Ши Юй только и мог, что растерянно бормотать:

— Аба-аба-аба…

Как только Лу Цинъи озвучила имена своих семи питомцев, Ши Юй мгновенно почувствовал, как его разрывает на части от нерешительности!

Да разве тут выберешь!

Он никак не ожидал, что среди них окажется целых четыре монарших расы.

Выбери он любого наугад – и девяносто девять процентов укротителей растений позеленели бы от зависти.

— Эх, — стоявшая рядом Бай Си лишь покачала головой.

Ши Юй, должно быть, даже не осознавал, насколько богата эта женщина, чьим расположением он заручился.

Молодой питомец монаршего ранга, пригодный для заключения контракта, для обычного мастера-укротителя был невероятной редкостью, которую можно встретить лишь по чистой случайности.

Но для Лу Цинъи, которая состояла в 11-м Бюро и знала множество легендарных укротителей, найти такого не составляло особого труда.

Словом, Ши Юю несказанно повезло получить столь роскошный список!

— Некоторые питомцы могут не соответствовать твоим первоначальным требованиям, — сказала Лу Цинъи. — Я объясню тебе все по порядку, а ты выбирай.

— Хорошо, — послушно кивнул Ши Юй.

— Драконья Кровавая Ива – это эволюционировавшая форма Кровососущей Ивы после того, как она поглотила кровь дракона.

— Это особый вид, выведенный одним высококлассным мастером растительных питомцев, который очень не любит драконов. Она растет, впитывая драконью кровь.

— В то же время ее соком можно омывать обычные растения, создавая духовную флору, которую так любят драконы. Это их излюбленная приманка для охоты на ящеров.

— Этот мастер каждые несколько лет выращивает одну Драконью Кровавую Иву, чтобы подарить кому-нибудь. Эта конкретная ива сейчас должна быть на трансцендентном уровне, близком к уровню командира, в состоянии нового жизненного цикла – она только-только эволюционировала.

— У нее самый большой боевой потенциал среди всех семи питомцев. Она овладела расовым навыком супер-ранга «Божественная Ива». Это настоящая машина войны, способная сражаться с монархами и драконами. Она крайне устойчива к драконьим атакам и способна колоссально повысить боевую мощь укротителя.

Лу Цинъи улыбнулась.

— Это отличный вариант, ее боевая сила невероятна, — вставила девушка с звериными ушками. Судя по всему, Бай Си уже видела Драконью Кровавую Иву в деле.

Эти кроваво-красные ивовые ветви могли насквозь пробить драконью чешую. Потрясающая свирепость!

— Дальше у нас Древо Жизни. Тебе ведь знаком этот вид? — Спросила Лу Цинъи. — Разве в Ледяном Городе нет Древнего Древа Жизни монаршего уровня?

Ши Юй кивнул.

Древнее Древо Жизни было эволюционной формой Древа Жизни.

А само Древо Жизни являлось потомком Древнего Древа.

Если не считать самую первую партию Деревьев Жизни, появившихся по неизвестным причинам, большинство саженцев рождались тогда, когда Древнее Древо Жизни, исчерпав свои жизненные силы, жертвовало собой и превращалось в семя.

— Этот саженец Древа Жизни появился на свет после увядания одного Древнего Древа Жизни. Сейчас он едва достиг трансцендентного уровня развития.

— Древо Жизни – классический питомец исцеляющего типа. Его собственная жизненная сила невероятно велика. Оно способно оживлять обычные увядшие растения, а также оказывать мощнейший терапевтический эффект при лечении людей и других живых существ. Оно овладело расовым навыком супер-ранга «Дар Жизни».

— После заключения контракта оно значительно укрепит жизненные силы укротителя и сможет продлить его жизнь на несколько лет.

Она подробно расписала все преимущества союза с Древом Жизни.

Услышав это, Ши Юй тут же загорелся изнутри.

Ведь сейчас в его распоряжении был супер-навык.

«Дар Жизни» в сочетании с «Управлением Растениями»… Это сделало бы его одновременно и машиной войны, и величайшим садовником.

Только представьте: призыв бессмертного, несокрушимого моря деревьев…

По сравнению с Драконьей Кровавой Ивой, Древо Жизни и Древнее Древо Жизни не были созданы для драк. Их основная классификация – целители. Однако причина, по которой Древнее Древо Жизни в Ледяном Городе смогло стать его защитником, заключалась в том, что помимо расового навыка «Дар Жизни» оно за свою долгую жизнь освоило супер-навык стихии дерева – «Управление Растениями».

Если он выберет этот вариант, то сможет использовать шаблон развития того самого Древнего Древа, чтобы вырастить этот маленький саженец.

Во-вторых, польза, которую приносил контракт с Древом Жизни самому укротителю, была несопоставима с тем, что давали обычные растения.

Рост и эволюция питомцев всегда передавали укротителю часть их сил.

И доля этой отдачи напрямую зависела от вида существа.

Например, развитие Железноядного Зверя давало Ши Юю больше базовой физической силы.

Если бы это был духовный питомец, то по мере роста он наделял бы Ши Юя ментальной энергией.

А после контракта с Древом Жизни отдача выражалась бы в притоке чистой жизненной силы. Именно поэтому укротители, выбравшие целителей, обычно жили гораздо дольше остальных.

— Это тоже прекрасный выбор, — кивнула девушка с звериными ушками.

Древо Жизни – самый надежный союзник!

Может сражаться, может ухаживать за садом, может исцелять – идеальный баланс!

— Голубая Паучья Лилия обитает в крайне опасном месте, я лично ходила туда на разведку, — продолжила Лу Цинъи. — Это довольно агрессивное растение, способное создавать иллюзии и обладающее колоссальной устойчивостью к нежити. Также оно владеет навыком иллюзорного типа супер-ранга – «Синее Чистилище».

— Контракт с ней сопряжен с определенным риском, но ее иллюзии невероятно надежны. А главное – ее семена могут паразитировать в теле укротителя, позволяя ему сохранять физическую форму, даже если душа покинет тело. После заключения контракта, даже если тело случайно погибнет, сознание укротителя сможет еще какое-то время существовать в виде призрака. Весьма полезно для тех, чья работа связана с постоянным риском для жизни.

— Действительно, — согласилась Бай Си. — Как и ожидалось от старшей Лу.

Ши Юй лишь промолчал, подумав про себя: «Черт возьми, звучит жутковато. И что тут полезного?»

— Далее у нас Мутировавший Малыш Женьшень, — произнесла старшая Лу.

— Как Женьшеневый Малыш умудрился достичь монаршей расы? — Изумился Ши Юй.

Разве это не обычный деликатес трансцендентного ранга?!

Услышав это имя, он крайне заинтересовался.

— Он мутировал… — коротко ответила Лу Цинъи.

Ши Юй снова промолчал.

— Это уникальный питомец, которого недавно случайно обнаружил в запретной зоне один из старожилов 11-го Бюро.

— Изначально это был самый обычный малыш женьшень. В таком опасном месте, как Запретная Зона Затерянного Мира, его судьбой было стать кормом для других свирепых зверей.

— Но запретные зоны – это не только опасность, но и великие возможности.

— Там он случайно съел бесхозный Плод Жизни восьмого уровня и вопреки ничтожно малым шансам выжил. Его тело мутировало, и он пробудил навык стихии дерева супер-ранга – «Источник Жизни».

— Внешне он все еще выглядит как обычный женьшень, но его жизненная сила, физическая выносливость, запас энергии и расовый потенциал претерпели колоссальные изменения. Можно сказать, он совершил качественный эволюционный скачок.

— По всесторонней оценке того эксперта из 11-го Бюро, его расовый уровень сейчас можно классифицировать как низший монарший. И даже больше – планку занизили только потому, что раса Женьшеневых Малышей практически лишена боевой мощи.

Существовало три основных типа трансцендентных растений.

Боевой тип – в основном эволюционировавший из хищных растений вроде венериной мухоловки.

Целители – обладали меньшей боевой силой, но огромным потенциалом к самовосстановлению и поддержке.

И питательный тип – существа, которые до эволюции были обычными полезными травами и кореньями. Их боевая сила была самой слабой среди всех трех типов, и они являлись излюбленным лакомством для диких зверей. Зачастую питательная ценность таких питомцев была невероятно высока.

Малыш Женьшень был классическим представителем питательного типа. Сражаться он не умел, зато мог создавать целебные и укрепляющие добавки для укротителей и других питомцев. Из-за этого во многих местах даже существовали фермы по их разведению.

— Этот мутировавший малыш женьшень обладает жизненной силой, сопоставимой с саженцем Древа Жизни. Его энергетический уровень также чрезвычайно высок и не уступает детенышам других монарших видов. Его собственные питательные свойства великолепны. Более того, он владеет «Источником Жизни» – супер-навыком, способным мгновенно восстанавливать жизненные силы и выносливость. Он может производить высококачественные добавки с минимальными затратами энергии. Его способность к регенерации невероятна, что делает его идеальным партнером для укротителей, которые тратят много сил на укрепление питомцев или обладают высокой физической нагрузкой.

— Если ты выберешь его, то фактически откажешься от дополнительной боевой мощи в пользу выживаемости. Хотя у тебя нет укрепляющего Таланта Укрощения и тебе не нужно расходовать физические силы в бою, этот питомец позволит тебе значительно дольше использовать Жемчужину Руин для Эфиризации. А когда ты достигнешь Легендарного уровня, то сможешь использовать для этого свое Пространство Укрощения, и эффект станет еще более очевидным.

Ши Юй на секунду замер.

«Источник Жизни»? Навык восстановления супер-ранга? И при этом бесконечное производство высококачественных добавок с минимальными затратами?

Если он заключит контракт с питательным растением, то отдача при его повышении уровня выразится в колоссальной скорости восстановления его собственных физических сил…

Ши Юй снова заколебался. Черт возьми, Драконья Кровавая Ива и Голубая Паучья Лилия были хороши, но Древо Жизни и Малыш Женьшень – это именно то, что ему нужно прямо сейчас.

Хотя первое не могло напрямую производить добавки, при наличии семян и навыка «Управление Растениями» «Дар Жизни» позволил бы быстро выращивать любые целебные травы.

Второй же сам по себе являлся супер-добавкой и мог производить их на бешеной скорости. Но главное – после контракта с женьшенем его собственная физическая регенерация совершит качественный скачок, что идеально сочеталось с его каменной книгой навыков.

— Это тоже отличный вариант, — снова вставила свои пять копеек девушка с ушками.

Ши Юй мысленно вздохнул: «И это твой совет?»

Она явно считала, что хороши абсолютно все!

Старшая Лу тем временем перешла к оставшимся трем кандидатам.

У них не было супер-навыков, и они не принадлежали к монаршим расам, но все же оставались весьма необычными существами.

— Лесной Дух – это растительный разум, рожденный из энергии целого леса. Что-то вроде духа горы или озера. Он может вселяться в обычные растения, ускоряя их рост, помогая им эволюционировать в духовную флору и наделяя их способностью сражаться. По мере роста он получает контроль над всем лесом. Когда типы, качество и количество подконтрольных ему растений достигают определенного предела, он может эволюционировать в монарший вид – Лесного Монарха. Тогда он также пробудит навык управления растениями.

— Тоже очень здорово, — похвалила Бай Си. — Старшая Лу просто невероятна. Найти столько редких растительных питомцев!

Ши Юй промолчал.

Это действительно было здорово. С его помощью можно было бы создать целую армию живых добавок. А главное – формировать растительное войско по собственному желанию.

Контракт с одним существом фактически давал под контроль целую группу.

— Семивездный Четырехлистный Клевер – крайне редкое растение. Все его навыки направлены на защиту. Он обладает защитными техниками, способными выдержать самые разные типы атак. Благодаря своим крошечным размерам он может идеально кооперироваться с укротителем и оберегать его.

— Кроме того, у него есть ментальный навык предчувствия опасности, содержащий в себе крупицы магии времени. Он помогает укротителю избегать неудач и превращать беды в благословения, за что его называют травой удачи. Это идеальный выбор для некоторых невезучих людей, которые любят испытывать судьбу.

Лу Цинъи явно намекала на своих погибших коллег-археологов.

Ши Юй сглотнул слюну. Сердце его снова бешено забилось. Время! Магия времени! Наконец-то ему встретился первый навык, связанный со временем!

Он безумно хотел его получить!

— Я хочу его! — Воскликнула девушка с ушками.

Ши Юй покосился на нее.

— Что касается Мага-Пугала, — продолжила Лу Цинъи, — это редкий пространственный питомец, обладающий чудесной способностью «Замена Пугала». Если враг атакует хозяина, весь урон с большой вероятностью перенесется на созданную Магом куклу. Или же противник с самого начала будет атаковать лишь ложную цель.

— Этот питомец также нацелен на максимальное повышение выживаемости укротителя.

На этот раз, прежде чем Бай Си успела открыть рот, Ши Юй сам спросил ее:

— И его ты тоже хочешь?

Бай Си замотала головой:

— Нет, он слишком уродливый и мрачный.

Ши Юй лишь усмехнулся.

— Ну так что, ты определился? — Лу Цинъи с улыбкой посмотрела на юношу.

Если не считать Голубую Паучью Лилию, которую ей пришлось бы ловить лично, все эти питомцы находились в разных местах. Ей нужно было задействовать свои связи, чтобы выкупить, обменять или выпросить их. Она просто хотела узнать, к кому у Ши Юя больше лежит душа.

Ши Юй погрузился в размышления.

Исходя из своих практических соображений, он первым делом вычеркнул Драконью Кровавую Иву, Голубую Паучью Лилию и Мага-Пугало.

В чистых бойцах он не нуждался.

Лилия казалась слишком опасной в поимке и контракте. Мимо.

Защита Мага-Пугала тоже не была жизненно необходима – на данный момент Жемчужины Руин вполне хватало.

К тому же Багги вскоре должен был освоить пространственную стихию. Еще один пространственный питомец его не особо привлекал.

Оставались Древо Жизни, Мутировавший Малыш Женьшень, Лесной Дух и Семивездный Четырехлистный Клевер…

Ши Юй вычеркнул клевер с его навыком предчувствия опасности. Он решил попробовать скопировать этот навык позже, без заключения контракта. В конце концов, он парень удачливый, так что везения ему и так хватит.

Затем он отказался от Лесного Духа – главным образом потому, что период его выращивания был слишком долгим. К тому же такой «конструктор» требовал кучу высокоуровневых духовных растений под рукой. Растить одного – все равно что поднимать целую армию. Затраты колоссальные, а у него и так не осталось денег! Да и навык управления растениями, пробуждающийся после эволюции, казался ему теперь не таким уж уникальным.

Иными словами, кому бы он ни привил этот навык, тот и так станет властелином леса. Не стоило гнаться именно за этим питомцем.

В сухом остатке… выбор стоял между Древом Жизни и Мутировавшим Малышом Женьшенем.

Ши Юй взвесил плюсы Древа Жизни. Во-первых, перспектива эволюции в высокорангового монарха. Пусть условия неизвестны, но сама возможность существовала.

Во-вторых, Древо идеально подходило на роль садовника. С помощью управления растениями оно могло бы выращивать в Жемчужине Руин любые духовные травы, а не только целебные корешки.

Однако минус заключался во времени. Сейчас саженец Древа Жизни был слишком слаб, его потенциал как садовника еще не раскрылся, да и навык управления растениями он ему пока передать не мог. Ближайшие год-два он точно не сможет наслаждаться быстрыми урожаями высококлассных растений. Возможно, даже себя не обеспечит, не говоря уже о заработке.

Плюс Мутировавшего Малыша Женьшеня был в том, что после контракта он сразу же даст мощный толчок к физическому восстановлению укротителя. Благодаря эффекту книги навыков, это обеспечит ему отличный опыт прокачки в краткосрочной перспективе.

Кроме того, даже без контракта он мог быстро производить высококачественные добавки для Ши Юя прямо сейчас, что сэкономило бы ему кучу денег.

Минус – полное отсутствие боевой силы. Это мутировавший вид, и его будущий путь развития оставался загадкой.

— Старшая, у тебя есть какие-нибудь рекомендации? — Ши Юй посмотрел на Лу Цинъи.

— Я бы выделила… саженец Древа Жизни, Мутировавшего Малыша Женьшеня, Лесного Духа и Семивездный Клевер, — улыбнулась Лу Цинъи. — Название «трава удачи» дано клеверу не просто так.

— Лесного Духа можно развивать параллельно с пространством руин. У него множество путей развития: он может сражаться, исцелять и восстанавливать силы.

— С точки зрения потенциала, Древо Жизни можно развить до высшего монарха. Пусть условия эволюции суровы, но путь хотя бы известен.

— Однако, глядя на твою ситуацию, я бы все же настойчиво рекомендовала тебе выбрать Мутировавшего Малыша Женьшеня.

— Как монаршего питомца, его определенно будет легче подчинить, чем представителей других монарших рас.

— К тому же не забывай, что твоему Железноядному Зверю и Зеленой Гусенице еще предстоит эволюционировать.

Ши Юй согласно кивнул.

— После эволюции их расовый уровень может подняться до монаршего, а твое Пространство Укрощения сейчас всего лишь второго уровня. Даже если они эволюционируют, это вызовет мощнейшую отдачу, которая хлынет в твое пространство и на тебя самого. Теоретически тебе будет очень тяжело это выдержать, даже если твое Пространство Укрощения поднимется до третьего уровня.

— Более того, когда Зеленая Гусеница превратится в кокон, она будет максимально зависеть от твоего Пространства Укрощения. Если держать кокон снаружи, он не сможет впитывать питательные вещества, предоставляемые коконом и самим укротителем, что легко может нарушить связь между вами. А если она будет спать в Пространстве Укрощения, то с ее нынешним потенциалом… тебе придется несладко.

— В этот период твое пространство может просто не справиться с их скоростью роста и нехваткой питательных веществ. Твое собственное состояние сильно ухудшится. Но если ты заключишь контракт с женьшенем, этого не произойдет. Скорость восстановления, которую он тебе даст, поможет легко перенести эту нагрузку. В будущем, по мере увеличения числа твоих питомцев, ценность Малыша Женьшеня будет только расти.

— Словом, хотя у тебя есть жемчужина, способная временно заменить Пространство Укрощения, я советую не злоупотреблять этим в долгосрочной перспективе. В конце концов, именно Пространство Укрощения – лучшее место для поддержания связи между укротителем и его питомцами.

Ши Юй задумался. «Неужели?» Одиннадцатый и Багги, кажется, проводили снаружи гораздо больше времени, чем в пространстве, но их связь была крепка как никогда!

Впрочем, то, что лучшим местом для созревания кокона было именно Пространство Укрощения самого хозяина, подтверждалось множеством научных трудов.

Раз уж старшая Лу так говорит, значит, Малыш Женьшень действительно сейчас полезнее всего.

— Тогда я выбираю Мутировавшего Малыша Женьшеня, — наконец принял решение Ши Юй.

Жизненная сила Мутировавшего Малыша Женьшеня не уступала Древу Жизни. Стоит ему скопировать «Дар Жизни» – и эффект будет тот же. А когда он обучит его «Управлению Растениями», тот сможет делать все то же, что и Древо Жизни. Слабая боевая мощь вообще не проблема!

К тому же способность полностью усвоить ресурс восьмого уровня и превратиться в уникального мутанта говорила о том, что этот женьшень крайне далек от обычных стандартов. Пусть его будущий потенциал неизвестен, это не значит, что он слаб. Скорее, это указывало на его феноменальный талант. Ши Юй продолжал анализировать ситуацию.

Правда, если боевая мощь этого вспомогательного женьшеня взлетит до небес… это будет чертовски трудно объяснить с научной точки зрения. Куда нелепее, чем в случае с Багги. Пищевой ингредиент, избивающий врагов…

— Ты выбрал его? На самом деле, ты можешь выбрать двух или трех, чтобы лично посмотреть на них и решить, кто больше подходит, — предложила Лу Цинъи.

Ши Юй обомлел. Неужели это шанс сначала скопировать их навыки?