Вжууух—!!!

Моя третья техника Божественного Искусства Сокрушающего Небо — «Преодоление Демона, Возвращение Домой» — лоб в лоб сошлась с третьей техникой Божественного Искусства Небесного Демона — «Рождением Обители Демонов» Чон Йесо.

Это была не просто схватка меча с мечом — сталкивались силы, символизирующие нас самих.

Бум—!!

Дюжины её мечевых вихрей обвили меня, пытаясь сожрать, и внутри них я отвечал, изливая ещё больше врождённой истинной ци.

Кра-а-ш—!

Увидев это, Чон Йесо в один вдох подступила к границе моего «Преодоления» и рубанула.

Шлях—!

— …!

Я невольно удивился.

И было отчего… Чон Йесо, держа третью форму «Рождение Обители Демонов», одновременно пустила в ход первый приём — «Меч Неизвестного Убиения».

…Так вообще возможно?

Тр-еск—!

Стоило «Мечу Неизвестного Убиения» наложиться на «Обитель Демонов», которую я еле сдерживал, — и тут же образовалась брешь; разрубив мою врождённую ци, Чон Йесо ворвалась внутрь.

Пропустив этот удар — умру.

В миг, когда смерть дыхнула в лицо, я догадался, как она удерживает двуединую технику.

И понял.

А-а…

Пока она ведёт «Меч Неизвестного Убиения», «Рождение Обители Демонов» разворачивает не она.

Или всё-таки она?

Бум-бум-бум—!!

Демонические потоки вне её тела.

Они сами, следуя формуле «Обители Демонов», плели технику за неё — а она внутри свободно двигала телом.

Хитро. Восхитительно. Но, увидев это…

Бам—!

…я ощутил: смогу и сам.

Не «ловля воды голыми руками» и не «управление мечом волей».

Куда проще.

Сейчас я — внутри собственной врождённой ци. Двигать мне нужно — мою же врождённую ци.

Если я, словно внутренней силой, поведу ци пространства, чтобы держать «Преодоление Демона, Возвращение Домой»…

— «Меч Неизвестного Рассечения».

Шлях—!

…тело стало свободно, и я смог встретить Чон Йесо «Мечом Неизвестного Рассечения».

Гр-рх—!

Отбросив её далеко, я тут же первым раскрыл «Течение Меча Мирной Смерти».

В высохшем теле врождённой ци не хватало, чтобы запустить «Течение» — но это не важно.

Ведь всё пространство вокруг — сплошная врождённая ци.

Шшух—

Я черпнул силу из воздуха рядом с собой, сжал её в клинке — и…

Шлях—!!

— «Течение Меча Мирной Смерти».

Десятки мечевых потоков рванули к Чон Йесо.

Бубубубу—!!

Лезвия «Течения» резали демоническую муть и, не сбавляя натиска, пронзали вперёд.

Тьма перед глазами крошилась от одного касания «Течения».

— …Подонок.

Чон Йесо, едва увидев это, ответила второй техникой Божественного Искусства Небесного Демона — «Течением Меча Мерзостной Злобы».

Но…

Шлях—!

…похоже, запас сосредоточенности у меня оставался больше.

Она не успела перебить все клинки — и получила рассечённую руку.

Тут я неожиданно понял.

Всё это время я считал: Божественное Искусство Сокрушающего Небо никогда не пересилит Божественное Искусство Небесного Демона.

Чистая вода и грязные чернила: стоит коснуться — и вода не победит, вскоре пропитается.

Но соотношение двух искусств — не «вода и чернила».

Скорее — «вода и масло».

Как одно уходит от другого, так и другое — от первого.

Не трусь.

Я могу драться. На равных.

И… могу выиграть.

Шлях—!

Двигаясь по домену «Обители Демонов», я вёл «Преодоление Демона…» потоком врождённой ци. А затем…

Бум-бум-бум—!

…раскрыл «Искусство Меча Ветровой Волны», подняв мечевые ветра у себя сбоку, чтобы прижать её.

— …Тск.

Шлях-Шлях-Шлях—!

Чон Йесо отбила это будто без труда — и тут я вложил «Меч Демоноборца».

Зверем, рвущим брешь в буре демонической силы, я вгрызся в просветы.

Шлях—!

— …!

И вот передо мной — её тело, без «Преодоления» и без «Обители», снаружи, под голой кожей.

— Сумасшедшая стерва…

Вглядевшись, я понял: дело не в простой внутренней травме — всё её тело перетянуто набухшими алыми жилами.

А кожа чернеет.

Демоническое Цветение.

Эта безумица разжала Демоническое Цветение, чтобы вытянуть «Обитель Демонов» за гранью своих сил.

Зачем же так…

Глядя, как она бросает на ветер собственную жизнь, я не выдержал:

— …Вы, суки, до какого хрена вы идёте?

— …

— Настолько дерьмова жизнь была? До такой степени, что готовы стереть всех, даже ценой своей?

Что за обида, что за ненависть?

Зачем было убивать стольких… моих дорогих?

И сейчас рискнуть жизнью, чтобы окутать мир демонической мглой?

Никогда мне не понять ни Культ Небесного Демона, ни стоящую передо мной Чон Йесо.

И её следующие слова…

— …О чём ты спрашиваешь, тупица.

— …

— Всё равно не поймёшь. Так что…

Шлях—!

— …просто подними меч.

…дали понять: за всю жизнь я её не пойму.

Шлях—!

— Верно… о чём тут говорить с этой мрачной сумасбродкой?

Говорить было больше не о чем.

Я тут же пустил «Меч Неизвестного Рассечения» — и срубил к её шее.

В ответ — «Меч Неизвестного Убиения».

ШЛЯ-Я-ЯХ—!!

Скриииж—.

Сошлись меч-убийца и меч-разрубающий.

На взгляд со стороны казалось бы, что демонически острый «Меч Неизвестного Убиения» меня давит — но…

— «Меч Неизвестного Рассечения» не просто «слабее».

Его вымучивал первый Лорд Сокрушающего Небо — именно как противоядие против Божественного Искусства Небесного Демона.

Гр-рх—!

Сняв «Меч Неизвестного Убиения», Чон Йесо снова раскрыла «Течение Меча Мерзостной Злобы».

Шлях-Шлях-Шлях-Шлях—!!

Злобный, мерзкий клинок дробился на несчётные ветви и летел в меня.

Сжать—

Сдохни. Сдохни.

Я обязан тебя убить.

Непостижимая, бешеная воля к убийству, коснувшись зоны «Преодоления», доносилась прямо мыслью.

Я выкинул её из головы — и тут же ответил «Течением Меча Мирной Смерти».

Но…

Шлях-Шлях-Шлях—!

— …!

Тварь.

Стоило перебить «Течение Злобы», она дёрнула корпус — и тут же пустила его повторно.

Дюжины клинков летели вновь, и я невольно опешил.

Пусть она и берёт силу для «Течения Злобы» взаймы у «Обители Демонов» — да не бесконечно же…!

Я не остался в долгу — и снова раскрыл «Течение Мирной Смерти» навстречу.

Шлях-Шлях-Шлях-Шлях—!!

Десятки потоков без передышки сталкивались в воздухе.

Сцена, как из мира ракетных залпов.

Шлях-Шлях-Шлях—!!

Дальше — чистая схватка воли.

Кто первым перестанет выпускать клинки — того тело тут же порежут чужие потоки.

…Угрх.

К третьей моей очереди ладонь уже вышла за грань боли; мир переворачивался, из горла летела кровь — но я не останавливался.

Пустить несчётные клинки, вернуть врождённую ци… и снова пустить.

От этого цикла перехватывало дыхание.

— Сдохни-и!! Просто сдохни уже—!!

И Чон Йесо выворачивалась из последних сил; с визгом хлестала «Течением Злобы».

Краем глаза я видел, как вокруг неё что-то брызжет кровью.

Её глаза покраснели до пугающей черноты — не только от тьмы; казалось, полопались все капилляры.

— Жизнь…! Существование…! Это сплошная мука—!! Каждый живёт в боли, и в конце ждёт лишь новая боль—! Так какого чёрта вы рвётесь, когда я хочу убить вас быстро—!!

Жизнь — цепь страданий.

Может быть так. Нет, так и есть.

И я, и другие — живём в боли.

Когда голоден. Когда бессонница. Когда стараешься — а плодов нет. Когда одиноко.

Когда теряешь близких…

Болей — бесчисленно. И впереди — ещё.

Но…

— Вот почему ты и затворница—!

…после боли — не пустота.

Шлях—!

Мы одновременно выпустили последние клинки и на миг замерли от изнеможения…

И тут…

Шлях—!

…из-за моей спины вырвались две фигуры.

Йон-йон и Глава Хао.

— Хья—!!

Йон-йон, прыгнувшая первой, уже развернулась взрослой.

Ш-шух—.

— …!

Её кулак вспыхнул пятицветным светом — таким же чистым, как моя врождённая ци, — как и в ту критическую минуту…

Грох—!!

…и этот удар, изливающийся чистейшей силой, напрочь разнес ослабленную «Обитель Демонов» Чон Йесо.

— …Кх-урх—!

Она попыталась собрать растраченную на «Течения Злобы» тьму, чтобы заново развернуть «Обитель», но кулак Йон-йон уже угодил ей прямо в корпус.

Глух—!!

— …Кхах.

А следом…

Шлях-Шлях-Шлях-Шлях—!!

…Глава Хао высыпала из рукавов все тайники — в Чон Йесо полетели сотни скрытых орудий.

Её руки размылись; злобные пчёлы-лезвия унеслись — но картина…

«Дождь Десяти Тысяч Цветов»…?

…была прекрасна, как цветочная метель.

Может ли техника метательных ножей Главы Хао доводить «Дождь Десяти Тысяч Цветов» до такой ступени?

Нет… объективно — нет.

Но это пространство залито моей врождённой ци. Пользуясь этой чистотой, она раскрылась сильнее обычного.

Бух—!

Как бы то ни было, оружие Главы Хао, что в иной ситуации не оставило бы и царапины на её защите, теперь взрывалось и резало ослабленное тело Чон Йесо, сдирая с него демоническую броню.

— Хорошо.

Шлях—!

Дождавшись их удара, я не мог стоять столбом.

Я рванул к Чон Йесо, подняв «Меч Неизвестного Рассечения» — на добивание.

«Обитель Демонов» у неё уже сорвала Йон-йон. Защитную тьму — подчистила Глава Хао.

— Не любишь «толпой»? Ну так зови своего Небесного Демона—!

Шлях—!

Принять мой меч могла лишь её голая плоть.

— …Ха… ха-ха…

Ш-шух—.

Чуя смерть, она выдавила из себя последний сгусток скверны.

Приём очевиден.

Собиралась взорвать демоническую силу и утащить меня с собой.

Зноб.

Я на миг ощутил угрозу, от которой встают дыбом волосы — но и бежать было некуда.

Я рубанул.

И…

Бум—!

…Чёрт.

…увы: прежде чем клинок достиг её шеи, у неё кровью брызнули семь отверстий, и демоническая сила взорвалась.

Надо отрезать исток взрыва «Мечом Неизвестного Рассечения».

Решив так, я уже менял траекторию…

Вуум—.

— …!

И увидел.

Шлях—!

Вспыхнувшая из тела Чон Йесо тьма… втягивается прямо в Небесный Демонический Меч.

…Это ещё что?

Не успел я спросить у самого себя — как на меня обрушилась темнота.

Сознание на миг погасло.

---

— …А?

Я очнулся быстро.

Но…

— …Где, к бесу, я?

…место, где я открыл глаза, было отрезано от мира.

Всё вокруг — чёрное… но не «Обитель Демонов».

Демонической силы не ощущалось. Прежде всего — я стоял здесь один.

— …Я умер?

…вот так жалко?

На миг шальные мысли полезли в голову — я отогнал их.

Вспомнив последнее, я точно знал: не умер.

Небесный Демонический Меч однозначно втянул тьму Чон Йесо.

И тут…

— Наконец-то ты пришёл в себя.

— …!

От неожиданного голоса я обернулся…

— Поистине отрадно видеть тебя таким.

…и увидел красавицу с длинными чёрными волосами, в белых траурных одеяниях.

С виду — ровесница.

Но…

Ш-шух—.

…по исходящей от неё силе я понял: передо мной древнее существо, перешагнувшее границы человеческого.

Шурх—

Рефлекторно я потянулся к поясу — но, увы, Небесного Демонического Меча там не было. Увидев это, она мягко улыбнулась:

— Не будь столь насторожен. Пусть ненадолго — но мы объединились и бились плечом к плечу против общего врага, верно?

— …Бились вместе? …Неужто ты…

Только теперь я уловил: её сила — в точности та, что раньше дышала из Небесного Демонического Меча.

— Небесный Демонический Меч…?

«……»

На мои слова она молча кивнула.

— …Хм.

Я всегда чувствовал: меч необычный… так в нём и правда живёт душа?

Поняв, что вражды от Небесного Демонического Меча не исходит, я опустил стражу и спросил:

— …Кто ты? Где мы? Зачем ты меня сюда затащила?

— Отвечу по порядку.

Она на миг утихомирила моё нетерпение — и неторопливо заговорила:

— …Сначала нужно назвать, кто я.

И, когда я услышал её имя…

— …Меня зовут Чон Со-юн.

— …!

…я не смог скрыть потрясения.

И было отчего…

— Я — первый вождь Божественного Культа Небесного Демона. Первая Небесная Демоница.

…женщина передо мной представилась Первой Небесной Демоницей, что сотни лет назад едва не обрушила мир боевых искусств.