чтобы ждать этого конкретного момента. И она, похоже, не сделала ничего, чтобы помешать моему возрождению; час был бы достаточным временем, чтобы вернуться сюда и занять позицию у святилища. Что, опять же, должно было бы удержать ее с самого начала, если бы она хотела мне навредить.

Это означало, что я должна была вернуться туда, избежать нападения зомби, а затем уничтожить металлический доспех, уклоняясь от атак зомби, который была гораздо сильнее и быстрее меня, и которому я не хотела причинять вреда. Возможно, и вторую зомби-версию меня, хотя пронзенное сердце явно не позволяло оставить мой труп неповрежденным, так что, надеюсь, это не будет еще один самосознательный зомби. Это казалось настолько выше моих способностей, что я оценила шансы на успех как лишь немного выше, чем на победу над драконом.

Проверив из интереса, я обнаружила, что святилище на верхнем этаже действительно все еще действовало. Храм снова погрузился в темноту, а моя первоначальная пещера для возрождения все еще была недоступна. Я могла бы пойти и навестить дракона, если бы захотела. Но я не стала этого делать; повышение моей термостойкости здесь мне не помогло бы. К тому же, там могли быть лисы, жаждущие мести за то, что я разрушила их город.

На самом деле, это подняло еще одну интересную возможность. Потеря храма в храме предполагала, что там произошло что-то плохое. Могла ли я вернуться в город и ограбить это место? Требования для разблокировки моего класса подтверждали, что я заразила более тысячи, но только то, что я убила более сотни. На самом деле, зараженные могли быть вовсе не лисицами; это мог быть просто рой жуков, мимо которого мы случайно прошли, пока я была без сознания. Или, возможно, они были излечены. Там было сказано только, что они были заражены, но не то, что они поддались инфекции, и я знала, что лисицы, похоже, не могли самостоятельно восстанавливать святилища. Использование требований для разблокировки классов в качестве формы гадания было бы серьезным злоупотреблением моим благословением, но я сомневалась в его надежности.

Я бы попыталась спасти своего зомби-близнеца, а если бы это не сработало, то отправилась бы в город лисиц в поисках дополнительных ресурсов. При условии, что изменяющийся лабиринт позволил бы мне вернуться наверх.

Я надела новую маску на лицо и снова вышла из безопасной комнаты святилища в зараженный воздух. На самом деле, учитывая, что мое тело каждый раз сбрасывалось, как же так получилось, что я возродилась с новыми чудовищными чертами лица? Разве они не должны были каждый раз отрастать заново? Пожалуй, я отнесу это к той же категории, что и сохранение моих воспоминаний.

Нейтрализация болезни продвинулось до уровня 28.

Почти до максимума, и я все еще была далека от того, чтобы игнорировать заражение. Моя единственная надежда была в эволюции, но пока мне не удалось развить ни одну способность выше третьего уровня.

Теперь, когда я была один, я сосредоточилась на скрытности, стараясь обезглавливать зомби с минимальным количеством крови и шума, избегая крупных сражений и попадания зараженной крови на себя. Проходы снова изменились, что, по-моему, было удачей, иначе храм, вероятно, был бы отрезан от тронного зала. Увы, это означало, что вокруг появилась новая партия зомби. Сколько их здесь всего? Должно быть, тысячи.

Могло быть и хуже, наверное; они могли быть такими же многочисленными и плотно сгруппированными, как сороконожки.

Навык скрытности новичка повышен до 10 уровня.

Навык уклонения повышен до 16 уровня.

Никакой эволюции в скрытности. Жаль, но я полагаю, что мне никогда не удавалось успешно спрятаться от чего-то особенно страшного.

В паре комнат от тронного зала я проверила его с помощью чувства присутствия. Я смогла обнаружить только одного, но мой зомби-близнец изначально была невидим для него. Это было неожиданно, учитывая ее очевидную силу, и досадно, поскольку я хотела знать, где она находится. Ничего не поделаешь, подумала я и вошла.

Она стояла за троном, ее татуировки покрывали все лицо, а белка левого глаза теперь была такой же черной, как и правая. На ее лице все еще была нечеловеческая улыбка, и она только усилилась, когда она повернулась ко мне.

Ожившие доспехи снова были на троне, как и во время моего первого визита. Мой второй труп... выглядел неважно. Он не ожил, но голова была разрезана, а мозг пропал.

«Серьезно?» — спросила я свою злую двойницу, когда она подошла ко мне с мечом и щитом в руках. «Мозги? Решила следовать стереотипу?»

«Если тебе нужно кого-то винить, вини себя за то, что ты такая вкусная», — ответила она, облизывая губы.

«О? Ты все еще можешь говорить?»

«Конечно. А в чем твоя проблема? Ты позволила дереву и паучихе съесть тебя. Почему не мне?»

«Это другое дело. Они не ударили меня в спину! Ну, в бок».

«На самом деле, они как бы ударили. Паучиха пытали тебя за то, что ты убила ее детей, а дерево открыто убило тебя в первый раз».

«Ты... Что, черт возьми, эта ржавая куча брони с тобой сделала?»

«Ничего особенного. Просто напомнила мне о том, чего я действительно хочу от жизни: хорошей еды. Я знаю, что ты со мной согласна; в какой-то момент ты планировала ограбить город лисиц, чтобы добыть провизию, и ты почти выбрала класс мага пламени только для того, чтобы иметь возможность готовить».

Ну да, но это было ограбление других, а не ограбление меня. И они начали драку! Это было совсем другое дело! Бах... Я чувствовала, что у меня здесь явно было моральное преимущество, но я не могла найти слов, чтобы объяснить, «что это было другое дело», и при этом не выглядеть идиоткой. Ладно, раз она может говорить, придется импровизировать.

«Давай заключим сделку. Помоги мне уничтожить эту ржавую развалину, и я отдам тебе три своих мозга».

«Зачем мне торговаться за то, что я могу просто взять? Нет, не отвечай. Несомненно, ты думаешь, что не вернешься, пока не станешь достаточно сильной, чтобы победить меня, так что я получу только один. И в результате умру. Ну, мне нужно только разбить лагерь у святилища, и я смогу взять столько, сколько захочу. Вообще, почему я не сделала этого в этот раз?»

Черт... Ну да ладно, не все могут быть такими же, как паучиха-королева. Возможно, мне нужно будет использовать святилище наверху раньше, чем я думала. Но почему она ждала меня здесь? Даже если она не могла больше войти в святилище, она могла бы подождать снаружи. В лучшем случае, ей нужно было быть поближе к тому, что находится на троне, чтобы продолжать слюноотделение над моим мозгом.

Есть только один способ узнать. Я развернулась и побежала.

Но не очень далеко, потому что там, где раньше был выход из тронного зала, теперь была стена. Черт.

Шаги, приближающиеся сзади, сообщили мне, что мой зомби-близнец бросилась бежать, поэтому я обернулась, приготовив тяжелый щит для защиты. По крайней мере, на этот раз моя зараза была слабой, поэтому я не рисковала создать еще одного разумного клона. Тем более, если она потом снова вычерпает мой мозг.

На протяжении всего этого проклятый комплект привидений даже не шевельнулся. Несмотря на то, что он все еще светился, чувствуя присутствие, он выглядел совершенно неодушевленным.

Как и ожидалось, сражение пошло плохо. Я уже знала, что зомби-версия меня была гораздо сильнее меня, судя по нашей предыдущей схватке, и чтобы восполнить разницу, потребовалось бы больше, чем несколько уровней навыков. Я не могла нанести ни одного удара своим мечом паралича. У меня были паутины, но я не могла выстреливать готовыми сетями, и я не могла связать ее, пока она сопротивлялась. У меня были ошейники, но я знала, что она могла бы с ними бороться, если бы захотела, и в любом случае она не давала мне возможности прикрепить один из них. У меня были паралитические жидкости, но как заставить ее выпить их достаточное количество? Казалось, ею манипулировали, чтобы она нашла меня вкусной, так что хватит ли соблазнительного запаха даже без гипнотического эффекта настоящего нектара? Но мне нужна была моя кровь, и чтобы повлиять на нее, мне понадобилось бы довольно много. Черт, я должна была запастись мочой в своем хранилище...

Вот фраза, которую я никогда не думала, что услышу от себя.

Не было возможности вырваться из боя, чтобы атаковать босса, сидящего на троне, и вскоре мой зомби-близнец начала наносить хорошие удары, разбивая тонкие пластины сороконожки и разрезая шелк. Сила ударов уменьшалась благодаря моей броне, и моя закаленная кожа была достаточной, чтобы она не смогла порезать меня, но при таком темпе скоро у меня не останется брони.

Не было смысла совершать самоубийство, учитывая, что она пыталась убить меня, а не захватить. Что еще я могла попробовать? Что, если я сосредоточусь на том, чтобы облегчить себе задачу в следующий раз?

Я спрятала свой меч, щит и доспехи, как раз когда она замахнулась, и ее меч пронзил мой бок, разрезав грудь и глубоко порезав легкое. Тогда я схватила его и вызвала хранилище. Я не была уверена, что это сработает, учитывая, что он, казалось, был частью ее, но моя авантюра окупилась, и меч исчез.

Я потянулась к ее щиту, но она отскочила назад, а я была не в состоянии последовать за ней. Как я могла умереть и быть абсолютно уверенной, что не породила еще одного зомби? Я не была уверена, что смогу обезглавить себя одним ударом, а даже если бы и смогла, то не смогла бы потом снова положить оружие, которым я это сделала, в хоанилище.

«Верни его!!!» — закричала умный зомби.

Я хотела бы что-то ответить, но я была не в состоянии это сделать. Я снова рухнула на пол, кровь стекала вокруг меня, и я надеялась, что мой зомби-близнец либо съест мой мозг, либо в своем гневе нанесет моему трупу такой ущерб, что он не сможет снова воскреснуть.

Уровень владения мечом повышен до 17

Уровень блокирования повышен до 18

Условия эволюции выполнены: новичок-парировщик повышается до опытного парировщика

Обычно говорят, что лучшая защита — это хорошее нападение. Использование оружия для защиты — не совсем то, что имел в виду автор этой фразы, но это достаточно близко к истине. Вы скрестили мечи с могущественным нежитью и остались в живых, чтобы рассказать об этом, заработав повышение с новичка до опытного. Этот навык помогает вам парировать и отклонять удары любым оружием.

Опытный парировщик перешел на 11-й уровень

Хороший урожай навыков. В очередной раз я получила повышение уровня навыка за то, что выжила после смерти. Но что еще более важно, я поспешно огляделась по святилищу, где я возродилась, все еще находясь в катакомбах, и, как и ожидалось, не увидел никаких следов моего зомби-близнеца. Похоже, манипулятивный доспех действительно не выпускал ее из комнаты.

Еще одна вещь, которой я не заметила, и которая была гораздо более неожиданной, — это выход. Все четыре стены вокруг святилища были запечатаны. Черт. Слава богу, я все еще могла вернуться на верхний этаж, но что, черт возьми, я должна была делать теперь?