“Насколько все плохо? Камиан, я собираюсь закатать твои штаны и проверить лодыжку. Если я случайно сделаю тебе больно, закричи, ладно?”

У Камиана, казалось, не было сил ответить. Я осторожно взялась за подол его брюк, и влажная ткань показалась мне проклятием под моими пальцами.

“...Что, если ты больше никогда не сможешь передвигать лодыжку? Мне придется повсюду носить тебя на руках? Смогу ли я вообще это сделать?”

Мои руки дрожали, когда я держала ткань. Я боялась, что лодыжка Камиана будет выглядеть как кожа демона, которая растаяла под реликвией. У меня не хватило смелости подтянуть штанину.

Нельзя терять ни минуты. Святая вода, вероятно, все еще обжигает его кожу. Собравшись с духом, я подняла ткань и попыталась вытереть воду собственной одеждой.

- Ты была так уверена, что я солгал тебе раньше.

“…”

“И все же, ты совершенно одурачена”.

Вопреки моим опасениям, лодыжка Камиана была не только цела, но и идеально гладкой. Я ошеломленно подняла глаза и увидела, что Камиан озорно улыбается. Ярость мгновенно захлестнула меня, и я импульсивно сильно ударила его по ноге. Камиан застонал от боли, но я не почувствовала даже намека на вину.

Его наглость, заставляющая меня так волноваться, переворачивает мой разум с ног на голову от беспокойства. Я стиснула зубы, когда посмотрела на него. Ухмылка Камиана медленно исчезла. Он сел, притянул меня ближе и зажал между своих ног.

“ Тебе было страшно? “

Его голос был мягким, когда он осторожно заправил мои волосы за ухо. Мое сердце все еще бешено колотилось. Когда я впервые столкнулась с Камианом в романе, он был из тех злодеев, которых я бы без колебаний забила до смерти. Но, прожив рядом с ним 15 лет, я привязалась к нему. При мысли о том, что он мог умереть, у меня болезненно сжалось сердце, и я почувствовала головокружение.

“Похоже, ты вот-вот заплачешь”.

Его теплая, большая рука легла на мою щеку, мягко проведя под глазами.

Я оттолкнула его руку и выбежала из спальни. Громкий стук моих шагов эхом отдавался в коридоре, показывая, насколько я была расстроена. Почему я так разозлилась, как будто снова стала подростком?

Оттолкнув Камиана и выбежав из комнаты, я поняла, что мне некуда идти. Становилось холодно, и солнце начинало садиться. Идти в спальню Дебры и Джакса на первом этаже тоже было неловко. Если бы я ворвалась, они бы точно узнали, что я поссорилась с Камианом, а я не хотела беспокоить их из-за такой мелочи.

По иронии судьбы, в итоге, чтобы избежать встречи с Камианом, я отправилась в его собственную спальню. Я ворвалась в дверь, плюхнулась на его кровать и зарылась в одеяла.

Вскоре я услышала, как открылась дверь и послышались приближающиеся шаги. Когда кровать прогнулась под весом Камиана, я прижалась к стене.

- Ты планируешь поменяться комнатами сегодня вечером?

“…”

“Спать вместе будет тяжело. Эта кровать слишком маленькая”.

”Уходи".

“Мне холодно. Давай разделим одеяло.

Камиан лег рядом со мной и укрыл нас обоих одеялом. Он тоже натянул одеяло на голову и в тишине тихо позвал меня по имени.

“Лив”.

“…”

- Хочешь узнать мою слабость?

Удивленная, я повернула к нему голову. На его губах появилась слабая улыбка.

“Теперь ты, наконец, смотришь на меня”.

У Камиана вообще есть слабость? Это еще одна шутка? Я не могла ответить, просто смотрела на него широко раскрытыми глазами, не зная, что и думать. Тем временем улыбка Камиана стала шире. Несмотря на то, что минуту назад я была зла, я не могла не восхищаться тем, как хорошо он выглядел, когда вот так улыбался.

Камиан придвинулся ближе ко мне. Наши носы почти соприкоснулись, и я почувствовала его дыхание на своей коже, расстояние между нами почти исчезло. Затем он прошептал низким, интимным голосом:

- Моя слабость в твоей крови.

Несмотря на то, что я отчетливо слышала его, я не могла не усомниться в своих собственных ушах.

“Моя кровь?”

Камиан кивнул, всё ещё улыбаясь.

“Она гораздо эффективнее подавляет меня, чем святая вода или реликвии”.

“Как моя кровь могла это сделать?”

Камиан издал тихий смешок и игриво ущипнул меня за нос.

“Ах“.

Жест получился настолько естественным и неожиданным, что я просто уставилась на него, ошеломленная, не до конца осознавая, что только что произошло.

“Я не могу рассказать тебе так много”.

«Почему бы и нет? Не жадничай. Ты начал объяснять, так заканчивай.”

“Ты и так уже пользуешься мной. Если бы ты знала это, сколько бы еще ты планировала мной помыкать?”

“Ну и что? Ты больше не можешь терпеть, когда на тебя давят?”

Камиан только усмехнулся, не ответив. Лежа под одеялом и наблюдая, как он смеется, я испытала странное чувство облегчения. Если бы моя кровь была единственной настоящей слабостью Камиана, то никто не смог бы причинить ему вред без моего содействия.

Я только надеялась, что однажды я полностью восстановлю свое здоровье и Камиан перестанет любить меня. Тогда мне никогда не пришлось бы столкнуться с тем ужасным днем, когда мне, возможно, придется использовать свою собственную кровь, чтобы погубить его.

В последнее время Камиан был невероятно занят, едва находя время для отдыха. Палящая летняя жара наконец-то спала, и наступила осень, принеся с собой сезон сбора урожая.

Камиан не только выполнял работу на нашей ферме, но и помогал на соседних фермах, особенно там, где требовались молодые и сильные рабочие руки. Взамен он получал компенсацию в виде урожая или скромной заработной платы, но это было намного меньше, чем стоил его тяжелый труд.

Однако соседи недоплачивали ему не из-за неуважения. Большинству из них едва хватало на то, чтобы прокормить себя в течение года собранным урожаем, поэтому они предлагали все, что могли.

Тем не менее, вы могли бы подумать, что Камиан будет жаловаться на изнурительную рабочую нагрузку, особенно во время сбора урожая, когда ему почти не удавалось поспать. Но он никогда этого не делал. Он помогал тихо и усердно, что, естественно, снискало ему расположение всей деревни.

“Он когда-нибудь устаёт?”

Камиан без усилий перетаскивал кучку только что выкопанного арахиса, не выказывая ни малейших признаков усталости. Только вчера он весь день возился с ульями и вернулся только ранним утром. Его кажущаяся бесконечной выносливость была невероятной.

- Лив, если ты устала, тебе следует пойти в дом и отдохнуть.

"Хм? О, нет, я в порядке.”

С беспокойством сказала Дебра, работавшая рядом со мной. Я быстро вернулась к сортировке арахиса. Все остальные были заняты работой, я не могла просто сидеть и ничего не делать. В любом случае, сортировка арахиса не требовала больших физических усилий — нужно было просто сидеть неподвижно и использовать свои руки и глаза.

“Я не знаю, что бы мы делали без Камиана. Благодаря ему мы смогли расширить ферму, и теперь мы вчетвером можем жить, не голодая”.

Дебра взяла больше половины арахиса, который лежал передо мной, чтобы облегчить мою ношу.

“Ты должна поблагодарить Камиана. Он просто появился из ниоткуда и решил жить с нами”.

Дебра и Джакс не знали, кто такой Камиан на самом деле. Они думали, что он бедный сирота, которого они приютили. Несмотря на то, что сами они были не в лучшем финансовом положении, они взяли Камиана к себе и заботились о нем, как о собственном сыне, просто потому, что их сердца были открыты для него.

Но дело было не только в Камиане. Технически, “Лив” также не была родственницей Дебры и Джакса. Когда родители Лив, которые были их соседями, умерли от болезни, Дебра и Джакс взяли к себе их хрупкую, болезненную дочь и вырастили ее.

“В тот момент, когда я увидела, как вы двое, держась за руки, спускаетесь по ступенькам, я поняла, что Бог послал меня на эту землю, чтобы я заботилась о вас”.

Я тихо засмеялась и бросила сплющенный арахис на землю.

“К чему все эти высокопарные разговоры?”

“Ты не поймешь, но именно так я себя чувствовала в то время”.

Дебра, казалось, хранила романтические воспоминания о том, как она впервые встретила Камиана, но у меня было совсем другое мнение. Сразу после того, как я оказалась втянута в мир этого романа, все меня пугало и сбивало с толку. Единственная причина, по которой я тогда держала Камиана за руку, заключалась в том, что он вытащил меня из состояния паники.

В то время я и представить себе не могла, что так сближусь с Камианом, или что начну воспринимать Дебру и Джакса как настоящую семью. Размышляя о переменах в себе, я была удивлена. Возможно, люди действительно приспособлены к жизни.… Я кивнула этой мысли.

“Теперь, когда мы выросли, что ты думаешь? Я бы сказала, что у меня все получилось, но Камиан вырос таким большим, что это немного пугает, правда?”

“Повзрослел? Я не успокоюсь, пока не увижу вас двоих женатыми”.

- Подожди, я и Камиан? Ни за что. Мы росли вместе с детства — мы больше похожи на братьев и сестер...”

“Ой”.

Деревянная заноза, спрятанная в кучке арахиса, уколола мне палец. На нем выступила капелька крови и медленно потекла вниз.

“Тебе больно? Дай-ка я посмотрю”.

“Это всего лишь маленький укол”.

“О боже, но она кровоточит”.

Я смотрела, как капелька крови медленно стекает по моей руке. Внезапно я подняла глаза и увидела Камиана.

Он стоял неподалеку, весь в пыли и поту, и брал у Джакса бутылку с водой. Уперев одну руку в бедро, он пил так, что походил на изящно вылепленную статую. Его выступающий кадык чувственно двигался, когда он пил, а пропитанная потом рубашка облегала его мускулистую фигуру, обнажая каждый изгиб тела.

В нем чувствовалась жизненная сила, которой мне так не хватало. Мой взгляд вернулся к крови на моей руке.

Неужели это действительно слабость кого-то столь могущественного?

Я имею в виду, что он прекрасно пил мою кровь каждое полнолуние, не так ли? Теперь, когда я думаю об этом, ритуал всегда происходил ночью, в темноте, при слабом свете луны. Он пил и пил под покровом ночи…

“...Он боится вида моей крови?”

Когда эта мысль пришла мне в голову, я встала.

“Дебра, я просто хочу поговорить с Камианом минутку. Мне нужно кое-что сказать”.

“Хорошо. Пока ты этим занимаешься, промой порез. Ты же не хочешь, чтобы в него попала инфекция.

“Хорошо”.

Не вытирая кровь с пальца, я подошла к Камиану. Он посмотрел на меня сверху вниз, слегка наклонив голову.

“Хочешь?”

Он протянул мне бутылку с водой, из которой только что пил. Я покачала головой, и Камиан допил остатки, прежде чем отбросить бутылку в сторону.

«Камиан.»

Я подняла руку, показывая ему свой кровоточащий палец. Разве это не ужасно? Но, вопреки моим ожиданиям, Камиан просто уставился на мою руку без намека на эмоции на лице.

Через мгновение его длинные ресницы затрепетали, когда он моргнул, и без предупреждения он нежно взял меня за руку. Опустив взгляд, он поднес мой палец к своим губам. Я увидела кончик его красного языка между слегка приоткрытых губ.

— Эй, что ты...!

Я быстро прижала ладонь к его лбу, чтобы остановить его. Камиан перевел взгляд на меня со спокойным выражением лица.

- Разве ты не просила меня облизать?

“С чего бы мне хотеть, чтобы ты это делал, идиот?”

Если бы он выпил мою кровь здесь, я бы сексуально возбудилась. Я бы ни за что не позволила ему сделать это средь бела дня, когда Дебра и Джакс были рядом. Я не была сумасшедшей!