Потенциальная эволюция Железного Пожирателя?

Первооткрыватель, археолог Ши Юй?

— Охренеть, — только и смогли вымолвить многие кандидаты, округлив глаза и лихорадочно листая новостную ленту.

Им казалось, что они просто не разглядели написанное.

Даже некоторые Укротители Зверей уровня мастера в этот момент пребывали в глубоком шоке.

«Железный Пожиратель, средний трансцендентный класс. Расовый навык – низкоуровневое закаливание».

«В древности у этого питомца существовала древняя эволюционная форма. В настоящее время она носит имя „Боевой Зверь Цзюли“».

«Археолог Ши Юй, расшифровав руины Железного Пожирателя в Древней Столице, успешно обнаружил способ его эволюции».

«Более того, в сентябре прошлого года мастер Линь Хуннянь, владелец Додзё Бамбука и Камня при Университете Древней Столицы, подтвердил осуществимость этого метода. На свет появился первый в современную эпоху Боевой Зверь Цзюли, чей расовый уровень был определен как средний монарх!»

По мере того как кандидаты вычленяли суть из прочитанного, их лица становились все более ошеломленными.

В их головах закралась совершенно нелепая мысль.

Во-первых, их потрясло, что расовый уровень Железного Пожирателя после эволюции оказался настолько колоссальным.

Во-вторых, они никак не могли поверить, что упомянутый в новостях археолог – это тот самый Ши Юй, который был почти их ровесником, а то и моложе. Еще совсем недавно он выглядел как обычный восьмиклассник!

— Неужели после эволюции… этот зверь становится настолько сильным?! — Прошептал кто-то.

Класс монарха – это суперраса, которая рождается одна на миллионы существ. Они обладали «королевскими задатками», возвышающими их над трансцендентными созданиями.

Даже на всей Голубой Планете существ монаршего класса насчитывалось не так уж много. Все они были любимцами небес, занимали высочайшее положение в природе и находились на вершине пищевой цепочки.

До сих пор питомец монаршего класса оставался пределом мечтаний для любого Укротителя Зверей. Он олицетворял собой едва ли не высшую ступень, которую укротитель мог призвать при обычных обстоятельствах.

Что касается стратегических питомцев класса владык, то на данный момент ни одна страна не имела стабильного канала для их разведения. Даже для легендарных Укротителей Зверей они оставались редчайшей добычей.

Поэтому открытие еще одного вида класса монарха стало настоящей сенсацией в мире Укротителей Зверей!

Монарший класс гарантировал, что при должном уходе уровень роста питомца обязательно достигнет монаршего. Шансы преодолеть расовый лимит и стать владыкой у них были в разы выше, чем у питомцев трансцендентного или командирского класса.

Если эволюционная форма Железного Пожирателя относилась к среднему монарху, это означало, что даже среди себе подобных его потенциал и боевая мощь были превосходны для сражений.

Для сравнения: хотя Железные Пожиратели и считались редкими, они не были какими-то сверхценными питомцами. И вдруг кто-то находит путь эволюции, позволяющий совершить прыжок из среднего трансцендентного класса сразу в средний монарший! Этот путь перешагивал сразу через две ступени. Каждый мгновенно осознал, что это сулит.

Железный Пожиратель теперь станет невероятно востребован.

Ши Юй обретет немыслимое величие.

Впрочем, они уже были невероятны.

Все завороженно смотрели на стоящего внизу Ши Юя, державшегося как король, на его маленького Железного Пожирателя и не находили слов.

Теперь им наконец стало ясно, почему этот безвестный союз юноши и маленького зверя обладал такой сокрушительной силой.

Десять лет назад доктор Цзо Цзянъюнь открыла условия эволюции Ледяной Фениксовой Моли, относящейся к низшему монаршему классу. Она потрясла весь научный мир, снискала славу и богатство, и об этом событии с восторгом вспоминают по сей день.

Но то была доктор Цзо Цзянъюнь – ее имя и раньше гремело повсюду, так что люди могли это принять.

А сейчас какой-то Укротитель Зверей, который даже не сдал профессиональный экзамен, открывает метод эволюции питомца до класса монарха. Это граничило с полным абсурдом.

— Вот оно что… — на трибунах Инь Чжэнфань провожал Ши Юя и маленького Железного Пожирателя сложным, полным гаммы чувств взглядом. Теперь он понял, что имел в виду отец, когда говорил: «Всегда найдется тот, кто лучше тебя».

Глядя на достижения Ши Юя, он осознал истоки его поразительной силы.

Юй Шу и остальные тоже стояли с приоткрытыми ртами. Трудно было поверить, что главным виновником этой информационной бури был парень, находящийся прямо сейчас на арене под их ногами.

— Твою мать, — вырвалось у кого-то.

Это было чувство, знакомое любому студенту, живущему на родительские деньги, когда его ровесник благодаря собственному таланту уже купил себе и машину, и дом. Подобные сравнения ранили в самое сердце.

Опираясь лишь на талант телепатии, Ши Юй сокрушил целую толпу заносчивых наследников богатых династий, заставив всех понять, как выглядит истинный гений.

И все это, возможно, благодаря уникальному методу выращивания питомцев, который Ши Юй почерпнул из археологии!

Один только вид Железного Пожирателя, пробудившего лишь малую часть своей эволюционной крови, внушал трепет. А что же будет, когда он эволюционирует полностью?

В этот момент многих кандидатов охватила жгучая зависть. Каждому безумно захотелось заключить контракт с Железным Пожирателем.

В конце концов, после эволюции это будет питомец монаршего класса. Если вырастить его правильно, он практически со стопроцентной гарантией поможет своему хозяину войти в ранг мастера!

…

В это время бурлила не только арена профессионального отбора в Древней Столице.

Эхо этого события раскатилось по всему археологическому сообществу страны.

Помимо кафедры археологии Университета Древней Столицы, студенты и преподаватели других восьми ведущих вузов страны мгновенно увидели эту новость.

Божественная Столица.

Один из девяти великих мегаполисов первого ранга в Дунхуане.

Если Древняя Столица славилась как колыбель многих древних династий, то Божественная Столица была знаменита тем, что здесь таилось больше всего мистических руин. Это был супермегаполис с глубочайшей мифической атмосферой, где обитали существа-хранители, оберегающие континент Дунхуан.

Кафедра археологии Университета Божественной Столицы гремела на весь Дунхуан не меньше, чем их коллеги из Древней Столицы.

И сейчас там поднялся невообразимый шум. Студенты наперебой сыпали ругательствами.

В чатах разных курсов то и дело всплывали сообщения от наставников, сокрушавшихся, что их подопечные не оправдывают надежд.

[Ребята, вам нужно работать усерднее!!]

У многих студентов-археологов от этого лишь темнело в глазах. Какой толк от их усердия? Профессиональные достижения их собственных наставников не шли ни в какое сравнение с тем, что совершил этот Ши Юй.

И у всех зрел один вопрос: кто вообще такой этот Ши Юй и откуда он взялся?

Археология – наука, требующая колоссального опыта. К тому же исследование ценных руин всегда сопряжено с огромной опасностью, что накладывает жесткие требования к личной силе исследователя. Почему они никогда раньше не слышали этого имени?

— Университет Древней Столицы… — подмечали самые внимательные.

Кафедра археологии этого университета и без того пользовалась уважением, но теперь их авторитет взлетел до небес.

Эта новость стала невероятной рекламой для их учебного заведения.

Кроме того, под пристальное внимание попал и мастер Линь Хуннянь из додзё в Пинчэне.

В этот момент в Ледяном Городе и его окрестностях многие мастера-укротители с недоверием перечитывали сводки новостей.

Они знали Линь Хунняня.

Самый богатый человек Пинчэна, один из немногих мастеров-укротителей в тех краях, обладающий весьма недурной силой.

И именно его Железный Пожиратель прошел первую в истории эволюцию?

Средний класс монарха?

Питомцев с такой родословной в будущем ждет самое серьезное воспитание. Не говоря уже о Пинчэне, боевая мощь мастера Линя после этого гарантированно выведет его в топ даже в масштабах всего Ледяного Города.

Но куда важнее был… Ши Юй!

В Ледяном Городе имя Ши Юя уже успело наделать шуму.

Тогда председатель Фэн лично привезла Ши Юя, и тот в пух и прах разнес лучших гениев из соседних уездов, оставив их ни с чем.

Затем именно он разгадал тайну руин Пинчэна!

И вот теперь выясняется, что он не просто разгадал загадку в Пинчэне, но и, уехав в Древнюю Столицу, мимоходом раскрыл тайну эволюции Железного Пожирателя?

— Охренеть, — мастера ошеломленно всматривались в строчки новостей.

Ведь этому Ши Юю было всего восемнадцать лет.

Его биография казалась чем-то нереальным.

— Ха-ха-ха! — заливались смехом многие укротители в Пинчэне, знавшие Ши Юя лично. На самом деле они уже слышали об эволюции зверя мастера Линя от председателя Фэн, учеников додзё и командира Хэ. Но сейчас, видя официальные новости, они не могли сдержать восторга.

Пусть они и не понимали всех тонкостей, но Пинчэн теперь точно прославится на всю страну.

Вслед за государственными СМИ другие крупные издания принялись наперебой трубить о рождении нового вида Железного Пожирателя. Комментарии под статьями ломились от вопросов о том, где можно приобрести такого питомца.

— Хоть я и спустил почти все наследство предков на покупку эволюционных материалов, судя по всему, это был самый верный шаг в моей жизни… — вздыхал мастер Линь Хуннянь, глядя в экран телефона.

Когда доктор Лу Цинъи привезла к нему Ши Юя, это вовсе не было просьбой присмотреть за юношей. Теперь было очевидно: она прислала к ним настоящего бога, чтобы тот спас их додзё!

Мало того что исполнилась его давняя мечта и Железный Пожиратель успешно эволюционировал, так еще и семейное дело теперь пойдет в гору с невероятной скоростью.

В этот момент группа видных археологов во главе с Лу Цинъи тоже молча следила за новостями.

Появление новой яркой звезды на небосклоне археологии было великим благом для всей страны.

Открытие эволюции до класса монарха – это колоссальное достижение. Некоторые археологи за всю жизнь не совершали ничего подобного. Оставалось лишь гадать, станет ли это для Ши Юя лишь отправной точкой или же пиком его карьеры.

«Кто же такой этот Ши Юй?»

Этот вопрос мгновенно заполонил все обсуждения. В конце концов, официальные новости были посвящены самому Железному Пожирателю, а о личности его первооткрывателя сообщалось крайне скупо.

Однако выведать правду не составило труда. Мем про «Рыцаря на Железном Пожирателе» к этому моменту уже вовсю гулял по Древней Столице.

— Кажется, я знаю одного Ши Юя! Он сдает экзамен в Древней Столице и у него тоже есть Железный Пожиратель. Черт, неужели это один и тот же человек? Быстро зайдите на сайт Ассоциации Древней Столицы, там должно быть видео с ним. Это просто безумие какое-то!

Арена Древней Столицы.

Многие кандидаты с упоением читали в сети расспросы о Ши Юе.

Сам же виновник торжества, только что закончивший свою импровизированную рекламу, даже не подозревал о масштабах назревающей бури.

Ши Юй, Железный Пожиратель и питомник Железных Пожирателей… Пришло время стать знаменитыми, вот только слава обещала быть немного не такой, какой он ее себе представлял.

«Приятное чувство. Похоже, теперь звание „гениального археолога“ вытеснит ярлык „Рыцаря на Железном Пожирателе“ и станет моей главной визитной карточкой».

«Как и ожидал от себя, я чертовски хорош во всем, за что ни возьмусь».

Ши Юй стоял в центре арены, ловя на себе потрясенные взгляды толпы, и чувствовал легкое умиротворение.

Впрочем, Одиннадцатый выглядел еще более взбудораженным. Одолев соперника, он гордо задрал голову и упер лапы в бока, демонстрируя всем свою крутизну.

К сожалению, крошечный Одиннадцатый, рост которого едва превышал десять сантиметров, не привлек особого внимания трибун. Багги, сидевший рядом, не удержался от тихого смешка.

Гусеница была уверена, что когда эволюционирует она сама, произведенный ею фурор затмит даже триумф их лидера!

С другой стороны, Чжан Цяньи, отозвав своих питомцев, молча изучала экран телефона.

Значит, навык увеличения тела был вызван пробуждением эволюционной крови?

Устрашение – тоже следствие самой эволюции! Так что пробуждение королевских задатков теперь не казалось чем-то из ряда вон выходящим.

— Я проиграла, — тихо произнесла она.

Расовый уровень ее питомцев был выше, их было больше, да и ее собственный талант укрощения превосходил его способности. И даже в таких условиях она потерпела поражение. Чжан Цяньи оставалось лишь признать, что ее мастерство уступает его силе.

С этими словами она развернулась и покинула арену.

На трибунах наставник Чжан Цяньи, глядя на то, как ее лучшая ученица выбывает из борьбы, лишь тяжело вздохнул. Тут ничего нельзя было поделать – соперник оказался слишком чудовищным монстром.

Когда соперница ушла, Ши Юй тоже развернулся. Он направился к комнате подготовки уверенной походкой триумфатора, собираясь настроиться на финальный поединок.

Там его, скорее всего, ждал малыш Инь Чжэнфань.

Нужно было тщательно продумать тактику.

Тот ведь наверняка не знает, что прозрачная шелковая нить зеленой гусеницы способна улавливать даже бесплотные пространственные цели?

Возможно, именно этот козырь поможет застать его врасплох!

Если все пойдет гладко, червяк сможет противостоять Пространственной Хрустальной Бабочке. Что касается Каменного Зверя Цзонянь монаршего класса – тут все будет зависеть от того, сможет ли Одиннадцатый сокрушить его.

Ши Юй размышлял на ходу, и его не покидало ощущение, что он упустил какую-то важную деталь.

— Уи-и-и!!

— Джи-и-и!!

На арене Одиннадцатый и Багги ошеломленно смотрели вслед Ши Юю, который преспокойно уходил прочь.

Ты забыл своих питомцев!!

Забери нас с собой, прежде чем уйти!

Два зверька поспешили догнать своего укротителя.

Зрители с улыбкой наблюдали, как Ши Юй резко замер на полпути, только сейчас вспомнив, что оставил своих подопечных позади.

…

В комнате подготовки.

Ши Юй перевел дух.

Едва оказавшись внутри, Одиннадцатый и Багги тут же вцепились в бутылочки с питательной жидкостью и принялись жадно пить.

Особенно сильно выложился Одиннадцатый. Если он быстро не восстановит силы, в следующем бою ему придется несладко.

К счастью, питательный раствор усваивался отлично. Одиннадцатый уменьшился в размерах и благодаря Абсолютному Сну мог восстанавливаться гораздо быстрее, так что к началу финала он должен быть в полной боевой готовности.

Что касается усталости во время затяжных боев – для Одиннадцатого этой проблемы просто не существовало. Зверь, способный тренироваться ночами напролет на пределе возможностей, вообще не держал слова «усталость» в своем лексиконе.

— Да ладно?! — Воскликнул Ши Юй.

Пока его питомцы отдыхали, он решил просмотреть новости об эволюции Железного Пожирателя и внезапно выругался.

Лицо его побледнело, а пальцы задрожали.

Какого черта видео с экзамена по выживанию, которое раньше крутилось только на профессиональных форумах Древней Столицы, теперь смонтировали и растиражировали по всей стране?!

Ши Юй листал лавину комментариев.

[Это и есть тот самый археолог Ши Юй, открывший эволюцию Железного Пожирателя? Я представлял его себе немного иначе.]

[Экзамен по выживанию! Почему это выглядит так весело?]

[Так Железных Пожирателей используют как ездовых зверей? Получается, Боевой Зверь Цзюли – тоже ездовой? Объясните кто-нибудь.]

[Так все-таки Железный Пожиратель – боевой зверь или питомец поддержки? После просмотра видео я окончательно запутался.]

[Первооткрыватель эволюции Железного Пожирателя на самом деле такой молодой и еще только сдает экзамен?! У кого есть свежие новости с отбора в Древней Столице?!]

[Я сам сдаю этот экзамен. Железный Пожиратель нереально крут, а Ши Юй просто монстр. Он побеждает питомцев высшего командирского класса даже без эволюции. Представьте, что будет, когда он его эволюционирует.]

[Черт, серьезно? Не поздно ли купить одного, пока цены не взлетели?]

Ши Юй лишь безмолвно закрыл лицо рукой.

Он выключил телефон, гадая, почему люди обращают внимание совершенно не на то, что нужно.

Хотя, положа руку на сердце, их интерес был вполне объясним… От этого ему становилось только тоскливее.

— Проклятье, — прошептал он.

— Старшая Панда, переводи долю!